因是胡人聚居之所，崇化坊里日常出入的多是驢車和牛車，而這日早間，當一輛頗為華麗的馬車徐徐駛入坊門時，自是吸引了一些目光。只見那馬車在坊門邊停了下來，車夫向守門人問了幾句，才徑直駛入坊內，拐進了一條小街。 　　片刻之後，脂紅已昂然走進了庫狄家的上房，挑剔的掃了一眼矮榻上這張八成新的綢緞包邊細竹席，才皺著眉頭跪坐下來，看著對面的庫狄延忠冷冷的問，「你就是庫狄家的家主？」 　　庫狄延忠笑著欠身，「正是，不知魏國夫人有何吩咐？」 　　脂紅聽他說得客氣，臉色略緩了些，「我奉夫人之命前來，所議之事與貴府大娘有關，勞煩也將大娘叫過來吧。」 　　庫狄延忠忙向門口的婢女打了個手勢，不一會兒，琉璃便走了進來，看見脂紅微笑著點了點頭，「今日又見到姊姊了，姊姊一向可好？」 　　脂紅抬眼看了一眼琉璃，只見她穿著鵝黃色纏枝菊花的衫子，系著白色綾裙，比先前明顯要瘦了些，氣色卻不算太壞，神色落落大方，並沒有一絲預想中的沮喪恐懼，不由冷哼了一聲，「聽聞大娘前些日子大病了一場，如今看來卻是不像啊！」 　　琉璃笑道，「托姊姊的福，琉璃的確病了十來日，前兩天才好了。」 　　脂紅冷笑道，「這病來得倒是好，去得也是巧，大娘果然是有福之人！」 　　琉璃笑而不答，只回頭吩咐婢女道，「還不趕緊拿些酪漿來招待貴客？」 　　脂紅斷然道，「不必了！今日我來不是為了別的，只是上次夫人與你說的入府之事，你考慮得如何？」 　　琉璃悠然道，「此事夫人與姊姊都提過兩次，不知如今夫人又有何見教？」 　　脂紅冷冷道，「夫人仁慈大量，你若立刻寫文書自投為客戶，之前所犯便一概不論，不然……」 　　琉璃臉上露出了一絲驚詫，「琉璃正想請教姊姊，之前琉璃是如何冒犯了夫人？」 　　脂紅一怔，聲音帶上了怒氣，「你還要明知故問么？在如意夾纈那邊，夫人賞了你五金，令你不許再為他人做事，你是怎麼做的？」 　　琉璃嘆了口氣，「竟是這樣么？姊姊當日也在，請姊姊想想，夫人當日明明說的是，這幾個月里，琉璃就不必為別人畫樣了。琉璃自是謹遵夫人吩咐，幾個月連夾纈店都不怎麼去了。可夫人何曾說過不讓琉璃為他人做衣？若是姊姊覺得琉璃記錯了，那日在場之人極多，一問就知！琉璃這兩日來一直在苦苦思索，是何處得罪了夫人，原來竟是一場誤會！」 　　脂紅不由大怒，眼睛都立了起來，「你還敢強詞奪理！你的意思，難道還是夫人冤枉你了？」 　　曹氏也忙道，「琉璃，你在胡說什麼？」 　　琉璃回頭走了兩步，走近曹氏福了一福，「庶母莫急，琉璃自有道理。」又壓低聲音道，「你看不出來，不辯上一辯，他們是一文錢也不想給么？」 　　曹氏一怔，果然沒再開口，琉璃這才又轉過身來對脂紅笑道，「夫人自是沒有冤枉琉璃，此事只怪琉璃太過駑鈍，因想著夫人吩咐的是不得給人畫夾纈樣子，便沒有領會到別的，請姊姊明鑒，琉璃絕不是故意違背夫人的意思，還要勞煩姊姊回去跟夫人分說一番才是。」 　　曹氏這時也回過神來，忙插嘴道，「正是，原是一場誤會，琉璃便是要去為夫人效勞，這誤會總要揭開才好。」 　　脂紅冷笑著點頭道，「你們說了這半日，這投身文書到底是寫還是不寫？」 　　琉璃懇切道，「按說夫人有命，琉璃不敢不從，只是即使要寫，也須得辯說清楚才是。