四月初,天氣晴好。 衛家宅阺落於城南，五進的宅院，東邊是圍池園林,西邊以月門連著外擴的園子,衛家大房住在正中，而二房則偏居西隅，兩房雖沒分家,但並不混居。衛家一家子全靠衛獻一人，除了家中日常開支用度外,衛家老二的營生也是靠著衛獻上下疏通後攬到些軍中工事的活計。 可以說，衛獻在衛家是說一不二的當家人，就連衛家老太爺，面對衛獻也不敢隨便說個不字，其他人就加不敢拂逆衛獻的意思了。 明舒打聽了一圈,也沒能打聽出衛家後宅的事來。 果然如宋清沼所言，衛家的後宅固若金湯,半點消息都透不出來，外人連一點詬病之處都挑不出。不止是汴京的貴人圈中沒有關於衛家的閑言碎語,就算在坊間也沒有,唯一流傳的最廣的就是，衛獻愛妻。 「愛妻？他既寵愛妻子,怎還置了兩房妾室又接了個風塵女子回家？」明舒想不通。 「仙子有所不知,衛大人雖然置了這些姬妾,但他對衛夫人的寵愛卻是十多年如一日未曾衰敗過，就連子嗣不興也沒怪過他夫人。這男人啊，在外頭逢場作戲也是難免，大戶人家三妻四妾也都是常有的事,關鍵這衛大人在家中不還是極寵愛衛夫人。」給明舒續水的小二收了明舒幾個銅板，嘴裡倒豆子般把知道的那點關於衛家的事都抖個乾淨，「上個月衛大人陪衛夫人出門時我就遠遠瞧過一次，那衛大人溫存體貼的……真是羨煞附近的小娘子。」 明舒今日作女冠打扮，前來衛家附近打探消息，這間茶館就開在衛家斜對面，平日里衛家有個風吹草動，茶館裡的小二最容易發現。 她心內存疑，但與小二辯駁並無意義，又問：「那衛家鬧鬼之事，小哥可曾聽說？」 「怎麼沒聽說？」小二當即點頭。 鬧鬼之事涉及鬼神，凡人大多敬畏，是以不像普通後宅家事那般，多多少少還是透了一點出來。 「前幾天他們家負責採買的魯大娘還去附近的道觀求了兩張符，說要貼在床頭。我聽說他家撞見這鬼的人不少，最慘的就是衛夫人，被嚇得卧病不起。仙子，你打聽這些，所為何事？」小二回答完又問明舒。 明舒故作高深冷道：「無量天尊，我就是見這衛宅天上妖氣衝天，怕有妖魔作祟，方來此地一探究竟。爾等凡人，切勿將此事外泄，否則恐惹是非上身。」 小二被她嚇了一跳，戰戰兢兢道：「真……真有妖魔？那仙子可否賜小人些符籙保平安？」 「手伸出來。」明舒沒拒絕他。 小二攤開手掌，明舒煞有介事地掐個劍指，指尖凌空在小二掌心中胡『亂』划了幾筆，又倒握拂塵將他手掌合攏，道：「成了。」 「這就成了？」小二將信將疑看著空無一字的掌心。 「神佛在心間，符籙豈過凡人眼。」明舒一甩拂塵，起身，「放心吧。」 「多謝仙子，多謝仙子。」小二雙手合什連連道謝。 明舒已經冷然離去，臨桌的男人亦隨她出了茶館。 ———— 「阿兄，我裝得可像？」 走到無人的小巷中，明舒方停下腳步，沖跟在自己身後的男人道。 她身後的人，自然是陸徜。今日她來衛府附近打聽消息，陸徜不放心，就跟著來了。 看著她得意洋洋的笑臉捏捏眉心，陸徜沉道：「別以為騙過一兩個人就是天衣無縫，萬無一失。」 明舒笑嘻嘻恭維他：「阿兄的法眼我自然是騙不過的，可其他的凡夫俗子又不是阿兄，哪能像阿兄這般厲害，一眼就看穿我？」 不得不說，明舒對陸徜的馬屁已經拍到爐火純青的地步，任何情況都能找到恭維陸徜的言辭。 「你……」陸徜卻不領情，話剛起了個頭，卻被巷外大街上手提銅鑼跑過的人吸去注意力。 「放——榜——了——」吆喝聲遠遠傳來，又遠遠傳去。 伴隨著喧鬧的銅鑼聲，整條街上的人群都沸騰了。 放榜之日確實是在這幾天，但並沒確定是哪一日，兄妹兩都沒想到竟在今天。 「阿兄！放榜了！」明舒險些跳起來。 陸徜亦有些詫異，看著巷口外三三兩兩結伴朝張榜處涌處的人群，只道：「我們回家吧。」 「回家？」明舒一臉「你瘋了」的表情。 「若是中榜，稍後也會有金花帖子遞送到宅，不必去榜前與人爭擠。」面對放榜，陸徜表現得格外冷靜。 明舒可不一樣，她拉起陸徜的手就往外跑，邊跑邊道：「不成，我等不及想知道阿兄的成績。」 陸徜被她拉著跑起來，手掌亦被她牢牢攥著，少女柔軟的手溫暖滑膩，如脂似玉，不期然間叫他想起赴京途中她替自己上香膏時的溫柔。 