信號彈墜落下來，划過這一段區域，這些臉動了起來，紛紛避開灼熱的光球，看上去，就像一隻又一隻長著人臉的甲蟲。 　　這些應該就是涼師爺口中所說的螭蠱的正身，古人將它們養在特殊的面具里，竟然繁衍了下來，剛才我還半信半疑，想不到這麼快就碰上了，還是這麼一大群。 　　臉依附在溝壑橫生的青銅樹上，給流動的光線一照射，呈現出不同的表情，或痛苦，或憂鬱，或猙獰，或陰笑，我從來沒見過如此詭異的景象，看得我寒毛直豎。 　　涼師爺說起來慷慨，一見到真東西也不行了，顫抖著對我說道：「兩……兩位小哥，這些都是活的，那些螭蠱在面具底下附著呢，怎麼辦，我們怎麼過去？」 　　「別慌，」老癢說道，「你看它們對信號彈的反應，這些東西肯定怕光怕熱，我們把火把點起來，慢慢走上去，們不敢碰我們。」 　　我搖了搖頭：「別絕對化，信號彈的溫度和亮度非常高，它們當然怕，火把就不一樣，你別忘了剛才那些猴子，碰到信號彈都逃了，但是你用火把嚇它們，它們只不過是後退一下而已，我估計你打著火把上去，不但通不過，還會給包圍起來，到時候要脫身就難了。」 　　「那你說怎麼辦？」老癢問我道，「你是不是有啥主意了？」 　　我說道：「現成的主意我沒有，只是一個初步的想法，不知道成不成。」 　　老癢不耐煩道：「我知道你鬼主意多，那你快說。」 　　我指了指幾十米開外的岩壁，說道：「直接這麼上去太危險了，如果真的像涼師爺說的，這些活面具肯定有什麼法子能爬到我們臉上來。硬闖肯定會有犧牲，我們不如繞過去，你有沒有什麼辦法可以讓我們盪到對面的岩壁上去，上面這麼多窟窿，也不難爬，我們也可以好好休息一下。」 　　老癢看了看我指的方向，叫道：「這……么遠？盪過去？」 　　我點點頭，比畫了一下：「我腦子就這麼一個想法，我們不是還有繩子嗎？你拿出來看看夠不夠長，如果這招不行，我看只有下去，下次帶只噴火器過來。」 　　老癢拿下盤在腰間的繩子，這是從泰叔身上扒下來的裝備之一，上面有U.aa標籤。世界上最好的登山繩，特種部隊都用這個，看樣子他們也挺捨得花錢買裝備。 　　我早在去魯王宮之前，曾經幫三叔採購過裝備，查了大量的資料。所以我知道這種繩子，如果直徑在十毫米以上，幾乎可以承受三噸的衝擊力（就是突然墜下）。支持我們三個人的重量，綽綽有餘…… 　　強度足夠，只是不知道長度夠不夠，老癢將它垂下樹去，目測了一下，不由叫了一聲糟糕，繩子總長只有十幾米，要到達對面，還差很長一截。 　　「怎麼辦？」他問我，「就算把我們的皮帶接起來也不夠。」 　　我捏了捏繩子，發現這是十六厘米的雙股繩，不由靈機一動，說道：「沒事。咱們把這繩子的兩股拆了，連成一條，就夠了。」 　　「小吳哥，行不行啊？這繩子這麼細，不會斷吧？」涼師爺問道，「你看，這簡直比米面還細，您可別亂來啊。」 　　「國外登山雜誌上是這麼說的，總不會騙我們。」 　　我將繩子外面的單織外網層擼起來，抽出一條非常細的尼龍繩，自己也咽了口唾沫，真他娘的太細了，按照常識來說，這麼細的繩子肯定沒辦法承受我們的重量，不過國外的資料上確實是這麼說的，八毫米直徑的這種加強尼龍纖維，已經可以用來做登山的副繩，只要不發生大強度的墜落，是不會輕易斷的。當然，使用這種繩子有一定的危險性，所以一般都是兩條一起用，我們只有一條，還要請上帝多保佑。 　　