琉璃原本並非故意違背夫人之命，又何來抵罪之說？琉璃是庫狄家的女兒，爺娘辛辛苦苦養大了女兒，就算要為夫人效勞，爺娘這十幾年就白養了不成？」 　　曹氏聽得順耳，忙也點頭道，「正是！」 　　脂紅聽明白了意思，臉色變得就如寒霜一般，一字字道，「依你說，要多少才算不是白養？」 　　琉璃低頭想了想，抬頭笑道，「一百金大約也就夠了。」 　　庫狄延忠驚訝的瞪大了眼睛，曹氏卻立刻想起了當日河東公府的聘禮，頓時點頭不迭。 　　脂紅勃然大怒，站起來就往外走，琉璃忙跟了上去，卻見脂紅站在上房門口厲聲喝道，「給我搬進來！」隨車來的兩個粗壯僕婦，忙忙的出去從車裡抬出了一個箱子，往庫狄家院子里一放，脂紅指著那箱子冷笑道，「那是我家夫人賞你的十六匹絹。這文書，你寫不寫就掂量著辦吧！」 　　琉璃輕笑一聲，「所謂無功不受祿，這些絹帛，琉璃還真是無顏收下。」 　　曹氏一想，十六匹絹，不過幾貫錢，這買賣無論如何也不合算，那魏國夫人比河東公府門第更高，怎麼會如此小氣？忙上前一步笑道，「這位小娘子，庫狄家受不起夫人的賞呢！」招手便叫院子的奴僕，「還不把箱子送回車上去？」 　　脂紅怒道，「你們敢！」 　　曹氏嚇了一跳，但想著那一百金，卻也不肯後退，只陪笑道，「這位小娘子，如今便是五六歲大的孩子，也總要幾十貫才買得到，何況我家大娘如此年紀品貌，你卻不知，上次有高門出了一百金八箱子綢緞要聘了她為妾，我家都沒答應，我們這小門小戶的，養大一個女兒談何容易……」 　　脂紅是幫柳夫人辦慣了事的，從來只要擱下幾句狠話就無人敢違，哪裡見過這樣一副做生意咬定價錢的做派，氣得話都說不出來了。眼見院子里庫狄家幾個僕人走了過來要把箱子往車上裝，脂紅帶來的僕婦自然不依，小院頓時變得熱鬧非凡。曹氏便對著脂紅絮絮叨叨著養一個女兒要花多少錢，琉璃又是如何搶手，脂紅卻理都不理她，只喝令不許將箱子搬回去。眼見庫狄家上上下下已亂成一團，就聽門口有人高聲道，「這是庫狄府么？」 　　院子頓時靜了下來，阿葉回頭答了句「正是」，門口那聲音笑道，「請夫人下車，就是這家了。」 　　聽著這耳熟的聲音，琉璃閉上眼睛，暗自長出了一口氣：終於來了！就見院外緩緩走進一位貴婦人，手裡搖著一把團扇，輕衫羅裙，襯著雪白的肌膚、含笑的雙眼，讓人看著便挪不開眼睛，正是武順武夫人。 　　脂紅怔怔的站在那裡，她曾在宮裡見過武夫人好幾次，此時一眼認出，心裡驚詫之餘，漸漸覺出不妙來。 　　琉璃忙急走幾步迎上去福了一禮，「夫人怎麼來了？琉璃……」說著眼圈就是一紅。 　　武夫人目光流傳的嗔了她一眼，攜了她的手低聲笑道，「還不是為了你？」 　　庫狄延忠和曹氏見武夫人打扮非凡，忙也迎了過去，眼睛就看向琉璃。琉璃忙道，「這位是武夫人，是應國公的長女，當今宮裡武昭儀嫡親的姊姊。夫人，這是家父與庶母。」 　　庫狄延忠和曹氏忙上前見了禮，相視一眼，心裡都有些駭然，琉璃到底還認識多少貴人？ 　　武夫人笑著點點頭，「不必多禮，說來這些日子，大娘幫了我不少忙，還要多謝你們才是。」庫狄延忠連稱不敢，客客氣氣把武夫人引向上房。 　　