劉恆醒來時，我仍在他身邊。於是我笑著說：「看，臣妾說話還是算數的，聖上睡了一會兒，臣妾就一直坐在這裡等聖上起來。」劉恆點頭，笑著「是呢，皇后果然是講信用的。御醫怎麼說？」內里憂心如焚的我，臉上仍是掛著漫不經心的笑：「啟兒和御醫一起過來的，他們說聖上不要緊，多吃些葯，注意些保暖就好！」「好！好！好！朕一定吃藥！」他又有咳意，我慢慢替他拍撫著背。一下，一下，恍惚而又凄涼。劉恆輕輕攥住我的手，猛地停住了咳聲，「我作了個夢，這個夢好長，長到夢見了咱們的一生，還夢見了你說不會把我讓給任何人。」一個你我，已是相伴多年的親昵，再不是彼此猜疑的帝後，只是相伴最後時光的夫妻。我心中酸痛欲絕，卻沒有勇氣讓他看見我眼底的淚。我竭力壓抑住語聲的顫抖和哽咽，輕輕說：「那是一場夢罷了，聖上又在說笑。」 　　「夢裡的你，比現在的你好太多。至少她敢說實話。你這一生都在違心，為了這個又為那個，什麼時候你也能為了朕，說句真心話？」這樣故作哀怨的口氣，卻是不那麼真實，我笑著依偎在他的身邊，讓他的氣息在我鬢髮間流轉，「那臣妾就做和夢中一樣溫柔的人，和聖上好好過日子。「「嗯，好，看了你大半輩子，還真不知道朕的皇后會溫柔，不如現在就做出了讓朕看看。」 　　我牽過他的手，繞在胸前，淡淡笑著：「那聖上一定等著看！」劉恆的好轉，連御醫也有些稱奇，只有我知道，這只是表面的恢復，生命正一點一滴在他身邊溜走，我每日哄這他吃藥用膳，哄他早些休息，盡心的陪伴他，卻是無用。我總很怕，我怕會他在與我微笑時便轉身離開。「我又睡過去了是么？」劉恆悠然轉醒，淡淡的問。他的聲音平靜，輕柔，如流水般潺潺，卻能暖化我再次的心悸。我臉上的笑意加深幾分：「嗯，又睡了，沒事，我還在身旁。」近來我們直呼彼此，只為了能像尋常人家的夫婦，他先起，我後隨，喊的甚是自如，彷彿這麼多年來一直如此。「這麼多年辛苦你了，你陪我一路走來，我被人誤解的時候你在我身邊，我忍下恥辱的時候你在我身邊，甚至我那麼傷害你以後仍是站在我身邊，這一生你儘是不如意了！」他愧疚的笑，帶著期盼我原諒的心，那麼愴然。「還說這些做什麼，大半輩子都過來了，沒了你，我該怎麼辦？」含淚的笑是那般堅決，說著此生我最羞於出口的情話，沒有了劉恆，我的餘生我不知道該如何渡過。「若是還有來生，你還願意與我攜手么？」劉恆輕聲問我。我啞聲一笑，這句話，成就了我們信任依賴，成就了我們相伴一生，當年他問這話時，仍是青澀孩童，今朝怕也是兩鬢斑白了。攜手阿，攜手，我與他攜手三十一年，割不斷的情分怎麼能輕易說放手就放手？ 　　我埋在他的胸前，深嗅他衣上的香氣，哽咽著說：「願意，不管來世什麼樣，我還願意與你攜手，幾世不悔。」他笑著搖頭，「栓了你一世就夠了，太多了，委屈了你。我不貪心，就一輩子，不多要。」 　　我猛地閉上眼睛，似被一箭穿心。我含淚凝望他的面容，黑暗之中，仍是那般文雋儒雅。真好，他於我心永遠是那般模樣，十幾年沒有改變過。頓回泫然的淚，我仍笑著說：「那說好，就一輩子。」「好！」他的雙手緊緊將我握住。熬過了年，臨春三月，細細的寒風凍人瑟瑟，他卻擁住我探頭看著外面的料峭晚梅。今年天氣暖得這樣晚，三月時節，仍是沒有絲毫暖意。屋子他已是無法走出，站在地上，多挪動半步也是艱難。我索性也因為眼盲堅決不離開未央宮，於是命啟兒暫時監國。三十多年來，劉恆總是忙碌的，先是在代國忙得人影不見，後來又是在漢宮忙得幾次累倒，我想勤政勵志的他大概是有史以來最勤勉的君王。他的心懷蒼生，他的純孝善德，滿心仁厚為民，連一些最難侍候得諸王世閥都挑不出一絲治國弊端。他太累了，三十幾年，不，他的一生都在隱忍爭鬥，堵住了天下人的悠悠眾口，卻把自己也勞累了進去。其實正月的時候，太后似有感應般也是大病不起，劉恆並不知道。我通稟時也只說是小毛病，不相干的，過段時間，太后就能好起來。劉恆放下了心，也就躺了下來，這一躺就過了兩個月。也許，大限已至，我卻仍貪情戀愛的不捨得放手。終於走到了最後的盡頭，也終於到了一輩子的盡頭。