還是相信高科技吧，我想到，總不會這麼倒霉。 　　我將接好的繩子遞給老癢，他從背包里拿出一隻水壺，用一種水手結綁好，用來當作重物體，用力甩向對面，失敗了好幾次後，終於繞住了對面的一根石筍，一拉，繩子繃緊，固定得非常結實。 　　「行了，」老癢說道，「他媽的總算搞定了，老吳，這繩子不去說它，對面這些石頭靠不靠得住？」 　　「我不知道。」我說道，一邊想著如果石頭靠不住會怎麼樣，我大概會給盪回到青銅樹這一邊，運氣好一點撞到樹榦上，撞個半死，運氣不好就直接給樹上的枝椏插成篩子。 　　繩子的這一邊也給綁在一根青銅枝椏上，老癢打了個比較特殊的結，好讓我們過去的時候，可以在對面將這個結解開。這個結非常複雜，看得我眼花繚亂，我問他哪裡學來的這種本事，他說是牢里。 　　一切準備就緒，我最後扯了扯繩子，確認兩邊都已經結實了，就招呼他們開爬，結果他們兩個人都沒動，我看了他們一眼，發現他們正用一種打死也不第一個爬的眼神看著我，顯然第一個上這麼細的繩子，需要非常大的勇氣。我又叫了兩聲，兩個人都搖了搖頭，我只好暗罵一聲，硬著頭皮自己先上去。 　　上去之前，我將身上的拍子撩和背包分別轉交給老癢和涼師爺，盡量減少自己的重量，這些東西可以綁在繩子的那一頭，等一下老癢隔空解繩子的時候，將它們一起盪到下頭，再拉上來就行了，老癢對對面的那些山洞也不太放心，就將他的手槍塞給我，如果碰到什麼突發情況，也好擋一擋。 　　我感嘆一聲，大有烈士赴死的感覺，拍了拍二人的肩膀，就轉頭向繩子爬去。 　　腳離開繩子的一剎那，我的神經幾乎和這根繩子綳得一樣緊，眼一閉牙一咬，就準備聽繩子斷掉的那一聲脆響，結果這繩子竟然支持住了，只是發出了一聲讓人非常不舒服的「咯吱」聲，那是兩邊的結突然收緊發出的聲音。 　　我心裡念著別往下看，可是眼睛還是不由自主地向下瞟了一眼，我的天！我呻吟了一聲，馬上轉過頭，閉上眼睛，念阿彌陀佛。 　　老癢叫道：「喂，老吳，你磨蹭什麼？快爬啊，你待在上面更危險。」 　　我問候了老癢的祖宗一聲，深吸了一口氣，移動手腳，開始向對面爬去。這種繩子有一定的彈性，每走一步，都會發生非常劇烈的抖動，我爬得萬分驚險，加上繩子實在太細，非常摳手，不一會兒，就感覺到有點力不從心。爬到後來，我的腦子一片空白，連自己都不知道怎麼踩到了實地，我的腳馬上一軟，抱住那石筍就攤成一團，在那裡大喘。 　　火把在我這裡。我點起來插到一邊，看了看老癢他們，看見涼師爺正哆哆嗦嗦地爬到繩子上去，老癢拉住他，讓他先別爬。叫我先看看這邊的情況如何，如果不適合攀爬，或者有別的危險，可以省點力氣。 　　我看了看四周幾個岩洞，都只有半人高，是人工開鑿出來的，不過經過千年雨水滲透，上面也出現了不少剛成型的鐘乳，裡面很潮濕。這些岩洞開在這裡，可能和當年鑄造這根龐然大樹的工程有關係。 　　往上看去，這些岩洞之間的距離只有三四尺，雖然爬起來不會太連貫，但是也不至於很困難。岩洞裡面空無一物，沒有什麼危險，剛才在樹上看到洞里有什麼東西，大概是光影變化造成的錯覺，在這樣幽暗的地方，神經難免會有點過敏。 　　我一邊安慰自己，一邊再次確認，然後抬手給老癢打招呼。 　　