伊林從北極工地來莫斯科度假，住在一個偶然相識的女友家裡。正當他百無聊賴地 憑窗外眺，驀地看見二十年前房東家的女兒塔瑪拉在街上閃過。他急忙下樓去尋訪。 二十年前，伊林在工大求學，寄居在塔瑪拉家。那時她家人丁興旺，她父母健在， 還有姐姐、姐夫和出世不久的外甥斯拉瓦。他們一家人像親人一樣關心體貼伊林。伊林 同塔瑪拉朝夕相處，感情日深。不久，伊林因衝撞了專橫跋扈的系主任而被開除學籍。 衛國戰爭開始，伊林上了前線。頭兩年，他與塔瑪拉還有書信往來，後因他身負重傷。 撤離火線而斷了音訊。 第一夜，伊林在新樓房後面找到了從前寄宿的舊址，徑直上樓。叩門直呼塔瑪拉的 名字。 塔瑪拉家已不像以前那樣有一大家子，戰爭奪走了她的親人，只留下她和外甥斯拉 瓦相依為命，原先寬綽的住房已搬進了好幾戶人家，她只給自己留了一個套間，裡屋給 了已長大成人的斯拉瓦，外間供會客、用餐和她休息三用，由於長期獨守空房，她漸漸 養成老姑娘的冷漠癖性。她平日不好客，這會正卷著頭髮，倚在長沙發上看電視，只聽 得門外有人直呼其名，還問她有沒有房屋出租，很奇怪。她不知道門外是伊林，便沒好 氣地拒絕了。伊林便把自己的證件從門下塞進去。塔瑪拉好奇地撿起一看，大吃一驚， 這不就是自己盼了十五年的心上人！ 但見了面，雙方都掩飾自己，試探對方。塔瑪拉說自己一切如意，在工廠還被升為 工段長；伊林則謊稱自己當上波德戈斯克化工聯合企業總工程師，其實他只是北方的一 名汽車司機。塔瑪拉聽說伊林是來此出差的，便讓他睡在斯拉瓦屋裡。 等安頓好後，塔瑪拉發覺剛才伊林瞧著自己頭上卷著捲髮器的模樣，很生自己的氣， 見斯拉瓦這時領了個嘻嘻哈哈的女朋友卡佳回來，便朝他倆發火，把卡佳轟走了。斯拉 瓦與姨頂撞起來，塔瑪拉氣得打了他一巴掌，斯拉瓦扭頭進屋，她反倒傷心地哭了。斯 拉瓦見屋裡有外人，便問姨他是誰。這下又引得塔瑪拉提起往事，「你兩歲時，他就住 我家！」 伊林見斯拉瓦對姨這個態度，趁握手的機會，威脅他，「聽著，再敢當我的面欺負 你姨，看我不抽你的筋，剝你的皮，趕你上非洲去！」 第二夜。伊林打算讓塔瑪拉快活快活。他買回鮮花，並請斯拉瓦和卡佳一起幫忙布 置房間。誰知塔瑪拉一進門見屋裡變了樣，一問是伊林的主意，就嚷著要把花拔掉，理 由是她正要去退插花用的果醬瓶。她還告誡伊林不要管別人家的事，也不許他教她外甥 喝酒。伊林聽她這麼說，心涼了半截，拔去了花，摔掉桌上的碗碟，轉身進了裡屋。斯 拉瓦和卡佳在一旁見了大為掃興。塔瑪拉自知做得過分，便讓斯拉瓦拿出家裡的好酒和 吃食擺了一桌。三人喝了酒，塔瑪拉要斯拉瓦和卡佳跳舞。 忽然屋裡傳來吉他伴唱聲。塔瑪拉開門進裡屋，依在門上聽著伊林那充滿戀情的歌 聲，痴心地想：當初自己要是隨便嫁人，今兒個豈不亂了套！ 第三夜。伊林特意去接塔瑪拉回家，一路上激情洋溢。塔瑪拉雖然自認為年華已過， 熱不起來。但她心裡很明白，「生活可沒騙我，我早知道準會幸福。」 兩人回到家裡，伊林為了圓頭天晚上撒的謊，故意說自己打算放棄總工程師的職位， 去北極新區當司機，問塔瑪拉願不願意同去。塔瑪拉認為他不該把自己的職業當兒戲， 放下重要的工作不做。伊林見一時說不清，只好說他這是考驗她的。沒想到，塔瑪拉回 敬他說：「想考驗我？那你聽著：我可不像哈巴狗似的追著你跑。明白嗎？」 伊林一聽沒希望了，見塔瑪拉出去買麵包，想趁機溜走，恰逢斯拉瓦回來。斯拉瓦 知道姨喜歡伊林，決不放他走。