陸沉喝過了酒，將那隻空酒壺隨手丟入窗外溪澗中，隨水飄蕩而走，不出意外，會被下游某位識貨的新任河神撈取，收入囊中。 你高釀與年輕隱官是酒友，我與陳平安是道友，那咱倆就等於是素未蒙面的朋友了，一件可以煉化水運的見面禮，不成敬意。 轉身與寧吉笑道：「咱們陳先生馬上就要授書了，你先跟我去學塾外邊，看看幾件好玩的東西。」 屋外檐下懸有一串鈴鐺，垂落一根長繩，繩頭約莫與陳平安伸長手臂等高，陸掌教確實手欠，就要去拉響鈴鐺，結果被寧吉出聲阻攔，陸沉笑道除了你我，他們是聽不見的。見那少年堅持己見，陸沉只得作罷，帶著少年去看另外一個物件，詢問知道是什麼嗎？寧吉說不清楚，陸沉便開始介紹起來，原來陳平安在學塾外邊，親手做了個簡陋的日晷，鐫刻有十二地支文字，憑藉日影，用以計時。一天十二個時辰，一個時辰是八刻。 只是yīn雨天就無法憑此確認時辰了，所以陳平安就讓趙樹下在某些重要節點，與自己打聲招呼，提個醒。 陸沉伸出一根手指，按住那條日晷上邊的日影，開始移動，日影隨著陸掌教的手指快速偏移。 寧吉下意識轉頭望向學塾那邊，屋內景象，就像翻頁迅速的一本書，等到陸沉收回手指，畫面才隨之定格，一切恢復正常。 然後陸沉走入陳平安的屋子，寧吉雖然好奇，卻只是站在門口。攔不住這位陸掌教，少年總能壓下自己的好奇心。 陸沉看著桌上的一摞摞書籍，至少半數是陳平安自己親手編撰的初本底稿，會心一笑，看來陳平安在這座村塾，用作開館啟蒙的初學書籍，不單單是山下通用的三百千和《龍文鞭影》、《幼學瓊林》，這些山下學塾通用的蒙書。 行走在光yīn長河當中，趟水而游的少年渾然不覺，竟然沒有半點暈眩之感。 由此可見，寧吉這副皮囊的魂魄之堅韌，可謂出彩至極。 陸沉走出屋子，抖了抖手腕，手掌便托著一隻袖珍日晷，遞給寧吉，「接下來，由你來掌控光yīn的流逝速度。」 寧吉搖搖頭。 陸沉笑道：「寧吉，記住一個道理，你有沒有，與你用不用，是兩碼事，是天壤之別。」 寧吉猶豫了下，與陸掌教道了一聲謝，少年小心翼翼接過那隻日晷，分量比想像中要輕巧幾分。 然後寧吉問道：「陸掌教，可以讓時辰走得慢一些，或是往回走嗎？」 陸沉心中暗贊少年一句好個舉一反三，點點頭，神sè淡然道：「當然可以，是個山上神仙就會的雕蟲小技，不值一提，你完全不用佩服貧道的手段。」 少年咂舌不已，山上神仙都這般神通廣大嗎？ 陸沉一肚子幸災樂禍，反正多半不是自己的嫡傳弟子了，能坑一把是一把。將來某天，等到少年知曉陳平安竟然連駕馭一條光yīn長河都做不到，到時候大眼瞪小眼，陸沉現在想一想這幅場景，就覺得有趣，帶勁，很有意思！ 學塾內，一些孩子的雙手，指甲里滿是泥垢。 也有家裡貧苦，年幼就滿手老繭的，不穿鞋子的，或是稍微好一點，在入學時穿上一雙新鞋子的。 有那生性好動，就像沒長屁股的，在課堂上不是喜歡歪來倒去，就是喜歡逗弄鄰桌。 站在門口，寧吉有點不敢進入學堂。 陸沉就站在一旁，翹起一條腿擱放在窗台上，在那兒彎腰壓腿。 寧吉小聲問道：「吳道長為何不用本名？」 始終不敢用正常嗓音開口說話，少年總覺得會打攪吳道長的講課。 陸沉笑道：「這個習慣是不太好，不夠光明正大，行走江湖，不都說行不更名坐不改姓嘛，作為朋友，回頭貧道是得好好勸勸陳平安。」 