今夏回到屋內,先把楊岳叫出來，低聲將此事向他說明。聽聞是陸繹的安排,楊岳不免有點詫異,且還有點疑心：「陸大人說要把她送到姑蘇？」     「翟姑娘的事情非同一般，她的背後不僅僅是養家那麼簡單，我覺得陸大人考慮得甚是周詳，她留在此地遲早有一日都會被找出來，姑蘇雖非長久之計,但現下也只能先走這步。」     楊岳躊躇良久,重重點了點頭：「就按陸大人說的辦。」     「還有件事,」今夏拉住他,沉聲道,「這事上,陸大人肯替咱們周全，咱們已是欠了他天大的人情。我想好了，將來若是走背字，東窗事發，咱們倆把這事扛下來，絕對不能連累他。」     「這是自然。」楊岳忙道。     今夏也不再啰嗦，到裡屋將翟蘭葉換下來的衣物交給楊岳：「把這些衣服丟到河裡去，最好是再弄上點血跡……」     楊岳明白她的用意：衙門裡的官差找著衣裳，若是馬虎點的，過一陣子沒找著人說不定也就結案了，這樣自然是最好。將衣服包好，楊岳不待天亮，便急匆匆地出了門去尋上官曦。     今夏回到翟蘭葉身旁：「已經安排好了，天一亮就有船接你去姑蘇……姐姐，你真的想好了，現下反悔還來得及。」     「姑蘇……」翟蘭葉苦笑了下，「我只怕不夠遠，怎麼會反悔呢。」     今夏見她決心已定，便不再相勸，點了點頭：「趁著天沒亮，你要不要再歇會兒？」     翟蘭葉聽著外間密密的雨聲，想起此前自己在家中聽雨的心境，已是全然不同。離開養家，離開日日游湖任人賞估的日子，離開他的掌控之中，她既忐忑，又有種莫名的快感。離開他，遠遠地逃離，讓他知道她並不是永遠低伏著乖乖等待他的人。     遞了杯茶水給她，今夏躊躇片刻，才開口道：「姐姐，你馬上要走，走之前有一事我想問個明白，是關於周顯已周大人的。」     周顯已……翟蘭葉靜默了片刻，輕輕道：「你問吧。」     「你既然心裡有人，何苦又去招惹周大人呢？」     「我……周大人，是我對不住他，可我怎麼也沒想到，他竟會走上絕路。」翟蘭葉說著，不由墜下淚來。     「周大人是因為湊不齊銀兩來娶你，所以才……」     「不是的，他後來拿了銀兩來，是我回絕了他。」     「啊？」     翟蘭葉望向今夏：「事已至此，我便實話告訴你。在周大人初到揚州之時，我就接到吩咐，讓我投其所好，與他交好。」     「誰的吩咐？」     「你不必問，我也不能說……」翟蘭葉搖搖頭，接著又道，「周大人為人甚好，對我始終以禮相待，我心裡對他是極敬重的。後來他便說已經寫信回家籌銀子，待家中的地賣掉，便可娶我。」     「他對你倒是真好。」今夏嘆道。     「我知道不能再拖下去，便告訴了老爺。老爺告訴他，已有別家公子要娶我，讓他死了這份心。誰知，次日他便帶了銀兩過來，我自是不能嫁他，便狠狠心回絕了他。誰知那夜……那夜他就懸樑自盡了。」     今夏心中已有了點底，周顯已次日便帶了銀子，顯然不是家中賣地所得，這銀子很可能就是修河款的一部分。可她想不明白的是，修河款足足有十萬兩，剩下的銀子究竟去哪裡了？     「你們倆的窗子……」她試探問道。     翟蘭葉未料到她連此事都知曉了：「是啊，從我的小樓就能看見他所住之處，若是用望遠筒，看得更加清晰。他那時公務繁忙，要去河堤勘察，無法日日相見，我們便時常在窗口遙遙相對。」     「所以那夜，他是故意開窗，讓你看見他懸樑自盡？」     「我……我也未料到他竟會……」翟蘭葉復用手絞住心口處的衣裳，顰眉垂淚，「是我錯了，他恨我原是應該的。」     「你對他……他墳邊有個香袋，是你的？」     「連香袋你們都找到了！」翟蘭葉對於辦案手法並不熟悉，顯得很訝異，「是我的。自從那夜……就是周大人死後……我總是做噩夢見著他，後來老嬤嬤說是他在惦記我，讓我剪一縷頭髮埋到他墳邊，也許他就安心了。」     「香袋和周大人身上衣裳的針腳出自同一個人，」今夏已愈發明白，「不是你？」     「不是，是我屋裡的老嬤嬤，」翟蘭葉難堪道，「那衣裳……周大人以為是我縫製的。」     今夏不知道該說什麼，翟蘭葉棄了周顯已，自己轉而又被人棄了，周顯已懸樑自盡了，她自己也投河……     天蒙蒙亮時，楊岳回來，說一切都已安排妥當。     今夏已將翟蘭葉做男子打扮，隨著楊岳一塊兒將她送上船。見船頭站的是阿銳，今夏也放心許多，心下暗暗欽佩上官曦做事穩妥，只是不解阿銳看她時為何目光兇狠。     「上官堂主說姑蘇那邊有個綉場，她去了可以當綉娘，只是會累些，日子也清苦，不知她過不過得慣。」楊岳看著翟蘭葉鑽進船艙。     「等風聲過了，你可以逮個空去瞧她。」