進了王府不許東張西望，她懂規矩，自己約束著，盯著自己的腳尖兒。跟在小太監身後一溜小跑，過了夾道過小橋，迎面一陣花香襲人。到底沒忍住，抬眼一看，好傢夥，那麼一大片玉簪花！花苞不艷麗，但勝在清秀挺拔，就在那花圃裡頭，一簇簇、一叢叢，足佔了大半個花園。 敢情這位王爺喜歡養花，別看王爺們位高權重，說是皇上的親兄弟，其實受的約束也很多。宗室不得皇命不能出京瞎溜達，他們生活面窄，就在王府里發展各自的愛好。門兒一關，唱戲養狗喂鴿子，就算給自己辦喪事取樂，別人都管不著。可出門不行，出門得有爺的威儀，往那兒一站，那是大英勛貴，彰顯著大英的體統臉面。 定宜是頭回進王府，小時候的記憶和這裡的排場也沒法比。御史管著各處的禮儀和建築規格，建宅都要按照品級來，像梁棟檐角用什麼顏色的彩繪啊，屋脊上瓦獸的個頭啊，這些都有嚴格的標準。她父親那時候官居二品，府里只能用灰瓦，不像這裡，正門大殿都覆著綠琉璃瓦，所以貴不貴看瓦片，一點兒沒錯。 畢竟是鳳凰窩，走在園子里渾身透著緊張。越往深處越怯，她嘴笨，不知道怎麼才能說動王爺，夏至又等人去救，真是進退維谷難煞人。 過了一座穿堂門，關兆京在那頭等著呢，她進去呵了呵腰，關太監往前一指，「王爺在養賢齋，我大概和王爺提了提，你們裡頭什麼緣故我也不清楚，靠你自己回話。記著，問什麼答什麼，不許多嘴，也不許欺瞞。王府里規矩重，別沒幫著你師哥，再把自己賠進去。」 定宜應了個是，抖抖索索問：「王爺聽了您的話，臉上顏色怎麼樣？」 關兆京瞥了她一眼，想想他們主子，向來靜水深流的人，不像七爺似的無風三尺浪。他唔了聲，「要是不樂意，用得著傳你進去？你聽好了，見王爺有幾處要特別留神，正對著爺說話，別低頭，低頭他瞧不見。話要說得慢，你嘚啵嘚啵瓮里攪豆子，光你自己明白，那沒用。」 言下之意還是要顧及王爺的耳朵，定宜心裡有數，躬身道是，「我都記下了，謝謝大總管提點我。」 關兆京擺了擺手，帶她往湖泊處去，湖的對岸是座二層的樓，翹角飛檐，前面一片大開闊地，已經搭上了天棚。祁人顯闊有幾樣法寶，大伙兒都知道——天棚、魚缸、石榴樹；先生、肥狗、胖丫頭。前三樣是死物件，也是必須。但凡宅門兒里，一到五月就開始找棚匠，照著天井高低尺寸搭那麼個涼棚，一直搭到夏季結束才拆掉。王府的天棚和民間不一樣，民間舌頭似的，伸出去擋風遮陽，王府呢，照著樓的形狀做出個罩笠來，四周圍苧麻布撐著，前邊開個豁嘴兒，那兒掀起來供人進出。平時不用就壓實了，半個蚊蠅蠓蟲都飛不進去。 定宜到了跟前，有專門打簾的太監放行，她心裡惦記夏至，來不及感嘆那天棚究竟巧奪天工到什麼程度，棚子底下懸著兩盞琉璃燈，燈火輝煌，照見青花瓷魚缸前的人，不像上回穿著公服那麼威嚴了，一身天青的袍子，玉帶束腰，在那兒站著，輪廓頎秀，側臉如玉。 王爺漫不經心，她卻不敢不鬆懈，上前恭恭敬敬掃袖打了個千兒，「小的沐小樹，給王爺請安。」 餵魚的人把手裡的魚食放回盒子里，抬了抬眼，「起喀吧！」 這是第二回聽見他說話，不看其人只聞其聲，有點形容不出這種感覺。彷彿指尖落在琴弦上，一勾復一挑，發出錚然的、破空的一種聲音，可以滌盪心竅。 手在袖隴里打顫，她勉強定住神謝恩起身，張了張嘴，想起關兆京的囑咐，又把話咽了回去。有問才有答，不問不能自說自話，可是醇親王沉默，她局促地看看關兆京，關太監木著一張臉，她只得屏息靜待。 終於那邊出聲兒了，「你師哥冒犯了七爺的狗，怎麼個冒犯法兒，說清楚。」 王爺是爽利人，沒有拿喬，也不問怎麼想起找他來，倒像個願意幫忙的樣子。定宜吸了口氣，不敢看他，也不好支吾搪塞，就挑了個聽上去不那麼丟人的說法：「回王爺，七爺的狗沒拴，被我們遇上，把它帶回我們家了。」 一種事實，兩種陳述方法，這麼說絕對比「我們偷了七爺的狗」強多了。她左思右想覺得交代得不錯，可王爺一句話就把她噎住了：「把狗還回去兩清，沒有解不開的疙瘩，何至於到我這裡來？」 王爺心裡都有底了吧！定宜訕訕地，心說問題就出在這兒，那狗壞了品相，加上被搗鼓一通，這會兒傻了，不認舊主了，想還也沒法還啊。她一張臉皺成了麻花兒，「那個……還回去，怕七王爺不能認……」 醇親王氣定神閑，「怎麼？吃了？」 「那倒不是。」定宜緊張，絞著手指頭說，「我師哥一念之差，想讓它幫著逮獾來著，就給它稍微修整了一下……耳朵尖兒剪了一截，尾巴也剁了三寸，那狗現在成獾狗了。