這一夜,陸徜未歸。 不止未歸，他見過趙景然之後，又趁夜策馬出城,以最快的速度趕往城外與押送周氏赴京的人馬會和。 人,是在近京城的地方被劫走的。 局面遠他想的要複雜。 ———— 陸徜一夜沒回，這是自他松靈書院搬回家中住後來沒有發過的事。 雖然他打發來安回來知會曾氏和明舒，但明舒還記掛著白天看到他府衙出來時神情凝重的模樣,他又徹夜未歸，由不得她不擔心。 曾氏不明就裡,只覺得衙門公務繁重，偶爾通宵達旦處理也是常，並沒太往心裡去。明舒還未適應和陸徜間的關係，但與曾氏倒仍舊親密無間，兩人都非常默契地對曾氏隱瞞了她已經知道自己並非陸家女的消息。 到了翌日清晨,陸徜仍未回來。明舒總覺得心神不寧，尤其知道陸徜出城身邊一個人沒帶後,她更覺不安，遣來安跑了趟開封府衙,打聽陸徜回沒回來,自己就在家裡陪著曾氏，也沒往鋪子里去。 到了午,來安氣喘吁吁衙門打聽回來,陸徜依舊未歸。 這都什麼時辰了,人還沒回來？ 「你很擔心你哥哥？」曾氏倒了杯茶，坐在堂瞅著她。 明舒迴避了「哥哥」一詞，只道：「阿娘難道不擔心？」 「我瞧你們最近鬧得分，以為你不想認這個哥哥了。」兄妹兩雖然都沒說,但曾氏依舊能看出幾分端倪。 「有阿娘在，不看佛面看僧面，再怎麼著，不還是一家人。」明舒回道。 「是啊，一家人。」曾氏嘆了聲，不多說，低頭抿茶來。 母女兩在家裡用過飯，明舒扶曾氏回屋午歇，打算待曾氏睡著後自己去趟衙門，不想曾氏剛躺，外頭就有人求見。 那人母女兩熟悉，是魏卓安排在勝民坊李老太身邊的貼身侍女。 曾氏又披衣身，與明舒一同見了這個侍女。 「曾夫人，陸娘子，老太太她……不了……夫說已經油盡燈枯，但她不肯合眼，撐得很是痛苦。魏人已經趕到，是他讓奴婢來請夫人的，說老太太有心愿未了，求夫人去一趟。」侍女紅著眼睛道。 曾氏沒有猶豫，立刻身更衣梳發，又朝明舒道：「你陪我同去吧。」 明舒點點頭，自去準備。沒多久，二人就跟著侍女出門，坐駛往勝民坊的馬車。 ———— 趕到勝民坊時，已臨近傍晚，明舒扶著曾氏馬車，匆匆邁進李老太敞開的家門，輕車熟路地了閣樓，走到李老太屋外。 房間窗戶半閉，光線暗沉，空氣里瀰漫的是夾雜著『葯』味的陳悶氣息，聞來並不舒服，魏卓早就來了，坐在李老太床頭握著老太太的手，用另一手給老太太順氣，夫站在他身側，往針袋裡收針。 李老太太平躺在床，面『色』發灰，喉嚨內發出「嗬嗬」痰音，她已經說不出話來，只能用久病後瞘的眼瞪著魏卓，渾濁的眼球內，是人在最後執念。 「魏叔。」明舒輕聲喚了句，扶著曾氏入內。 夫退到一旁，魏卓亦很快身相迎，壓低了聲音道：「在抱歉，麻煩你跑這一趟，老太太她……」 「我明白。」曾氏柔聲阻止了魏卓的解釋，坐到魏卓先坐的凳子，握住老太太的手，又朝老太太道，「老太太，我來了。」 李老太渾濁的眼睛在看到她的時候似乎一亮，而後又艱難地轉動著在屋裡尋找著誰，魏卓見狀忙跟著，明舒見狀立刻將旁邊的綉凳搬到魏卓身後，好讓他能與曾氏並排坐著。 「謝謝。」魏卓回頭向她道聲謝，又轉向李老太，伸手輕輕覆在曾氏握著李老太的那隻手。 曾氏聽他在自己耳畔說了句：「得罪了。」一刻，手被他抓住。 「阿娘，我們好好的回來了，你放心。」魏卓握著曾氏的手朝李老太太溫聲開口。 這一聲落，明舒見李老太太灰敗的臉綻出幾分神采，她依舊說不出話，口中「嗬嗬」聲轉急，只轉動著眼珠看魏卓與曾氏。 曾氏臉紅了紅，仍是開口道：「阿娘，我會與他好好的，你放心。」 李老太太這慢慢闔了眼，眼角有淚水緩緩流。她這輩子早就別無所求，只希望戰死沙場的兒子能回來，和媳『婦』一家和和美美，就像剛成親時那樣。 「嗬嗬」的痰音漸漸消失，屋裡歸於平靜，誰也沒在此時出聲打破這一刻沉默，直到良久之後，夫開口：「殿帥，夫人，老太太已經走了。」 魏卓和曾氏這回過神來。