老癢拍了拍涼師爺，讓他先走，後者用手揉了揉自己的臉，爬上了繩子，向我移動過來。 　　看涼師爺爬繩子簡直是對神經的考驗，其間過程我就不說了，十分鐘後，我總算把一攤爛泥一樣的師爺拉到了我這一邊。 　　最後就是老癢。他深吸了口氣，將手電筒綁在自己手上，又把那邊的結檢查了一遍，才小心翼翼地爬上了繩子，他爬得很快，不一會兒就到了繩子的中段，這個時候，我這邊縛繩子的石筍突然發出了一聲怪聲。三個人同時不動，老癢一臉驚恐地看了我一眼，我回過頭一看，心裡咯噔一聲——石筍上面出現了一道裂痕。 　　要倒霉了！我轉頭大叫：「快爬！這裡頂不住了！」 　　我叫了幾聲，老癢卻一動不動，直勾勾地看著我，然後竟然開始後退，一邊退還一邊打手勢，好像讓我也回去。 　　幹什麼？我心裡想，突然湧起了一股不祥的預感。 　　老癢拚命地指著我們頭頂，一邊小聲叫道：「快跑……」 　　涼師爺和我奇怪地抬頭一看，我一下就驚呆了。 　　剛才還空無一物的岩壁上，竟然已經爬滿了那種人臉面具，相互簇動著，一邊發出的聲音，一邊潮水一樣向我們緩慢地圍了過來。乍一看下去，就像無數的人貼著牆壁俯視我們。 　　我這時候真想抽自己一個巴掌，真他娘的笨，樹上有螭蠱，怎麼就沒想到岩壁上也會有，這下子完蛋了，難不成我的下場就是變成像那些猴子一樣的東西，在這裡乾死？那還不如一頭跳下去痛快。 　　老癢看我們發獃，大叫：「別發獃了！回來！把繩子割了！」 　　我一聽反應了過來，幾步跳回到石筍邊上，用力一縱，跳上繩子，衝擊力將繩子猛地往下一扯，石筍發出一連串令人毛骨悚然的開裂聲，沒等我抓穩，涼師爺也跳了上來，繩子一下給拉長了十幾公分，綳到了極限。我馬上聽到一種非常不吉祥的聲音，然後啪的一聲脆響，世界上最結實的繩子，也終於晚節不保，斷成兩段。 　　八毫米寬的繩子果然無法承受三個人的重量，隨著一聲脆響，銅樹那一邊的打結處拉斷，我們像盪鞦韆一樣划過一道大弧線，重重撞到了一邊的崖壁上，給撞得七葷八素的，幾乎吐血。 　　最下面的老癢撞得最厲害，一時抓不住繩子，向下滑去，他慌忙扒住了邊上的石頭縫隙，才停住身子，我和涼師爺也好不到哪裡去，我的腦袋划過一道岩棱，給磨出一道口子，鮮血直流。涼師爺垂直吊在那裡吃不住力氣，繩子在手心裡打滑，一下子就哧溜到底，幸虧下面還有一個老癢，才沒掉下去。 　　上面石筍繼續發出開裂的聲音，隨時有可能斷裂，我趕緊伸手，抓住邊上的鐘乳柱，跳了過去，然後把涼師爺也拉了過來，涼師爺嚇得夠戧，抬頭就直說謝謝，才說了一句，突然一張面具就從上面躥了下來，一下子抓在了他的臉上。 　　那一瞬間，我似乎看到面具底下，幾隻螃蟹腿一樣的爪子伸了出來，涼師爺發出「嗚」的一聲慘叫，想用手掩臉，但是已經晚了，面具已經蓋了上去。他拚命想扯掉面具，可是那面具好像貼在他臉上一樣，幾次扯出來又吸了回去。我想去幫他，可是他發了狂一樣地亂撞，還沒靠近，就被他一下子頂翻了出去，我一手重新扯住繩子，滑到老癢邊上才勉強定住。 　　我看了看腳下面的萬丈深淵，心裡暗罵，剛想再上去幫涼師爺。一抬頭，一隻大手一樣的黑影從天而降，一下子抓在了我的臉上，我眼前一黑，什麼都看不見，只覺得幾隻毛茸茸的東西直往我嘴巴里鑽。 　　