戚夫人一夜未睡，一直在等他們的消息,聽聞已將倭寇盡數捉拿,立時更衣前往大牢，連夜提審……     直至次日晌午時分,今夏、謝霄和岑壽等人才打著呵欠回到別院。     「戚夫人這樣的人,嫁為人婦真是埋沒了,一夜連審二十餘人,這毅力、這精神頭兒,就跟狼似的……」今夏嘖嘖而嘆,「真乃我輩楷模！」     謝霄也嘆道：「我原以為我姐就夠女中豪傑的,真沒想到,一山還有一山高。」     「按他們招供,倭寇確是三日之後來攻城,」岑壽沉吟著，「信，戚夫人已經派人送去給戚將軍，調兵回防，應該是來得及。」     謝霄輕鬆道：「這下不用擔心了，新河城無險矣。」     「等城解封了，你還接著去打魚吧。」今夏朝他道。     「你還沒吃夠魚？！」     「好歹有銀子賺，算是個進項。」今夏憂心忡忡道，「也不知岑港戰事如何，陸大人何時才能來和咱們會和也不知曉，咱們不能坐吃山空呀。」     哥哥和大公子一點音訊也沒有，岑壽也十分擔憂：「待此戰之後，新河城穩定下來，我想走一趟岑港。」     此言正中今夏下懷，她喜道：「和我想得一樣！」     ***************************************************************************     一宿未休息，今夏自午後睡到上燈時分才被淳于敏喚起來。     「袁姑娘、袁姑娘……」淳于敏輕輕地推醒她，「楊大哥讓你下去吃些東西，你若再睡下去，恐怕夜裡頭就該睡不著了。」     今夏眯著眼睛坐起身，迷迷瞪瞪地朝外頭望去：「淳于姑娘……現下什麼時辰？怎得天都黑了？」     淳于敏抿嘴笑道：「已經入夜了，楊大哥做了酒釀元宵，說你愛吃，特地讓我來喚你。」     聽見「酒釀元宵」四個字，今夏頓時精神為之一振：「好好好，我去吃！」     才拉開門，忽然聽見自別院外頭遠遠的傳來「噹噹當」的金石相擊之聲，聲音雖遠，卻甚是清晰，每五下為一組，短暫而急促，聽得人不由自主地心直發慌。     出事了？！     今夏面色大變，顧不得淳于敏，拔腿就往外頭跑，在大堂險些和奔出來的謝霄撞個正著。     「出什麼事了？我聽著這聲不對。」謝霄急問她。     今夏搖頭：「不清楚，我也覺得不對勁！」     這時，有人叩響別院大門，聲音也如那金石之聲一般，又急又響。     謝霄快步去開了門，發覺是正是淳于家的管事徐伯。徐伯一臉焦急地朝他們道：「聽見這聲了沒？聽見了沒？……」     「聽見了，聽見了。」謝霄不解道，「這敲來敲去的，什麼個意思？」     此時，被這金石之聲驚動的眾人也都聚集過來，望向徐伯。     徐伯在眾人之中找著淳于敏，忙朝她道：「二姑娘，你們趕緊跟我到地窖里躲起來，倭寇要來了！」     淳于敏愣住：「倭寇在哪裡？」     「據說是已經在城外……聽見這聲了沒？這就是在告訴全城百姓，有外敵即將攻城！」徐伯急道。『*首*發』     今夏疑惑不解道：「不對啊，我聽說是三日後攻城，不應該是現下。」     「三日後和現下有何區別，總之倭寇要來了，你們趕緊跟我去地窖里吧。」     外頭「噹噹當」的聲音還在繼續急促地響著，今夏朝楊岳道：「我去戚夫人那裡問問，究竟怎麼回事？你們先隨徐伯去吧。」     說完她轉身就要走，手卻被一人拉住，轉頭一看，正是沈夫人。     「……姨。」     這幾日來，今夏都沒怎麼和沈夫人好好說過話，眼下看她拉著自己手，估摸著她又要阻攔，不由自主皺了皺眉頭。     沈夫人雖拉著她，雙目卻望向丐叔：「6大哥……」     丐叔何嘗不知曉她的心意，邁步上前道：「你放心，我跟著這丫頭，不會讓她出岔子。」     「多謝你了。」     丐叔笑道：「你我之間，說這話豈不生分了。」     今夏明白了沈夫人的意思，她雖不攔著自己，但仍是不放心自己去涉險，所以要丐叔來保護自己。     「叔，不用……我就是去一趟戚夫人那裡，問問狀況，您還是跟著我姨妥當。