七王爺如果能要……逮獾倒是不錯。」 早知道是這樣，沒把狗禍害得不成樣子，弘韜也不會大光其火。自己一個王爺，如今竟管起這種雞毛蒜皮的事兒來了。兆京入內通報，他得知後也是存著一份善念。菜市口給一個當散差的說過情，這不假，本來事兒過去了，並沒放在心上，結果今天人又找上門來，另有要事相求。換了別人，可能不耐煩，嫌披了虱子襖，糾纏不清，他卻不這麼想。人情世故不通的畢竟是少數，走投無路了才會一再相求，他既然做了一回好事，也不在乎第二回。可問明白了，發現事情的起因不太光彩，那就沒有攪和進去的必要了。 他負手踱了兩步，「管不住自己的手，人家追究是應當，找到我王府里來不頂事，倒不如去七王爺跟前多磕幾個頭，等他氣消了，事情也就翻過去了。」 定宜之前做好了遭拒的準備，但當現實鎚子似的砸在她腦門上，她發現除了哭別無他法。這可怎麼辦呢，她想不出轍來。人說貓有貓道，狗有狗道。他們這行沒福氣結交達官貴人，現今四九城的大爺，哪個是好相與的？就剩醇親王這手牌了，結果人家不願意管，她隱約覺得不妙，夏至的小命這回怕是要交代了。 王爺表了態，這就是下逐客令了。關兆京給他使個眼色，示意他可以跪安了，誰知他人獃獃的，定著眼珠子不挪窩，也不知是個什麼打算。 弘策對虛禮不甚在意，也不缺人給他磕頭，話撂下了，就打算回書齋去。卻沒想到剛轉身，衣角給拽住了，回頭看，那半大小子一臉哀懇地望著他，大大的兩隻眼睛蓄滿了淚。他先前光顧著留意他的口型，到這會兒才發現這孩子長得不似一般人。可能是太年輕，介乎男孩和女孩之間的一種秀麗，錯眼一看分不清男女。他這輩子落地到現在，很少有人敢正對著他哭，不因旁的，就是體統規矩。當然他也見過宮女掩面而泣，或者軍中將士放聲嚎啕，但都不是他這樣的。被水霧暈染得大而模糊的眼睛、紅著鼻尖癟著嘴，形容兒看上去十分可憐。 「我師父不在家，我沒處求人。」她抽泣不止，死拽著王爺是大不敬，鬆開手順勢跪下來，仰著臉說，「您不肯搭救，我師哥陽壽就到頭了。他才二十，他不懂事，求求王爺給他個活命的機會。只要王爺伸伸手，往後我做牛做馬的報答您……」 關兆京被他嚇得不輕，壓著嗓子呵斥，「這兔崽子，進園子前我和你說什麼來著，敢情你全忘了？王爺跟前放肆，你不要命了？」 定宜不理他，她知道這是最後的機會，錯過了會被攆出王府，再要進來就萬不能夠了。所以得厚著臉皮求告，醇親王名聲在外，是好人吶！好人心軟，要是給她說動了，夏至的小命就撿回來了。她一把鼻涕一把淚，絮絮叨叨說：「我沒爹沒媽，小時候投奔師父門下，是師父和師哥拉扯我。現在我師哥有難，我救不出他，回頭師父面前不好交代。王爺是大善人，四九城裡沒有一個不知道的，您行行好替小的斡旋，小的鞍前馬後伺候您。莊戶人家『帶地投主』，小的沒有地，只能『帶命投主』。小的雖不起眼，要緊時候能給主子擋刀，求王爺可憐小的，救救我師哥吧！」 現如今的世道，連親兄弟間都暗裡下絆子呢，師兄弟能做到這份上，確實讓人動容。弘策點點頭，「這句帶命投主說得好，我也不諱言，要救人不是難事，只不過裡頭因由說出來齒冷，這也是我叫你回去的原因。眼下你話說到這份上，我也聽出你的決心來了，看在你一片赤誠，情兒不是不能幫著求，但有一宗，只此一次，下不為例。命我不要你的，回去仍舊在值上好好當差，看好你師哥，別再捅婁子就是了。」 這王爺天下難得，一樣姓宇文，卻有恁大的好壞之分。定宜磕頭不迭，「王爺這份心田，叫小的說什麼好呢！小的記住您的話了，往後一定奉公守法，絕不給王爺添麻煩。」 醇親王體恤，沒說明兒再辦，時候其實不早了，還是讓關兆京拿罩衣來換。定宜在邊上肅立，遲登道：「眼看人定，七王爺不知睡下沒有……」 他攤著手讓兆京系腰帶，淡聲道：「明早不能上職，你們大人那裡掩不住。」 想得真周到，把她心裡琢磨嘴上不敢說的都顧全上了。你求人家幫忙，人家答應了，你不能催著趕著呀，得人家樂意。人家態度稀鬆你只有等著，可要是遇上個水晶心肝兒，那辦事兒就省力氣了，用不著你一再的下氣兒，人家不比你想得少。 定宜偷眼瞧，過分齊全的人，說不出哪裡好，反正渾身透著股子正氣。她以前一直覺得宗室是吃喝玩樂的行家，落井下石的積年，沒想到這樣品性才是王爺里的模範。橫豎不管為人是不是真良善，只要這會兒能出手，在她看來，好人無疑了。