今夏看著船穩穩駛開，「乘夜航船，夜裡上船，天亮就到了。」     楊岳什麼都沒說，只看著船慢慢消失在眼界之中。     ************************************************     兩日之後。     蘿蔔、菠菜、蘑菇……還有香椿……     今夏蹲在灶間，仔細地翻撿著菜筐，又轉頭朝灶間驛卒笑道：「哥哥，雞卵能不能也給我兩個？」     一盞茶功夫之後，驛卒無可奈何地看著她挑了一小籮筐菜：蘑菇、春筍、豆腐片、蘿蔔、雞卵……好在這些菜也值不了幾個錢，他也就睜隻眼閉隻眼。     「您這是要辦桌素齋？」驛卒問她。     今夏笑眯眯地點頭：「是啊，今日宜齋戒，有十萬功德呢，你也吃素吧。」     「真的？」     「自然是真的，我特地查了書。」     今夏端著小籮筐，踢踢踏踏地出了灶間，徑直往陸繹所住的小院行去。這處小院原就有獨立的小灶間，只是陸繹此番下揚州，隨身未帶家僕，故而從未用過，但灶間裡面鍋碗瓢盆都是一應俱全的。     打來井水，將菜都認真洗過、擇過，又把豆腐泡過三遍井水去腥氣，緊接著把春筍切片，和蘑菇一塊兒煨湯。今夏揉好面，蓋上濕布餳著，聞著菌菇清香，心中甚是滿意……請陸繹吃飯，這是她所能想到的最好最直接的感激法子。     苦於囊中羞澀，食材方面她著實為難，身上的幾個銅板屈指可數，別說是大魚大肉，就是果蔬也難置辦一桌，自然只能去官驛的灶間領份額。為此，她特地查了書，查明今日宜齋戒，於情於理都最適合請客吃飯。     眼看天色漸漸沉下來，卻不知為何，陸繹還未回來。她隨手拿了根洗凈的小紅蘿蔔，邊咬邊朝外探頭探腦……     正巧，月牙門外，也有個人在探頭探腦。     「大楊！」她認出他來，趕忙喚道。     「方才到你廂房找你，就猜你說不定在陸大人這裡。」楊岳跨進院來，一下子就聞見了香，「你拿春筍和菌菇熬湯呢？」     「是啊，香吧？待會兒還得加豆腐皮進去。」今夏喜滋滋道，「你來得正好，我要拿熟豬油煮蘿蔔，這蘿蔔要不要先滾一滾？」     「不要，那樣就太爛乎了。」     楊岳進了灶間，習慣性地捲起袖子，凈了手，把白蘿蔔拿過來咚咚咚切成大小均勻的塊兒。     他一來，今夏就可以撂挑子了，靠著門框，嘎嘣嘎嘣咬著小紅蘿蔔，口齒不清道：「面我餳好……要做春餅……你記得要薄薄的……」     「知道了。」楊岳揭開濕布，用手戳了下麵糰，試了試軟乎度，側頭道，「你要請陸大人，弄成素席，不大好吧？」     「陸大人什麼好東西沒吃過，我就算傾家蕩產弄來全雞全鴨，他也未必稀罕呀。」今夏振振有詞道，「我的荷包雖然經不起考驗，但我的忠心是無須考驗的。請他吃飯，就是個心意，他怎麼會不明白。」     此時月牙門外，有人緩步進來，她並未察覺。     「對了，你來找我什麼事？頭兒有事交代？還是……街面上有什麼動靜？」今夏問楊岳道。     「聽說找著衣裳了，」楊岳面容沉了沉，但手上動作一點沒停，「大概正派人到河裡撈人吧。」     「那就好，頂多再折騰兩天，估摸就消停了，東洋人還在附近打轉，他們也分不了多少神。」今夏探究地看著楊岳神情，「你想她了吧？」     楊岳低首笑了笑，沒接她的話：「……我懷裡有你一封信，你自己來拿。」他手上全是麵粉，不好探入懷中。     「我的信？！」今夏奇道，把紅蘿蔔叼嘴裡，探身過去，輕巧地用手夾出一封信來。     「在給我爹爹的信里夾著，估計是你娘託人帶給你的。」     說話間，今夏已經取出信紙，歪頭細看，信上的字一看便知是弟弟袁益所寫，但所寫之事……     她足足有半刻鐘說不出話來：「這個、這個……我娘到底許了人家多少嫁妝？易家這麼痛快就應了！」     楊岳之前已然看過，笑道：「看來易家老三對你頗有情義，大概是惦記著小時候你幫著他揍黑太歲的事。」     今夏犯愁地推了推額頭：「這點事兒，小爺我都不記得了，他犯不上以身相許吧。」     「夏爺，你先吸口氣，還有件事我得告訴你。」楊岳穩穩噹噹地揉著面。     她警惕地望著他：「好事？壞事？」     「這得看你怎麼想了，反正我覺得算好事。」     「你說吧……」今夏直覺不妙。     「謝霄，你的謝家哥哥，跑到我爹爹面前說——」楊岳故意頓了頓，「他打算娶你，想給你娘寫信提親。」     「……」     這下，今夏連紅蘿蔔都不嚼了，獃獃定在當地。     楊岳挪揄她：「找個人算算，你近日是不是走桃花運？」     過了好半晌，今夏才長嘆口氣：「這事……小爺我真是三年不開張，開張吃三年啊！」     她身後響起一個人的聲音，淡淡的。     「這話，不是這麼用的。」