慌亂間，我只有一隻手抓住岩石縫隙，一隻手去掰那個面具，同時咬緊牙關，不讓那東西進來，才掰了一下，那面具竟然自己掉了下來，我趕緊把它扔了出去，結果不巧正扔到老癢屁股上，老癢大罵一聲，忙不迭地一槍柄將它砸了下去。 　　我舒了口氣，一轉頭，又是四五隻螭蠱跳到了我的頭邊，嚇得我一個哆嗦，抬手就是四槍，可是根本不管用，一下子又是十幾隻涌了過來，我和老癢向下退去，這時候就聽到「嗚嗚」的慘叫，抬頭再看，涼師爺已經遭了殃，身上爬滿了螭蠱，他大叫掙扎，想將螭蠱拍下身去，可是他拍掉一隻，就有更多的躥了上來。 　　我一邊後退，一邊開槍，一直把子彈打完，形勢一點改善都沒有，潮水一樣的螭蠱從我們兩邊直圍過來，轉頭一看，四周岩壁上面已經爬滿了這種東西，互相觸動，一時間滿耳都是詭異莫名的聲響，簡直讓人頭疼欲裂，一個分神，就有幾隻躥起來，直往人臉上撲，一個不小心就有可能中招。 　　我們一直向下退去，可是不可能快得過這些東西，很快就給圍了個結實，幾乎要絕望的時候，老癢開槍了，拍子撩一聲巨響，將我們頭頂上的螭蠱掃飛了一片，最近的幾隻面具馬上給打得粉碎，碎片像下雪一樣從我頭頂上落下來。 　　可是不到一秒鐘，給拍子撩轟開的一段空白岩壁馬上又給後面的螭蠱覆蓋了，老癢一看沒用，趕緊用衣服包住自己的頭，對我大叫：「老吳！我掩護你，你快把嘴巴包住，然後去拿火把！」 　　我抬頭一看，火把還卡在當時我順手找的一處突起上，周圍一圈沒有螭蠱，顯然這些東西的確怕火，可是我和火把之間的這段距離，密密麻麻全是螭蠱，根本沒可能爬上去，我對老癢大叫：「還是你去吧，我來掩護你！」 　　「我沒招了！你搏一下吧！」老癢一邊大叫，一邊用拍子撩亂砸，「真他媽的倒霉！」 　　我看著這些東西，心裡直發抖，這些螭蠱，並沒有多大的攻擊力，只是數量實在太多了，又有堅硬的面具保護，很難完全殺死，而且這些還只是幾千年繁衍後倖存剩下來的，當年為了保護這棵銅樹，古人到底製造了多少這種東西，就無法想像了。 　　老癢又一次甩開身上的螭蠱，想爬到我的身邊來，可是在抬頭看我的時候，他突然呆住了，叫道：「老吳，你怎麼回事？」 　　我看他呆在那裡，幾隻面具落在他肩膀上直往他臉上的衣服里爬去，大叫道：「什麼怎麼回事！小心！」 　　老癢才反應過來，慌忙把肩膀上的螭蠱拍掉，然後對我道：「老吳，我說你——沒發現？這不對啊！」 　　「什麼不對！」我將他拉過來，不耐煩地大叫，「什麼時候了，有屁快放！」 　　「你看看你，身上一隻面具都沒有啊！它們怎麼不爬你身上去！不可能啊！」 　　我低頭一看，自己也啊了一聲，又看了看涼師爺和老癢，他們身上都爬滿了螭蠱，怎麼甩都甩不掉，可是我身上，的確一隻也沒有。 　　我心裡咯噔了一下，馬上回憶起，從剛才到現在，除了飛到我臉上的那隻外，身上的確也沒有爬上來過。剛才一路混亂，一直沒有發現，還覺得自己運氣不錯，現在看來，有點不對勁。我急忙往四周看去，發現那些螭蠱雖然同樣也向我爬來，但是一靠近我，突然就改變方向，向其他地方爬去，似乎像忌諱火把一樣忌諱著我。 　　「怎麼回事？」我心裡奇怪道，趕緊試探性地一抬手，去抓最近的一隻面具，手還沒碰到，那一片的螭蠱已經稀里嘩啦地向後退去。 　　我看了看老癢，老癢也看了看我，兩個人都莫名其妙，老癢叫道：「我的爺爺，這一招真酷，你是不是手上不當心沾了什麼東西，快看看！」 　　