脂紅站在台階上，當真是進退兩難，直到武夫人走到身邊，才勉勉強強行了一禮。 　　武夫人停下腳步，看了她幾眼，回頭便問琉璃，「你家這婢女，我看著怎麼有些眼熟？」 　　琉璃看著脂紅瞬間變青的臉，忍笑答道，「夫人說笑了，這位姊姊是魏國夫人身邊伺候的。」 　　武夫人恍然點了點頭，「難怪眼熟，只是，她來你家作甚？」 　　琉璃沒有做聲，脂紅咬了咬牙道，「庫狄大娘欲投身到我家夫人手下為婢，婢子是奉命來收文書的。」 　　武夫人驚訝的看了琉璃一眼，「這話從何說起？快些告訴我，到底出了什麼事，你要自賣為奴？此事萬萬使不得！」 　　琉璃苦笑道，「此事說來話長，幾個月前魏國夫人給了琉璃五金，讓琉璃這幾個月只能為她畫花樣，琉璃愚鈍，原想著做衣裳卻是不打緊的，結果魏國夫人惱了，說琉璃欺她，這才……」 　　武夫人驚詫道，「原來如此，竟是我的不是！」轉頭看著脂紅道，「此事不能怪大娘，是我不知此事，求著大娘幫我做衣裳的，你回去稟告你家夫人，說我武順向她賠罪，就莫難為大娘了。」 　　脂紅臉上的青色變得更重了一些，寒聲道，「啟稟武夫人，此乃我家夫人與這庫狄大娘之事，夫人還是莫要插手的好。」 　　武夫人看了看琉璃，微笑道，「若是從前，我原也不便插手，如今卻是不同了。前幾日我母親清點舊日的書信來往，發現外祖與大娘的曾祖竟有同僚之誼，算是通家之好。母親說，難怪一見大娘就覺得投緣，原是有這層關係在，這才讓我今日前來拜訪，說起來，大娘就如我的妹子一般，哪有妹子要去做奴婢，姊姊不能過問的道理？」 　　此言一出，不僅脂紅呆住了，連琉璃都有些發愣，她雖然料定楊老夫人既然在她身上投資，應當是想讓她入宮，而不是讓她去給柳夫人當奴婢，所以前日就送信給武夫人求助。這兩天，她的所作所為其實圖的不過是個拖字，拖到武家來人。卻沒想到武夫人會在這節骨眼上親自過來，找的竟然又是這樣的借口……如果她是古人，大概從此就會對武家肝腦塗地，死而後已吧？ 　　脂紅的臉終於徹底青了，狠狠的看著琉璃道，「庫狄大娘，你可想清楚了？我家夫人可沒那麼好的耐心！」 　　琉璃怔怔的看著武夫人，隨即決然的轉身行了一禮，「請轉告魏國夫人，恕琉璃不能從命！」 　　脂紅咬著牙冷笑一聲，看著琉璃點了點頭，「好！極好！只願你日後莫要後悔！」說完轉身就走。 　　庫狄延忠與曹氏都有些傻了眼，眼睜睜看著脂紅帶著那兩個僕婦抬著箱子出了門，想追出去，卻聽武夫人輕聲笑道，「這司空府也太沒規矩了些，也不知這種婢女是怎麼教出來的，一點禮數也不懂！」 　　庫狄延忠這才醒過神來，忙把武夫人請進了上房，分賓主落定，武夫人才曼聲道，「翠墨！」她身後的一個婢女便走到庫狄延忠跟前，雙手遞上了一份禮單。 　　庫狄延忠忙站了起來，「這如何使得？」 　　武夫人笑道，「我與大娘甚是投緣，又給貴府添了這番麻煩，一點薄禮只是心意而已。此番冒昧前來，一則認個門，二則家母許久沒見大娘，甚是挂念，想請大過府一敘，不知兩位意下如何？」 　　庫狄延忠看著眼前的禮單，那上面清清楚楚寫著：素絹十匹，綠緞十匹，青紗十匹，花錦十匹，玉佩一對，金簪一對，銀鐲一對……正有些茫然，又聽到武夫人這一番話，抬起頭來，半天才道，「承蒙夫人厚愛，小女自當從命。」