跑了兩步，明舒忽覺手上一緊，轉頭望去，只見陸徜已經反握自己的手。 「別跑了，小心摔著。」陸徜泰然自若地拉著她的手走到她身邊，「看榜去，別被人擠散。」 明舒高高興興笑了，走沒兩步忽又拽停他：「等我找個地方換身衣裳。」 穿著道袍，不好和阿兄去看榜。 ———— 會試的杏榜前已經是里三層外三層圍滿了人，除了舉子並他們家人外，百姓們也趕來湊這熱鬧。幾家歡喜幾家愁，有中榜後涕淚交加的，也有落榜後掩面失意的，笑聲哭聲各種各樣的恭賀聲，此起彼伏。 自然，少不了榜下捉婿。 汴京各富戶豪門的老爺早就虎視眈眈蹲守榜旁，只要發現榜上有名的舉子，也不管人家長得如何，家世如何，便吆喝家丁上前圍堵，好些落單的舉子被堵得狼狽不堪。 明舒和陸徜壓根擠不進去，只能在人群外圍踮腳看，可隔得太遠，牆上的榜單壓根看不清，明舒想擠進人群，然而陸徜緊緊拉著她，不讓她上前去擠，以免受傷。 就這般在人群外張望了許久，明舒有些泄氣，人群中不知是誰忽然高喊了一句：「陸徜來了！」 剛剛還喧騰的人『潮』陡然間靜下，榜下的人有一大半齊刷刷轉過身來。 這無數雙眼睛盯得明舒心裡發『毛』，陸徜也蹙了蹙眉，不動聲『色』將明舒往身後一藏。 「阿兄，他們怎麼了？」明舒小聲問道。 「不知。」陸徜搖頭，「反正你跟好我。」 平靜的人『潮』在下一刻又人聲鼎沸起來，人群中很快接二連三響起：「陸會元來了！」 「快快，會元來了！」 …… 明舒一聽，與陸徜交換了個眼神。 「阿兄，我有沒聽錯？他們叫你會元？」 會試第一名，稱作會元。 做夢一樣。 「我們先回吧。」陸徜對自己能上榜毫無意外，會元不會元他不關心，現下他只覺得自己和明舒將被人『潮』淹沒，怕出意外，並不准備在此多呆。 「好。」明舒看著四周圍彷彿要吃了陸徜般的目光，也覺得不妙。 然而人群並沒給陸徜和明舒離開的機會，很快的就包圍了兄妹兩人。他們低估了汴京榜下捉婿的瘋狂，連陸徜自己也沒想到，與汴京相比，江寧鄉試時的榜下捉婿，真是溫柔太多了。 在這裡，這捉婿應該換成搶婿才對。 「陸公子，舍下備了酒宴，想與公子慶賀，就請公子同在下走一遭吧。」 「陸會元，大喜啊大喜，鄙人已在萬嘉樓置了賀宴，就等著公子前往了。」 …… 無數聲音響起，令陸徜眉頭緊擰，臉『色』跟著沉下，只道：「家母還在家中等候消息，陸徜需得先歸家稟告母親，在此先謝過諸位抬愛，告辭。」 他說話間，拉緊明舒的手往外退去，可圍過來的人哪肯就這麼放走他，幾個家丁在主人的眼神暗示下出手拽人，想要強拉陸徜去赴所謂的「酒宴」。 人群混『亂』起來，因為對方並非惡人，陸徜也不能在杏榜之下公然出手，所以只能帶著明舒左閃右避。那起人約『摸』也沒料到，陸徜並不像其他書生那般文弱，幾番搶人不成，在主人施加的壓力下，那些人只能下了重手。 明舒沒想到局面會如此混『亂』，險些被人從陸徜身邊沖開，所幸陸徜一直緊緊護著她。 正焦急時，忽然一隻手從暗處伸來，劈在明舒被陸徜拉著的那隻手上，妄圖分開二人。 陸徜只聞明舒輕呼一聲，轉頭看時，她已因為手腕被人劈中而痛得縮手，眼見就要被人『潮』沖開，他眼神頓冷，哪裡還管這是什麼地方，旋身先拿住那人手腕緊緊一折，緊接著將人往人『潮』中狠狠一推，再將明舒納入臂彎內。 幾個動作乾脆利落，一氣喝成，那人還沒挨上陸徜的手，就已經被他摜出，重重摔在地上，人群因此被迫退開，似乎有些嚇到，都詫異地看著他，沒再上前。 這個陸徜，不是個文弱書生，他手上有些功夫。 「夠了！」陸徜趁著這波陣勢怒喝道，「陸徜感謝諸位抬愛，諸位的心意陸徜也明白，但是……」 他看了眼明舒，朗聲道：「陸徜已經定過親事。」 明舒正拍衣裙上的灰，聞及此語，錯愕非常地抬起頭，正撞上陸徜目光。 「陸徜的未婚妻，乃是江寧老家一位大家閨秀，陸徜非她不娶，故而今日只能辜負各位的心意了，告辭。」 語畢，他拉著明舒就往外走。 明舒滿心震驚——她阿兄什麼時候定親了，她怎麼不知道，阿娘也從來沒有提過！ 江寧老家的閨秀，是誰？