「吳鏑，諧音無敵，這個化名的緣起，源於他當年曾經跟一個要好朋友，聯袂造訪鎖雲宗，是北俱蘆洲的一個宗字頭門派，還算是比較有底蘊的，到了山門口那邊，他臨時起意，自稱陳好人，道號『無敵』，說是喜歡直道而行，要讓鎖雲宗擋在路上的那座祖山，挪一挪山頭。你聽聽看，擱你是鎖雲宗的門房，聽到這種混賬話，想不想打人？」 寧吉說道：「吳道長做事，總有他的道理。」 陸沉會心一笑，「巧了，他的朋友叫劉景龍，當時就被他說成是自己的弟子，一併改名了，暫無道號，就叫劉道理。一個這輩子都會相信好人有好報的陳好人，一個講道理極有耐心、堅信與人講理總能講通的劉道理，若是抓個重點，可不就是一個能講好道理的好人？如此說來，確是一個美好的願景。」 寧吉說道：「陸道長在外遊歷，就不用化名？」 陸沉雙手十指交錯，高高舉過頭頂，在那邊反覆側身壓腿，笑道：「貧道出門在外，比較喜歡用本名，不過一般人聽過就算了，哪怕知道天地間有『陸沉』這麼一號人物，想必都不會當真。某些人，聽到了，只要貧道不願他們多想，他們就無法往白玉京、陸掌教那邊多想。剩下一小撮山巔修士，多是相識已久的朋友，貧道也就無所謂隱藏身份了。」 「至於陳跡的由來嘛。」 陸沉指了指遠處的楊柳依依，「你看，每年冬去春來，新翻楊柳枝，風景舊曾諳。陳跡，曾經的逝去的過往的痕迹，是有幾分哀傷緬懷之意的。人生兜轉如磨牛，步步踏陳跡，去去勿復言，辛酸太心酸。」 說到這裡，陸沉洋洋得意，眯眼微笑道：「你以後讀書多了，就會發現一件有趣的事情，真要計較起來，陳跡這個說法，其實最早出自貧道的《天運篇》。寧吉，與你說句不吹牛的話，六千年間，幾座天下，別管是誰，什麼大道出身，只要有點學問的，各家著書立言，在書中提及最多的人物，若是有好事者能夠做個匯總，那麼貧道不說穩居榜首，躋身前三，是肯定有的。便是佛家公案裡邊，也多有引用貧道的語句，拿去打機鋒。」 說到這裡，陸沉拍了拍肚子，道：「天大地大吃飯最大，你餓不餓？」 寧吉剛要搖頭，肚子不給面子的咕咕作響起來，好像是陸道長提醒了，少年才察覺到自己的飢腸轆轆。 陸沉收起腿，屁顛屁顛跑到那棟兼作堆放雜物之用、以及武夫趙樹下在此打地鋪的黃泥灶房，開始自顧自搗鼓起來，很快就做出兩大碗餛飩，遞給寧吉一碗後，陸沉就坐在灶房門檻上，腳邊放著一隻青瓷酒壺，裡邊裝著去年釀酒的楊梅燒酒，一邊吃餛飩一邊抿一口小酒，陸沉兩腮鼓鼓，拿筷子輕輕敲擊碗口，笑問道：「寧吉，你覺得讀書能當飯吃嗎？」 少年蹲在一旁，一手提碗一手拿筷，聽到陸道長的問話，趕忙將最裡邊的餛飩咽下肚子，說道：「如今世道好了，有一技之長，相信總能吃飽穿暖。」 陸沉下筷如飛，狼吞虎咽，從碗里夾起最後一隻餛飩，笑道：「以前你們寶瓶洲這邊，有個很厲害的修道之人，是位道心澄澈的劍修，叫李摶景，他有個很有趣的說法，說如今的世道，之所以是練氣士在山上當老爺，是老天爺賞飯吃，練氣士就是這口碗，顯得最大而已。碗里食物，不過是將餛飩變成了天地靈氣。如果一開始老天爺換一種法子，比如誰編草鞋本事最高，手藝最好，誰是大爺，那麼就是另外一種光景了。」 寧吉疑惑道：「陸道長與我說這些大道理做什麼？」 