自打在鎮子里見了春樓的紫嫣,一連幾日，姜小乙都未能靜心入定。 她盤膝榻上，『摸』『摸』下巴,盯著面前的玄陰劍。 「奇怪了。」 她前去尋找春園真人，老道士正在後院打掃，姜小乙來到他身前，道：「師父可有空閑,徒兒有事想問。」 春園真人道：「刻刻都閑，有什麼事儘管問來。」 姜小乙坐到一旁，講起最近練功的一番感受。 「這一年多一直都很順利，但近一個月來，徒兒行功屢屢阻塞,難以精進，徒兒並未偷懶，也不知究竟是何原因。」 春園真人瞥她一眼。 「還能是何原因,德行不足，機緣難到。」 姜小乙：「難道是徒兒好事做少了？」 老道：「少太多了。」 姜小乙頓時嚴肅起來。 「那該怎麼辦？」 「怎麼辦？」老道風涼道,「做得少就接著做，修道無有捷徑可言。」 姜小乙不住點頭，心裡盤算著明後天再去鎮子里轉轉,看看哪家需要驅鬼鎮宅。還沒想多一會，春園真人忽然道：「你下山吧,離開閩州。」 姜小乙一愣。 「離開閩州？師父要徒兒去哪？」 春園真人：「愛去哪就去哪。」 「師父是想讓徒兒再入江湖？」 春園真人甩了甩手中的掃帚。 「閉門造車不可取,既然功夫不到,就去切身歷練吧。」 姜小乙獃獃站了好久，覺著老道士趕人趕得太過倉促，她心有不舍,不禁又道：「師父再說點什麼吧，徒兒這一走不知又要多久呢。」 春園真人回過頭，微微一嘆，勾勾手指。 姜小乙上前，老道手並劍指，點在她的眉心。 「你靈識圓滿之後，失了一門胎化易形的本領，這原是得失所在的正常事理，但你我相識一場，你於為師向來恭敬尊重，半生處世也不曾辱沒師門，我便將這本事重新回贈於你，以表師徒之情吧。」 日後，姜小乙離開小琴山。 姜小乙隱約記得自己上次下山，還有個「賺錢」的目標在，可現下她對金銀的慾望也沒那麼深了，真正的漫無目的，隨走隨行。 在閩州西邊的培州，她救下一夥被打劫的和尚，護送們到山間一座小廟中。 由於永祥帝時期佛過於盛行，不少坑蒙拐騙之徒混入其中，民眾大受其害，所以新帝登基以來，民間大為逆反，抓僧拆廟，許多佛門弟子都躲進了深山，苦苦堅持。 姜小乙將這幾個和尚送回去，廟裡方丈千恩萬謝，將傷員接入寺中救治。 小廟供奉文殊菩薩，殿外貼著一副對聯，姜小乙駐足觀閱。 上聯：「見了便做，做了便放下，了了有何不了；」 下聯：「慧生於覺，覺生於自在，生生還是無生。」 姜小乙咧嘴一笑，道：「說得真好。」 離開廟宇，清涼山風徐徐吹來，林間鳥兒嘰嘰喳喳，姜小乙四下環顧，心境疏朗。 她朝角落揚揚下巴，被抓的劫匪頭子四肢捆綁，倒在樹叢旁，顫聲道：「仙姑饒命，仙姑饒命啊！」 姜小乙問他：「你老實交代，犯過多少罪過？」 匪頭苦著臉。 「小的真的是剛上道，這才做了一票就被仙姑給逮了！」 「真的？」 「千真萬確！」匪頭慘兮兮道，「新朝肅整，各地官員為討好新皇帝，一個個都拼了老命，劫道的都沒活路啦！」 姜小乙努努嘴，這一路上的確少見匪徒，她琢磨道：「我這趟下山可是要懲『奸』除惡，積善行德的，山匪都沒了，我到哪去抓惡人呢。」 匪頭一聽她這話，立馬道：「有一個地方！匪徒扎堆，前朝拿不下來，新朝也拿不下！」 姜小乙：「何處？」 「撫州呀！」提及此處，小匪頭滿目嚮往，「我是湊不齊路費，湊齊了我也想去瞧瞧能跟朝廷抗衡的『匪都』究竟是什麼樣！」 