劉娥下樓，奔至那株牆邊的桂樹下，仰首欲攀登，趙元僖緊追而來，厲聲喝止。 　　劉娥隨之回首，斗篷風帽從髮際滑落，月光漫過她的臉，映亮她未著脂粉的素顏。雖無華美妝容修飾，但並不妨礙趙元僖辨認出那聚賢樓中伶人的眉目。他止步冷笑：「之湄娘子，幸會。」 　　趙元僖多次隱身於聚賢樓閣子中，看過劉娥的表演，而劉娥卻未與他打過照面，還在蹙眉打量他，尋思如何脫身，忽見身旁樹上有人影掠下，那人疾步上前擋在劉娥與趙元僖之間，含笑對趙元僖抱拳：「二哥，真巧，你也來看大哥。」 　　趙元僖狐疑的目光飄向趙元侃：「她是……」 　　趙元侃笑道：「沒錯，之湄是受我所託，來給大哥送重陽點心。因為未獲爹爹許可，所以只能便宜行事……二哥必定明白的。」 　　趙元僖「呵呵」兩聲，目中卻殊無笑意：「你府中侍女、黃門眾多，怎麼倒來麻煩之湄娘子？」 　　趙元侃道：「不瞞二哥說，奴婢雖多，卻都不如之湄親密，故此委她重任。」言罷一攬劉娥的肩，笑吟吟地對趙元僖道，「二哥與張娘子佳話，我十分艷羨，有意效仿，已將之湄接進王府，朝夕相對。」 　　趙元僖品味出他弦外之音，是以趙元僖與張瑟瑟之事威脅，要自己不追究劉娥之事。趙元侃納伶人他原無興趣管，只對劉娥今夜出現於楚王府心存疑竇，然而細探二人神情，一時也看不出什麼端倪，只得乾笑一揖：「恭喜，恭喜。」 　　劉娥自知趙元侃此舉是為保護她，然而被他攬著始終不自在，微微轉側欲擺脫趙元侃掌控，他忽然著力制止她的抗拒，同時舉目望向趙元佐所處的月明樓，所有笑容都斂去，眼中蘊滿陡生的憂懼。 　　順著他目光看去，劉娥立時雙目大睜，幽深的瞳孔中有金色火光在跳躍。 　　因為樓高風急，引水不易，楚王府這場大火直燒到次日晨才被撲滅，著火樓閣被燒毀大半，連帶著周圍的屋宇、園林亦受損甚重，所幸楊都監及時闖入閣中，將趙元佐救了出來。雖未危及性命，但趙元佐手足皆有燒傷。趙炅聞訊，立即下令將趙元佐押往萬歲殿，一見他被包紮的手足和頹廢的神情，既痛心又憤怒，拍案道：「孽障！你要死便死，發什麼瘋去犯火禁？」 　　趙元佐跪在殿中，抬眼看著父親，目光淡漠，一言不發。 　　趙炅厲聲追問：「說！你為何要縱火，為何不想活？」 　　趙元佐依然不答。隨他同來的楊都監連連叩首，代他解釋：「官家恕罪。大王是久未見官家，十分挂念，見重陽宴集，眾兄弟皆蒙官家召喚，入宮赴宴，唯獨自己未獲宣召，心情鬱結，所以飲酒消遣，不想誤觸火燭……實屬無心之失，還望官家寬宥！」 　　趙炅炯炯目光鎖定趙元佐：「是這樣的么？」 　　趙元佐朝他伏首一拜，徐徐直身，道：「嗯，爹爹未宣召元佐，元佐自知，已被君父遺棄，於國於家無益，所以想一把火送自己往生，來世再報爹爹恩德。」 　　趙炅緩步朝他走去，在他面前俯下身，雙手扶住他兩肩，直視他雙眸：「你真這樣想？你會如此在意我的召喚？」 　　趙元佐又沉默了，與父親相視，卻無作答的意思，目光並無鋒芒，卻也清冷如水，不含溫度。這冷水一般的眼神令趙炅無可遏制地想起一個人。 　　「元佐，你是在等我召你相見么？」趙炅的語調稍有和緩，鍥而不捨地尋求他的答案。 　　趙元佐惻然一笑：「爹爹，你這語氣好熟悉。」稍作停頓，他說出了刻在兒時記憶里的一句話，「沫然，你是在等我么？」奇書樓 　　趙炅悚然一驚，踉蹌著站起，胸口起伏，壓抑著噴薄欲出的怒氣，雙手隱藏在垂下的雙袖中，無人窺見的指尖正微微顫抖著。 　　「爹爹，你胸懷天下，我以為，不會再有你割捨不了的感情和放不下的人了。」趙元佐疲憊地垂下眼帘，「何必再逼我們給你答案呢，那對你來說原本就是無足輕重的。」 　　趙炅揚手，重重一耳光揮在趙元佐臉上，力道之大，令趙元佐頃刻間側身倒地。 　　「滾！」趙炅狠狠盯著兒子，切齒道。 　　