陸沉喝完碗內剩餘的湯水，打了個飽嗝，將空碗放在腳邊，筷子放在碗上，拿起那壺青梅燒酒，喝了一大口烈酒，道士頓時打了個激靈，笑道：「我們總是做得太多，想得太少。吃得太多，吃撐了沒事幹。所以在貧道的師尊眼中，何謂道者，唯『有餘以奉天下』而已。」 寧吉試探性問道：「是不是就像我肚子餓了，但是兩手空空，陸道長就好心好意，做了一碗餛飩給我吃？」 陸沉咦了一聲，滿臉驚訝道：「少年郎這麼開竅的嗎？」 寧吉猶豫了一下，「可是食材與廚房，都是吳道長的。」 陸沉驀然放聲大笑起來，好不容易才收斂笑意，仰頭一鼓作氣喝完楊梅燒酒，再轉頭朝少年眨了眨眼睛，「那你覺得自己在飢腸轆轆和飽餐一頓之間，貧道到底做了什麼？」 寧吉下意識瞥了眼陸道長腳邊空碗，以及擱放在上邊的一雙筷子，再看了看自己手中的碗和筷子，少年搖搖頭，總覺得心中答案，終究不對。 「放債如施，收債如討。」 陸沉微笑道：「自古而然。」 寧吉也沒有多想，反正也想不明白，只是一併收起陸道長的碗筷，走入灶房內，先清洗乾淨，再將碗與筷分別放回櫥櫃和竹筒原位。 陸沉雙手籠袖，轉頭盯著學塾那邊的一襲青衫。 學塾於每天辰時中準時開學，早課背書，兩刻鐘，算是溫故知新。 遲到的孩子，都會被責罰，站在學堂，靠牆而立，次數多了，就要挨木板子，吃戒尺三下。其中那些玩心重，忘性大，未完成課業的蒙童，在罰站和戒尺之外，後邊專門有一副桌凳，讓他們用來補上課業，才能回到自己的座位。 學塾內的座位，按照年齡段，分成三列，分別是六歲到八歲，八歲到十歲，十歲以上。 十幾個孩子，各有各的書桌板凳。因為學生不多的緣故，所以並不顯得擁擠。 陳平安就坐在一張椅子上，對蒙童們相對而坐，看似閉目養神，實則仔細聽著三列孩子的不同讀書聲。 陸沉笑問道：「寧吉，知道什麼叫書聲琅琅嗎？」 少年搖頭。 「讀書人讀書人，讀書自然是一個字一個字讀出來的。」 陸沉背靠窗檯，雙手籠袖，微笑解釋道：「本義呢，是金石相擊的聲音，質如清磬聲若孤桐，琅琅其璞岩岩其峰。​後世覺得這疊字，寓意實在美好，就用來形容好聽的讀書聲，現在就是了。」 三個不同的年齡段，陳平安會傳授以不同程度的課業。 比如昨天學塾的授書，今天早晨的背書，孩子覺得自己背熟了，就可以舉手示意，陳平安就讓他走到身邊，檢查一遍，背誦的內容準確無誤，通過了，再讓那個蒙童自己來複講一邊所背段落的粗略文義，那一刻，彷彿是先生和學生的身份顛倒了。 如果說得通順，大致無錯，陳平安就點點頭，讓孩子返回座位，如果蒙童只是背書準確，文義仍然說得不夠準確，或是內容有所遺漏，陳平安就幫忙糾正，查漏補缺，再讓孩子回去繼續背誦。 這幾天，一直不太打攪寧吉觀看光yīn畫面的陸沉，終於開口提醒道：「寧吉，千萬別小看蒙童復講這個環節，這才是授業和求學雙方的精髓所在，將來學子們走出學塾，能否舉業，甚至是能否別開生面，獨出機杼，代替聖賢們立言，就在此一舉了。」 先生授書，到蒙童背書，再到顛倒身份的復講，學生講，先生聽。 這裡邊就有了個次第，是有先後順序的。這就是知其然知其所以然，知其先後，則近道矣。 寧吉說道：「陸掌教在白玉京那邊，也會開課講學吧？」 陸沉笑了笑，「太懶，偶爾為之。白玉京五城十二樓，聰明人太多，幾乎就沒有個笨人，更是我不願傳道的原因。」 論學識之廣博與深邃，人間萬年以來，寥寥一雙手的人數之外，此外所有人與陸沉的差距，就是差了一個陸沉。 