乾飯盆屬於長白山主脈的其中一段，處於茂密而神秘的原始森林之中。 沿著林子往裡走的時候，江執等人明顯感覺頭頂陽光越來越暗了。林葉茂密得很，陽光往裡透得費勁。 層層疊疊的林海，有的樹榦兩個成年人環抱都抱不下。苗藝說，這裡的一草一木活得年頭都是能成精的，原始林野、原始地質，都要比人類還要年長。 苗藝在前頭帶路，「爺爺常說，進了這種地方就不再是人類的領域，人呢，以為自己站在食物鏈頂端，實際上面對大自然不堪一擊。所以哪怕是獵戶，想在山神管轄的領域裡討飯吃，那就要遵守規矩。」 盛棠雖說不迷信山神這種事，但對於她所講的人類脆弱性問題是贊同的。快走幾步跟上她的腳步，問她，「聽說乾飯盆一共是九九八十一個盆，真的假的呀？」 「都這麼流傳，九九八十一個盆，大盆套小盆，所以想要橫穿乾飯盆是超乎想像的事，有不少人都是繞來繞去又繞回了原點。」 本來就是原始林子，又人跡罕見，前方的路都是要先開先走。這個季節蛇蟲鼠蟻多不算什麼，不知名的生物才最可怕，因此行進的路上都是小心謹慎。 越往裡走光線越暗，林子就越茂密，所以肖也和江執在左右開路。 苗藝接著對盛棠講，「聽說啊，這裡頭吞了不知道多少獵戶和探險者的命，乾飯盆太大了，方圓差不多三百平方公里，所以我們苗家人打獵歸打獵，但只走明眼路。」 什麼叫明眼路？ 這是作為獵戶，苗家人世世代代留下來的規矩。 找了處高地，四人做短暫休息時苗藝解釋了這個說法。各行有各行的道道，獵戶靠山吃山，想要世代安穩就要走山神讓走的路。 有依稀小徑，林木在山野間自然而然延伸開來的，這叫明眼路。反之，需要大刀闊斧伐木砍林破壞生態，才能辟出來的路叫暗眼路。 做獵戶的，是靠著上天賞飯，所以走的也是上天讓走的路，暗眼路走不得，否則會受到懲罰。 「其實王家婆婆祖上也是獵戶，跟我們苗家經常走動，所以算是有世交的情分在。」苗藝這姑娘倒是挺實在的，有些事也不藏著掖著。 「但是聽說王家的祖上在一次打獵的時候貪心走了暗眼路，雖然收成照比平常幾倍之多，可後來大病一場卧床不起，最後無葯可醫而亡。再後來王家人就不再進山林打獵，轉行做了別的。」 這番話更像是茶餘飯後，畢竟四人打從出了賓館的門就沒停腳，直到現在終於能歇口氣。雖說有苗藝在，但江執還是小心謹慎的勘察了周圍的地形，肖也則從背包里拿出些吃的分給大家。 「地勢從高到低，我們好像一直在走下坡路。」江執坐下來休息，接過盛棠遞上來的水，說了句。 擰開瓶蓋，順勢遞給了盛棠。 等盛棠喝了幾口後，他才接過來喝了小半瓶。 稀疏平常的一幕，平常到盛棠都忽略不計的那種，卻是羨慕壞了苗藝，笑呵呵說了句，「江大哥可真會照顧女孩子。」 盛棠這才反應過來，見他仰頭又喝了口水，性感的喉結滑動，心口就撞得厲害。 江執喝完，擰好蓋子，像是挺隨意的說了句，「照顧女朋友，應該的。」 苗藝之前一直瞅著這倆人行為舉止親密，又沒好意思八卦問，再者說，江執長得帥，她也能趁機多看幾眼。不想他這麼直截了當的承認，叫她恍悟的同時，也感嘆，果然條件好的男人都剩不下啊。 扭頭，將手裡的水往肖也面前一遞，「肖大哥，能幫我打開嗎？」 肖也在鼓搗指南針，也沒多想，接過來就幫著把瓶蓋擰開了，苗藝道了謝，仰頭喝水。盛棠瞧見這幕，說半點沒多想吧也不可能，又聯想到程溱，同樣是東北姑娘，性子也同樣豪爽，怎麼就沒聽程溱叫過一聲肖大哥？ 整天肖也、肖也的叫。 苗藝潤了喉，回答了江執的話，「這裡地形就是這樣，兩邊高中間低，像個盆子似的，所以才叫乾飯盆。之所以前面還加個『干』字，是因為這裡少水。」 這也是入山前要帶足水的原因，當然，也不是一點水沒有，會經過溪流，到時候隨時拿空壺備著。 肖也手裡擺弄著儀器，上面顯示了地形圖，拿給江執看，「確實，這裡沒主峰，一大片都是被環形山嶺包圍的盆狀峽谷。」 他放大了數據，指了指，「南北最長能達到二十公里，東西最寬是十五公里左右，整個面積跟苗藝說的差不多。」 盛棠看著上頭的圖形，真像個盆似的，還一圈一圈的紋路，便道，「還真是大盆套小盆呢。」 江執盯著地形圖盯了許久，突然抬頭問苗藝，「你剛剛說王家祖上走了暗眼路之後大病一場，得了什麼病你知道嗎？」 苗藝撓頭想了想說，「具體的情況不清楚，年頭太長了，聽長輩們說像被什麼附體了似的，還找了跳大神的呢。當時的人迷信，我爺爺就說王家祖上走了不該走的路。」 江執又沉默了。 苗藝不了解江執，見他冷不丁問那麼久遠的事倍感好奇，剛要開口問，盛棠就示意她噤聲，苗藝生生把話咽下去了。 良久，江執才有了反應，再次問苗藝，「你們苗家祖上後來開了礦，也算是走了暗眼路了吧？」 苗藝一怔，然後變得不大自然。 盛棠聰明，一下就明白江執問這話的緣由了。她看向苗藝，輕聲說，「都過去很久的事了，說說也沒什麼啊。」 苗藝咬咬嘴，好半天才一點頭，「是，走了暗眼路，所以到了我爺爺那輩也就斷了獵戶的行當。」 原始之地多物資，發現礦藏也是尋常事，尤其是那樣的年代。但礦藏一旦面臨開採，那就意味著開山辟路，當時苗家人也就這麼做了。 被利益蒙了眼，也就忘了行業的規矩，後來死了人，礦廢了，苗家人藉以營生的路也斷了，這麼看來，更像是山神對規矩破壞者的懲罰。 這種事說起來不光彩，影射了苗家人的貪慾，苗藝自然不想對外講。