「買菜去？」丐叔在前堂截住楊岳。     「前輩有吩咐？」     「也沒什麼大事……我那乖孫兒現下回來了，咱們是不是能吃點肉？」丐叔懇切道,「千萬別整些肉沫沫,塞牙都不夠。記著，要大塊肉,肥瘦相見,三層肥三層瘦……」     「叔……」楊岳想插話卻插不進去。     「要不買只雞也行，母雞可以燉湯，公雞紅燒，未開嗓的小雞可以清蒸……」     「叔……」     丐叔壓根不給他說話的機會：「最好還能買些羊肉,買著梅條肉就烤肉串,買羊腿就煮羊湯，這羊腿你會不會挑，肉質很要緊，算了，我跟你一塊去買吧。」     楊岳為難道：「叔，我不是要去買菜。」     丐叔一楞，繼而不在意地揮揮手：「甭管你去哪，叔都陪著你去！走走走！」     楊岳不明就裡，被他推搡著出門去。丐叔還非得親親熱熱地摟著他肩膀，弄得他彆扭之極。     「大楊啊，你知曉吧，我一直都特別看好你這個孩子，人實誠穩重，飯做得又好吃，」丐叔攬著他，「比他們那幾個強了不是一星半點……」     兩人著實挨得太久，丐叔說話時，唾沫星子一點沒浪費地全濺在楊岳臉上。     楊岳不自在地掙開他，有禮問道：「叔，您是有什麼事吧？」     「也沒什麼大事，就是……你爹現下是在揚州吧？」丐叔問道。     怎麼也沒想到話題一下子扯到爹爹身上，楊岳不明何意，點了點頭道：「是，他腿不好，所以留在揚州謝家。」     「你們出來這麼久，你爹爹該擔心了吧。你們呀，要替老人家想想，別光顧著自己在外頭玩，時常也得給他寫寫信，報報平安。」丐叔瞥他臉上神情，「瞧，我一看就知曉，你們出來了這麼久，連一封信都沒寫過吧？」     「……因為平日也常出公差，爹爹一直都比較放心，所以沒有中途寫信的習慣。」楊岳解釋道。     「所以我說你們還是孩子，一點都不懂事，完全沒有考慮過父母的心境。」丐叔開始教訓他，「兒行千里母擔憂，知道么？如今兩浙這麼亂，倭寇滿地竄，你來了這麼久，至少應該寫信給他老人家報個平安吧。」     楊岳想想覺得他說的對，遂點頭道：「嗯，那我回去寫信報平安。」     「這就對了。」丐叔很是滿意，停了片刻，接著又道，「你看，今夏得了我這麼一個叔，又得了沈夫人一個姨，是不是一樁喜事？」     「……是啊。」楊岳被他繞來繞去，頭都有點暈，只得乾脆道，「叔，有事您能直說么？咱們別繞了行么？」     「行，那我就直說了。」丐叔躊躇片刻，「這個俗話說，一日為師終身為父，你爹爹楊程萬是今夏的師父，對吧？所以他就如同今夏的爹爹一般，對吧？……」     楊岳費勁地看著他。     「所以今夏的喜事，你是不是該向你爹爹提一句？」丐叔分外誠懇地看著他。     「什麼喜事？」楊岳腦子還沒轉過來。     「你這孩子，我不是剛剛才和你說過，她得了我這個叔，又得了一個姨，不是喜事是什麼！你難道不應該向你爹爹提一下。」丐叔繼續循循善誘。     楊岳應承道：「行，我提一下就是了。」     丐叔很是滿意，交代最後一樁要緊事情：「提沈夫人的時候，記得說，她是福建泉州人，娘家姓林。」     「這也要說？」     「當然要說！你不說明白，你爹爹肯定會一個人胡思亂想：她叔是什麼人、她姨又是什麼人，得知根知底才行。『*首*發』你不能讓你爹爹費這個神，明白么？」     「明白了。」楊岳大概把前後整理了下，「您的意思就是說，讓我寫封信給我爹爹報平安，然後記得告訴他今夏有了叔有了姨，還得說沈夫人娘家是福建泉州府的林家，對吧。」     「對對對，就是這事。」丐叔抹抹汗，搖頭道，「你這孩子，什麼都好，就是這腦子太慢，這麼點事，費我半天勁，說了一腦門子汗。」     自己還聽了一腦門子汗呢，楊岳無奈地看著丐叔，暗嘆口氣，這麼簡單一樁事，能被他說得這樣九拐十八彎的，也真是夠難為他的了。     ********************************************************************     到了晚間，楊岳把今夏叫到灶間來給自己燒火，順便把日里丐叔要他做的事複述了一遍。     「他特地要你寫信給頭兒？並且要提福建泉州林家……」今夏拿著燒火棍，一邊心不在焉地往灶膛裡頭捅，一邊思量著，「上回我姨說在京城裡有故人與頭兒性命相似，也就是說，他們也在猜測頭兒就是那個故人，所以要你寫信試探。