寧吉沒有多想，只當陸掌教是覺得那些白玉京的「神仙」，聰明到無需聽課了。 事實上恰好相反，就像陸沉曾經與陳平安調侃一句，崔東山的那隻袖子名為「揍笨處」，他的袖子，屬於「揍遍人間聰明處」。 等到早課背書結束，接下來就是每天的正式課程了。 陳平安先領著蒙童們讀「生書」，約莫是大半個時辰，三列學生，讀書內容就不同，年齡由低到高，陳平安按次序來。 其餘兩列蒙童，就可以自己翻書看，或是自顧自讀生書，只是嗓音不能過大。朗讀百遍，讀書百遍其義自見。 當然也可以聽先生講課，比如六七歲的孩子，只要他們自己有興趣，就可以聽先生給十歲以上的生書課業了。 一般來說，鄉野村落，各家讓孩子上學，都不會有太高的期望，只是想著讓自家孩子，將來學到些字，能算賬記賬，過年時能寫幾幅對聯即可。所以一般塾師，也就多是按部就班，讓蒙童們讀書背誦，學習寫字，夫子們會逐字逐句講解字、句，條件好的學堂，先生一開始會教學生握筆、立腕的規矩，幫忙扶手潤字，有專門用來描紅、臨帖的印本和字帖，久而久之，學生可以脫手自書了，先生再傳授筆法，除了那幾部文廟和朝廷官方公認的儒家經典，兼讀古文，到了這個時候，就可以開始學習作文。鄉野之地，條件簡陋，只說習字課，就只能將就再將就了，多是炭筆，或是用類似黃泥質地的石塊，在一塊大小適中的薄薄青石板上邊寫字，方便塗抹反覆使用，或是木質沙盤填充一層溪澗河流內淘來的細密沙子，以樹枝或是截竹作筆。 就像這裡，每張書桌上就有一隻青竹筆筒，裡邊插滿了細細的竹筆，書桌抽屜里放著一隻方方正正的木盒沙盤。 此外還有一本才巴掌大小的厚厚冊子，書名古怪 ，是《不二書》，是陳平安專門從三百千等啟蒙書籍中再作篩選和匯總，挑選出來的三千多個文字，每個字分幾項內容，一個粗筆楷體字，以細體小楷標註發音，字義，以及幾個常見的組詞。 寧吉對那本《不二字》有些眼饞，陸掌教善解人意，於是少年除了那隻袖珍日晷，手中又多出一本書籍。 少年問道：「這麼多個字，走出學塾之前，都要認得嗎？」 陸沉笑道：「當然，只要認得三四千個字，以後什麼書不能讀？」 少年又問：「做得到嗎？」 陸沉說道：「你肯定做得到，至於這座學塾裡邊，一個用心念書的孩子，假設六歲開蒙，求學五六年，也都能認識。至於自己不願讀書的，或者說是那種的的確確，屬於天生就不適合念書的蒙童，就難說了。」 少年欲言又止。 「這天」放學後，陳先生與那個叫趙樹下的青年，同桌吃飯，趙樹下就幫著寧吉問出了個疑惑。 那些讀書就是不開竅的蒙童，怎麼辦？ 陳先生笑著給出一個答案，讀書很苦，求學很難，但是千難萬難，不如「努力」更苦更難。 年幼的求學生涯，只要學會努力二字，就是得了個真本分，真本事，以後不管從事什麼行當，都等於有了一技之長，但是如果在所有同齡人都在吃苦的蒙學歲月里，早早丟掉努力二字，將來走出學塾，做什麼不難？不說所有人，總歸絕大部分人，是很容易一遇到難事就喜歡自我暗示，心生懈怠，不願堅持某事，早早放棄的，這可就是真的萬事開頭難了。 在飯桌上，陳平安突然問道：「趙樹下，你覺得一個人是否努力，會不會也是一種天賦？」 趙樹下認真思考片刻，好像仍然沒辦法給出答案，只是說道：「性相近，習相遠？」 