夜風穿林，拂面生寒，他清醒過來，才明白先前問那名婦人有關黑龍的事情，是何等冒險的舉措，不禁有些後怕。便在這時，秋林那面隱隱傳來軒轅破憤怒的聲音。應該是屬於陳長生的那份夜宵被唐三十六偷偷吃了。他笑著搖搖頭，不再想那些問題，向國教學院走去。 那名婦人在石桌上留下的冰字，便是陳長生找到黑龍唯一的線索，這似乎也是一種考驗——黑龍是玄霜巨龍，本身就與冰雪有關。 問題在於，冰是很常見的一種東西。尤其秋末將冬時節，京都各大河渠靠在石壁的地方，偶爾都能看到冰碴兒，更北些的地方，只怕河面上已經出現了盤石大的冰塊，就算是盛夏時節，那些王公貴人的府中也備著冰窖，存著不少冰塊。 對於走寒功路數的修行者來說，冰更是隨處可見的東西，隨便準備一個水盆，把手伸在裡面，過會兒便會有滿盆冰出現，像離宮這種地方，更是有專門的陣法不停製冰，以供教宗大人及那些高級教士享用。 陳長生髮現了一些問題，因為冰在京都……太常見了。 在西寧鎮的時候，深冬他時常和師兄去山上的溪邊拾冰塊玩，來到京都後，接觸冰的機會相對變少，現在想起來，最有印象的一次與冰的親密接觸，還是和落落走出國教學院逛街的時候，兩個人買過冰棍吃。 他記得很清楚，當時是盛夏時分，街上遊人如織，無論是小姐公子還是走卒販夫，幾乎人人手裡都拿著一根冰棍，而在西寧鎮、或是道藏里記載過的別的城市的夏天，都是極少看見的風景。 無論是修行者還是陣法，都可以很輕易地制出冰塊，但絕對不可能把冰塊變成如此廉價的事物，就算所有修行者放低身份、所有陣法全力開動，也不可能提供京都這麼多人整個夏天的需要。 他走出國教學院，來到百花巷口井邊的雜貨鋪里，問了問夏天的時候，他們的冰棍從哪裡進的貨，然後順著這條線索，一直找到了新朝坊的一家甜品鋪子，接著又找到了一家由朝廷嚴密管理的冰窖。 按照他調查所得，夏天時候，京都所有甜品鋪子的冰塊，都是從這家冰窖里買的。 這家冰窖位於西市衚衕，院門看著極小，哪裡看得出來，院中地底的冰窖里，竟能貯藏如此多數量的冰。 陳長生讓唐三十六走了一遭，發現西市衚衕這家冰窖裡面沒有隱藏什麼陣法，同時也去四處打聽了一下，確認這個冰窖確實是個天然的寒窖，據說通著京都地底的一條地下寒脈，所以才能源源不斷提供冰塊。 想盡辦法把唐三十六趕回國教學院，陳長生在西市衚衕里找了家簡食鋪坐下，拿著筆紙，開始做認真地繪圖計算。 他當然不相信所謂地下寒脈的說法。按照水經注里的知識以及朝廷相關規制，以及唐三十六打探到的冰窖的大致方位，他用了小半個時辰的時間，大致推算出來，冰窖最底處在哪裡，那裡有沒有地下河，以及最關鍵的……寒意的來源在何處。 走出西市衚衕，按照紙上的線條，他向前行走。 不知道過了多長時間，他發現身旁的嘈雜聲消失不見，愕然抬頭，只見一堵高大的城牆出現在眼前，竟是到了皇宮前！ 果然到了皇宮前。 看著宮牆裡隱隱可見的飛檐，分辨著那些建築，又以國教學院的位置做為參照，他大概找到未央宮的位置，然後閉上眼睛。他在腦海里開始行走，像青藤宴那夜一樣，走到廢園，進入寒潭，開始奔跑，一路奔跑，最終推開那扇門。 他睜開眼睛，向左後方一條道路拐過去，踏著滿地金色的落葉，到達了自己的目的地。 宮城前的金秋，與離宮的青藤一般，都是京都著名的勝景，現在正是觀景最好也是最後的時刻，雖然天氣有些寒冷，遊人還是很多。 他小心翼翼避開一個兩手沾著泥巴的小孩子，禮貌地請一位老者先行，繞過幾棵樹，來到一口井前。 他知道這個地方叫北新橋，卻是第一次知道這裡有口井。 他探身向井裡看了一眼，發現深不見底，但一絲潮意都沒有，應該是口廢井。 