著名作家亨利·羅賽爾死了。這位以幽默、辛辣著稱的作家，一生寫了大量諷刺抨 擊英國官場及社會生活中醜惡現象的作品，即使臨終前，他也沒有放棄自己的責任。死 前，他立下了一個遺囑。 亨利·羅賽爾有兄弟姐妹四人。大哥西蒙·羅賽爾，生性狡詐，以剝削敲詐他人為 業；二哥鄧士敦·羅賽爾，原在部隊服役，是陸軍軍需部的上尉，退休後竟也操起筆桿 寫起黃色小說來了；妹妹雅格娜·羅賽爾至今還未嫁人，是個脾氣古怪的老處女；哈貝 ·羅賽爾是亨利的堂弟，生性膽小懦弱，是個銀行職員。 兄妹四人對於亨利的死，並沒生出多少悲痛，似乎這是預料中的事。他們關心的只 是快快安排好亨利的葬禮，這樣他們就可早些進行分掉亨利的遺產。 當亨利的好友尹迪柯特向他們宣讀遺囑時，兄妹四人喜形於色，錢欲之心都得到了 滿足。他們無須爭多嫌少，因為亨利對兄妹四人平均遺贈，每人五萬英鎊。只是他們在 得到遺贈前，必須根據亨利的要求，每人做一件事情。亨利在遺囑中要求他們宣誓，對 於這事無論在什麼情況下都不許告訴別人。兄妹四人不知亨利要求他們做什麼事情，緊 張地等著聽讀下文。 遺囑要求雅格娜妹妹，在得到五萬英鎊遺產前，必須先到一個小康人家去做一個月 的女僕，並不得中途離開。否則將不能獲得遺產。其實這並不太難，只是雅格娜平時對 自己的女僕肆意虐待，她不知自己如去做女僕將是什麼滋味。 對於鄧士敦，亨利則要求他在倫敦的監獄裡坐滿二十八天的牢房，而且不得多一天， 也不得少一天。這似乎苛刻了點。要知處以多少天監刑，那是法院的事啊！ 因為哈貝堂弟膽小怕事，亨利卻偏偏要他去戴了假面具，拿著玩具手槍，到銀行行 長那兒逼他交出鑰匙來。 大哥西蒙一向慣於行騙，然而至今還未婚娶。亨利要求他從現在開始，只要他與第 一個未婚女子說話，就必須與這個女子結婚，無論她是什麼年齡和身份，不得任意選擇。 顯然，亨利是針對兄妹四人的各自弱點提出要求的。他們開始憎恨這個死者了，因 為他存心讓自己的兄妹難堪，死了還要開別人的玩笑。但是這巨額的五萬英鎊，又使他 們垂涎欲滴。他們決心硬著頭皮去干自己所不願乾的事情，興許這不算困難。 為了儘早完成任務，四兄妹立即行動起來了。 雅格娜好不容易找到了一個需要女僕的人家。主人戈登·維伯是個殘廢，脾氣暴戾， 極難伺候。他家僱用女僕，就像走馬燈一樣，沒有一個能幹長久的。 戈登·維伯愛刁難女僕，這倒跟雅格娜很相似，只是現在雅格娜必須忍氣吞聲了。 從來沒伺候過人的雅格娜自然伺候不好人。一天下來，戈登就嫌她手腳笨拙，要辭退她。 天啊，亨利可是規定必須連續干一個月而不得中斷的啊！「先生，請你不要辭退我，我 寧願不要工錢，也要伺候你一個月！」雅格娜苦苦哀求戈登：「只要你讓我干滿一個月， 我可以給你一千鎊錢。」戈登怎麼會相信天下有這等好事，只當雅格娜不是瘋子就是一 個騙子。 戈登故意讓雅格娜回家去休半天假，一邊請了偵探前去調查她的來歷。雅格娜拖著 疲憊的身體回到家中，女僕義賽爾趕緊為她忙碌開來，還怯怯地生怕雅格娜發火。望著 可憐的女僕，雅格娜生出了從來沒有過的憐憫之情，她一把抱住義賽爾的雙肩，懺悔似 的說道：「義賽爾，過去我對你太不好了，原諒我吧。……」打這以後，雅格娜完全變 了一個人。不過，她還得去戈登家干滿一個月。在戈登家裡，她還促成了戈登女兒的婚 事。原來戈登打算把已長大成人的女兒永遠留在身邊，不允許有人前來求婚，引起女兒 極大的不滿。現在他看到女兒由雅格娜促成的婚姻很幸福，倒對雅格娜感激起來了。