陸徜的要求,明舒應得十分爽快。 過分乾脆的「好」字反而讓陸徜蹙了眉——連一點猶豫和掙扎都沒有？她這心思著實叫人有些『摸』不著。 就在陸徜困『惑』的時候，明舒也對著他的耳朵悄悄開了口。 氣息過耳，很惹遐想,然而她的話卻不咋好聽：「阿兄,你是不是嫉妒宋清沼？」 陸徜陡然一震，忽有種被人戳穿混沌懵懂心思的錯覺。 「阿兄！」明舒語重心長地拍上阿兄的背，「你別嫉妒他,雖然他在金榜熱門排行上是榜首，但春闈可是拼真本事的地方,我阿兄定能奪魁，現在這些都是虛名，咱不要也罷！」 她說完，就發現陸徜定定看著自己。 怎麼？她臉上又有飯粒？ 「阿兄？」她『摸』『摸』臉，喚他。 明舒沒有等來陸徜的回答,卻等來他低低的笑聲。 陸徜撫著頭，勾了唇,眉目俱彎，也不知在笑什麼。 明舒疑『惑』非常,不過……陸徜該多笑笑的,他一笑，像初夏煦陽,能照得人心頭溫暖。 「快吃,吃完帶你去見個人。」陸徜坐回去,催道。 「見誰？」明舒好奇問。 「能讓你留在書院的人。」 ———— 午後的書院陽光明媚，翠『色』滿眼，微風徐來，格外愜意舒坦。 但眼下站在庭院里的人卻並不愜意。 年過四旬的『婦』人,穿茶青的褙子，盤著光潔的髮髻，面容富態，此刻卻是著急上火地在庭院里對著身邊的嬤嬤道：「年前允了新柳的探親，她到現在還沒回來，上個月柱子要娶親，又允了他一個月的時間回去娶媳『婦』，院里雜役人手本就不夠，現在可好，秋雲又病倒，過兩天三殿下與尚書令將同臨書院，可院中人手不足，連個端茶倒水的人都挑不出！」 「可眼下火急火燎的要挑人本就不容易，三殿下駕臨，萬一再挑中些不幹凈的惹出什麼變故，咱們書院也承擔不起。」旁邊的老嬤嬤跟著發愁。 「可不是這個理兒，愁死我了。」『婦』人又道。 明舒跟著陸徜踏進這處兩進的小宅院時，聽到的就這句話。 這是松靈書院的徐嚴山長在書院內的住處，山長管著書院外務，這內務就交給他夫人何氏負責，說話這人，正是何氏。 何氏的話雖然誇張了些，書院內端茶倒水的人還是有的，但來的都是大人物，那點人手恐怕不能周全。 「師娘。」陸徜的聲音響起。 何氏轉頭，一見陸徜，臉上的焦急暫收，換作慈愛：「陸徜？你怎麼來這兒？」 她對陸徜很熟。雖然書院內也不乏貧苦困頓的孩子，但像陸徜這般家境排在倒數，卻從不遮掩，坦然面對的就這麼一個。為了生計他一邊讀書一邊找差使，連徐嚴都感嘆過幾次，何氏心裡是極憐愛他的。 「今日聽山長說，師娘正為書院人手不足之事煩心，學生想著或可替師娘分憂。」陸徜拱手說明來意。 「哦？」何氏一聽大喜，這可真是瞌睡送枕頭，來得正是時候。 「師娘好。」明舒馬上喚人。 「這位是……」 「我妹妹，陸明舒，今日來書院給我送衣裳。若是師娘不嫌棄，可以讓她在書院幫襯幾日。」陸徜又道。 何氏見了明舒眼睛就亮了，上上下下打量了數眼才誇道：「你們母親真是好福氣，竟生了兩個這般出『色』的兒女，叫人好生羨慕。」 「師娘過獎了，學生愧受。舍妹頑劣，在家總是調皮搗『亂』……」 「我哪有？」明舒不滿了。 陸徜微微一笑：「不過母親就這一個女兒，學生就這一個妹妹，在家時也都是慣著的，平素很少讓她做重活，但端茶遞水這些活計，還是可以的，就不知能否入師娘的眼。」 何氏掩唇一笑：「陸徜啊陸徜，平素瞧你不苟言笑，還道你是個冷麵冷心的，原來竟是我瞧錯了。你這心啊……可一點也不冷。又想讓你妹妹在書院接活兒，又不想她受累？」 被何氏一下揭穿，陸徜也沒替自己辯解，只微垂了頭，一副任由長輩教訓的乖模樣。 明舒看得咋舌——這哪還是她認識的兄長？這麼乖？這麼靦腆？是被邪靈附身了吧？ 怪不得這書院有點年紀的人都喜歡他，這模樣的陸徜，擱誰誰不心疼？ 「行了，我曉得。