這個州正在進行州長競選。競選宣傳車沿街駛來駛去。許多人在發表競選演說。一 個名叫威利·斯塔克的人的演說，竟然轟動了整個州。威利揭露州政府名義上是為州民 建造校舍，實際上用高價讓某個議員的義弟承包這項工程，他們則坐收漁利，大飽私囊。 更不能容忍的是工程粗劣，偷工減料，粗製濫造。並且竟然驅使囚犯作無償施工。威利 的揭露，震驚了州政府官員。警察趕來干涉，打手驅散了聽眾。正在幫父親散發傳單的 湯姆遭到毆打，傳單也被銷毀。更有甚者，妻子的教師職務被辭退，住房裡突然飛進磚 塊，玻璃被打得粉碎……。威利或許原先並沒有競選州長的意識，但此刻他就像一頭被 激怒了的獅子，握著拳頭高喊：我一定要參加競選！不怕你們破壞！即使一票也得不到， 我也要把事實真相公佈於眾！ 不知曉宦場爭鬥厲害的威利，哪能就此而獲勝。他失敗了。 然而事情並沒有結束。那座新建成的校舍，在一次學生進行消防演習時，終因質量 低劣而倒塌，還砸死了不少學生。人們後悔當初沒有相信威利的話。落選後的威利，自 學法律並且獲得了法學士證書。威利充任死者家屬的律師控告州政府，要求徹底調查， 把一個州又鬧沸騰了。 恰逢又一次的州長競選。校舍倒塌事件以及威利的控告演說，使競選候選人哈利松 以及多爾夫們感受棘手。哈利松的競選對手拉走了農村方面的選票，而威利又在到處找 麻煩。於是，他們設了一個圈套，慫恿威利到農村去演說，以期奪取競選對手的選票， 分散並削弱對手的力量。 初入宦場的威利不知其中的奧秘，勁頭十足地在各地巡迴演說。這時，威利的好友、 記者傑克把多爾夫的圈套告訴了威利，威利十分憤怒。在一次演說中，威利突然扔掉了 那枯燥無味的講稿，憤怒地把多爾夫的詭計通通端了出來。聽眾憤怒了，開始支持威利。 但為時已晚，哈利松以幾票之多險任州長。 威利沒有氣餒。他自信地告訴傑克，說他學會了一個訣竅，下次競選一定會勝利！ 威利與對手進行政治交易，從中獲得了大量的金錢；威利用錢雇來啦啦隊和打手； 他又利用一切機會封官許願，拉攏送票……。用威利的話說，「必要的時候可以和惡魔 打交道」。他確實施展了他的精明才幹，竟使上回設圈套愚弄他的多爾夫也站到了他一 邊。在這一次競選中，威利佔了絕對的優勢，他終於如願以償。 經過幾次宦場交鋒而終於當上了州長的威利，雄心勃勃。他時時搜集政敵的不法之 舉，作為打擊排擠的武器；他把不順從自己的人攆出州政府；他強制議會通過一個個的 法案，……在他眼裡，唯有他威利，才是這個州的主宰。威利也確實為這個州做了不少 好事，他建起了公路、學校和其它公共設施。但同時，又把他的名字鐫刻在這些建築物 上炫耀功績。威利正在趕建一所醫院，並把院長的職務許諾給了司法部長的侄子亞當。 政績使威利陶醉於名譽和美女之中。 可是，威利的州政府也並不清廉。有人檢舉經濟部長犯了貪污罪。真是牽一髮而動 全身。如果追究起來，恐怕威利也難逃罪責。於是，威利一手操縱議會，進行了包庇和 隱瞞。司法部長決意辭職以示抗議。威利威脅他；你隨心所欲地行使了我給你的司法大 權，手恐怕也不那麼乾淨吧？固執的法官並沒有理睬。於是，威利果真命他的助手傑克 去進行調查。翻遍資料，僅記載著司法部長在25年前曾與一名男子的死有關。不過當事 人如今已不在人世了。但威利認為司法部長重名譽，這份材料如果拋出去，也足以使他 身敗名裂。 威利憑著他的手腕，征服了整個州。這使他躊躇滿志，決心再度出馬競選州長。然 而天有不測風雲，「彈劾威利」的呼聲一時甚囂塵上。事情是這樣的：威利的兒子湯姆 帶著女朋友酒後駕車，車翻後女友身亡。警察局在威利的旨意下以普通車禍結案。但姑 娘的父親赫依魯不服，闖到威利家當面責問湯姆。湯姆受良心責備承認是酒後違章駕車 而闖禍。威利無奈利誘赫依魯。但是，赫依魯看到威利和從前的貪官污吏是一丘之貉， 憤感受騙，斷然拒絕。誰知一去而無蹤影，當時報紙報道「赫依魯拒絕州長收買下落不 明」，現在卻發現了赫依魯的屍體。而且經驗屍證明是毆打致死。輿論嘩然。反對派抓 住了這一點，力爭彈劾威利。 威利的每一根神經都緊繃了起來。他動員了他的全部力量。他從鄉村組織了一批支 持者，浩浩蕩蕩進城遊行；組織隨員到處書寫擁護威利的標語；高音喇叭一刻不停地頌 揚著他的功績……。威利本人也驅車東奔西跑，到處拉攏選票。最後，他還差四張票。 而司法部長那裡正擁有四張票。於是，威利來到司法部長的家，拋出黑材料，威迫司法 部長支持他。司法部長拒不答應，結果開槍自殺。 司法部長的自殺，使反對派也失去了選票。在州政府舉行彈劾表決時，外面廣場上 人聲鼎沸，擴音器響著「擁護威利」的尖叫聲。有人抗議在這種外界的強大壓力下進行 投票的做法，但毫無效力。最終還是進行了表決。表決的結果，威利·斯塔克又一次贏 得了勝利！ 人群爆發出歡呼聲。在人們的簇擁下，威利走出州政府向大家致意。威利手持話筒 向眾人歡呼：那些對我有刻骨仇恨企圖把我消滅的傢伙，如今徹底完蛋了！如果有誰膽 敢來與我較量，我將用這雙手把他打得落花流水！…… 在威利的身後，閃出了司法部長的侄子、新建醫院的院長亞當。亞當突然向威利開 槍。威利倒在血泊之中。亞當則被警衛人員當場擊斃。 臨死前，威利痛苦地大叫：我已經獲得整個世界，——他為什麼要對我下毒手—— 為什麼啊！