徐驍前腳才走，陵州的雜號將軍和校尉都尉就逐漸聚攏在一座府邸外，跟將軍門房遞交名剌門狀，多是昂貴名箋材質，泥金書寫，不能奢望這幫將門糙爺們有何高逸古風，在這條街上，經略使府邸門檻最高，照理來說訪客最盛，但是陵州將軍新府的車水馬龍，讓人嘆為觀止。府內徐鳳年正在跟徐北枳聊天，沒料到徐北枳聽說在李功德那邊要官不得後，非但沒有奇怪，反而說了一句這才合情合理。徐鳳年也不看透這傢伙是在誇他油滑，還是譏諷他狐假虎威都不成事，不過既然以後要戴刺史官帽子的徐北枳都不著急，徐鳳年就借坡下驢，樂得靜候消息。府上管事鄭福祿是從清涼山抽調來陵州的王府舊人，人過中年，相貌堂堂，以前世子殿下重金買詩文，銀子都是鄭福祿過的手，辦事很牢靠，這會兒滿臉喜氣小跑到書房門口，跟世子稟告府門外的熱鬧喧沸，捧了一大兜的拜謁名帖，剮下上頭的金粉，估摸著都能去陵州虎丘樓吃上一頓不跌份的花酒，徐鳳年跟鄭福祿搖手道：「全推了，就說一個都不見。」     鄭福祿彎腰應了一聲，沒有任何疑惑多嘴，屁顛屁顛原路折回，說了句陵州將軍今日不見客，然後直接就把府門關上，連側門都沒放過，擺明了沒有任何通融的餘地，讓所有人徹底死心，這些在陵州橫行霸道的武人吃了閉門羹，也沒多少灰頭土臉的喪氣神色，本來就是呼朋喊友成群結隊來瞎湊熱鬧的，誰還真指望靠那個當不了幾天的陵州將軍給自己加官進爵？說到底，還是北涼世子的身份讓他們不得不放低身段來喝這次西北風。而且北涼官場，有條不成文的規矩，幽州大抵是燕文鸞的，大半個陵州則是鍾洪武的私宅後院，雙方向來井水不犯河水，這撥人大多是懷化大將軍的舊部，一些個深受鍾大將軍恩惠的嫡繫心腹，更是連露個面都不樂意，像幾位副將之下的實權校尉，就都心有靈犀地聚在一起圍爐煮酒，私下腹誹，這世子也忒心狠手辣了，才折了鍾老將軍的顏面，竟然還不肯見好就收，大搖大擺來陵州把老將軍已經掉在地上的臉面又踩上一腳，沒他這麼不講究的年輕人，一個個義憤填膺，為老將軍打抱不平，一兩個脾氣暴躁的校尉當場拍案而起，幾個城府深一點的，喝酒時也是面沉如水，眼神陰鷙。要他們造徐家的反，給一百個膽子也不敢，不過這些年在官場浸淫後，也知曉了許多訣竅，逢事怠工，信手拈來，而且他們不光是武人抱團，在場諸位誰跟陵州官場的文官老爺們沒點姻親關係，這些坐在官衙文案後的老油條深諳規矩尺度，甚至都不用說什麼氣憤話，陵州官場的運轉也就不靈光了，關鍵是誰都挑不出毛病，你們外地士子不是來陵州搶飯碗嗎？奪人官帽本就遠甚於橫刀奪愛之恨，這些校尉們交頭接耳一番商量權衡，離開後都笑容陰森。     北涼少士族，故而更多是寒門出身的胥吏，這幫人其實不缺才智，天然熱衷鑽營，如果說高官是台上威風八面的閻王，那麼這撥人就是更加難纏的看門小鬼，一些個胥吏若是手段高明，甚至能夠架空官員，操控官場，讓其頂頭上司成為擺設，張巨鹿治理朝政，其中一項便是針對胥吏弊端，直截了當視為有傷國祚的禍端，可是張首輔公認治國有方，唯獨梳理胥吏，一直不見起色，朝中重臣也多有非議譏笑，尤其是一些寒士出身的廟堂砥柱更是選擇冷眼旁觀。士子佔據主流的朝廷尚且如此磕碰，北涼自然更難倖免。近千士子赴涼，枝蔓觸鬚不算粗壯，但卻滲透官場每個角落的陵州胥吏無疑首當其衝，於是正值一年收尾的陵州很快就雞飛狗跳，文案逐漸堆積，幫派鬧市械鬥，獄中犯人相殺，官府糧倉不是無故失火，就是霉爛了幾寸，所有瑣碎事情都跟雨後春筍一樣冒出來，別說那幾位郡縣長官焦頭爛額，生怕過不了一個清凈年，就是連經略使李功德都開始疲於應付，每天都有下級登門訴苦，反倒是黃楠郡顯得鶴立雞群，大小政事條理清明，龍晴郡截然相反，處境尤為凄慘，八面漏風，據說太守鍾澄心事必躬親，忙碌到夜夜挑燈，都已經愁出了幾根白頭髮。     陵州官場一團亂麻，陵州將軍府前門庭冷落，跟寒冬時節很應景。     