北歷那邊傳來令人意外的消息正是「空紅包」的事情。 北歷專門負責救災款項和物資發放的是一個叫做牧司的機構，牧司府前不久收到了兩封紅包捐款，那兩封紅包正是給百里麗香和已過世百里夫人的，也正是那十封空紅包里的兩封。 這兩封紅包捐到牧司那邊的時候，都還沒有拆封。牧司的司管一拿到這兩封紅包，就知道是皇后娘娘過年的時候賞給百里家的。而且，一摸就知道是一封空紅包。 那個司管傻乎乎的，直接就把空紅包給拆下去了，確定了就是空紅包。 但凡接受的捐贈皆要公示，司管不知道如何處理這件事，正想找他的上一級官員，卻很巧合地被金子撞見了。 金子果斷把這件事給壓下來，上報到雲寧宮裡來。 韓芸汐一知道這件事的時候，一開始還是很冷靜的。她先派人去問了百里茗香，百里麗香是否跟他們兄妹倆替過空紅包的事情。 如果這兩包空紅包是在太子周歲宴之前就送往北歷的，那事到如今，也沒什麼好計較的了。以百里麗香當時的情況，直接往北歷送紅包要她出醜，那也是正常之事。 然而，當徐東臨送來百里茗香的回函，韓芸汐就氣憤了。 百里茗香並不知道紅包一事，但是百里齊聿說之前有耳聞過，百里麗香早在太子周歲宴之前就把兩個紅包交給了周老夫人。 「江南慕容家那位周老夫人？」韓芸汐喃喃道。 江南慕容氏是僅次於蕭家的大家族，蕭家被抄家之後，慕容氏便成了江南那些世家中最大的一股勢力。慕容家並不似蕭家家財萬貫，可在江南卻是權傾一方。慕容家百年來出現過三位一品大員，如今，慕容廖東更是大秦朝中一品大員，為江南總督，可謂是江南第一高官。 而周老夫人正是慕容廖東的母親，已經七十高齡了，卻還跟個人精似的，眼明耳聰，精明伶俐，在江南非常有聲望，被封為一品誥命夫人。 「皇后娘娘，百里麗香怎麼會把紅包給這位周老夫人呀！」趙嬤嬤想了下，又補充，「還是在太子周歲宴前就給的。」 韓芸汐蹙著眉頭，沒說話。 趙嬤嬤卻大腿一拍，震驚地說，「皇后娘娘，老奴明白了！那十位夫人里，除了過世的百里夫人，就屬這位周老夫人最有聲望，敢情那幫人是想通過周老夫人來為難您呀！指不定她們太子爺的周歲宴上，就有所圖謀了！若不是百里麗香下獄，指不定她們真會當眾把紅包拿出來拆！呵呵，真真是最毒婦人心呀！」 韓芸汐正是這麼分析的，她點了點頭，認真說，「太周歲宴上，靈兒捐獻了紅包都沒把她們給引出來，她們應該是怕了。」 「皇后娘娘，可太子爺周歲宴第二日，那些紅包都捐到戶部去，怎麼落下百里家族的兩封？」趙嬤嬤不解地問。 這是問題的關鍵了。 那八封空紅包可能是周老太太統一捐到戶部的，也有可能是各夫人們把紅包要回去，各自捐的。這並不重要，重要的是，百里麗香入獄之後，並沒有跟周老夫人討要紅包，甚至生死關頭前早把紅包的事給忘了。所以，那兩個紅包其實一直都在周老夫人手裡的。 「趙嬤嬤，為什麼落下百里家的紅包不重要，重要的是，周老夫人為何要獨自把這兩個紅包送到北歷牧司那邊去？」韓芸汐認真問。 趙嬤嬤不愧是宮中老人，她立馬回答，「皇后娘娘，如此說來，周老夫人是要借百里家族之手，把紅包的事捅出來，丟您的面子？」 見主子沒回答，趙嬤嬤想了下，又補充，「百里麗香已是死罪，多加一條罪，也不算什麼。周老夫人這添油加醋的，是要皇后娘娘恨上百里家族呢！」 韓芸汐想了許久，否認了趙嬤嬤的猜測。 「趙嬤嬤，不是這樣的！百里麗香的罪已是死罪，就算沒有空紅包的事情，本宮也已經恨透了她。周老夫人沒必要多此一舉。」 韓芸汐認真說，「慕容家和蕭家在江南爭權爭勢已久，百里元隆和蕭安私下勾結，可表面上仍是死敵。周老夫人在不知百里元隆和蕭安私下勾結的情況下，不會傻到幫蕭家剷除百里家族。周老夫人如果夠聰明，應該就百里麗香，而非害她。」 這下，趙嬤嬤就納悶了，「可……可這紅包明明在周老夫人手上呀，明明是她以百里麗香的名義送北歷去的呀？」 「因為周老夫人知道她救不了百里麗香了呀！如果我沒有猜錯的話，周老夫人極有可能準備污衊蕭棟的夫人。」