我馬上一看，手上除了我撞傷後留下的血滯和污垢之外，並沒有其他的特別。 　　這可怪了，它們怕我什麼呢？難道它們的寄生還有選擇性？ 　　我看到這些螭蠱退卻的樣子，想起了悶油瓶震退屍蹩的那一幕，心裡冒出了個問號。 　　等等，難道是……血？ 　　怎麼可能，這些窮凶極惡的東西怎麼可能怕我這個普通人的血呢？ 　　我疑惑地看了看手，腦子裡一團糨糊，什麼都想不清楚。 　　這一邊老癢已經抵擋不住，我反射一樣，試探性地朝老癢一伸手，讓我瞠目結舌的事情發生了，附在他身上的螭蠱，像蟑螂見了殺蟲水樣飛也似的退了開去，情形和屍蹩見了悶油瓶的血一模一樣。 　　「不是吧！」我下巴都掉到了地上，心說不用這麼給我面子吧。 　　老癢還不明白怎麼回事，大叫著要爬上去拿火把，我拍了拍他，對他說：「等等，你看，好像有點不對勁。」 　　說完，我將手向上揚起，向已經在抽搐的涼師爺爬了幾步，幾步而已，那些地方的螭蠱潮水一樣地退了出去，剛才那些整齊的面具觸動聲，突然間亂成一團，被一種驚恐的吱吱聲壓了過去。 　　老癢目瞪口呆地看著我，好像在看著什麼怪物一樣，我不去理會他，爬到上面，把手往涼師爺臉上一放，那隻面具突然就拱了起來，我馬上抓住它，用力一扯，將面具扯了下來，還順帶扯出了一條滿是黏液的「舌頭」一樣的東西。涼師爺本來已經在半昏迷狀態了，那「舌頭」一拔出他的喉嚨，立馬就嘔吐了出來，噴了自己一身。 　　手裡的螭蠱劇烈地掙扎，我幾乎抓不住，那舌頭一樣的東西又太噁心，我只好用力往石頭上一砸，砸了一手的綠汁。 　　身邊的螭蠱退了開去，但是卻不走遠，在我們身邊形成了一個巨大的包圍圈，不停地收縮，老癢趕緊把火把拔了回來，掃了一圈，將它們逼得稍微遠一點。這時候涼師爺咳嗽了兩聲，似乎恢復了知覺，老癢又去拿了水壺，收回了剩餘的繩子。可惜我們其他的裝備和食物都還在樹上面，不知道有沒有辦法能拿回來。 　　我把水倒在手裡，給涼師爺潤了潤嘴唇，他總算緩了過來。看見我，竟然兩行眼淚流了下來，我一看傻眼了，趕緊將他扔到一邊。老癢神經崩緊太久，有點神經質，我對他說有火把在，它們肯定靠不過來，讓他放鬆，不然會瘋掉。他看螭蠱果然不再靠近，才鬆了一口氣，將火把插到我們中間的一個地方，馬上問我道：「老吳，怎麼回事情，啥時候你變這麼牛了？也不早點使出來，弄得我們這麼狼狽。」 　　我看著自己的手，搖了搖頭，說道：「我他媽的自己也不知道，還以為做夢呢。」 　　老癢看了看我手上的血，沾了點聞了聞，也不相信我這麼厲害，問我道：「你剛才過來的時候，一路上有沒有粘上什麼特別的東西？你仔細想想……說不定給你碰上了什麼這些破面具的剋星，你自己不知道。」 　　我想了想，我碰過的東西，他們都碰過了的，要說沒碰過的，只有我的血，可是這不可能，要是我的血這麼強勁，在魯王宮我就發威了，哪會那麼浪費，那……難道是那時候沾上了他的血，現在還有用，不是吧——我搖了搖頭，自言自語地否定了。 　　涼師爺聽我們說了剛才的事情，就問我們是怎麼一回事，他給面具遮了眼睛，什麼都沒有看到，老癢又存心擠對我，對他說道：「你不知道，剛才咱老吳，可是威風了一把，那是這麼一回事……」 　　涼師爺聽他一說，嘖了一聲，說道：「小吳哥，你有沒有吃過一種東西，是黑色的，這麼大——」