書院本來也沒什麼粗重的活，你妹妹這麼水靈的姑娘，我也不捨得讓她乾重活，主要就是三殿下與陸大人來的那日，她可得機伶些。」何氏便道。 「陸大人？」陸徜疑『惑』，他只知道三殿下會來。 「嗯，尚書令陸文瀚陸大人。這屆春闈，聖人雖然交由三殿下主持，但主要還是由禮部負責，所以這次二人會同行。」何氏解釋道。 每一屆的會試，上位者都會照例巡察京師各大知名書院，一為考生鼓氣，二也為看看這屆考生的資質。松靈作為大安最出名的書院，迎來自然是最尊貴的人。 明舒捂了嘴——三殿下？那豈不是殷淑君傳說中的夫婿人選？皇帝的兒子啊？尚書令？統領六部的老大？果然是大人物！她覺得這趟書院沒白來，就算查不出謝熙的事，能和大人物這麼近距離接觸她也賺到了。 「這兩天明舒就跟著林大娘熟悉一下環境，林大娘，你教教她。」那邊何氏已經定下留用明舒，吩咐了兩句，又向明舒道，「對了，明舒丫頭，還有一事需與你說清。書院內多為男子，又有馬上赴試的舉子，不可分心，你……」 何氏的話說得委婉了，書院多為血氣方剛的年輕男子，為了避免發生些不可說的問題，書院除了謝絕家屬外的女客到訪，院中招收的女子，也多為上了年紀的『婦』人亦或面容平平的姑娘，從沒招過像明舒這樣花容月貌的女子。 「師娘放心，明舒曉得。明舒會跟著林大娘，不會『亂』跑。」明舒一下子聽出何氏的言外之意。 對於她的領悟力，何氏很滿意，又道：「恐怕還得委屈你一下，這幾日不能像普通姑娘家那樣打扮自己了。」 「沒問題。」明舒一口應下。 何氏點點頭，吩咐林大娘：「給她找一套書童的衣裳換上吧。」 林大娘應下，帶著明舒離開。 這廂何氏還拉著陸徜說話：「好孩子，你可是幫了我大忙。對了，你這妹妹今年多大了？」 「十八了。」陸徜道。 「正值婚齡，可許了人家？」何氏溫和問道。 「不曾。」陸徜一語剛出，馬上意識到自己說錯了話，抬眼望去—— 果然，師娘兩眼放光。 松靈書院的師娘，除了照管書院內務外，還有一個最大的愛好，給人做媒。 「甚好甚好。」何氏笑得無比慈愛。 陸徜忽然想抽自己嘴巴。 那邊忽然傳來一聲清脆叫喚。 「阿兄，師娘。」有人從廊下飛奔而來，很快跑到陸徜身邊。 陸徜定睛望去，瞳孔不可察地一縮。 明舒已換作書童打扮，簡便的碧『色』束腰交領衣裳，頭髮全都梳成髮髻藏進頭巾中，清爽的模樣叫人眼前一亮。 其實……這打扮並沒掩蓋她的美貌，反而襯出了別樣味道來。 ———— 明舒在書院走馬上任書童一職，是第二天的事。頭一天何師娘雖然定下她，但她還是回了趟勝民坊，把事情交代清楚，翌日一早才又趕回書院，換上衣裳正式跟著林大娘熟悉書院環境。 她先前進來時走的都是一條路走到底，並沒真正逛過松靈書院，但實際上松靈書院很大，依山而建環境清幽，是讓人潛心讀書的好地方。東面是傳經授學的教學地與孔聖廟，教學區分了三處院落，之三處院落所司之教責皆不相同，一眾學子的寢屋則在南面的玉松館裡，大多是二人或四人一屋，不過即將赴試的舉子不在其中，他們住在單獨開闢出的寢屋區，因被翠竹環繞，故喚作竹林境。除此之外，書院西面有藏書閣與客舍，北面則是飯堂、內務處並院內諸雜役的居住地。 餘下的地方，就是依山而建的園林景觀，其中不乏各種軒榭台閣，平時大多都開放著以供學子尋地讀書。 林大娘替何師娘管著書院里的大半雜務，譬如飯堂食材採買、院中各處耗材補充、院中學子寢屋裡生活必需品的分發等等，每天忙碌得不行，在松靈書院東西南北到處跑，明舒跟著她跑了一下午，才堪堪『摸』清松靈書院的地形。 「丫頭，你在紙頭寫寫畫畫什麼？」跑了大半天，林大娘累得坐在路邊石頭上歇腳，看著明舒一路寫寫畫畫，覺得稀罕。 「畫的書院布局圖。」明舒就將小本子往林大娘眼前一攤。 