一時眾人入席。()     今夏以前從未見過上官元龍，未料到今日踐行小宴竟會將他請來,心中難免詫異。再看旁人,謝霄是個藏不住心思的人,雖未說什麼，但面上神情鬱郁顯而易見。謝百里強打精神,眉間溝壑卻有掩不住的愁緒。     「怎麼回事？」她低聲問楊岳。     楊岳如此這般給她解釋了一通。     今夏嘖嘖心道：這直浙總督胡宗憲的腦子還真好使,倭寇在沿海流竄,靠衙門裡的官差肯定是扛不住,讓少林寺和尚下山打倭寇，這法子真是妙極了。     「謝霄出門三年,回家還不到一個月,謝老爺子哪裡捨得他再走。」楊岳低聲與她交頭接耳。     「這就叫忠孝兩難全。」今夏嘆道，「想想還是我娘深明大義。」     看著一桌子的菜,長輩沒有人動筷，他們這群小輩自然是不敢動分毫，今夏中飯就沒吃，餓到現下已經是飢腸轆轆，能看又不能吃，對她而言實在是種極大的折磨。     謝百里命家僕斟酒，楊程萬不能喝酒，便以茶代替。     「今日原是給楊岳今夏兩個孩子踐行，」謝百里端起酒杯，神色嚴肅，「但我剛剛收到一封信，浙江倭寇流竄，百姓流離失所，霄兒和曦兒的授業恩師請他們到浙江共同抗倭。我與上官兄方才已商議，就讓這兩個孩子去浙江……」     「爹爹！」     謝霄未料到謝百里竟會應允，驚喜交加。     謝百里瞪了他一眼：「怎得，歡喜成這樣，巴不得離家遠遠的吧？」     「爹爹，我是沒想到您真肯讓我去浙江，您當真肯？」     「抗倭是國家大義，何況師門有命，原不應違。」謝百里嘆道，「你的性子難道我還不知曉么，便是勉強你留著家中，你也呆不安穩，早晚生出事端來，倒不如就放你出去。」     此時，上官曦方顰眉道：「幫中事務，該如何是好？」     「我與你爹爹商議過了，少不得我們這幾個老傢伙再出來照看照看。」謝百里哈哈一笑，「胳膊腿兒雖比不上當年，好在還能動彈。」     「爹……」上官曦望向上官元龍，面有歉疚，「幫務繁雜，我擔心你們太過操勞。」     上官元龍笑道：「乖囡兒，你爹爹我在家享了幾年清福，現下也是時候活動活動筋骨了。」     謝百里也笑道：「就是，咱們不出山，倒叫這些小輩看輕了去……你看，楊兄這兩個孩子就規規矩矩的，乖得很。」     今夏與楊岳聽了誇讚，暗自好笑。     楊程萬笑著接話道：「如此也好，明日讓他們一塊兒啟程，路上也好有個照應。」     聞言，今夏心中咯噔一下：車上還有阿銳，若是與上官曦同行，萬一被她察覺，可是個說不清的事情，只怕要鬧出事來。她心中正想著該如何推脫，便聽見謝霄開口。     「楊叔，不是我駁您面子，同行雖然可照應，但陸繹那是官家人，現下聽說已升了四品僉事，我們是江湖中人，與他同行實在多有不便。」即便已經救出沙修竹，但謝霄始終對陸繹心存芥蒂。     上官曦也為難道：「幫中事務還需要交代，少說也得一、兩日後才能出發，明日怕是趕不及了。」     楊程萬笑道：「我只是隨口一說，不必介懷，你們只管便宜行事。」     聽他們如此說，今夏方才暗鬆了口氣。     諸事落定，謝霄想著要去浙江，又能與眾師兄弟痛痛快快一塊抗倭，心中暢快，喝了好些酒，又說了好些話哄謝百里歡喜。     謝百里明知兒子是存心說好聽的話，卻也受用得很。     這父子二人不吵架拌嘴，旁人也輕鬆許多，這頓飯吃得賓主皆歡。     謝霄和謝百里喝了甚多，散席後便早早歇下了；上官曦送上官元龍回去，楊岳也陪著爹爹回屋歇息。     今夏因惦記著明日事宜，又礙於楊程萬在場，不敢多喝，只抿了兩口雪酒。散席後她到灶間好言好語問人討了些乾淨吃食，便急急出門往竹林趕去。     輕車熟路地穿過竹林，她快步進入竹屋，在堪堪走進房門的那瞬，放輕了腳步。     屋內，一燈如豆，安靜如斯。     阿銳仍舊和她走時一樣躺在竹床上，未動分毫。     今夏的目光落在陸繹身上，他靠窗而坐，支肘撐額，雙目合攏，似在養神，又似已睡著……     「大人？」她試探地喚了一聲。     靜靜的，他沒有任何反應，眼角眉梢都不曾動過。     她小心翼翼地把食盒放到桌上，咬著嘴唇犯難地看著陸繹：食盒裡頭的飯菜要趁熱吃才好，可是他看上去很累，是否應該叫醒他呢？     燭光微弱，不知不覺間，她已經湊到陸繹面前，近得連他有幾根眼睫毛都數得清楚。     不期然間，他緩緩睜開眼睛。     四目相對，近在咫尺。     「……你是在偷窺我？」大概因為剛睡醒的緣故，他的聲音帶著些許慵懶。     