街面上覆著薄薄的一層雪，雪上留著清晰的一行足跡。 陳長生已經走到了街的盡頭，向右轉去，便是北兵馬司衚衕。 十餘丈外，能看到一堵院牆，牆後便是那座庭院。 一直沒有聲音傳來，他的身後。 刀聲或者戰鬥的聲音。 但他的心神沒有受到任何影響。 因為他相信王破。 只要王破在他的身後，哪怕面對的是鐵樹這樣的傳奇強者，他也只需要看著眼前。 那堵院牆，以及牆後的庭院。 有風聲響起，呼嘯著，有些刺耳。 街上的薄雪被捲起，兩旁屋檐上的雪落下。 有破風聲響起，亂繞著，很是尋常。 一道身影破雪而出。 一把劍破身影而出，刺向他的眉心。 哪怕還隔著數丈遠，陳長生都能感覺到那把劍上附著的鋒芒與死亡意味。 他的眼睛微眯，不是因為那把劍，而是因為那道身影本身。 飛雪從振蕩的衣袂上濺起，有些明亮的光屑在其間若隱若現。 這名在雪裡隱藏多時的刺客，彷彿並不在飛濺的雪裡，而是在另外一個世界。 那是因為這名刺客擁有自己的世界，那些明亮的光屑，也是證明。 陳長生今天遇到的第一個敵人，是一位聚星境的刺客。 聚星境的修道強者，在諸郡可為大豪，在各宗派可為長老，誰還願意做一個見不得光的刺客？ 這種級別的刺客，非常罕見。 就算是清吏司，也不會有太多。 整個大陸，只有一個地方擁有很多。 那是一個很不出名的殺手組織，蘇離當年都曾經是其中的一員。 沒有人知道那個殺手組織的來歷以及所在。 但陳長生知道。 這個殺手組織，實際上歸屬天機閣所有。 看到這名聚星境刺客的第一眼，看到那種很熟悉的刺殺風格，他便確定了對方的來歷。 ——朝廷果然成功地收服了天機閣。 陳長生沒有吃驚，而是開始擔心劉青。 然後，他凝神於眼，專註於心，向後退去。 只是極簡單的一退，隱藏在風雪裡的那把陰寒的劍便落了空。 當他的靴底踏破薄雪的同時，嗆啷一聲，無垢劍出鞘，不再藏鋒。 風雪滿眼，他根本無法看清那名刺客在哪裡。 但他的視線，一直落在風雪裡的某處，沒有片刻猶疑。 無垢劍的劍意，順著他的目光侵凌而去。 嗤的一聲輕響。 一道鮮血自亂雪裡飆射而出。 那名刺客的身影被他的劍意逼了出來，不停疾退，直至最後重重地撞到了院牆上。 牆頭的積雪簌簌落下，落在刺客的臉上，然後被湧出的鮮血沖開。 刺客的咽喉上多出了一個極深的血洞。 他的眼神里充滿了惘然與絕望。 他想不明白，陳長生為什麼能夠看出自己的方位。 即便能看出來，為何他的劍能夠如此輕易地破掉自己的星域？ 陳長生當然能夠破掉這名刺客的星域。 因為他用的是慧劍，有一雙慧眼。 現在的他，真元雄厚如山，神識寧柔如海，劍法更是高明至極。 他現在的境界修為，與那些真正的強者比起來，或者還有所不足，但在眼光與劍道層次方面，早已經到了某種高度。 從某種程度上來說，他可以用俯視的態度，去面對所有同等境界的對手。 這名刺客同樣是聚星境，但修為不如他，用的刺殺手段承自蘇離、劉青一脈……如何能夠擋得住他的劍？ 血融進雪裡，混成有些噁心的漿汁，那名刺客從牆上滑落，就這樣坐著死去。 陳長生繼續向前走去。 他的腳步依然穩定，平緩，神情依然平靜，顯得很謹慎。 一劍，殺死一名強敵，終究還是損耗了不少心神，更重要的是，他知道，戰鬥才剛剛開始。 朝廷收服了天機閣，那麼眼前這座庭院里，必然會有比他事先推算更多的高手。 他不是周獨|夫，也不是蘇離，現在才能勉強看到王破的後背，哪裡稱得上無敵。 那夜他能夠闖進那座庭院，殺得周通魂魄俱散，是佔了出其不意的便意，今天自然沒辦法這般簡單。 