看圖還成，看那密密麻麻的蠅頭小字，林大娘可吃不消，當下把小本本一推：「你畫這做啥？」 「書院這麼大，規矩也多，我又不像大娘這般對書院各處瞭若指掌，閉著眼都識路，這不是怕自己走錯了路，耽擱事情不說，萬一跑到什麼不能跑的地方，豈不是壞事？我可記著林大娘的教誨呢，教學區沒有吩咐不能進入，玉松館和竹靈境我是萬萬不能進的！再說了，過幾日三殿下和陸大人來，我也不能拉書院後腿，萬一殿下要個茶，我卻送錯地方，那不是糟糕。」明舒笑著道。竹靈境她做為陸徜妹妹的時候進過，但現在既然成了書院小書童，就不能再進了。 這半解釋半恭維的話讓林大娘一聽就笑開：「你這丫頭，吃過仙丹？小嘴可真能說，跟你那阿兄可太不一樣了。」 明舒「嘿嘿」一笑，扶林大娘站起，往最後一個目的地走去。 因為明舒識字懂數，第一天林大娘便安排她清點新到的一批文房四寶入庫事宜，這些事對別人來說可能有點困難，但對明舒而言卻是輕鬆活，不到半個時辰，所有筆墨紙硯就清點妥當，造冊完畢，逐一存入書院庫房中，喜得林大娘又把明舒一通誇。 頭一天就這麼過去，明舒既沒見著陸徜，也沒遇上謝熙。 不過，她不急。 ———— 白天一切順利，到了夜裡卻不順了。 給明舒安排的房間，是與灶上的馬大娘一個屋。馬大娘人倒是沒什麼，就是有個讓明舒頭疼的『毛』病——夜裡睡覺打鼾。 書院四周又格外清靜，愈發顯得那鼾聲打雷一樣，明舒在床上翻來覆去地難以入眠，想著自己要適應這裡的生活，恐怕還得費些功夫了。 就這麼折騰了半宿，她才『迷』『迷』糊糊眯了一會，就又被馬大娘起身的動靜吵醒。 馬大娘管著灶，寅時末必需起來給全院人生火做飯。 明舒又躺了半個時辰，再難入睡，索『性』也起身更衣洗漱。等她伸著懶腰出門時，天『色』已經微亮。一夜未得好眠，她本睏倦，但叫山間晨風一吹，又清醒幾分。這時辰書院還很安靜，只有飯堂的廚房升起裊裊炊煙，明舒無處可去，就去了灶間。 馬大娘知道自己的臭『毛』病，見她這麼早出現在這裡，料想是昨晚被自己吵到了，於是給她打了滿滿一碗剛煮好的粥，又拿了個新蒸出的鮮筍包子。 明舒道謝接下，用粥捂著手出了飯堂，走了幾到飯堂附近的松石坐下，一邊小口啜飲熱粥，一邊欣賞天光微熹的書院。 只是一個包子還沒吃完，附近就響起一陣腳步聲，這腳步聲由遠及近，很快到了離明舒最近的卵石道上。 明舒放下手上的東西，納悶地朝前走了兩步——這大清早的誰在這裡跑步？ 還沒等她記起書院有晨跑的規矩，微熹的晨光中已經跑出一行十多個少年。 明舒震愕站在原地，連嘴裡咬的那口包子都忘記要吞下。 她活了十多年，應該是沒見過這樣的陣仗。 十多個年歲相當的少年穿著一『色』的薄勁裝，迎風跑來，匆促的腳步聲內還伴隨著喘息、說笑、抱怨等各種聲音，像清晨這束陽光，活力十足。 明舒驚愕過後，很快往後藏去——這要是撞見，怕不尷尬死？ 所幸她本就站在卵石道旁的樹下，並不打眼，少年們看到是個書童，卻沒注意她的模樣，嘻嘻哈哈地跑了過去，只有領跑的那人突然間慢下速度，倒退了幾步，停在撞見明舒的地方。 宋清沼抹著額上的汗，覺得自己產了幻覺。 陸徜的妹妹不是前日已經離開書院，為何大清早卻會出現在此，還作書童的打扮。 明舒差點被包子噎死，和宋清沼大眼小眼對瞪了片刻，宋清沼率先回神，道：「陸娘子？真是你？你……」 明舒咽下包子，目光冰冷地撇開頭，鼻中似乎還「哼」了聲。 宋清沼被她的態度弄得莫名非常，頭兩次見面她尚有笑顏，這回再見，她就跟看到仇人似的，莫非……那日他態度過激，惹怒了她？ 明舒已經往來路走，邊走邊在心裡哭。 答應了阿兄離宋清沼遠點，她說到做到，這表現應該過得了阿兄那關吧？ 隊伍已經跑遠，明舒也走得不見身影，宋清沼滿腹疑問地轉回身。 身後，有雙虎視眈眈的眼。 陸徜就站在那裡，盯著。