他抬頭看了一眼高遠的秋日天空，看著不遠處遊樂的民眾，情緒非常震撼，相當複雜。 那條黑龍，居然被關在這裡的地底？入口居然就在光天化日之下？ …… …… 北新橋不是橋，是一個地名。 為什麼這裡明明沒有橋，卻叫做北新橋？ 關於這個事情，京都有一個很出名的傳說。 相傳很多年前，人族與妖族的聯軍與魔族在中原大地上血戰，有一條強大的惡龍趁火打劫，來到京都作亂，殘害生靈，濫殺無辜，無人能制，就在京都大亂之際，誰也沒有想到，王之策從前線悄悄潛回京都，帶領留守京都的諸位神將，聯手擊敗了這條惡龍。 惡龍也是龍族，乃是世間最高級的神物，想要徹底殺死非常困難，而且據說這條惡龍身上流著龍王的血液，即便是像王之策這樣的傳奇人物，也擔心殺死這條惡龍，會不會激怒隱世已久的龍族，又擔心惡龍臨死之前拚命給京都帶來太大的災難，所以決定給對方留一條活路——王之策要求那條惡龍接受人類的囚禁，以為贖罪，然後承諾那條惡龍，會在囚禁它的地面上修一座新橋，只要這座橋變舊，或者被洛水淹沒，便把它放出來。 龍族的壽命漫長的難以想像，那條惡龍心想，一座新橋變舊，最多也不過數十年頂多百年時間，而且以它對京都水系的了解及天賦能力，很確定洛水每隔六十年便有一次大潮，再加上當時身受重傷，已然瀕臨死境，於是同意了這個條件。 惡龍投降，大周朝廷在皇宮之外設下極強大的禁制，把它囚禁在地底，卻……根本沒有在地面修橋。 洛水繞皇城而過，根本沒有穿流此間，所謂的橋，不過是座假橋罷了。 王之策還做了一件事情，他把這裡的地名，直接改成了北新橋。 這座橋，永遠不會被洛水淹沒。 這座橋，永遠都是新的。 那條惡龍，永遠都無法再出來。 …… …… 陳長生坐在樹下，目光落在書卷上，卻完全看不進去。 樹後，一位父親正在給自己的孩子講述這段傳說。 那位父親讚美著王神仙算無遺策，孩子們高興地拍著手掌。有孩子問，這麼說的話，那條惡龍現在就在我們腳下的地底？其餘的幾名孩子聽著這話，有些害怕，大人們大笑起來，說道故事就是故事，難道還是真的嗎？ 陳長生也聽過這段傳說，卻從來沒有想過，傳說竟然有可能是真的。 他望向不遠處那口廢井，情緒越來越複雜。 聽過北新橋傳說的人，都會痛恨那隻惡龍的暴虐，讚美王之策的智慧，他卻覺得那條惡龍好生可憐。 當然，傳說既然有可能是真的，那條龍或者真的殺死過很多無辜的人，才會被王之策如此設計，他知道自己產生這種情緒，立場有些不穩，只是他畢竟見過那條龍現在的慘狀，尤其是看著地面美麗的秋景，想著地底寒冷的石穴，難免有些同情。 白天的時候，北新橋的人還很多，遠處宮牆下有禁軍巡邏，宮牆上空，每隔一段時間，便有飛輦落下，偶爾還能看到遠處的那抹火光，應該是薛醒川的座騎火雲麟，他知道現在沒有辦法下到地底，必須再等一段時間。 他低頭繼續看書。 落葉離開枝頭，落在他的肩上，黃燦燦彷彿金葉子一般。 不知道過了多長時間，四周聲音漸寂，暮色亦褪，夜色降臨，他抬起頭來，確認沒有人注意著這邊，走到那口廢井邊。 他知道不能有任何停頓猶豫，不然一定會引起某些人的注意。 所以他直接縱身而下，那片黃金般的落葉，飄起然後落下，落在廢井口的邊緣。 …… …… 廢井根本沒有底，自然也沒有淤泥，彷彿要直入虛空。這裡沒有任何光線，只有黑暗，陳長生就在黑暗的虛空里越降越快。跳進井裡的時候，他雙手抱著頭，自幼被師父和師兄用藥湯棍棒打熬出來的筯骨，確保先前與井壁的撞擊，沒有給他帶來什麼傷害。 通過井底來到這片黑暗之後，風聲呼嘯擦臉而過，他不擔心會直接摔死，因為他知道那條黑龍肯定感知到了自己的到來。而且不知道為什麼，離那條黑龍越近，他彷彿就離青藤宴那夜的情緒越近，對很多事情都不再畏懼，甚至包括死亡。 