陳平安笑著點頭，「教不嚴，師之惰。明天起，板子要打得重些。」 趙樹下憋了半天，說道：「學塾那幾個女孩子偶爾忘記課業，怎麼不見師父如何責罰，好像連戒尺都還沒用過。」 她們只是按例去後邊罰個站，眼淚巴巴的，師父瞧見了，就要立即心軟，趕緊找個折中法子，要她們背誦幾句某某段落，多是些難度極小的課業，檢查通過了，就會讓她們返回座位讀書。 陳平安瞪眼道：「她們到底是女孩子，何況你也說了，就只是偶爾忘記課業，能跟那幫頑皮到天上去的男孩子一樣嗎？」 趙樹下默不作聲，只是隨口一說，師父你怎麼還急眼了。 每日讀「生書」之後，接下來就是溫「熟書」。 由於是分別授書三個年齡段的蒙童，大概需要耗時半個時辰。 作為稚童為學的下手處，陳平安除了講授四書五經，略顯刻板，循規蹈矩，嚴格按次序傳授內容，此外還有幾本自己精心挑選出來、覺得性理粹然的經典、書籍之段落，教學宗旨自然是取古人先賢最醇正之書，博觀約取，所以這些語句或是段落，就不用那麼按部就班了，都是相對比較淺顯易懂的語句。 此外還有一部《孝經》。 在溫讀熟書間隙，陳平安還會順著某些語句，做些點到即止的延伸，與蒙童們強調一些為人子女和待人處事的基本禮儀。 「理字容易落空，不如禮字著實。」 陸沉坐在後牆那邊的桌子上邊，雙手抱住後腦勺，微笑道：「百善孝為先。寧吉，你有沒有發現，好些個地痞流氓浪蕩子，在外邊不管怎麼打打殺殺的，回到家裡，要麼瞧見父親就跟老鼠見面，要麼無論如何什麼聲名狼藉，都不敢有個不孝子的罵名？也有些求學時尤其頑劣不堪的孩子，成大成人之後，在路上遇到了昔年的教書先生，還是會畢恭畢敬的，指不定樂意捏著鼻子，硬著頭皮，乖乖挨訓幾句。」 寧吉則一般是坐在板凳上，正襟危坐，就像個蹭課的蒙童，認真傾聽陳先生的授業講學。 寧吉疑惑道：「陸掌教，是不是跟陳先生最早安排的課程，出入很大？」 先前陸掌教給他看過一張詳細記錄課程安排的紙張，很多地方，都異於目前真正落實的學業方案。 陸沉笑道：「被他自己給推翻了，準確說來，陳平安是準備先緩一緩，約莫是覺得一開始就這麼教學，難度太大，蒙童會跟不上進度，一個不小心，他們很容易就失去讀書的興趣了。雖說上學念書，本來就是一種很苦的事情，可如果一個教書先生，能夠儘可能讓蒙童在授業之初，覺得不那麼枯燥乏味，當然是更好了。」 陸沉手腕翻轉，便從陳平安住處書桌抽屜內，搬來一本書籍，遞給寧吉，「看看有什麼不一樣的地方。」 寧吉翻開這部學塾讀本的書頁，發現上邊空白處，在許多文字旁，用蠅頭小楷寫了許多註解。文字內容數倍於讀本本身了。 陸沉笑道：「這是陳平安教書用的本子，教書先生的這些心思和功夫，蒙童是不會知道的。」 寧吉好奇問道：「天底下的教書先生，都是如此嗎？」 陸沉說道：「心思和想法都差不多吧，只是耗時各有長短，用功各有深淺罷了。」 陸沉抖了抖袖子，摔出一摞紙張，交給少年，「這是那位不是文廟聖賢勝似聖賢的召陵字聖，許夫子的說文解字，這些零散書頁，尚未編訂成冊，是真正意義上的手稿本了，都不算是後來刊印的所謂底本。你留著好了，不用歸還，將來如何處置，不用詢問貧道的意思，全憑你自己安排，是留是送都隨意。不用矯情，覺得會不會無功不受祿，貧道與你一場萍水相逢，想來以後肯定再重逢的。」