姜小乙睨他一眼。 「你去了想幹嘛？」 匪頭乾笑：「不幹嘛，就是看熱鬧而已。不過仙姑，你要是真想抓壞人，排得上號的現在都在撫州了，那地方邪門，前朝的楊亥厲不厲害？照樣拿他們沒辦法。」 姜小乙稍加索，對小匪頭道：「今日未鬧出人命，我就不送你去見官了，打斷你一條手臂，以作懲戒。」 一聲慘叫後，姜小乙解開繩子，放走了匪頭。 當晚，姜小乙夜宿小廟。 深夜未眠，姜小乙披衣起夜，站在門口。 「……骨頭要挑硬的啃，就去撫州了。」她決定道。 她餘光瞧見什麼，抬起頭，只見天邊一道流星，由南向北，划過夜空。 千里之外的另一座深山內，半山腰處，正在進行一場葬禮。 靈堂搭得簡陋無比，陰風一吹，木板嘎吱嘎吱『亂』響。 門口跪著七八個人，看著年紀都不大，披麻戴孝，滿臉悲痛。 打頭的一個瞧著只有十七八歲，身材瘦小文弱，梗脖彎腰，鬼哭狼嚎。 「少爺——！你死得好慘吶！要我說就不該來這鬼地方，你也不會年紀輕輕就命喪黃泉呀！」 路口有個體格健壯的山匪，聞言哈哈一笑。 「一群手無縛雞之力的廢物，還敢怪爺們的地方不行？」 後面的人壓低聲音：「明書，你小聲點，都被人聽見了！」 這位叫明書的年輕人甩了一把鼻涕，扯著嗓子吼：「聽見又能怎樣！鬼地方就是鬼地方！哎喲！若早知今日，咱們何苦來此，何苦來此啊！悔死我了！我的少爺欸——！」 那山匪不耐道：「容你們在這辦喪事已是寨主仁慈，休得拖拉！」 明書瞪眼：「什麼仁慈？我們明明交了百兩銀子，連口棺材也不給，這叫仁慈？！你們簡直就是土匪！」 那人哈哈大笑。 「不然你以為爺們是什麼？」 笑過之後，拔出刀子：「再廢話一刀剁了你們！快把人燒了，滾出狼頭寨！」 眾人被震懾，明書更咽兩聲，道：「長三，跟我過來。」 兩人去靈堂抬出屍首。 能看出這位「少爺」生前沒少遭罪，叫人打得青一塊紫一塊，渾身沒幾處好地方，臉腫得厲害，瞧不出具體模樣，只能勉強看出是個二十齣頭的年紀。 們將屍首放到柴火堆上，點火點了半天也沒著，山匪罵罵咧咧走來，把人推開，自己低頭鼓搗了片刻，燒起兩張紙。 一隻手抓住他的手腕，山匪罵道：「滾開點！」 沒人回應，手還被拉著，山匪抬頭：「讓你們——」驚訝發現，所有人都躲得遠遠的，瞪著眼睛看著身後。 那目光太過驚悚，看得汗『毛』豎立。 「……怎麼了？」 這手是誰的？山匪緩緩扭頭……柴火上的屍首，已半身俯下火架，冰涼的手掌拉著的手腕，披散的發間，是『迷』離的雙目。 山匪臉『色』慘白，兩腿一顫，坐到地方，慘叫一聲。「鬼、鬼啊！有鬼啊！」腳下連踹幾步，轉身跑掉。剩下那七八個人，嚇得抱在一團哭了起來。還是明書膽子大一些，抻著脖子問：「少、少爺……是你嗎少爺？你沒死嗎？」 沒人回應，那人摔到地上，看著被山匪丟在一旁的微弱的火苗，再次閉上了眼睛…… 有了目標後，姜小乙一路順利，於九月初抵達撫州。 她從西南方向進入撫州，路上穿越了洄州，此地杳無人煙。她原以為進了撫州人會更少，結卻大出所料，撫州百姓眾多，山腳下面的城鎮甚至比閩州還熱鬧。 姜小乙為方便行事，進城前換了一番面貌，偽裝成準備投奔山寨的流寇。她向城裡打聽山寨如何走，居民爽快地告訴了她。 「從北門出去，一直往前走就能進山了。」 