一輛馬車悄無聲息駛出陵州州城，駛往黃楠郡，馬夫身穿黃狼皮短衣，身材越是魁梧，越是顯得寒酸，恐怕沒人敢信這位是陵州副將。     車廂內除了徐鳳年，還有婢女呼延觀音，這些天徐鳳年都在連夜詳細翻閱陵州官吏履歷，多有硃筆圈畫，沒怎麼理睬這個如果早些來北涼十有**要登榜胭脂正評的年輕女子，這趟出行，徐鳳年在跨過門檻的時候，才決定讓鄭福祿去喊來她隨行出城，不知是否水土不服，呼延觀音還不如草原上深陷困境時來得活潑生氣，神采黯淡，不復當初靈性，徐鳳年想著返回陵州之後，有機會就將她送往一個安穩寧靜的地方，總好過在高門深宅裡頭病怏怏，慢慢毀掉。有些女子，不是死死攥在手心就是真的珍惜，反而是暴殄天物，原本如果呼延觀音適應北涼，徐鳳年自然不介意養在身邊，吃不吃無所謂，瞧著賞心悅目，養養眼也好。徐鳳年這趟乘車也沒閑著，手頭有一份黃楠郡幾位主要官員的身世背景，這些密密麻麻的秀氣小楷，都是梧桐院那幫二等丫鬟通宵達旦整理出來的心血，哪些是出自綠蟻之手哪些黃瓜筆下，跟她們朝夕相處多年的徐鳳年一眼就能辨別。     徐鳳年揉了揉眉心，放下那疊信箋，在腦子裡過了一遍，然後掀起帘子，涼地獨有的冷冽氣息撲面而來，徐鳳年久久沒有放下帘子，呼延觀音出城以後有些犯困，蜷縮坐在車廂角落熬不過睡意，微微打著瞌睡，被風一吹，驟然清醒，悄悄望向他的側臉，咬了咬纖薄嘴唇，鮮艷欲滴，讓人誤以為她的牙齒稍加用力，就會咬出幾滴鮮血來。     徐鳳年見她有些不適應風寒，很快放下帘子，溫醇笑道：「昨天晚上睡不著，在府上遊魂一般胡亂逛盪，見到你屋子窗口擺了盆鳳仙花，明明早過了花期，怎的還能在天寒地凍的時分開出花朵？」     呼延觀音眨了眨眼睛，柔聲道：「奴婢剛進府邸的時候，見到府上牆角根有幾株花，不像是府上種植，就壯著膽子移植了一株在小盆里，也不知它叫鳳仙花，更不知道花期。」     徐鳳年點頭笑道：「它啊，跟咱們北涼當下給我惹事的胥吏一樣，不入流品，不過別看瞧著嬌柔，到哪兒都能生長，北涼這樣的貧寒地方，也不例外，一些花不起銀錢買胭脂水粉的女子，在夏秋時候就喜歡用它的花汁塗染指甲，很惹眼。雖說這種話被推崇名菊牡丹的江南名士貶斥為賤品，更取了個菊婢的刺耳別名，不過我覺得別管是不是菊花的婢女，既能供人觀賞，還能染指甲，就算物盡其用了，我倒是很喜歡。我家那邊，就有很多，滿地亂長，其它名花名木擋都擋不住，不過從未見過它在冬天開花，想必是沒有人樂意栽在盆里搬回屋裡的緣故，被你誤打誤撞拖延了花期。對了，這鳳仙花很皮實，我二姐就給它取了個昵稱，叫『急性子』，烈日曝晒下，風一吹，或是你拿指甲一捏，種子就會彈出去很遠，我小時候每次惹二姐生氣，她就跟我黑著臉幾天都不說上一句話，我總喜歡拿急性子去彈她的臉。我寧願她翻臉罵我，也不願意不搭理我。」     結果徐鳳年看到呼延觀音直勾勾望向自己，徐鳳年尷尬說道：「你又沒犯錯，我哪裡捨得罵你，再說我目前就是手頭事情多，很堵心，不是不願理會你。我這人制怒自省四個字寫倒是會寫，寫得還不比書法名家差多少，可惜一直做得不好，經常遷怒於人，你是沒見過我跟我爹發火的光景，當年不懂事那會兒，只要有不順心事，都往他身上發火，能拿著掃帚追殺他十萬八千里。不過如今回頭想一想，幼稚歸幼稚，其實也沒太多愧疚，誰讓他是我爹，是我最親的人？是吧？再說那時候他腿腳還利索得很，跑得賊快，別人都尊稱他為北涼王和大將軍，我就偏偏喊他跑路將軍。」     呼延觀音瞧著他咧嘴一笑，那份笑容，竟然孩子一般天真無邪。呼延觀音低斂眉眼，不跟他對視。     徐鳳年見她怯怯然退縮，有些自嘲，難道自己長得像腦門刻有淫賊二字的歹人不成，記得草原上她所在的整個部族都把自己當神仙看待的，這麼快就原形畢露了？徐鳳年收回思緒，也低頭繼續拿起疊放在膝蓋上的信箋，很快專註凝神，給了經略使李大人好幾天時間，大概是陵州官場突如其來的陰風陰雨，讓這位李叔叔忙於政務，暫時顧不上徐北枳的提拔。