玉宣國京城，永嘉縣一條陋巷院內。 那個自稱夜中捉妖路過此地的中年道士，嗅了嗅，笑道：「先前在院外巷子，貧道就聞到了一股草藥香味，這才停步，如果貧道沒猜錯，其中就有烏頭與生薑，怎的，你還是個土郎中？」 寧吉赧顏道：「哪敢說自己是郎中，只是在逃難路上，從一處荒廢的藥鋪，無意間找到了幾本葯書，邊走邊學，都不敢說學到了皮毛。」 道士說道：「若是不介意的話，拿來看看。」 少年連忙起身，咧嘴笑道：「這有什麼好介意的，吳道長稍等，我這就去拿。」 爺爺上了歲數，睡覺淺，少年躡手躡腳去屋內，輕輕取出一個自製的樟木盒子，回到院子，交給那位談吐風雅的吳道長。 陳平安接過木盒，沒有急於打開，笑道：「貧道先猜上一猜，盒子里裝著的葯書，書籍編撰者，多是最近三百年間興起的火神派一脈。」 少年錯愕不已，滿臉震驚道：「吳道長真是未卜先知的神仙？！」 陳平安搖頭笑道：「這一脈的醫家、郎中尤其擅用姜附，根據你曬的草藥，不難猜，沒你想的那麼神神道道，跟仙術無關。」 寧吉恍然，雖然這位吳道長「自揭其短」，寧吉反而愈發敬重這位從不故弄玄虛的道門仙長了。 如果不是陸沉道破天機，陳平安完全無法想像，眼前這個消瘦少年，就是那個能夠讓文廟興師動眾到處尋覓的漏網之魚。 陳平安打趣問道：「你竟然還知道火神派？」 寧吉點點頭，羞赧道：「經常賣藥材給鋪子，時日久了，就從郎中們那邊聽到了些說法。」 陳平安笑著打開盒子，拿起那幾本書，想來少年背井離鄉這些年，憑此葯書，既能治病自救，也能採藥賺錢。 不過這些書是坊間書商刊印的線裝本，版刻粗劣，文字經常會有錯訛，葯書不同於一般雜書，一字之差，可能就會謬以千里。 「諺雲書三寫，魚成魯帝成虎。」 陳平安快速翻了幾頁，笑道：「意思就是說一部書籍，不管底本有多好，傳抄、版刻多了，就容易出現紕漏，錯、脫、倒字，在所難免。以後有機會的話，盡量去尋找些好的底本，對照著看，學那秘書省正字、校書郎仔細校勘文字，糾正紕漏，免得後世以訛傳訛。」 寧吉使勁點頭，默默記在心中，只是少年一想到自己的那點儲蓄，就開始犯愁，不知道猴年馬月才有錢購買那些所謂的善本。 陳平安隨口說道：「那烏頭是你春采而得，其實同樣一味藥草，採藥的時月和地點不同，就各有各的名稱和藥性了，此理不可不察。像這烏頭，在古蜀地界的黃庭國，以及那大驪龍州，前不久更名為處州了，藥性就比別處更好，又以每年九月採摘、曝晒尤佳，不過在處州那邊，別稱泥附子，既然一方水土養育一方人，那麼最為講究土性的藥材，自然也是差不多的。」 寧吉眼神熠熠道：「吳道長，我以前只聽說過大驪龍州，以後一定去那幾個地方走走看看。」 「少年血氣旺盛，志存高遠，是要讀萬卷書，行萬里路。」 陳平安點點頭，將那幾本書放回樟木盒子，還給少年，笑道：「人生路途漫漫，得個休歇處，還能喝一瓢水解渴，就是善緣法。貧道就與你多說幾句題外話了，自古各脈醫家，素來分歧不小，相互間吵架起來，罵人很兇的，不過讀書人罵人，不在嗓門大小，往往是越文雅越刻薄。」 陳平安以手掌壓樟木盒，「其實分歧不在書，還是在人。既在服藥之人所處地界的氣候各異，也在用藥之人的個人師承和見解。寧吉，你也算是讀過幾本葯書的人了，那貧道就要問你個問題了，各脈郎中如此吵架，到底誰對誰錯？」 少年用心思索片刻，欲言又止。 陳平安笑道：「有話直說便是，又不是科場考試，貧道既不是科場考官，你也不是趕考舉子，貧道不是教書先生，你也非蒙童，並無考校之意，我們就只是隨便閑聊幾句而已，不用緊張。」 文字和言語，既是溝通人與人之間的橋樑，同時何嘗不是一種障礙和界線。 