姜小乙牽著馬離開北門，走了大概二十里，驚見一片廣袤無垠的紅海灘，煙波浩渺的蘆葦『盪』內，千萬飛鳥起起落落，雄偉波瀾。 她喃喃道：「這地方可真美啊……」 又走了半個多時辰，她進了山，順著小道一路向上，半山腰處有一茶棚。時值正午，太陽晃得厲害，姜小乙要了一壺茶，略作歇息。 整個茶棚就她一個客人，店家無聊，竟與她閑聊起來。 「小兄弟一個人來的？」 「是。」 「來幹嘛的？」 姜小乙心中警惕，但笑不語。 店家樂道：「不用如此緊張，走到這的，基本都是投奔山寨的，誰不知道呀。」 姜小乙道：「哦？來投奔之人多嗎？」 「多了去了。」店家道，「天天都有，背靠大樹好乘涼嘛。」 姜小乙抱拳道：「小弟初來乍到，對此地不甚了解，可否請閣下多說幾句。」 「你一個匪寇，怎麼說話文鄒鄒的。」店家倚在桌旁嗑瓜子。「山裡面十幾個寨子呢，你想拜哪個山頭啊？」 「當然是最大的山頭。」 「喲，六爺的佛面可不是一般人能見得著的，有些寨子也不收外人。所有寨子里門檻最低的是狼頭寨，寨主什麼人都見，但你功夫得過硬，否則容易被打死，哈哈！」 姜小乙好奇道：「……什麼人都見，就不怕混進來細作嗎？」 店家笑道：「小兄弟，此地被稱為『匪都』已有近六十年光景，期間別說細作，十幾萬大軍放火燒山都有好幾次了，又能怎樣呢？」 說話期間，外面山路上走下來一群人，前面一人磕磕絆絆，搖搖欲墜，身後七八個人追著喊：「少爺！少爺！傷還沒好，你不能下地啊！」 那人倒在路旁，明書一路跑來，將人扶起。 「少爺！」 面無血『色』，望向山坡外，乾裂的嘴唇輕開輕合。 明書湊近了，隱隱聽到「天京」二字，喪著臉道：「哪來的天京呀！少爺，你是『迷』糊了吧，改朝換代已經一年多了，那已變成雍安城了！」 那人眼瞼微抖，環顧四周，眼神之中充滿了『迷』離與困『惑』。明書哭道：「少爺你到底怎麼了，你不認識明書了？」 的目光何止是不認識，像連這世間都不認得了一樣。 「你們在幹嘛？」 明書扭頭，一名身穿粗布短打的年輕男子站在後面，正好奇地看著們。 明書道：「我家少爺得了失心瘋啦！」 姜小乙看著懷裡扶著的人，蓬頭垢面，渾身是傷。她瞧著這群人怪可憐的，提著那「少爺」進到茶棚，道：「店家，來點好酒好菜，你們都歇歇腳吧。」 店家好笑道：「你到底是不是匪，怎還做起善事了？」 姜小乙：「要去拜山了，積點陰德，謀謀福氣。」 明書聽見，忙問：「你要去拜山頭？去哪裡拜？」 姜小乙：「狼頭寨。」 「哎呀呀！」明書連連擺手，「你可千萬別去！那地方不講理的，什麼都不說，上來就打人，我們少爺就被活活打死了！」 姜小乙指著那傷患。 「被打死了？那他是人是鬼呀？」 明書：「這……」 難以解答。 聽著們的話，也想發出同樣的疑問——究竟是人是鬼？ 問不出口，說不出話來。 看著自己的手掌，這是書生的手，修長消瘦，細膩斯文。 身邊眾人說得起勁，可他總覺得像隔著一層紗，模模糊糊。自打睜眼的一刻，便覺得自己漂浮在塵世間，看一切都是昏花的，聽一切都是朦朧的。 「哈哈！我不信。」 有人在笑。 「我的身手跟你們這文弱少爺可不一樣，我絕不會被打死的，少『操』閑心了！」 這人全不把外人的勸解放在心上。 那笑聲實在太過爽朗了，終於抬起頭。 那人坐在他前面，髮髻高扎。 近在咫尺，棚外日光照耀，瞧見了耳後的花。