撕開信封，把死亡贈予他人，然後迎來自己的死亡，對此，陳長生真的不在意。 就像先前他對林老公公所言，他現在真的不怕死，因為已經沒有放不下的事。 這個世界上的所有人與事，對他來說都是無所謂的，因為三天前，他忽然發現自己的存在，原來本身就沒有任何意義。 他站在藏書樓殘破的門檻處，拿著那封信，安靜地等待著那一刻的到來。 秋風在湖面上繚繞，大榕樹在天光下伸展著腰肢，依然有很多青意，與草地上的金黃落葉，形成鮮明的對照。 時間緩慢地流失，國教學院依然一片安靜。 陳長生抬頭望向院門處，眉緩緩地挑起，就像剛剛被風捲起來的那片落葉。 如暴雨如狂雷的蹄聲，在某個時間停止了，遠處的那些煙塵漸漸低到院牆下方，再沒有什麼動靜。 院門依然緊閉，石牆完好無損，重新落到湖裡的那片落葉，惹來幾隻魚兒的追逐。 始終安靜，沒有人衝進國教學院。 無論是玄甲重騎，還是大周軍方及清吏司埋伏在院牆外、樹林里的那些強者殺手，都沒有出現。 蘇墨虞以及那些堅守著的國教學院師生，在更近的地方看著院門。 他們看到林老公公凄慘的模樣，隱約猜到藏書樓里發生了什麼事情，震驚於陳長生的隱藏實力，也明白了陳長生的選擇。 國教學院到了最關鍵的時刻。 在林公公離開後，國教學院的院門再次緊閉，有些意外的是，門外的世界忽然變得安靜下來。 他們很緊張，並沒有因為此刻的安靜而放鬆下來，只覺得很詭異。 先前門外那些如雷般的蹄聲是真實的，進入了他們所有人的耳朵。 那些凜冽的殺意也是真實的，寒徹了他們所有人的院服。 劍光如水，映出一抹秋意。 南溪齋劍陣再變，葉小漣自陣中飄掠而前，來到最前方，望向蘇墨虞道：「究竟出了何事？」 蘇墨虞臉上露出一抹堅毅的神情，直接走上前去，然後雙手向前推開了院門。 隨著院門的開啟，一道身影出現在國教學院師生們的眼中。 天光灑入庭院，還有兩道清風。 那是一位老者，站在國教學院門前的石階上，背對著他們，兩道廣袖隨風輕舞。 蘇墨虞有些震驚，說道：「茅院長？」 兩袖清風茅秋雨，曾經的天道院院長，現在的英華殿大主教，像蘇墨虞這樣的青藤六院學生，還是習慣稱他為院長。 蘇墨虞還沒能從驚愕的情緒中醒來，便被場間的其餘幾道身影再次震驚。 大主教令白石道人、桉琳、司源道人、凌海之王，此時都站在國教學院門前的石坪上。 國教六巨頭，有五位親至。 緊接著，蘇墨虞看到了更多熟悉的身影。 如今的天道院院長庄之渙、宗祀所大主教、青矅十三司的不二教授、還有他曾經的老師：離宮附院院長。 百花巷對面的那排酒樓，先前已經被朝廷的軍隊強力碾平，此時卻又煙灰微起，可以看到如潮水般的騎兵，黑壓壓的一片。 國教學院依然被圍著，但不是被包圍。 因為這些騎兵已經不是朝廷的玄甲重騎，而是直屬離宮的國教騎兵。 國教騎兵們的刀槍與神弩都對著外面。 蘇墨虞很是震驚，隱約想明白，先前那些如雷般的蹄聲，並不是玄甲重騎衝鋒的信號，而是國教騎兵來援。 他下意識里回首望向國教學院，只見秋林如前，安靜無聲，院牆處與林中，隱約可以看到很多教士的身影。 尤其在藏書樓的四周，更是隔著十餘丈距離，便站著一位境界高深的紅衣主教。 這等陣勢，實在是令人震撼無言。 這是離宮在毫不掩飾地、盡情地向著這個世界展示著自己的力量。 在這道力量之前，就算是大周朝廷，都要表現出相應的敬畏與禮讓。 蘇墨虞知道國教學院安全了，放鬆了下來，然後覺得後背有些濕冷，這才知道自己推開院門的那瞬間，竟緊張地出了一身汗。 南溪齋的弟子們與國教學院的師生，來到他的身後，向著院外望去，震驚之餘，紛紛生出劫後餘生的感覺。 …… …… 藏書樓的門窗已經盡毀，秋意入室分外濃郁。 教宗站在陳長生的身後，說道：「對修道者而言，生命是一個極其漫長的過程，在這個過程中，我們會遇到很多的困難，會生出很多的失望，也就是所謂劫數，怎樣面對這些劫數，是帶著劫後餘生的慶幸苟活著，還是經過認真的思考後重新找回自己，這是最重要的分別。我給了你三天時間思考，也給了你三天時間去離宮見我，但你沒有，所以我只好親自來問，你究竟準備怎麼選擇。」 陳長生沒有轉身，也沒有回答的意思。 教宗明白了他為何這三天時間沒有向離宮求援，說道：「你覺得我們所有人都欺騙了你？」 陳長生依然沉默。 教宗說道：「只要我活著一天，便會護著你一天，這是我對梅里砂的承諾。」 陳長生還是沒有說話。 教宗走到他的身邊，與他一道向著已經不存在的窗外望去，說道：「我要死了。」 聽到這句話的時候，陳長生的視線正落在湖畔草地上，那裡鋪著厚厚的落葉，有的泛著金黃色的光澤，很好看，有的死灰腐爛，死氣沉沉。 他終於說話了。 「師叔，你究竟要我說些什麼呢？」 教宗望著黃紅一片的秋林還有那株有些醒目的青青大榕樹，淡然說道：「過去的已經過去，那是時間。與此相類，星辰的運動、命運的變化，都只能向前，那麼我們也只能向前看，無論曾經發生的那些事情，對你來說造成了怎樣的傷害，但至少，現在你的病好了。」 如果按照一般人的想法，陳長生在天書陵之變里，沒有受到任何傷害，反而獲得了最大的好處。 閉上眼睛就是天黑，死後自己的世界便會毀滅，當然沒有任何事情，會比活下去更重要，更值得慶幸。 教宗不是一般人，不會如此想，只是想通過點明這一點，讓陳長生醒過來：「梅里砂當初應該便是算到了這一點，所以才沒有拒絕師兄的提議，他認為，與受到的欺騙、利用、悲傷、痛苦相比，你會收到足夠的回報，這是我的猜測。」 陳長生說道：「您知道的，我不是唐棠，也不是王破，並不擅長算帳。」 這句話有深意，教宗微微一笑，沒有接過，繼續說道：「你的血今後也應該不再是問題，娘娘她都沒敢吃掉你，自然也沒有誰還敢對你生出貪慾，除非魔君親自出手，但現在他自顧不暇，應該無法威脅到你。」 陳長生問道：「出了什麼事？」 教宗說道：「還沒有確切的消息傳回來，只知道雪老城已經封城三日。」