現下局勢亂，保不齊城裡也有趁亂打劫的，您跟著我姨我還放心些。」     沈夫人制止道：「不行……」     岑壽打斷他們，乾脆利落道：「眼下局勢不明，你們都聽我說，兩位前輩與淳于姑娘，還有上官堂主、阿銳都跟徐伯往地窖躲避，楊岳你也跟著走一趟，把他們安置妥當之後然後回別院等我們。」     楊岳並無異議，點了點頭。     「我、謝霄還有袁姑娘去找戚夫人弄清當下狀況，會儘快回來與你們會合。」岑壽接著轉向沈夫人，「前輩，袁姑娘有我照看著，不會有事的，請前輩放心。」     沈夫人還欲說什麼，今夏截了她的話頭：「挺好挺好，就這麼定了……我們先走了！」     話音才落，人就飛奔出去了，岑壽與謝霄隨後跟上。     「這孩子……」沈夫人看著她的背影，是拿她一點法子都沒有，嘆了口氣。     「諸位莫再耽擱了，趕緊收拾收拾，隨我來吧。」     徐伯催促他們。     聽著外頭一聲緊似一聲的「噹噹」，確是叫人心底直發慌，眾人各自趕忙去收拾物件，隨徐伯往地窖中去。     ****************************************************************************     剛剛才到戚夫人所住的宅子，今夏就駭了一跳，門是敞開的，裡面的人忙碌地連搭理他們的功夫都沒有，眼前儼然是一片厲兵粟馬的景象。宅子裡頭家僕和丫鬟來回穿梭，手裡捧著各式各樣的刀器，細瞅之下，裡頭連劈柴的砍刀、灶間的菜刀都有。     再往裡行去，內堂中戚夫人正揮毫寫字，旁邊的丫鬟拿著一張已寫好的告示晾乾。     「夫人……」     今夏才一開口，就被旁邊的丫鬟已眼神制止住，示意戚夫人正忙，切勿打擾。謝霄與岑壽雖然心急，但戚夫人畢竟是女流之輩，他們也不好莽撞，只得滿心不耐煩地等著。     只這一會兒功夫，今夏歪著頭看完了正晾乾的告示，告示上說明援軍將很快趕到，請全城百姓不必驚慌，並要各家六十歲以下男子於今晚子時至東城門下，未出席者以細作論處。     六十歲以下男子？難不成戚夫人還指望他們上陣殺敵？     今夏三人面面相覷，都覺得這事簡直是趕鴨子上架。     好不容易，戚夫人寫完了告示，命親兵們拿出去在城中主要幹道張貼。今夏正欲開口，戚夫人卻已快步越過她，行到小院之中，眉頭深鎖地看著面前堆滿的包括砍刀和菜刀在內的各色刀、槍、棍棒。     「戚夫人，出了什麼事？」今夏這才問道。     戚夫人沉聲道「探馬來報，二十里外發現倭寇大軍，正朝著新河城而來。我估摸著，下半夜就可能兵臨城下。」     岑壽不解：「不是說三日後才是進攻之日么？審過的二十幾名倭寇都是同樣的說辭，應該不會有錯。」     「不論他們說的是不是實話，如何倭寇大軍已經在二十里外，難道你期望他們會在城外駐軍三日，然後才攻城么？」因為焦慮的緣故，戚夫人語氣不善。     「也許是因為那個東洋人，是我們疏忽了。」今夏思量著分析道，「倭寇見他未回去，恐事情有變，故而決定提前攻城。」     「有此可能。」戚夫人道，「但現下已經不是找原因的時候，你們知曉的，城中的親兵還不足百人，剩下的都是除了軍中家屬便是百姓，沒有經過任何訓練，根本無法上陣殺敵。」     謝霄咬牙道：「那隻能死守，不管剩多少人，跟他們拼了！」     今夏看著一地的兵刃，問道：「兵器也不夠？恐怕會用的人也不多吧。」     「不要他們會用，能拿就行了！」戚夫人道。     「拿著能頂什麼事！」謝霄連連搖頭，「不會使的，給他一把刀和給他一根棒槌沒什麼兩樣，到頭來還是白白送死。」     岑壽亦是眉頭緊皺：「夫人，不如還是想想如何將人轉移出城？」     「來不及！城中多是老弱婦孺，車馬也不夠，光靠徒步，根本逃不了多遠。」戚夫人道，「守城等待援軍，說不定還有一線生機。」     「守城？」滿地兵刃，甚至還有長霉生鏽的，今夏覺得此事著實過於艱難，「夫人，恕我直言，靠這些守城可不成。」     