觸景情，曾氏已然紅了眼眶，淚水滾落面頰猶不自知。魏卓鬆開手，情不自禁向她眼底拭去：「莫難過，阿娘了心愿，去得很安祥。」 曾氏先怔怔的，待他粗礪指腹摩挲過她的臉頰，被那一絲異樣觸感驚醒。 「對不。」魏卓也突然察覺自己的唐突舉動，雷殛般縮手。 曾氏也別開臉，以袖子拭淚，魏卓瞧見了，又笨拙地『摸』出素帕遞予她。 「不用了，我沒事。」曾氏推開他的手，輕按兩面頰，站身來。 明舒忙過來扶住曾氏，與她退到門外，魏卓也跟出門來，向她道謝：「今日的多謝你，能了老太太一番心愿，讓她走得了無牽掛。請受魏某一拜。」 說話間魏卓拱手長揖，曾氏嚇了一跳，急忙伸手阻止他。 開什麼玩笑，讓堂堂禁軍統領給她這禮，她可受不。 不過力量到底過於懸殊，魏卓這一揖，還是結結地了去。 「明舒，你怎麼也不幫忙攔著點。」曾氏受了這一禮，有些不安，又惱明舒作壁觀，於是沖她道。 明舒可看得開：「你都和魏叔都扮夫妻了，受他這一禮也沒什麼。魏叔又不是那種在意俗眼光，拘於禮法的人，你就別這麼放在心了。」 「你……」曾氏被明舒一通搶白，竟是無言以回。 魏卓見母女兩人似乎有自己而爭執的苗頭，忙道：「我送你們樓。老太太已經辭，她的後事交給我，你們先回吧。」 曾氏與明舒一邊樓一邊道：「唉，相識一場，老太太命苦。靈棚搭好後，我再來給老太太炷香。」 「你有心了。」魏卓道。 他將兩人送到門外，自己也回首看了眼這幢陳舊小樓，嘆道：「其朝廷給過老太太撫恤，其中就有一幢新宅，她早就能搬離這裡，但她一直不肯離開，執意留在這裡等她兒子，是我沒有替朋友照顧好老人……」 「殿帥節哀，您已經盡到自己的責任了。」曾氏勸慰道。 魏卓點點頭，只道：「好了，不耽擱你們，先回吧。」 曾氏這與他告辭，帶著明舒往巷外走去。 夕陽半落，魏卓站在門口目送她們離去，瞧二人身影漸遠，方待回頭，突然瞥見對面暗巷中有兩個黑衣男人走出。 久經沙場，經歷死煉出的警惕在這一刻爆發，魏卓眼神頓厲，箭步跟去。 跑出數十步，他就看見曾氏與明舒被另一條暗巷中竄出的黑衣人捂著嘴拖進巷中，而先那兩個黑衣人也跟進巷中，將人堵在陰影內。 魏卓不作多想，一面腰間拔鳴鏑朝空發出，一邊跟去。 他來勝民坊看李老太太，向來輕車簡扮成普通人，身邊並沒帶有人馬，但他的人也不會離他太遠，這鳴鏑就是急情時發『射』的信號。 窄細暗巷內，明舒叫人勒住脖頸，那人手中拔/出短刀，沒有半分猶豫，朝明舒腹部捅去，曾氏被人摜摔在地，看得魂飛魄散，厲聲痛呼—— 明舒喘不過氣，脖間的手如鐵箍，她毫無掙扎之力，眼見刀已近身，電光石火間，遠處飛來一塊碎石，砸在那人手肘『穴』位。那人手臂頓麻，短刀「啷」一聲落地，眾人俱驚，見巷口處一道人影閃來，先是飛腳踹開曾氏身邊男人，再劈手奪他手中刀刃，飛身斬向勒住明舒的歹人。 「咳！」歹人被迫鬆開鉗制，明舒終於喘氣，邊嗽邊跑到曾氏身邊，將曾氏扶。 「你們出巷。」魏卓半句廢話沒有，邊應對齊擁而來的歹人，邊揮刀而，斷去歹人追路。 明舒毫不遲疑，強扶曾氏往巷外逃去，歹人還欲再追，均被魏卓攔，明舒只聞得身後刀刃錚然聲不停歇，曾氏到底掛懷魏卓安危，不斷轉頭。魏卓身手雖然利落，但一以對眾，又要護著她二人安危，仍是落了風。 及至兩人逃到巷外，明舒忽然招手：「這裡，殿帥在這裡，你們快來！」 她聲音很，傳入歹人耳中，歹人交換眼神，放棄追殺巷後逃去。魏卓提刀轉身飛奔到巷口，方見巷外並未來人，竟是明舒詐敵。想想也是，他的人馬雖在附近，但趕來支援需要一段時間，哪會這麼快。 「我們離開這裡再說。」魏卓機立斷。 「啊。」曾氏走了兩步，忽然一聲痛喚，滿頭沁汗，雙眉緊擰。 回是絆到，這回是的扭傷腳踝了，應是適被人推倒在地是所受之傷。 「阿娘。」明舒擔心地扶住她。 曾氏搖搖欲墜，強忍著邁步，咬牙道：「沒事，我們先離開……」話雖如此說著，但腳是鑽心的疼。 