他的人還在半空里，便聽到了那道悠長綿遠的呼吸，然後聽到呼吸聲輕微的中斷。 黑暗中出現兩團幽幽的神火，那是它的眼睛。 那隻黑龍醒了過來。 一道綿密彷彿實物的氣墊，出現在陳長生的身下，幫助他很輕鬆地落在地面。 一道如山巒般的巨大身影，極其恐怖地緩慢移動到他的身前，巨大的地底空間里的氣空，因為擠壓而發出難聽的撕裂聲。 一道難以想像的寒意，瞬間籠罩他的全身，他的睫毛上出現無數冰霜，隨時可能飄落。 「是我。」他取出夜明珠，照亮自己的臉。 隨著他拿出夜明珠，黑暗地底空間穹頂那數千顆夜明珠，同時亮了起來。 那隻黑龍再次出現在他的眼前，龍身如山巒起伏，看不到盡頭，龍頭就像一座宮殿，龍鱗如鏡，其間隱著冰霜，上面蒙著灰塵，說不盡的滄桑，輕輕飄動的龍鬚，就像是真實的、凝固的閃電。 這是陳長生第二次看到黑龍的真面目，依然震撼，用了很長時間才醒過神。 他把夜明珠收好，對著黑龍行禮，想著黑龍的年齡，自然行的是晚輩之禮，說道：「龍大爺，我來看你來了。」 看到陳長生真的來了，黑龍雙眼裡燃燒著的神火正在不停躍動，彷彿舞蹈，顯得特別喜悅，聽著這稱謂後，那兩團神火瞬間凍住，變成冰雪。 那道恐怖的龍威，再次出現在地底空間里。 陳長生非常難受，趕緊舉起右手，說道：「我知道了！」 龍威稍減，黑龍神情漠然看著他，等著他重新見禮。 陳長生想明白了，必然是大爺二字顯得太過家常，而且按照龍的壽數來說，這條黑龍就算被囚禁了幾百年，可能也還是個少年，最多算是個青年，而且就像西寧鎮上那些婦人一樣，不喜歡被喊大嬸，只喜歡被喊嫂子…… 他對黑龍重新參拜見禮，親熱說道：「龍大哥，好久不見。」 啪的一聲悶響，黑龍釋放出極恐怖的龍威，陳長生直接重重地摔到地上，濺起冰屑無數。 黑龍緩慢飛到他的上方，龍鬚飄舞於空中，彷彿深淵裡探出來的觸手，很明顯，已經出離憤怒。 陳長生趴在地上，艱難舉起右手，說道：「前輩，前輩，不要動怒！」 …… …… 前輩這個稱謂也不見得就完全妥當，但黑龍勉強接受了，當陳長生坐在地面的殘雪裡，想著先前那幕畫面時，餘悸難消，心想如果當時自己把吱吱二字脫口而出，會不會瞬間被恐怖的龍息吹散成滿地冰屑？ 按照那天夜裡的承諾，陳長生來看黑龍，應該是要陪它說話，但此時一人一龍對坐無語，場間的氣氛有些壓抑，有些尷尬，黑龍能夠聽懂人類的語言，陳長生會龍語的一些發音，卻不會龍語，雙方如何交流？ 忽然，陳長生想起先前自己跳進北新橋廢井，指著穹頂那個隱約可見的小黑點，問道：「一直都是這樣嗎？這麼多年肯定有人會誤墮井底，那些人都死了？還是說被你救了？如果被你救了，那些人到哪裡去了？」 這確實是他現在最關心的問題，雖然在聽到那個傳說後，他對這條黑龍有些同情，也很感激對方上次讓自己活著離開，可如果……那些落到地底空間的人，最後都成為了它的食物，他肯定沒有辦法繼續坐在它的身前。 他不是害怕會被這條黑龍吃掉，而是無法接受與一條吃人的黑龍對話。 …… …… （應該是五月份的時候？在北京，和一位叫路汶的朋友坐在車上聊天，他問起新書擇天記的事情，我說已經完全想好了，我想寫一條龍，皇宮裡有一條龍，一條真的龍，我非常想寫一條龍。那時候應該是在張自忠路上。路汶看著我神秘兮兮地說道，其實，北新橋下面就有一條龍……在北京的時候，因為要吃飯什麼的，大家懂的，會經常路過北新橋，但我真不知道橋在哪裡，然後他告訴了我一個故事，一個北新橋的故事，原來，這裡沒有橋，或者說只有一座旱橋，還有一口井，這是北京的老故事了。我當時一聽，那叫一個那啥啊，這不就是我想要的嗎？好了，終於把它寫到書里來了，很高興。）