欄是酒樓的欄杆，桌是酒桌，酒樓是京都最出名也是最昂貴的澄湖樓，這裡當然是用來吃飯的，有資格陪天海承武吃飯的人極少，徐世績恰好就是其中一個。 作為名義上的、同時也是舉世皆知的陳長生的未來岳父，他現在對陳長生的觀感很複雜。去年，東御神將府因為這個鄉下來的少年道士被弄的灰頭土臉，被整個大陸所恥笑，然而他事先哪裡會想到，陳長生居然會是教宗看好的繼承者，他又哪裡知道，那位計道人居然就是曾經無比風光的商院長……每每想到這件婚約，他對早已回歸星海的父親便會生出很多怨言，明明婚約的背後隱藏著這麼多事情，為什麼你事先不對我說清楚？ 觀感複雜，心思自然也很複雜，徐世績對這門婚事的態度也變得有些難以捉摸，昨日收到天海府的邀請時，他便想到，這位以老謀深算著稱的天海家主，或者便是要逼自己表態，於是來到澄湖樓後，他基本保持著沉默，尤其是當天海承武談到陳長生時。 天海承武微笑看了他一眼，似乎對他的想法完全瞭然於胸，淡然繼續說道：「勝雪在北面修行勤勉，以戰提意，已經成功破境聚星，年後應該會回京都再觀天書碑。」 徐世績不知道他為什麼會忽然提到天海勝雪，雖然天海勝雪是天海家第三代最優秀的年輕人，也是聖后娘娘最欣賞的晚輩之一。 「年初大朝試的時候，勝雪做的那些事情，誰都瞞不過，但這孩子是個聰明人，也沒有想瞞誰，說起來，這應該算是把陽謀用的相當不錯……但對他自行其事，我還是有些不高興。一個家族太大，裡面的人們難免會有各自的判斷與想法，然而如果家族面臨著壓力的時候，那些單獨的想法是沒有意義的，我們必須把所有的力量集合在一起，才能保證整個家族繼續行走在正確的道路上，所謂覆巢之下……連巢都保不住了，你還想保住自己的那顆蛋，豈不是很滑稽的事情？」 聽著天海承武這番看似輕鬆的笑談，徐世績的心情更加沉重。他怎麼可能聽不懂這段話的言外之義。所謂正確的道路，當然就是天海家要取陳而代，繼續統治人類世界的道路。所謂對天海勝雪的不滿，當然實際上是對他的警告，不要生出太多別的心思。 「姑母最近沒有說什麼話，所以京都里有很多人產生了誤會。」無論在皇宮還是在朝堂之上，天海承武提到聖后娘娘時都用尊稱，只有在非常私密的場所里，才會稱之為姑母，這不是一種隱性的提示，而是赤裸裸的力量炫耀，他轉身盯著徐世績的眼睛說道：「他們卻忘記了一點，姑母畢竟姓天海，她難道忍心看著家裡的所有人都死光？」 徐世績知道不能再聽下去了，說道：「我不明白為什麼教宗大人也一直保持著沉默。」 這說的當然是最近京都最熱鬧的那件事情，國教學院與其餘諸院之間的對戰。天海承武斂了笑容，說道：「當所有人都不明白的時候，那麼必然有其深意……我總覺得教宗大人是在用這種方法讓陳長生儘快地成熟起來，甚至有時候我覺得教宗大人是在揠苗助長。」 徐世績微微皺眉，心想自己那個便宜女婿是公認的沉穩早熟，十六歲不到便已經快要摸到聚星境的門檻，更是前無古人，除了自己的寶貝女兒還真沒有人能及得上，教宗大人居然這樣還不滿意，還想他更快成熟起來？ 「除了姑母，誰能想明白教宗大人的心意？」天海承武轉頭望向湖面上的淡霧，緩聲說道。 徐世績更加不明白，心想如果教宗大人是想通過天海家和國教新派勢力來磨礪陳長生，天海家為什麼始終沒有動用真正的手段？ 「從梅里砂開始，一直到現在，離宮始終在為陳長生造勢，我若要逆勢而行，需要花的力氣太大，那麼我為何不順勢而行？我就讓人不停地去國教學院挑戰，陳長生如果能夠撐過這段時間，想必無論實力境界還是心志都會得到很大的提升，但如果他撐不過去呢？」 天海承武臉上泛起一道嘲諷的笑容，說道：「我知道你在想什麼，很多人在想什麼，覺得我天海家不停派那些人去國教學院挑戰，是在為陳長生送祭品，就像是往一堆篝火里不停地添加木柴，根本沒有辦法壓熄，反而會讓那堆火燒的越來越猛烈，但你們有沒有想過，如果某一天，忽然落下一根大樹，這堆火還能繼續燃燒嗎？又或者，忽然沒有木柴往裡面添了，這堆已經狂暴燃燒了這麼長時間的火堆，會在多短的時間裡熄掉，或者會不會燒著它自己身後那片樹林？既然離宮要造勢，我就幫他們把這場聲勢推到最高處，然後再讓他轟然倒塌，到那個時候，我要看看陳長生如何還能夠承受得住這種落差，教宗大人對他的磨礪，會不會直接把他磨成一堆沙礫！」 徐世績微微挑眉，說道：「烈火烹油，最終往往確實是凄涼收場，只是……如果最後真的動用強者，只怕離宮那邊會出面阻止。」 天海承武瞥了他一眼，微諷想著都已經到了此時還如此作偽，也不知道姑母當初是怎麼選中了你。 「有一個人……可以確定擊敗陳長生，而且就算教宗大人也沒辦法挑出半點不妥之後處，因為她年齡比陳長生還小，同樣現在也還沒有聚星成功。」他看徐世績淡淡說道：「再過些天，你家鳳凰兒就要回京了，姑母對你家鳳凰的寵愛，舉世皆知，離宮想要替陳長生造勢，我們為何不能替你家鳳凰兒造勢？」 徐世績知道今天這場談話終於來到了最關鍵的時刻，沉默了很長時間，說道：「她畢竟年幼，如何承擔得起事後之事？」 阻止國教學院復興的勢頭，甚至藉此讓陳長生的教宗之路戛然而止，對他那位天才的女兒來說，都不是什麼太大的事，問題在於，國教學院這場風波的背後，隱藏著兩位聖人的角力，徐有容縱使是天鳳轉世之身，但畢竟尚未成年，如何能夠承受得住那些風雨？ 「你要清楚一件事情，從周通到很多人，這些天看似什麼事情都沒有做，實際上是一直在配合南方那位聖人行事。」 天海承武看著煙波浩渺的湖面，想著那件事情，即便權高位重、性情冷酷如他，也不禁有些嚮往，感慨說道：「南北合流今年或者真的有成事的可能，正是在這種背景下，教宗和姑母才會表現的如此平靜，雙方只能爭勢，不便落實，所以你不需要擔心太多。」 …… …… 撤席下樓。 像天海承武和徐世績這樣身份地位的人，自然走的不是尋常客人走的通道，而是澄湖樓專門留出來的一條別道。誰都沒有想到，按道理來說絕對不會出現兩批客人相遇的別道里，今天還真有兩批客人遇著了。 和天海承武與徐世績迎面撞著的是三個年輕人。 國教學院的三個年輕人。