今夏連忙站直身子，拉開彼此之間的距離：「不是……大人，我帶了飯菜來，你趁熱吃吧，涼了傷胃。」     陸繹瞥了她一眼：「有酒味，你在謝家吃飽喝足了？」     今夏心虛地抿了抿嘴：「今晚都挺樂呵的，我就喝了兩口而已，有頭兒在，我也不敢多喝。」     陸繹起身，先望了眼竹床上的阿銳，見他依然如故，才懶懶舒展□子。     「都挺樂呵……」他語氣不善，「有什麼好事么？」     「謝霄和上官曦接到師門的信，請他們去浙江抗倭，謝老爺子也點了頭，謝霄樂得不行，沖老爺子說了幾籮筐的好話，估摸著把這十幾年欠的好話都補上了，把老爺子也樂得不行。」今夏笑道，「後來他們倆全喝大了。」     陸繹斜眼睇她：「我看你也挺樂呵？」     謹慎揣摩了下陸繹這話的意思，今夏正色道：「沒有，我一直惦記著您沒吃飯，臉上雖然陪著笑，其實心裡特別著急。」     明明知道她說得未必是實話，可這話從她口中說出來，陸繹還是受用得很，盯著她望了片刻，終於還是忍俊不禁。     今夏見狀，也是嘻嘻一笑，揭開食盒，給他張羅吃食。     陸繹才吃了兩口，似想起什麼，問道：「謝霄他們，不會與我們同行吧？」     「不會，上官堂主還有幫務未交割清楚，他們大概還得遲一、兩日才能啟程。」     陸繹這才未再說什麼。     聽見上官堂主四個字，竹床上的阿銳雖還在昏迷之中，但手指不宜察覺地顫了顫。     「您對上官堂主……」今夏歪頭看著陸繹，好奇地問道，「真的沒別的心思了？」     陸繹用筷子夾了個肉丸子，直接塞入她口中，皺眉問道：「你覺得，我對她該有什麼心思？」     今夏邊嚼邊想，邊想邊嚼，分析給他聽：「上官堂主雖然是江湖中人，不過論相貌性情，都是難得的，您要是說瞧不上她，或者半點沒動心，可就有點矯情了。」     「我矯情？」陸繹眉頭一皺。     今夏趕忙安撫他：「這肉丸子炸得真香，您也嘗嘗……大人，您不會是已經定親了吧？」     「你以為我跟你似的。」     陸繹沒好氣地直接把她噎回去。     看來這個話題今日不宜，今夏知趣地轉了個話題：「去浙江的路線，是經由蘇州府往嘉興府……」     「不，先到宜興，由宜興往湖州府。」陸繹打斷她道。     今夏一愣：「先往宜興？」     「嗯，我外祖母在溧陽，我順道去看看她老人家。」     「哦……明白了，那卑職先回城安排馬車。」     ******************************************************************     次日，辭過楊程萬後，今夏在馬車上才將阿銳之事告知楊岳，但因為翟蘭葉之死尚要瞞著楊岳，故而也不敢細說，只說阿銳被人所害身受重傷。     楊岳不解：「為何不把人交給上官堂主，帶他去浙江做什麼？」     「他中的是東洋人的毒，大概是陸大人想等他醒了，問個究竟吧。」今夏含糊答道，「陸大人行事，哪有咱們多問的餘地。」     楊岳始終覺得一頭霧水，後來看見阿銳面目全非的模樣也駭了一跳，好在他慣於守本分，也未再多問。     如此一路南行，過了江，經由鎮江，再到溧陽，兩日後到了宜興。     這兩日楊岳給阿銳換過葯，斷斷續續喂他喝了些粥湯，阿銳始終未見清醒，一直在昏迷之中，好在傷口已在慢慢癒合。     陸繹的外祖母家是此地的大戶人家，今夏立在外頭，瞧著眼前的青瓦白牆，覺得說大戶人家多半還是小瞧了，他家怎麼也算得上是當地的名門望族吧。     小廝通報之後，連忙就有管家模樣的人急急奔出來，引著他們一行人、連同馬車進了宅院之中。今夏與楊岳被安排在一處小院歇息，陸繹則徑直入內院去了。     在此地歇息了一夜之後，預備上路時，今夏才發現又多了兩輛馬車，比原先的要精緻許多。     「我的一名表妹要回鄉掃墓，正好與我們同行。」陸繹淡淡道。     今夏怔了怔：「您還有表妹？」     「我又不是石頭縫裡蹦出來的，自然有表妹。」     正說著，一名芊芊少女由老嬤嬤扶著出門來，旁邊還隨伺著兩個丫鬟。     「大哥哥。」她朝陸繹施了一禮，輕聲道，「去年年下，二哥哥就帶了薔薇露和玉簪粉來給姐妹們，說是大哥哥特地備下的。」     陸繹微笑道：「不值什麼……來，這兩位是六扇門的捕快，袁今夏和楊岳，此番協助我辦公務，這一路他們都會同行。他們身上都是隨身帶刀的，你見了莫要心驚。」     今夏瞅了眼自己身上的朴刀，默了默。