嚴爭鳴道：「哎，你以九連環入道，心思機巧，向來能幹得很，我相信這些都難不住你。」 這時候不嫌棄他修為低不務正業了！李筠想將這句虛情假意的稱讚砸回掌門師兄臉上，他怒吼道：「滾蛋，誰愛干誰干，我不幹了！你乾脆把我逐出師門算了！」 常年生活在水深火熱中的李筠時常要吼一吼抗議，嚴爭鳴早已經習慣，根本不理他，轉向了一旁的水坑，水坑好像還沒從頭天晚上的事情里回過神來，人看著蔫耷耷的，沒什麼精神。 「小師妹跟我來。」嚴爭鳴道。 嚴爭鳴自從賴在清安居之後，這還是第一次主動出門，他徑直將水坑引到了不知堂。 木椿真人住過的破茅草屋還保留了當年的樣子，道童們每日會來打掃，院子很乾凈。水坑迷茫地看了他一眼，不知道這是什麼意思。 嚴爭鳴指著那三條腿的破木頭桌子道：「桌子底下刻的是我扶搖派的門規，當年你師兄們入門的時候，每個人都超過四十九遍。至於這些門規用不用遵守，你可以自己看著辦，什麼初一十五不入山穴之類的規定是給剛入門的小孩看的，你抄兩遍就算了，不用太往心裡去。」 他說到這裡，微微一頓，清了清嗓子正色道：「我派弟子入門，本該有師父帶到不知堂，親口賜下戒辭，你雖然已經入門百年，卻始終沒有經過這個步驟，如今師父不在了，我做師兄的只好越俎代庖——」 水坑睜大了眼睛。 嚴爭鳴垂下眼睛看著她，說道：「你本性開朗，又不失分寸，凡事不會想太多，也不會做得過火，這很好，若是以後能多用點功，少做點沒煙的白日夢，修為會更上一層。」 聽說就連師父給戒辭的時候，都是先數落，後賜戒，水坑沒料到掌門師兄對她的評價這麼高，一時有些無措。 嚴爭鳴道：「我讓你給你四師兄傳過話，『扶搖自古走人道，不必聽天命，』當然也更不不必論出身，你本該浴血而生，卻並沒有，本該應劫而來，卻平平安安的長到了這麼大，童如師祖一心想改變門派的命運、師父的命運，如今看來，似乎全都失敗了，唯有無心插柳地幫了你一把，將你送到如今這個地步，可見有些事是不必過執的——我今天給你『天然』二字做戒，望你日後無論是一個能讓群妖俯首的大能，還是只在門派里當一個不成器的小小弟子，都坦然於自己的來龍去脈，不必自矜，也不必自苦，三千大道，若你足夠疏闊通達，總有一天能殊途而歸，記得了？」 他極少這樣一本正經，水坑一時間有種錯覺，她覺得掌門師兄好像一條不朽的山脊，始終不甚顯眼地撐在扶搖山深處，平時被漫山的鮮花野草或冰雪泥濘掩蓋，只有極為偶然的時候，才會露出那刀劍不催的堅硬與沉靜來。 水坑是被師兄們帶大的，比起態度曖昧不明、不肯認她的親生父親，掌門師兄才更像她的父親。 她鼻子驀地一酸，悶悶地「嗯」了一聲，瓮聲瓮氣地道：「是，多謝師兄。」 可惜，她還沒感動完，便見那嚴爭鳴長出一口氣，又嫌棄又輕快地說道：「我可算把你對付完了，沒經過這道程序，總覺得你像個野徒弟，這回好歹變成家養的了……等會你把不知堂收拾收拾，我過兩天正好不在，你跟著李筠好好抄門規，少撲騰出去惹事。」 水坑：「……」 行吧，大師兄的好永遠只是浮光掠影，面目可憎才是源遠流長。 就這樣，嚴爭鳴將重現人間沒幾天的扶搖山重新封上，眾人再次準備各奔東西。 韓淵面色平靜地看著那山漸漸消失在秘境中，盡量將此間風物一個不差地裝進了腦子裡，因為知道自己再也回不來了。 「走了，」嚴爭鳴對他們說道，「一個月以後，蜀中見。」 程潛與嚴爭鳴一路御劍疾馳，半路上沒有片刻停留，足足飛了三天，才到了極北。 大能過境，觸動了玄武堂上空的警戒風鈴，當天守門的弟子出來查看，卻沒見到人，只見天上留下一片淺淡而狹長的冰霜痕迹，轉眼便化在了半空。 過了玄武堂再往北，便是大片杳無人跡的冰原了，無邊無際的白將天地連成一體，肅殺得不近人情。 在極北冰原與大深淵上又沒頭蒼蠅似的撞了半晌，天越來越冷，程潛有種回到了明明谷冰潭的錯覺。然而冰潭畢竟只有一隅，遠比不上大冰原浩瀚的漠然與它對萬物一視同仁的冷酷，好像所有的希望與生命都會在此處終結。 不知撞了多久，冰天雪地才到了盡頭，一片汪洋驀地沖入視野——兩人終於到了北冥之海。 嚴爭鳴從袖中抖出石芥子，石芥子落入凝滯不動的海水中，化成了一艘巍峨如山的大船，無人駕駛，它自己航行，船艙內芙蓉錦緞與香爐雕花床看著眼熟，跟溫柔鄉是一個規格的。 程潛將這船里里外外地瞻仰了一圈，不知該說他什麼好。 嚴爭鳴：「找什麼呢？」 「歌妓，」程潛木著臉拿他開涮，「總覺得這地方下一刻就能聽見鶯歌燕語，唱一出你說的那個……那個叫什麼來著？」 「去你的，這鬼地方凍死了，」身著細軟錦袍的嚴掌門拿著摺扇，毫無誠意地抱怨道，「都是你沒事找事！」 程潛：「……」 嚴掌門四仰八叉地往軟榻上一側歪，頤指氣使道：「還不過來給我錘錘腿！」 程潛習以為常地無視了他的無理取鬧，靠在桅杆上往海面上張望。 此時分明是正午，海面上卻一絲光都沒有，它好像一塊漆黑的墨跡，是連最深邃的山淵也無法形容的黑，將天色也掩映得陰沉沉的，水中不見一條魚蝦，海面風平浪靜，像一片死地。