他知道今天肯定會遇到，自己無法戰勝的對手，這才是題中應有之意。 他終究太年輕，修道不足三年，世間有不少強者，可以憑著境界實力，強行碾壓他，讓他的眼光與劍道層次無法發揮出來。 比如不再輕敵、不會允許任何意外發生的周通。 比如逍遙榜前面的那些強大的男人。 比如這時候出現在他面前的小德。 逍遙榜第五，妖族中生代第一強者，小德。 看著他從雪中走來，小德的眼中隱現一分敬意，不似寒山初遇時那般輕慢不屑。 「今日我會好好送你上路。」 陳長生知道天書陵之變時，小德與肖張，在皇宮一役里扮演了非常重要的角色。對小德會應朝廷之請出手對付自己，他不應該感到意外，但他這時候確實有些意外。白帝城的使團，現在還在京都里，無論從哪個方面看，小德都不會出手，除非…… 他忽然覺得風雪裡的寒冷越來越真切。 街上到此時依然沒有聲音響起，刀聲或者戰鬥聲，王破還沒有出刀。 風雪裡出現了無數人影，都是些高手，相信還有更多刺客與殺手隱藏在暗處。 陳長生看著近在眼前的庭院，沉默了。 因為他明白了。 庭院如此近，今天卻不見得能夠進。 這時候，他只能看到庭院里的一些畫面，比如那道如白線的牆頭，以及探出牆頭的那棵海棠樹。 海棠樹早已落完了葉，光禿禿的樹枝上承著雪，看著很是凋蔽凄冷。 一片死寂。 …… …… 當薛家二爺無聲而笑的時候，會顯得有些滑稽。 而在他的對手看來，這時候的他的臉，其實非常恐怖。 當薛家二爺斂了笑容，沒有表情的時候，最是陰冷，就像一個死人。 王破看著這張多年不見、卻很難忘記的英俊的、滑稽的、恐怖的、陰冷的、醜陋的臉，忽然生出一種強烈的渴望。 當年在汶水城做帳房先生的時候，他時常會生出這種渴望，只不過因為那四個字，他一直忍著。 恩重如山，確實就是四個字。 汶水唐家，對他恩重如山。 當這座山迎面倒下來的時候，你能做些什麼？ 王破從來沒有想過這個問題。 他的刀是直的，對世界的看法也是直的。 有仇必雪，有恩必報，這麼簡單的事情，哪裡需要去想。 直到今天，聽到薛家二爺說出那句話。 ——你不準出刀。 他的眉耷拉了下來，顯得很是愁苦，問道：「這是誰的意思？」 薛家二爺明白他的意思，說道：「當然是老爺子的意思。」 王破看著他，沒有說話。 薛家二爺微嘲說道：「如果是我的意思，我怎麼會攔你的刀？我會特別高興地看著你死在鐵樹的手上。」 王破想了想，說道：「不錯。」 薛家二爺說道：「但老爺子他像喜歡孫子一樣喜歡你，他不想你死，才會讓我來說這句話。」 王破再次沉默。 「剛才你肯定覺得我們唐家準備挾恩圖報，很是不恥。」薛家二爺盯著他的眼睛，帶著毫不掩飾的惡意說道：「現在發現，唐家其實是想保你的命，你沒辦法瞧不起我們這些商人，是不是覺得很難過？」 王破靜靜看著他，說道：「既然你想我死，那麼可以當作今天你沒有說這句話。」 「雖然我想你死，但我也不想你就這麼死，死的毫無價值。」 薛家二爺看著他微諷說道：「我不管老爺子怎麼想，我只知道，我唐家為了你曾經付出過很多代價，你就是我唐家的一件貨物，是我唐家投資的一門生意，你就算要死，也要替我唐家掙足夠的銀錢回來，怎麼能因為這麼莫名其妙的原因去死？」 哪有什麼英雄好漢，正道滄桑。 真是莫名其妙。 你要死，就該死的有價值，怎麼能和那個小孩子去胡鬧？ 那麼，什麼是有價值的呢？ 王破明白了。 教宗的位置，便是世間最有價值的事物。 兜兜轉轉，絲絲點點，到頭來，原來還是這件事情。 京都初雪的這一天，在很多人看來，是他和陳長生殺死周通的一天。 而在有些人看來，卻是陳長生去死的一天。