戈 登是個孤老頭，雅格娜是個老處女，兩相走動生出了一番情意，給他們的生活帶來了甜 蜜。 鄧士敦為了坐牢房，也動足了腦筋。一次他向警察諮詢起來。他問警察怎樣才能去 蹲二十八天的監獄？「你想坐牢房？」警察懵住了，細細打量著鄧士敦。「不，不。我 是個作家，正在寫小說，我要讓小說里的人去坐二十八天監獄。」鄧士敦慌忙地解釋著， 把警察弄得莫名其妙。 坐不成監獄就拿不到五萬英鎊的錢。鄧士敦去做小偷了。可他卻連小偷也做不好， 一次次行竊，既未偷到東西，也就無法被抓獲，自己的錢包反被扒竊了。想坐牢也這麼 難啊？他走在街上犯愁了。忽然他急中生智，揀起一塊石頭，發瘋似的朝路邊的商店櫥 窗狠命砸去。警察趕來時，他索性一不做二不休，把警察也打了。鄧士敦終於了了心愿， 他被抓了起來。可是他沒想到在法庭審訊時，他未婚妻的父親竟坐在法官席上，未婚妻 也坐在下面參加旁聽。這樁婚事顯然是締結不成了。只要能坐牢，鄧士敦也顧不著這些 了。誰知判決下來，還不到二十八天。鄧士敦又當場撒賴，把法官罵了一通，加了刑總 算滿了天數。 一向懼怕厲害的銀行行長的哈貝，也開始玩命了。這天，他按照亨利遺囑的要求， 戴上了假面具，拿著玩具手槍，潛入了行長的辦公室。他壯著膽子提著喉嚨大喝一聲： 「不許動！把手舉起來！」意想不到，此時真有兩個強盜正逼著銀行行長在搶劫銀行。 聽到吆喝，兩個強盜傻了眼，乖乖地被束手就擒。一時間，哈貝成了個英雄。 兄妹四人中，最倒霉的要數西蒙了。為了照亨利的遺囑行事，他必須馬上與一個女 人結婚。可結婚畢竟是終身大事，草率不得。西蒙設想著一定要找個有錢人家的小姐， 這樣不但可以得到遺產，而且一舉雙得，還可以得到妻子的財產。因此，他不輕易接觸 女人，見著女人也都免開尊口。 西蒙的僕人本申窺到了主人的心思。他也是個狡猾的傢伙，為了分享西蒙將得到的 那筆巨金，他想把自己的甥女嫁給西蒙。於是他設了一個圈套。 本申讓甥女露西裝成一個有身份的女子，出現在西蒙的面前。看來，露西也是一個 訓練有素的姑娘。她一與西蒙照面，就擺出一副無比高貴的派頭，並向西蒙大獻殷勤。 西蒙這個一生行騙的老手，還以為天賜良緣，不知已中了自己僕人的詭計。他決定向露 西求婚。露西答應嫁給西蒙，西蒙也為此慶幸。他還向本申誇耀說：「呵，這是我一生 中最快樂的日子！」「先生，如果我有幸成為你們的證婚人，我是非常樂意的。」本申 狡黠地眨著眼睛，竊笑不已。 「不，親愛的本申，我們不需要證婚人。」西蒙哪知本申話中的含意，不時露出自 得的神情。當舉行完婚禮，真相大白了。原來他費盡心機等來的女人，竟是自己僕人的 甥女。氣得他說不出話來，「你，你，你這個騙人的妖精！」其實，他倆氣味相投，倒 真是天生的一對。 兄妹四人都努力做完了自己的事情，現在都去找公證人尹迪柯特了。除了雅格娜已 不再看重那五萬英鎊的遺產外，其他三人都在等待著自己用冒險換來的收穫。雅格娜卻 認為，她因為照了遺囑去做了那件事情後，竟得到了從來不曾享受過的快樂，因此她也 十分感激死去的亨利。 這時，尹迪柯特並沒有拿出那筆巨款，只是向他們宣讀亨利留下的一封信。原來， 亨利並沒有巨款可以遺贈。這個以幽默著稱的作家只是和自己的兄妹開了一個玩笑。不 過，他相信他的兄妹在做了他們所做的事情之後，一定會有所得。 兄妹四人恍然醒悟，為自己冒險得來的如此收穫，發出瘋狂般的笑聲。這笑聲如炸 雷一般久久回蕩，只不知「天堂」里的亨利是否能夠聽到……