「你說，今年的梅是粉色的？」我澀著雙眼，凄冷的問著。靠在腦後的身體軟軟的，他低沉的氣息甚至吹在我的髮髻上，弄得癢人。「嗯，是粉色的，就和天邊的霞光一樣，耀眼，而又迷人……」「像臣妾？」我有意逗他一笑。他用下頜摩挲著我的頭頂：「嗯，像你，像當年的你！」「那我現在呢？」巧笑著回頭，將笑臉送給他看。「現在？你是一杯酒，喝了就會醉人。而我，也因你醉了一輩子！」一輩子，呵，一輩子。其實一輩子就是一會兒而已，睜眼閉眼間就消散不見。 　　劉恆勉強撐起身子，招招手讓璧兒過來，我因他的起身也撐住了身子茫然聽著。 　　「去把朕桌案上的盒子拿過來！」他的語氣不容置疑。璧兒應聲而去，我笑著問：「什麼東西，那樣寶貴著？」「一會兒你就知道了」，他不肯多說，我也笑由他故弄玄虛，緊緊攥握的手是我們彼此的信任。 　　他將我的手打開在他的膝上，我抿嘴笑著，等著他把東西放上。一個冰涼涼的盒子，外面還帶著雕刻的紋路。好像是金盒子，不，是銅的。 　　我翻找了蓋子，隨手將它帶開。眼前黑暗暗的我，猛地一震。冰冷堅硬的虎形符是我一生也不該觸摸到的東西。「聖上如此，讓臣妾惶恐。」這再也不是夫妻之間的情份，而是以家國相托，情深但責重。 　　劉恆將跌落我裙畔的虎符揀起，他的聲音微弱而平靜：「惶恐什麼？」「虎符如軍權，臣妾承擔不起。」我的雙手帶著顫抖，我的呼吸急促而無聲。 　　他將我攬入懷中，微弱的笑了笑：「不必說了，今日我告訴你怎麼用，也是因為你能承擔的起。啟兒戾氣太盛，年少時幾番出手傷人，如今雖過而立仍是性情不定，給你這個是有些用途的，你要竭力遏制他的好戰稟性。而把這個東西放你這裡，我也是最放心不過。」我恍惚間抬眸，驚覺他的語氣似乎在交待著最後的事情。我們是父母，同時又是帝後，即將登上那個位置的是我們的兒子，也有可能是危及一切的帝王。 　　這般拗擰輪轉，卻是最血淋淋的現實。突然他摟抱我的雙臂陡然挾緊，最溫柔的笑也是從他唇齒間發出：「不過是我的胡思亂想，只想給你最好的東西，怎麼這個也不喜歡么？它可是我手中最貴重的東西了！」硬硬塞進手中的冷硬銅虎，背上還有著文字，仔仔細細摸下來，隱隱約約猜到了些「兵甲之符，右在君，左在杜，凡興士被甲，用兵五十人以上，必會君符，乃敢行之」，原來這裡只有一半，那半？我抬起頭，有些想問，劉恆長嘆一聲：「那半在李長德手裡。」李長德，這些年也是一路高升，那次接管軍營後，日夜馴化之下，全部變成了效死搏殺的精兵。 　　如今他總領著天下兵馬十之七八，而我手中的虎符只有與他相合才能調動兵馬。 　　制約，他制約著我，我亦制約著他。再摸了摸手中的東西，才知道原來他給我的究竟是什麼。哽住呼吸，我拉住他的手「睡罷，聖上今天沒睡午覺。不如早些睡罷。」 　　「我好像還有什麼事情沒做的……對了，我好像一生從未給你辦生辰。」他淺淺一笑，轉過話題。是阿。這一生我都沒有準確的生辰日子，先是被瞞報了一歲，逃脫了充軍進入掖庭。然後又隱瞞了一歲冒充竇漪房去了代國，我什麼都記得清清楚楚，唯獨生辰日子卻是混沌不知。 　　「我自己連日子都不知道，怎麼來讓你過呢？」我忍不住輕聲笑了。「若是來生，定給你過上一次，要辦的隆重，來彌補這輩子你一次都沒有的遺憾。」他似笑非笑的許諾，言語間帶著誠摯。「好！在那之前，我一定把日子記住，好讓你來幫我過！」我也是笑，淚卻又涌了出來。 　　忽然間，天荒地老。也許不必廝守白頭，也許不必妾隨君去，只是此時便是足夠了。再握住他，為了已經煙消雲散的昔日歲月，再握住他，為了堅定許下的永恆來世，這片刻，我們再不會分離。滿眼的模糊間，我不曾注意到他的手失掉了力道。垂低的手腕，慢慢順著衣襟滑落，慢慢順著我的指縫，遠離了我。漢文帝後元七年，病死於長安未央宮，廟號為太宗，謚文帝。藏於灞陵。嫡長子劉啟繼位。尊母親竇氏為太后，祖母薄氏為太皇太后。並立薄氏女為皇后，未立太子。太皇太后薄氏，同年病逝，因高祖墓地封存已久，且高後為正嫡，於文帝灞陵南再造墳墓，兩年後入葬。史稱南陵。