侍立的王繼恩嚇了一跳，疾步過來扶起趙元佐，小心翼翼地觀察著趙炅的臉色，輕聲對趙元佐道，「大王，請拜別官家，且回府去。」 　　「什麼回府！」趙炅冷麵施令，「著大理寺徹查楚王縱火一案，楚王元佐，入詔獄。」 　　詔獄是由皇帝親自下詔鞫囚罪人的刑獄，史上審理詔獄罪人無不嚴苛，入詔獄者即便不死亦會有剝皮削骨之苦。 　　此言一出，王繼恩等人皆呆立原地，一時不知如何應對，而殿門外傳來一聲悶響，似有人倒地，旋即有內人驚呼聲響起：「德妃娘子！」 　　趙炅疾步至殿門外，見李清瞳面色慘白，倒於地上，兩三名侍女正將她攙扶坐起，然而她們很快又發出一陣驚呼：「水！有水……」 　　一泊摻雜著血絲的水正自李清瞳衣裙下滲出。 　　趙炅心知她羊水破了，即將生產，當即高聲喚王繼恩，命他傳召太醫，又命人以步輦速將李清瞳送回去。當他拖著沉重的步伐回到殿中時，見趙元佐仍跪於原地，楊都監淚流滿面，不住叩首請他開恩。他倦怠不堪地朝殿中內侍示意，讓他們將趙元佐押出殿外，自己頹然坐在御座上，想起適才兒子的清冷目光，雙唇微啟，幾不可聞地喚出一個名字：「沫然。」 　　趙炅初見李沫然是在建隆二年的初春，那時他二十二歲，還是皇弟趙光義，她十八歲，身份是正七品司簿女官。 　　那日晨光清美，雪後初霽，後苑紅梅綻放。杜太后纏綿病榻許久，見此美景有了點精神，命皇帝趙匡胤召弟弟光義及廷美入宮，在後苑暖閣中共賞梅花。 　　兄弟三人把酒言歡，杜太后殷殷叮囑趙匡胤善待兄弟，望三人兄友弟恭，同享太平。趙匡胤一一應承，並命內侍召司簿前來，記下母親慈訓。 　　司簿原是掌宮人名簿、祿賜之事的女官，本無記錄內廷實錄的職責，但趙匡胤說這位李司簿是乾州防禦使李英之女，素有文才，又謹言慎行，是記錄太后賢德懿行的不二人選。太后自知時日無多，兒子這是想在宮中找一人如影隨形，記錄自己言行，以便日後留個念想，遂頷首答應，召司簿李沫然隨侍。 　　趙光義本不愛飲酒，但在兄弟相勸下亦飲下數盞，暖閣中炭火甚旺，他一時覺得燥熱，便起身立於門邊觀室外雪景。 　　遠處淡煙寒林，冰雪未消，梅花疏影點綴其間，花開鮮妍，均作深深淺淺的胭脂色。而一位穿綠羅袍，戴黑色軟腳襆頭，腰系革帶，足著烏皮靴的姑娘正抱著捲軸，沐著花影，踏雪而來。 　　很多年後，他也還是會常想起這個景象，特別是雪霽之時。那抹清新的綠色在心中揮之不去，就像金明池畔永不缺席的年年柳色。 　　李沫然進了暖閣，與眾人一一見禮，然後在一隅坐下，提筆記錄閣中之人言行。趙光義重新入席，與母親兄弟言笑如故，然而心裡的眼睛卻是在看她。 　　她清瘦單薄，不施粉黛，皮膚細白，遠遠看上去像淡墨勾勒的人兒。身上的綠衣給了她青竹的色彩，她也氣品高雅，一如青竹。並不很美，但鼻樑挺直，薄唇微抿，間或抬起眼帘靜靜地看眾人一眼，然後又靜靜垂目，從容運筆，那專註書寫的神態有種難以言傳的美感。 　　那日以後，她便長伴杜太后左右，既記錄太后言行，也陪太后說話解悶。她善解人意，頗得太后歡心。太后幾番提出讓官家將她納為房院，趙匡胤卻推辭，說一則開國之初，人主不宜廣納嬪御，一則太后鳳體違和，自己也無心此事，惟望她相伴太后，為太后解憂。 　　太后十分上心，曾私下對趙光義說，李沫然通文墨，知書史，人又貞靜嫻淑，若為官家所納，對他必有助益。太后又嘆：「我命不久矣，只怕看不到那一天。異日官家再納嬪御，囑他莫忘李沫然。」 　　他口中唯唯諾諾，也只是唯唯諾諾而已，心下並不覺得性情粗放的皇兄與纖細文秀的李沫然是一路人。然而趙匡胤明顯很器重李沫然，在談到她時，目中有不加掩飾的欣賞，這點又讓趙光義感到李沫然被納入後宮是遲早的事。 　　趙光義也曾悄悄地嘗試與李沫然敘談。他有籠絡趙匡胤身邊內侍內人的習慣，讓他們及時傳遞關於皇帝的消息。他善於言談，又仗義疏財，出手闊綽，在宮中人緣極好，還默默地把隨侍趙匡胤的王繼恩收為心腹。