這倒是跟我們想到一塊兒去了！」     「我就是不明白，明明很簡單的一件事，他為何要繞那麼大個彎子。」楊岳不解。     「你莫忘了，沈夫人是經歷過大變故的人，她一直都忌諱讓別人知曉她的身份。」今夏道，「我叔愛屋及烏，凡是涉及她的事，肯定會小心些。」     「那我可就寫信了。對了，上官堂主的事兒提不提？」     「提一句吧，就說她的傷已經好了。我看她已經勉強能走動了，再恢復幾日，估摸就能好利索……對了，烏骨雞燉好了沒有？」     「好了，這雞不能燉太久，不然肉就全散了。」     今夏火也不燒了，跳起來就去盛雞湯：「我先盛一碗給陸大人送過去。」     「你不燒火，我這這邊怎麼辦？」     「我馬上把謝家哥哥給你叫來，他閑著也是閑著。」     今夏盛好雞湯，放在托盤上，抬腳就往外頭走。     「夏爺！」楊岳喚住她。     她停步回頭：「幹嘛？」     「你矜持點，行不行！」楊岳笑道，「好歹是個姑娘家。」     「知道了，我盡量！」     ****************************************************************     端著雞湯進了陸繹的屋子，今夏一進門就趕緊招呼道：「快來喝雞湯，裡面還放了黃芪和党參，補中益氣，托毒生肌，對傷口癒合再好不過。」     陸繹起身笑道：「你煮的？」     「我看著大楊煮的。」今夏嘻嘻笑道，把雞湯放到他面前，「慢點喝，仔細燙著。」     陸繹並不急著喝，慢慢用湯匙一下一下攪動著，目光只看著今夏，卻又不說話。     「怎麼了？」今夏被他看得莫名其妙，疑惑地摸摸自己的臉，「我臉上髒了么？剛才在灶間幫著大楊燒火，是不是蹭上煤灰了？」     「我替你擦。」     說著，陸繹便舉袖在她面上擦拭，動作輕柔之極，怕弄疼了她，慢慢地，一下一下地擦，似帶著無限眷戀。     今夏覺察出古怪，摁住他的手，詫異問道：「你怎麼了？」     「沒什麼……」陸繹勉力一笑，翻手反將她的手包入掌中，岔開話題道，「你知曉么，我在岑港的時候還做了一個夢，夢見你了。」     聽聞他夢見自己，今夏果然很感興趣，歡喜道：「夢見我在做什麼？」     陸繹用手在與桌面齊平的地方比划了下，微微笑道：「你才這麼高，束著雙髻，在大街上一蹦一跳地領著我往前走。」     「然後呢？」今夏催促他快說。     「你走到一戶人家門前，門口蹲著兩隻石獅子，口含石珠。你就爬上去，用手去撥弄那球，玩得起勁得很。」     今夏大笑：「這事我只和你說過一次，原來你還記著。我小時候長什麼模樣？看著討喜么？是不是特別招人疼？」     「和現下差不多，是挺招人疼的。」     陸繹微笑道。     「我想也是。」今夏晃晃腦袋。     望著她，陸繹不由想起在揚州城時，她摟著那隻胖貓，委委屈屈地問他：大人，您就不覺得我也挺招人心疼的么？那時並不甚在意的一句話，今日他再回想起來，竟是分外感慨。他對她，又何止只是心疼……     「喝雞湯吧，涼了可不好。」     今夏催促他，忽得聽見遠遠傳來號角之聲，頓時全身緊繃，只道是倭寇去而復返，顰眉細聽，不知這號角究竟代表何意。陸繹看出她的緊張，手按上她的：「應該是戚將軍回城的歡迎號角。」     「戚將軍回城了？！」     *****************************************************************     由於及時收到戚夫人的信，戚繼光洞察了倭寇意圖，只派出部將胡守仁回援新河城，而主力部隊仍舊留在寧海，偃旗息鼓，等待著敵人的出現。     果然，就在胡守仁回援不到半日光景，緊急軍情傳來，大股倭寇已經集結準備大舉進犯台州。戚繼光率軍連夜趕往台州，在距離台州城還有兩里的花街與倭寇遭遇。花街之戰，倭寇傷亡一千餘人，全軍潰敗，救出百姓五千餘人，戚家軍傷亡合計：三人。     謝霄在堂前來回踱步，面上泛著紅光，時而摩拳擦掌，時而喃喃自語。     「謝大哥，他怎麼了？」     淳于敏幫著楊岳在擺飯，不解地看著謝霄。     