戚夫人面上波瀾不驚：「我知道，兵力懸殊太大，所以只能擺一出空城計。」     「空城計！」     岑壽與謝霄同時一楞，今夏也怔住。     戚夫人道：「眼下城中的倭寇已經被我們所抓，城外的倭寇對城中狀況並不清楚，城裡留了多少駐軍，兵力如何，他們根本不知情。只要有足夠多的兵士站在城牆之上，他們就會認為城中駐軍甚多，不敢輕易攻打。」     「可是就靠這些兵刃……」今夏看那些兵刃直皺眉頭，「會露馬腳的，夫人。」     戚夫人盯了地上的兵刃，片刻之後，果斷道：「上軍械庫拿兵刃！」     軍械庫，是戚家軍存放兵器所在、除了刀槍劍戟之外，還有火器。此處是兵家重地，只有持有將軍令牌者才能命守衛開啟庫門。守軍械庫的守衛頭領老聶，在戚將軍麾下多年，做事一絲不苟，只認戚將軍一人，就算是胡宗憲來叫他開庫門，他都能面不改色地要求看戚將軍令牌。     此時，面對戚夫人的要求，老聶先施了一禮，然後才公事公辦道：「夫人，開啟軍械庫，必須要持有將軍令牌，您是知曉的。」     戚夫人自然知曉，當下好言好語道：「將軍走時匆忙，並未將令牌留下，況且他也未料到倭寇會來攻打新河城。眼下形勢危急，你且打開庫房，一切責任由我承擔。」     老聶不急不緩，拱手有禮道：「夫人此言差異，將軍將軍械庫交給我，要我老聶嚴格看守，不容有失。無論任何人，若無令牌在手，老聶我就絕不能讓開半步。」     在石階下聽著，今夏與謝霄耳語道：「都火燒眉毛了，這老傢伙怎得這麼迂？」     謝霄皺眉頭道：「要我說，和他費什麼話，上前直接撂倒是正經。」     老聶耳力甚好，聽見石階下謝霄的話，再看今夏、謝霄和岑壽等人皆眼生得很，冷哼道：「夫人，容老聶多說一句，這些人來路不明，又不是我戚家軍的人。夫人莫聽了他們的慫恿，就貿然行事。」     戚夫人念在他是戚將軍跟前的老人，雖然滿心焦灼，但此前仍客客氣氣地與他說話，都是看在戚將軍的面子上，眼下見他倒還倚老賣老教訓起自己來，不由惱道：「我做事自然有我的分寸，什麼叫做聽他人慫恿。倭寇很快就要兵臨城下，你趕緊把庫房打開，我需要兵器迎敵。」     老聶卻是分毫不讓，硬梆梆道：「沒有將軍令牌，恕難從命！」     「你……」戚夫人向前邁了一步，秀目含怒，「你到底開是不開？！」     「恕難從命！」     下一刻，戚夫人已出手，掌法妙曼，如穿花燕子，老聶壓根還未看清就被重重地拍倒在地。其他守衛大驚失色，正欲衝上前來，便聽戚夫人大聲喝道：「我倒要看看，何人膽敢上前！何人膽敢上前？！」     她站在庫房前，睥睨眾人，連問兩聲，一聲重似一聲，威儀天生，竟無人敢上前。     老聶腿腳吃疼，扶著庫門，勉強站起來，指著戚夫人道：「你……你這個女人竟然……」     戚夫人面如寒冰，打斷他的話：「倭寇即將兵臨城下，新河城危在旦夕，你算是個什麼東西，迂腐之極，膽敢阻攔我取軍械對敵！快些打開庫門！等戚繼光回來，讓他只管來找我！」     沒想到她竟然敢對將軍直呼其名，老聶被她氣勢所懾，再不再多言，顫顫巍巍站起身，取出鑰匙，打開了軍械庫的大門。     這一通熱鬧看下來，今夏對戚夫人那是佩服得五體投地，讚歎道：「夫人，可真是條漢子！」     這話聽著彆扭，謝霄瞥了她一眼：「是夸人么？」     今夏不理他，竄上前隨戚夫人進軍械庫。     軍械庫中能用的軍械還真不少，從藤牌、刀、槍、劍、戟、弓箭再到各色火器都有。戚夫人命人將唯一的一門大銃拖上城牆，然後將剩下的二、三十把火銃分發給親兵，但凡領到火筒者，都得上城牆去。     今夏用不慣火器，挑了弓箭，把箭筒也背上。     謝霄和岑壽都用之前從董三處收繳的三眼火銃，沒忘記給楊岳也留一把。     剩下的大刀、狼筅、長槍等等，戚夫人清點過後，命人盡數抬至東城門下。待子時，城中六十歲以下男子在城門下聚合，她再從中挑選年富力強者，發放軍械，當即就要他們盡數上城牆，嚴陣以待。