「明舒，替我拿著刀。」魏卓把染血的刀扔給明舒，又向曾氏告罪，「曾娘，得罪了。」 一語落地，他索『性』出手，攔腰抱曾氏，步朝巷外走去。 曾氏驚呆，明舒也愣了片刻，提著刀，『摸』著脖子趕緊跟。 沒走多遠，巷口處就有一隊人縱馬而來，到魏卓面停，馬之人落地，齊向魏卓禮。 魏卓冷道：「剛有四個黑衣人伏擊良民，身高均在六尺，身藏有短刀利器，往巷尾逃逸，你速帶人封鎖勝民坊，務必將人抓到！」 屬領命而去，魏卓方向明舒凝道：「那歹人慾置你死地，你們處境危險，暫時不要回家，且隨我回府，待查明情況再作打算。」 明舒提著刀，亦無猶豫：「好。聽魏叔的。」 曾氏：「……」就不問問她的意見嗎？ ———— 夜幕降，一數人縱馬入城，在南門停馬。 陸徜坐在馬點名：「你二人有傷，且往三殿處復命，餘四人，先去我府守著。」 能在汴京城外手，對方勢力恐怕已經進入汴京，他怕明舒有危險，得先讓人到家中守護。只是奇怪，他就是怕打草驚蛇，所以搜捕與押送周氏進京的動一直都是秘密進，應該不曾驚動對方，那為何人會在汴京城外被劫？ 他擰眉思忖片刻，並沒隨那四人一回家，而是隻身去了另一處。 ———— 天『色』暗透，宋清沼翰林院值，在回國公府的路，策馬慢至榆林巷時，忽見頭飛馳而來一人。 「吁。」陸徜勒馬停在他方，攔他的路，「宋兄，陸某有事請教。」 片刻之後，二人將馬拴在附近樹，挑了個僻靜地談話。 「應該沒有。我派去的人只是暗中打聽你家情況，並沒去查過簡家的案子，應該不至於打草驚蛇。」宋清沼回答完陸徜的疑問，又問，「發了何事？」 陸徜凝眸，眉心郁『色』難散，道：「出了些差子。你的人在江寧打聽消息時，可曾發現什麼異常情況？」 「異常情況倒是沒有，不過……」宋清沼略作思忖，有些不太確定地開口，「我的人在江寧遇到過豫王的人，算嗎？」 「豫王……」陸徜倏地握緊拳，很快又向宋清沼抱拳，「多謝告知。」 宋清沼點點頭，問明舒：「明舒她……」 「她偷聽了那夜你我間的談話，知道我與她並非親兄妹，不過並沒聽到簡家劫難。」陸徜據以告。 「……」宋清沼神『色』一滯。 「好了，我還有要事，先走一步。」陸徜抱拳向他告辭，只是未等轉身，忽聞一聲細細的破空聲，他周身一凜，喝了句「閃開」推開宋清沼。 一支羽箭擦身而過，沒入附近的樹桿。 宋清沼驚，與陸徜一望向箭來的方向。陸徜半步，將宋清沼攔在身後，沉聲道：「他們沖我來的，你先走，快！煩請替我回府一趟，我擔心明舒安全。」 既然已經找他，明舒的身份定也藏不住。 話音落，遠空又傳來數聲破空之音，幾支羽箭接連『射』來，黑暗裡亦響窸窣腳步聲，幾道人影躍出。 「走！」陸徜一聲沉喝，躲開兩支羽箭，迎敵而。 宋清沼遲疑片刻，斷然退出巷子。他的武藝不比陸徜，留會是累贅。 陸徜身並無佩刀，只能赤手空拳對敵，又以一敵眾，轉眼就落風，對方果然沖他而來，並沒糾纏宋清沼，只刀刀向他劈，招招皆是致命。 眼見宋清沼消失在巷中，陸徜邊應對敵人邊思退路，吃力時，巷口處忽傳來一聲馬兒急鳴。 陸徜抬頭一看，是宋清沼策馬回來，手裡還拉著另一匹馬的韁繩。陸徜的馬，就跟在宋清沼的馬兒身後。 「陸徜，快點馬！」宋清沼道。 陸徜咬牙振作餘力，踹開身邊『逼』近的人，幾個閃身逃到巷口，翻身躍馬背，緊攥韁繩調轉馬頭，勒馬蹄踢開趕過來的人，吼了聲：「走！」 只聞兩聲急叱，陸徜與宋清沼並肩策馬，縱向長街。 風聲呼嘯而過，二人賓士到人多的地方，方放緩速度。宋清沼策馬在，轉頭回望陸徜，剛要開口問他，見他臉『色』刷白，街燈照耀之，一支羽箭『插』在他左肩。 「你中箭了，我帶你去找夫！」宋清沼眉頭蹙。 陸徜掐著『露』在外面的長箭，用力一擰，把礙事的箭桿折，咬牙道：「不用！回家，我要回家！」 明舒，還在家中！ 他太害怕了。