且他又容貌俊美，萬歲殿中的內人見慣了皮膚黝黑的武夫官家，再看他這玉面郎君無不笑顏相對，紛紛示好，所以他以為李沫然也會如此。 　　然而並非如此。憑他如何溫言討好，李沫然始終淡然相對，與他保持著距離，態度不卑不亢。有時他靠近她一步，她隨即退後，安靜地看著他，那兩剪秋水也真如深秋之水，清清冷冷地將他隔絕於她的心域之外。自然也並不收禮，他送她的禮物，重如金飾，輕如筆墨，均被她原封退回，毫不碰觸。 　　他漸漸明白皇兄何以如此看重她了，也漸漸死了心，不去接近她。 　　建隆二年六月，杜太后崩於滋德殿。趙光義聽說太后臨終前曾召趙普入宮，與趙匡胤密議良久，曾提及儲君的安排。這令他轉側難安，不知那日的密議是否會讓自己有君臨天下的希望。對於此事，趙匡胤與趙普都守口如瓶，他也不敢向他們打聽，私下詢問王繼恩，王繼恩也說並不知情，而那時守候在太后身邊的宮人只有李司簿。 　　李沫然為杜太后所書的實錄仍保存在滋德殿。猶豫數月之後，趙光義終於決定鋌而走險，借趙匡胤帶一乾親隨前往齋宮祭祀之機，潛入滋德殿保存文書的宮室，親自翻找太后臨終之日的實錄。 　　此刻守在滋德殿的宮人不多，又均被他收買，奉上鑰匙為他開鎖，因此他行事順利，獨自翻閱文書許久仍無人干擾。但當他終於找到想查閱的那一卷實錄時，門卻被人推開，出現在門外的是李沫然。 　　他沒有表現出偷竊行為之下的狼狽與慌張，依然保存著良好的風度，微微一笑，手握著那捲實錄，朝她欠身施禮：「李司簿。」 　　李沫然沒有還禮，緩步走到他面前，用她一貫清澈的美目盯著他，以命令的語氣對他道：「放回去。」 　　他沒有與她爭執，點著頭，將實錄擱回原來的位置，並徐徐將此前翻亂的文書一一拾起，恢復原狀。她沒有幫他，只是直立著冷冷審視他，令他感覺到如竊賊現形一般的羞恥感。 　　收拾好所有文書，他向她走去，凝視著她，和言問：「你會把今日所見之事告訴官家么？」 　　他語氣溫柔，甚至有一絲討好求饒的意味。可她仍給出了不可轉圜的答案：「會。」 　　他無可遏制地覺得惱火：這個丫頭，仗著皇帝的寵信，竟如此強硬。 　　這時室外有人說著話漸行漸近，傳來的竟是趙匡胤與王繼恩的聲音，談論著親迎滋德殿中太后御容前往齋宮配祀之事。 　　趙光義萬萬沒料到皇兄竟會此時折返。自己出現在滋德殿中本已十分可疑，行徑又被李沫然一一看在眼裡，若她開口說明，自己便萬劫不復了。 　　李沫然已轉身欲出門接駕。在生死懸於一線的剎那間，趙光義忽然伸手一攬李沫然的腰，將她硬生生拽到自己懷中，在她驚呼之前向她低首，準確地噙住了她的檀口。 　　李沫然本能地伸手打他，卻被他捉住手腕壓了下去。他將她緊箍在自己懷中，一手摟緊她纖腰，一手摁住她腦後烏髮，閉目俯首，含著她櫻唇，神情沉醉，宛如傾心與她相戀的情郎。 　　李沫然在他突如其來的侵襲及情熱偽裝的桎梏下霎時懵了，一時無措，心亂如麻，木然被他吻著，漸漸放棄了反抗。 　　於是趙匡胤看見的便是兩個躲在晦暗宮室里偷情的男女。 　　他沉默著靜觀須臾，然後開口對身後目瞪口呆的王繼恩道：「朕記起來了，太后御容此前已吩咐滋德殿宮人送往齋宮。」 　　王繼恩忙不迭地點頭哈腰：「正是，臣也想起來了，官家確實吩咐過。請官家移步萬歲殿稍事歇息，臣這就命人護送太后御容隨駕前往齋宮。」 　　趙匡胤轉身離開，王繼恩朝趙光義輕咳一聲，亦隨皇帝而去。 　　趙光義這才徐徐放開李沫然，審視著氣喘未已的她，悠悠一笑，探首至她耳側，低語：「如今，你說什麼，官家也不會信了。」 　　他從容整理冠服，優雅地朝沉默的李沫然欠身長揖，然後仰首銜笑，意氣風發地走出她監守的殿閣。 　　翌日，他們接到了皇帝諭旨：皇弟光義婚後多年無子。朕聞乾州防禦使李英之女德容出眾，故為弟聘為側室。將擇吉日，以為佳期。 　　（全文完）