雖說不合心意，徐鳳年對此還是願意再忍一忍，當年嚴家連夜揀選小道逃離陵州，如果不是自己暗示徐驍，嚴傑溪未必能那麼順利離開北涼，徐鳳年告誡自己以後切不可如此心軟了。黃楠郡是李功德發家之地，李功德雖說為官聲譽不佳，但識人用人的本事都不小，任人唯親是自然，不過有幾位門生都算北涼道官場數得著的能吏，李功德如果不是這幾人幫他長臉面，光靠徐李兩家的香火情，徐驍也不會大方到讓李功德成為一人之下經略使。黃楠郡太守宋岩便是其中佼佼者，並無顯赫師承，自學成才，法術勢並用，若非對徐驍多有異議，加上跟李功德其餘「狗腿」尿不到一個壺裡，做不到相互幫襯，否則絕不會止步於一郡太守。這次李功德之所以真正上心，火急火燎，恰好在於黃楠郡的不尋常，這在往常是一筆亮眼政績，可在新任陵州將軍陷入泥潭的境況下，黃楠郡豈不是成了刺眼的出林鳥？世子殿下在泥濘里裹足不前，你宋岩在高高枝頭上算怎麼回事情，就算你分明沒有出聲，也會讓有心人覺著呱噪。李功德心疼陵州刺史，裝糊塗便是，不算什麼罪過，怕只怕因為黃楠郡的緣故，被第一次走在北涼台面前的世子殿下記恨上。     徐鳳年呼出一口氣，眯起眼沉思。不出意外的話，宋岩肯定收到了一兩封經略使大人苦口婆心的密信，要這個門生趕緊自污名聲。     手底下的人太會做人做官，都顧不上做事了，真是頭疼啊。如今有鍾洪武做前車之鑒，沒誰會傻乎乎跟他這個陵州將軍硬碰硬，如此一來，就都是些避其鋒芒的陰柔招數，反而愈發噁心人。徐北枳這傢伙也不仗義，沒能拿到陵州刺史，就回到龍晴郡看戲去了。一枚已經不在市井流通的銅錢在徐鳳年五指間慢慢滾動，呼延觀音目不轉睛看著銅錢翻滾，枯燥乏味地來來回回，她偏偏看得津津有味。以至於徐鳳年抬起頭看向她，這女子也沒察覺。     徐鳳年收起燕敕王世子還給他的銅錢，輕聲說道：「除夕前我要回一趟涼州，到時候你也一起離開陵州好了，你是想回北莽草原，還是去江南看一看？」     呼延觀音彷彿後知後覺問道：「跟你一起嗎？」     徐鳳年忍俊不禁道：「當然是你獨自一人，我哪裡脫得開身。」     她眨了眨眼，又低下頭。     徐鳳年伸出手指在她頭上一敲，氣笑道：「陵州整座官場串通一氣都跟我玩陰的，怎麼，你也現學現用了？信不信我趕你下馬車？」     她抬起頭，還是沉默寡言。     徐鳳年靈光一現，愣了愣，小聲問道：「你就想讓我跟你說說話？」     呼延觀音俏臉緋紅。     徐鳳年捧腹大笑，伸手捏了捏她吹彈可破的細膩臉頰，然後無奈道：「我是該說你傻啊還是說你笨啊。你這麼悶葫蘆，我當然以為你在我身邊過得不開心，才會想著讓你去個能開心起來的地方。要知道在草原上，你都敢主動羊入虎口，騎在我身上撒野，再看看現在，死氣沉沉的。」     她羞赧地欲語還休，徐鳳年嘆息一聲，讓她側坐在腿上，一手繞過她圓潤肩頭，下巴擱在她腦袋上，繼續翻看那些信箋。     這就叫做聖人的坐懷不亂。     老子這輩子做不成陸地神仙真是沒天理了。     側身而坐的女子向前靠了靠，胸脯擠了擠他的一條手臂。     徐鳳年起先還沒有太在意，只當她不自在，可當手臂愈發清晰感受到她那份不太安分的挺巧，很快就有自知之明，似乎做不成陸地神仙也不奇怪。     徐鳳年將那疊信箋放在地上，僅是撿起一張，另外一隻手滑入她領口，僅僅隔著一層薄緞子，握住一團滑膩飽滿，五指輕微下陷。     呼延觀音腦袋後仰，枕在他握有信箋的手臂上，媚眼如絲，仰頭望向這個傢伙，不知所措，幽幽發出一絲嬌柔鼻音。     徐鳳年道貌岸然得令人髮指，故作鎮定。     懵懂女子為了不發出聲音，咬住一根青蔥手指。     這份天然嫵媚，才誘人至極。     徐鳳年低頭望去，捫心自問，要不今天就先別想著做陸地神仙了？