韓芸汐笑道。 這下，趙嬤嬤便徹底明白了。 她猛地一拍大腿，無比激動，「皇后娘娘，老奴懂了！周老夫人一定早就知道百里元隆和蕭安私下勾結，所以，她是要借這個機會，挑撥百里家族和蕭家。」 「對，這紅包送到北邊去需要幾日的時間，周老夫人一定沒想到百里齊聿會這麼快供出蕭家，兩敗俱傷。」韓芸汐說道。 就在這個時候，影衛從戶部那邊回來了，「皇后娘娘，屬下追查清楚了。那八個紅空包是蕭夫人統一送到戶部的。」 這一聽這話，韓芸汐和趙嬤嬤便都笑了，她們的猜測是對的。 估計周老夫人私留了百里家族的兩封紅包，把剩下的八封委託給蕭夫人去捐了。 「皇后娘娘，真正的老狐狸這會兒從露出尾巴來呀！」趙嬤嬤感慨道。 周老夫人這一招借刀殺人，挑撥離間一來借百里麗香的名義把紅包的事捅出去，損韓芸汐的名聲；二來嫁禍蕭夫人，調撥百里和蕭家；慕容家便成了真正的獲益者。 韓芸汐也是蠻佩服的，如果百里元隆沒有死，百里麗香和百里齊聿沒用供出那份軍令狀，這會兒百里麗香一案估計還在審查中。 而這兩封空紅包，勢必會影響到各方的態度和決策的。 韓芸汐佩服歸佩服，卻不欣賞，她冷冷說，「趙嬤嬤，寧靜他們走了之後，咱們這宮裡就冷清了。你親自走一趟，去把周老夫人請過來，就說本宮請她喝茶……熱鬧熱鬧！」 韓芸汐這「熱鬧熱鬧」四字說的意味深長，尾聲拉得長長的。別說一旁的影衛了，就是趙嬤嬤都聽得毛骨悚然。 後宮那麼大，皇上成日忙，既然那幫貴夫人們閑著沒事，韓芸汐當然不介意找她們來熱鬧熱鬧的！ 當日下午，趙嬤嬤就把周老夫人給請進宮了。 進宮可不比去別的地方，去別的地方還可以邀上別人一道拜訪，可是，進宮這種事，皇后娘娘沒有點頭，周老夫人就算有邀別人一道前往的心，否不敢這麼做。 就連同她帶進宮裡的下人，都受到嚴格約束的。侍衛之類的就不必想了，她只能帶一個隨身伺候的婢女。 周老夫出身江南世界，是個大家閨秀，年輕的時候名氣就很大。嫁入慕容家之後，兒子位居高官，她母憑子貴，名氣就隨著年紀的增加，變成了威望威信。 七十高齡的她，早就滿頭白髮，卻身體硬朗，雙眸發光，精神抖擻。她自己拄了手杖，從來不讓人攙扶。 精明如她，當然察覺到皇后娘娘召她一人入宮的意圖，只是，她似乎也不畏懼。趙嬤嬤一請，她就大大方方，興高采烈而來。 二月中旬了，天還是冷得很，午後的天陰沉沉的，更顯得陰冷。 趙嬤嬤把周老夫人請到御花園裡的一處暖閣里。 「皇后娘娘早要過來了，可太子爺纏著。」趙嬤嬤笑呵呵說，「周老夫人，您這邊坐，等會吧，老奴過去瞧瞧。」 周老夫人話也不多，就點了點頭，「有勞趙嬤嬤了。」 小睿兒其實去了太傅府，韓芸汐這會兒正在火房裡做麵條呢，打從跟龍非夜打賭之後，她就有了自覺性，暗暗發誓要親自研究出一碗私房面來，牢牢抓住龍非夜的胃。 趙嬤嬤匆匆跑到火房裡，韓芸汐正在親自擀麵。 「皇后娘娘，周老太太到了。她出門的時候，特意當著老奴的面，讓下人去告訴她兒子。」 趙嬤嬤模仿起周老夫人的語調和動作來，說，「小翠，你去告訴我兒一聲，皇后娘賞我茶喝，我要進宮一趟，讓他下午不必來陪了。」 韓芸汐心下冷笑，人都請進宮了，就算周大人知道那又能怎麼樣？她身兼大軍機一職，可以干涉朝政。但是，朝廷上的任何官員，除了太傅教導太子之外，誰都插手不了後宮的事兒！ 空紅包捐到北歷，雖然不屬於後宮的事，但是，她依舊有辦法在後宮裡把這件事給解決了。 「奉茶了嗎？」韓芸汐問道。 「皇后娘娘，宮裡沒新茶呀。第一批新茶得再過十日從能到。」趙嬤嬤如實回答。 「那就去找些老茶來唄，來者是客。」韓芸汐一臉認真。 趙嬤嬤都忍不住笑出來了，「老奴遵命！」 於是，她們主僕兩誰都沒有露面，讓周老太太在暖閣里足足等了兩個鐘頭，等到了天黑。 韓芸汐煮好了麵條，換了一身衣服，從到暖閣去。 她都到了，趙嬤嬤居然還沒把老茶找過來。周老太太已經跟宮女討了兩杯水喝了。