寧吉撓撓頭，猶豫片刻，「吳道長，有沒有一種可能，沒有對錯的分別，只有更好與更對？」 陳平安笑道：「答案到底是什麼，你以後自己慢慢找。總之做學問，可以與誰爭個面紅耳赤，做人，還是要衝淡平和幾分的。」 少年若有所思。 道士笑著調侃道：「呦，竟然聽得懂這種大道理？」 少年咧嘴一笑，「聽不大懂，反正先記住了，以後慢慢想。」 道士撫須點頭，讚歎道：「孺子可教。」 隨著與這位吳道長的東一榔頭西一錘的對話，不知不覺，少年變得心境祥和起來。 就像少年心境當中，多出了個地方，名為大驪龍州，彷彿心路上，遠處還有些書鋪，裡邊擱放著幾本葯書，就是價格不便宜……都在等待少年的遠遊和見面，而在這條少年尚未啟程的道路上，好像路邊有幾個郎中在吵得面紅耳赤，唾沫四濺，十分有趣……路上還有個溫醇嗓音，似乎在反覆說著一句話，做人要衝淡平和幾分…… 只是這些潛移默化的景象和心相，名為寧吉的貧苦少年此時此刻，並不自知。 道士說道：「見面就是緣，貧道自年少時外出遊歷，行走四方，擺攤算命之外，偶爾也會當個遊方郎中，今兒教你幾個藥方，分別名為左、右歸丸，補中益氣湯，銀翹散，四逆湯，還有紫雪丹。貪多嚼不爛，暫時就教你這幾個。以後若是有緣再會……那就以後再說。」 少年聞言頓時滿臉漲紅，激動不已，用略帶鄉音的官話顫聲道：「吳道長，我只曉得這四逆湯，書上說，有那溫中散寒、回陽救逆之功。」 道士笑了笑，自顧自說道：「這些方子，或多或少都需要與錢打交道，既然你知曉四逆湯的妙用，那貧道就再傳你一個幾乎不用花錢的烤背法，你以後在那山中瘴氣較重的地方，上山採藥之前，先在家裡起一火爐，等到你下山而歸，背對火爐，烘烤後背，其理與艾灸相通，至鼻尖冒汗即可，可通督脈，也有回陽之用。」 道士微笑道：「貧道是方外之人，一貫看淡錢財了，黃白物皆是身外物，自然不貪你那點積蓄，你若覺得有所虧欠，心裡邊過意不去，無妨，今日別過，你只需以後多發善心，多行善舉，於自己心中有個功過格，一一還與人間便是，就當是還上這筆人情債了。」 少年懵懵懂懂，思量片刻，還是使勁點頭。 陳平安問道：「你這邊可有紙筆硯墨？」 寧吉點頭道：「都有的！」 在少年忙不迭跑去屋內拿紙筆時，道士抬起頭，望向院外小巷，牆邊有女子一閃而逝，道士笑了笑，假裝不知。 薛如意扯了扯嘴角，小聲道：「坑蒙拐騙，裝神弄鬼，無甚意思。」 她先前察覺到道士大半夜的，鬼鬼祟祟離開宅子，她反正百無聊賴，就跟在道士身後，一路追蹤，來到了永嘉縣，想看看他到底是當那採花賊還是當梁上君子，不曾想七彎八拐，道士竟是來見那少年的。 就在此時，薛如意耳邊響起一個大義凜然的嗓音，「這位姑娘，你誤會我們吳道長了。」 薛如意心中驚駭，她仍是不動聲sè，聞聲轉頭，瞧見了一個身穿棉佈道袍的寒酸道士，年紀輕輕，倒是人模狗樣。 她問道：「你是？」 那道士潤了潤嗓子，道：「小道姓陸，姑娘可以喊一聲陸道長，不是自誇，只說擺攤算命這個行當，院內那位吳道長都算是小道的晚輩，故而只強不弱，此外蓍草，扶鸞，梅花易數等等，無所不精。尤其是『起卦』一道，更是拿手好戲，無論是擲銅錢，看文字，聽鳥聲，辨風聲，約莫是貧道至敬至誠的緣故，惟神惟靈，無不感應。」 薛如意猜不出對方的身份，便耐著性子，聽這位陸道長在那邊臭不要臉。 不知道是不是錯覺，她總覺得這個自稱姓陸的道士，說話文縐縐，伶牙俐齒，欠兒欠兒 的。 是了，與那吳鏑，分明是一路貨sè，難怪如此熟悉。 薛如意心細，已經仔細打量過對方的裝束。 年輕道士別木簪，挽太極髻，穿一身棉佈道袍，腰間懸掛了一枚黑sè袋子，還斜挎了只棉布包裹。 