十州山下，嚴爭鳴內府真元第一次反噬的時候，他是真不想活了。 一個人要是肉體痛苦到極致，他起碼還能暈過去，嚴爭鳴自己雖然能痛快地暈過去，元神卻得一直醒著，和暴虐的劍氣一起被困在搖搖欲墜的內府之中，既不能反抗，也不能逃跑——他內府中不但真元一片紊亂，還有一條困龍鎖撞出來的含著煞氣的裂口，全靠他那傷人傷己的劍氣堵著。 他只好苦中作樂地沾沾自喜地想道：「看不出我還挺厲害的。」 然後下一刻，他結結實實地挨了自己挺厲害的一劍。 劍修的元神與劍氣能合而為一，自然是同出本源，在他自己反噬的內府里，哪怕被紮成篩子也死不了。 比較要命的是，他混亂的內府中不但有劍氣，還有時而起伏的黑煙，正是他那遭瘟的心魔。 此物刀槍不侵，無孔不入，時而從意想不到的地方冒出來，一旦逮著他的元神，就要上前狠狠蹂躪一番。 先將他拖進幻境，諄諄誘導，讓他一時心想事成，給他好一番搔到癢處的撩撥，等他剛要小心翼翼地沉溺下去，那幻境立刻風雲突變，有時幻化出師父，有時是面如冰霜的程潛，有時乾脆是他自己，統一的神情與動作，指著他的鼻子喝罵一聲：「畜生，無恥！」 他這一分神，不免又要挨自己一劍，身與心一同痛苦不堪。這過程周而復始，沒完沒了。 嚴爭鳴痛苦地被自己劍氣穿透，面前程潛的幻影還向著他橫眉冷對，那是個什麼滋味？ 剛開始，嚴爭鳴心想：「活什麼勁？自爆內府算了，一了百了，反正我是個無恥的畜生。」 隨即，他又每次都能艱難地清醒過來，想起以他的修為，一旦自爆內府，周身二十丈以內的人都得非死即傷，只好忍了。 他對著面前程潛的幻影苦笑道：「你啊……就算有一天要害死我，我大概也只能自己躺下了。」 心魔聽了，感覺該形象似乎沒有達到既定用途，於是十分機靈地搖身一變，變成了嚴爭鳴自己的臉。 嚴爭鳴立刻變臉，嫌棄的將臉扭到一邊：「你就算了，還是自己上一邊死去吧。」 久而久之，他被虐習慣了，心裡反而升起了求生意志，心道：「我要是真死了，門派怎麼辦？師弟們怎麼辦？讓小潛也感受一回我這一百年的痛苦么？」 最後的念頭一冒出來，嚴爭鳴忍不住躍躍欲試地幻想起來——要是他就這麼隕落在這裡，程潛會因為傷心欲絕而永遠記住他么？雖然確實很痛苦，但一想起程潛以後無論是修鍊、飛升，都甩不脫他的影子，嚴爭鳴居然還有點呲牙咧嘴的小激動。 不過他激動不了多長時間，因為心魔會時而跳出來提醒他是個無恥的畜生。 又過了一陣子，嚴爭鳴發現元神能聽見外面的聲音了。 他知道這並不是個好兆頭，元神越是虛弱，越是會被身體同化，也因此會接管身體的一部分六感，聽見聲音，代表他的元神快撐不下去了，然而儘管這樣，第一次聽見真正的程潛的聲音時，還是激動得差點被劍氣從天靈蓋穿到腳心。 雖然可惜的是，很長一段時間裡，程潛不怎麼說話——哪怕他一直都在。 最啰嗦的是水坑，嚴爭鳴第一回知道原來小師妹有對著什麼「東西」自言自語的毛病——她每次都以「大師兄，雖然我知道你聽不見」作為開頭，然後喋喋不休至少一炷香的時間。 從她嘴裡，嚴爭鳴知道自己回到了扶搖山莊，也知道程潛居然將他帶到了小竹林，一直不眠不休地貼身照顧，乃至外面的局勢和動蕩，嚴爭鳴都通過她事無巨細的描述知道了個詳細……相比之下，李筠就無趣多了，只會對著他唉聲嘆氣，偶爾抱怨幾句。 只有偶爾唐軫來看他的時候，嚴爭鳴才能如饑似渴地聽見他朝思暮想的人開口說上幾句話。 結果就聽見了很關鍵的一段。 姓唐的說要給他準備後事的那幾句，嚴爭鳴全然成了耳旁風，他嗡嗡響的腦子裡來回暈眩，終於只剩下了「上窮碧落下黃泉」的這一句。 僅這一句話，一直在他周身縈繞不去的心魔紛紛褪去，彷彿被他的痴呆似的傻笑嚇飛了，四下翻騰的黑氣頃刻間受到了神秘的重創，可憐巴巴地黯淡了不少。 「我的出息呢？」他神魂顛倒地想道。 可惜反噬的劍氣不受影響，一劍將他那物我兩忘的元神給釘在了原處，嚴爭鳴的元神虛弱地趴在越發動蕩的內府中，輕輕嘆了口氣，苟延殘喘的想道：「沒白疼他，唉……我可以瞑目了。」 就連他自己也沒留神，內府中困龍鎖撞出來的裂痕竟然緩緩地癒合了一些。 扶搖山莊小竹林外。 水坑懷裡抱著一把古樸的劍，正是程潛那把霜刃。 程潛被綁到鎖仙台的時候，霜刃被楊德成拿去了，之後混亂中輾轉落到了白虎山莊手上，白虎山莊派人來示好，便將這把誰拿誰倒霉的凶劍送了回來。 水坑在小竹林外轉悠了不知多少圈，時而變成人，時而變成鳥，尾巴上的毛都快被自己揪光了，也沒想出應該怎麼進去開這個頭——頭天唐軫從這裡離開，派人給李筠傳了信，說讓他勸勸程潛，想開一點。 李筠心裡可能是有什麼不好的感覺，自己不敢來，便將她推來頂缸。 萬一真有什麼……水坑從樹梢上跳下來，站在那兀自發了一會呆，胸口突然後知後覺地瀰漫開一股派遣不開的苦悶。 大師兄動輒發作她，比什麼都不好伺候，可她真的沒法想像要是沒有大師兄會怎樣，只是一個隱約的念頭，水坑已經覺得天都快塌下來了。 她怔怔地站在那裡不知多久，小竹林中的院門忽然被人從裡面拉開了，水坑猝不及防，正好撞上了出門的程潛。