「他和今夏跑去看戚家軍操練，回來就這樣，不用理會他。」楊岳眼皮都不抬一下，專註在菜上，「……這道拔絲山芋，你記著，山芋在油裡頭炸時，會顯得色淺，你若等到它金黃時才撈，出鍋後便是焦黃。所以想要色澤漂亮，就得早一點點出鍋。」     淳于敏側頭看著山芋，頻頻點頭：「原來如此。你嘗一嘗，味道如何？」     取過筷子，楊岳嘗了一塊：「外脆里糯，糖汁調得也正好。」     聽見他的肯定，淳于敏抿嘴一笑：「下次我再試一次，就怕這拔絲山芋太甜膩，做出來沒人肯再吃。」     「放心，有夏爺在，不管你做幾盤，她都能給你吃了。」楊岳笑道。     今夏正好與陸繹進來，看見謝霄還在院中轉悠，便喊他快來吃飯。直至丐叔、沈夫人、還有岑壽都來了，眾人皆坐定，謝霄才進門來，往凳子上一坐，開口便道：「我決定了，我要去從軍，就加入戚家軍！」     「……」     眾人還在發愣，丐叔率先開口道：「好！英雄，來，我以茶代酒，先敬你一杯。」     謝霄頗激動，騰地站起來，兩人碰了茶杯，將茶水一飲而盡。     「男子漢大丈夫就該豎著出去，橫著回來！」丐叔頗替他激動，「風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還……」     「咳咳，叔您別跟著添亂，他又不是荊軻刺秦王。」今夏把丐叔拽坐下來，不解道，「叔，您自己一身功夫，從來只圍著我姨打轉，倒叫別人豎著出去橫著回來。您說說，您怎麼想的？」     「人各有志嘛！於國，」丐叔指向謝霄，再指向自己，「於家，問心無愧。」     說不過他，今夏轉向謝霄，勸道：「哥哥，從軍可不是小事，你至少該寫封信和你爹爹商量下？」楊岳剛剛寫了信回去，信中提及謝霄與上官曦正好和他們在一塊兒，謝霄心血來潮突然要從軍，弄不好謝老爺子還以為是被她和楊岳攛弄。     提起爹爹，謝霄就覺得腦仁發脹，擺手道：「和他商量，肯定不行。從小到大，我想做的事情，十件裡頭他們能答應一件就不錯了。」     「那……你至少得和上官姐姐商量一下吧。」今夏接著道。     謝霄皺眉道：「她肯定又有諸多話說，這不行那不好，總之婦道人家就是啰嗦。再說，她現在還傷著，我也不想此事煩擾到她，說不定又得吵起來。」     這謝霄是個無拘無束的性子，想一出是一出，今夏拿他無法，又恐謝老爺子誤會，遂在桌子底下悄悄捅了陸繹兩下，示意他幫著說句話。     陸繹慢吞吞開口道：「要從軍是好事呀，眼下兩浙倭亂橫行，正是需要像謝兄你這樣武功高強之人。」     從未從他口中聽過合意的話，謝霄料不到他竟然會贊成，楞了楞，隨即朗聲道：「看！連陸大人都覺得我應該從軍！」     「戚將軍的招兵章程，不知謝兄是否看過？」陸繹問道。     「招兵章程？」謝霄又是一楞，「還沒有，不過我估摸著，也就是試試身手，不在話下。」     陸繹搖頭道：「此言差異，戚將軍招兵可不僅是看武藝，首要以精神為主，兼用相法，忌凶死之形，重福氣之相。」     謝霄聽得直皺眉：「重福氣之相，他這是招兵還是相親？」     「我看你這娃娃腦門挺大，長得挺有福氣的。」丐叔鼓勵他。     陸繹接著道：「戚將軍還有四要四不要，謝兄可曾聽說過？」     謝霄搖頭：「什麼四要四不要？」     「說得簡單一些，選兵首要鄉野老實之人，黑大粗壯，手麵皮肉堅實，有土作之色。而且還得是鄉野愚鈍之人，畏官府，畏法度……」     「等等，畏官府、畏法度，這是什麼道理？」謝霄奇道，「小爺我天不怕地不怕，這才是殺倭寇的最好人選。」     「從軍，殺敵是一回事，最要緊的是聽從命令。不畏官府、不畏法度者，肯定難服管理，難從軍令。這樣的人，功夫再好，留在軍中也是個禍害。」陸繹解釋給他聽。     謝霄撓撓脖子，遲疑半晌才失望道：「這麼說，我去了他們也不會收？」     「何止是你，」陸繹指了指岑壽和楊岳，「便是他們去了，戚將軍也不會收。」     「這又是為何？」謝霄大惑不解。     「曾在官府任職者不收，因為官府多油滑之人，也不可用。」     「哈哈哈！」原來一桌子人就沒有一個能進戚家軍，謝霄覺得好受多了，嘖嘖嘆道，「戚將軍招兵還真是嚴厲，難怪戚家軍這般大名鼎鼎。」     今夏朝陸繹投去欽佩的一瞥，又殷勤地給他挾了好些菜。