見斯拉瓦懷疑他這樣做是嫌他姨地位低、工資微薄，伊 林氣得鉗他的鼻子，斯拉瓦痛得直嚷道：「她除了你再沒別的人……」 第四夜。伊林失蹤，這下可急壞了塔瑪拉，她找到伊林老同學季莫菲耶夫家裡。季 莫菲耶夫才是真正的波德戈爾斯克化工聯合企業總工程師。伊林正好在他這裡。季莫菲 耶夫按伊林與他說好的，應付塔瑪拉說伊林不在他這裡。這時長途電話台來通知波德戈 爾斯克的電話已接通。塔瑪拉聽到季莫菲耶夫也在波德戈爾斯克工作，便問他是不是總 工程師伊林手下的人。書生氣十足的季莫菲耶夫實話實說，把伊林的底細全抖了出來。 塔瑪拉這下恍然大悟，原來伊林落到這步田地，可也不用瞞她呀。 塔瑪拉走後，伊林氣憤地說老同學不該把他沒讀完工大，「拳擊場上混日子」等全 都說出來，他說完，氣呼呼地走了。 第五夜，伊林想到自己到莫斯科來，卻讓娘兒們這樣折騰，決定回北方去。他在長 途電話台同卡佳話別後，買了北歸的車票，在車站餐廳里喝酒消磨餘下的時間。他跟一 個年輕軍官同桌，對那軍官講述自己作戰受傷的歷史。可那人自顧自吃，不跟他搭話。 伊林覺得，這些年輕人怎麼跟當年的戰友、北極的弟兄大不一樣？忽然，他看見卡佳在 餐廳門口四下張望，忙拉她入座同飲。他對姑娘提起當年他上前線時，塔瑪拉不像別的 婦女那樣哭哭啼啼，而是一聲不響地跟在汽車後面追，直到追不上…… 而同時，塔瑪拉在家裡也向斯拉瓦敘述了七年前送別的那一幕。斯拉瓦見他姨又要 打扮，勸她不要等了，伊林不會來的。可塔瑪拉依然那麼痴情。忽然，門鈴響了，塔瑪 拉忙理理頭髮，讓外甥去開門。進來的是卡佳。卡佳剛與伊林喝了酒，醉醺醺的。她傻 笑著告訴塔瑪拉，伊林回北極去了。塔瑪拉頓感惘然若失。門鈴又響了，塔瑪拉不由地 又摸摸頭髮。這回是季莫菲耶夫進來，他見有旁人，欲言又止。塔瑪拉便叫斯拉瓦送卡 佳回家去。 兩個青年人走後，季莫菲耶夫向塔瑪拉解釋了他昨夜說漏嘴的話。他告訴塔瑪拉， 伊林是個男子漢大丈夫，後來校方撤銷了處分，給他恢復學籍，但他卻去了最艱苦的北 極運輸線當了司機。 他談的時候，門鈴又響了，塔瑪拉和季莫菲耶夫兩人誰也沒去理它。過了一會，門 鈴又響了，這是今晚上第四次鈴響。塔瑪拉才強打起精神，去開門。來人竟是伊林。 原來伊林不甘心於這麼不明不白地離開，便來找塔瑪拉把話說清楚。這時電視屏幕 上，鋼琴師在演奏肖邦的《小夜曲》。在樂曲聲中，伊林敘說了他的生活和思想…… 他在冰天雪地里，一邊駕車一邊唱著手兒。天上有太陽暖著他；地下有弟兄們等著 他。他熱愛這種生活，根本不想裝出一副飛黃騰達的樣子，來叫老同學、親友為他高 興…… 塔瑪拉聽了為他感到驕傲。季莫菲耶夫還沒看出塔瑪拉的心思，他要走了，叫伊林 跟他一起走。可伊林沒動，他要徵求塔瑪拉的意見。塔瑪拉沒叫他走。季莫菲耶夫看看 他倆的表情終於明白了塔瑪拉的心事，他一個人先走了。 屋裡只剩下這兩個情人，他們千頭萬緒，彼此有多少話要說。塔瑪拉把伊林讓到沙 發上，她的目光里充滿著柔情。她向伊林表示要跟他去北方。伊林感激不盡，說塔瑪拉 為了他吃了不少苦。可塔瑪拉覺得一切都熬過去了。當年大家都一樣，伊林入伍後，她 上了護士訓練班。她姐姐死時，斯拉瓦還小，她挑起了撫養孩子的擔子。是的，她和伊 林都失去了青春的好時光，不過今後他們要開始新的生活了。 伊林像孩子似的把頭枕在她腿上，盡情享受愛人的溫柔。塔瑪拉一邊愛撫著伊林， 一邊嚮往著美好的明天。電視里的鋼琴師奏起一首情歌《海港之夜》，伊林就在這搖籃 曲般的音樂中進入了美妙的夢鄉。