發現她瞥了眼自己的黑袋子，年輕道士笑道：「曾是一個獄吏出身的老友所贈，睹物思人，珍而寶之。自古醫道不分家，訪仙尋道，青囊賣卜。」 薛如意故作訝異，問道：「道長還會看風水？看得陽宅吉凶，也看得yīn宅的好壞？」 陸沉搖頭道：「小道不是特別擅長這一行。」 「特別」二字，咬字極重。 薛如意笑道：「不擅長就算了，本來還打算請陸道長去我家掌掌眼哩。」 陸沉扯了扯包裹的繩子，笑道：「不瞞姑娘，裡邊裝著幾斤晒乾的黃精，質地極好，關鍵是價廉物美，本來是有用處的，若是姑娘識貨，可以買去，小道大不了多跑一趟山路就是了。先前在那一座名為全椒的古山之中，有一位有道之士，與小道說，采服黃精，只要得其正法，可致天飛。」 陸沉看著那位在此地徘徊不去的女鬼。 世間無論男女，人與鬼，仙與怪，活得久，故事多。 情關附近，佳人相見一千年，想見佳人一千年吶。 薛如意聞言嗤笑不已，吃幾斤黃精，就能得道飛升？ 學誰不好，非要學那吳鏑，喜歡套近乎再殺熟？ 只是薛如意心中難免猜測，難道這個姓陸的年輕騙子，就是吳鏑在這玉宣國京城所找之人？ 看雙方年紀，莫非是吳鏑流散在外的私生子？ 只是兩人的容貌，也不像啊。 陸沉小有尷尬，這位薛姑娘，到底咋想的。 那陳平安的相貌只能算周正，貧道可是完全當得起英俊二字啊。 薛如意笑問道：「吳道長喜歡在宅院裡邊種花，陸道長就喜歡上山採摘藥草？」 「偶爾為之偶爾為之，畢竟治病救人，涉及生死，用得好，妙手回春，鬼門關旁開鋪子，用得差了，就是三指殺人，怨深白刃，豈敢不慎之又慎。」 陸沉微笑道：「姑娘可能有所不知，我們這個行當的祖師爺之一，曾經立下規矩，必須學貫今古，識通天人，才不近仙、心不近佛者，切不可行醫為生。」 她譏笑道：「按照你的說法，天下杏林，能有幾個合格的郎中？」 年輕道士面有慚愧，「小道笨口拙舌，實在是說不過姑娘。」 既然吳鏑來此只是為了跟個少年套近乎，薛如意也懶得繼續在巷內跟這個姓陸的掰扯，轉身就走。 陸沉在她轉身後，喊道：「薛姑娘請留步。」 薛如意轉過頭，發現年輕道士手中不知如何，竟然多出了兩枝似乎沾帶雨露的新鮮艾草。 她微微皺眉，對方手中此物從何而來？ 陸沉伸出手，遞過艾草，笑道：「五月五日午，贈卿一雙艾，薛姑娘可以在今年年端午節，懸掛門口，可保平安。」 薛如意眯眼笑道：「且不說掛艾草的鄉俗講究，只問陸道長一事，掛在門口，可以辟邪驅鬼嗎？」 只見那道士使勁點頭道：「必須可以！」 薛如意冷哼一聲，坑錢的道行還不如吳鏑呢。吳鏑好歹認得自己是女鬼，這個姓陸的，差遠了。 女鬼翩然離去，陸沉便晃了晃手腕，手中兩支艾草消逝不見，出現在了那座鬼宅門口，艾草懸在空中，以一種肉眼不可見的速度緩緩靠近大門，若是陸地神仙看到了，便大致可以推算出艾草會在端午日，日出之後，準時貼上大門。 陸沉雙手扒拉著不高的牆頭，輕喝一聲，氣沉丹田，翻牆入內，在院內攤開雙手，飄然站定。 道士抖了抖袖子，滿臉洋洋得意，貧道好身法。 薛如意身形隱匿在一處屋脊，瞧見這一幕後，呸了一聲。 院內，陳平安已經給少年寫完那幾張藥方，最後隨便找了個蹩腳理由，多寫了一副藥方和如何煎熬草藥，總計三張紙。 對那斜挎包裹、腰懸青囊的陸沉，陳平安看也不看。 至於陸沉何時到來，以及與薛如意在巷內的對話內容，陳平安並不知道。 陸沉一路小跑按住那三張紙，著急道：「吳道友，收起來收起來，成何體統，我輩道士，頂天立地大丈夫，豈能慷他人之慨。」 陳平安的意圖再明顯不過，幫你陸沉這個忙，就算還清當年的那筆欠債了。