朱雀塔身在懸崖，臨千丈之淵，自高處下探，有深潭百頃，近玄色，幽靜如墨玉。 朱雀者，南向負火而生，灼灼烈烈，為眾禽之首。 此處聽起來本該是個光彩神儀的寶塔，然而走近才發現，原來只是一座灰溜溜的小樓，因南地常年濕潤悶熱，外壁已經起了一圈斑駁的青苔，塔尖上一點硃砂零落，好似褪盡浮華後一把黯淡的灰，漂浮在絕地之上，卓然孤另。 朱雀塔外頭是一圈墮了一半的院牆，紅泥青磚散落得到處都是，野草長了一房高也沒人管，時而無風自動。 距離此處方圓兩三里處俱是杳無人煙。 嚴爭鳴他們消息晚了些，此時離八月十五還有三天，本想避開人群，誰知到了地方一看，朱雀塔周圍已經摩肩接踵了。 只是這一大群修士誰都無法靠近，因為塔周圍環繞著一圈烈火般暴虐的氣息，好像鎮著一隻看不見的凶獸，無時無刻不在噴洒旁人看不見的火舌，翻滾在周邊，誰要是膽敢踏入，就舔誰一臉火星子。 修士們紛紛聚集在朱雀塔三里之外，將此地圍了個水泄不通。 都期待著裡面能有什麼異寶機緣，萬一走了狗屎運進去一游，沒準就能藉此一飛衝天了呢。 有些家底的都帶了法寶，各自在其中休息，窮光蛋們幕天席地，一時間熱鬧得好像民間趕集，也有一些機靈的本地人帶著一些農家吃食來兜售，賣給那些尚未能辟穀的修士——只是此地民風淳樸，老百姓普遍不如東海附近的人勤快，商販沒有形成規模。 李筠四下轉了一圈，建議道：「大師兄，既然這邊已經來了這麼多人了，我看我們著急也沒用，先休息一宿吧，你剛剛越過出鋒境界，需要鞏固，我也要去研究一下怎麼讓小師妹變回來，她做鳥比做人招蜂引蝶多了。」 嚴爭鳴應了一聲，從懷裡掏了掏，掏出了一枚鴿子蛋大小的石頭，此物乍一看像個鑲在扳指上的大戒面，內里卻有個栩栩如生的小院。 只見那小石頭在他手中越來越大，越大越透明，最後生成了一個活生生的院落，將幾個人都收攏其中，與周圍隔開——那小石頭裡居然有個方寸間的小世界。 院子裡面假山盆景俱全，幾間小房子圍成一圈，中間還有個風騷別緻的小鞦韆。 人在其中，頓時感覺周遭暑氣被一凈，清爽得不行，這法寶一出手，當即招來周圍一片驚愕目光。 「石芥子，」李筠踱了幾步，伸手摸了摸精緻的鞦韆架，搖頭晃腦地嘆道，「撈錢公子，這些年你明著跑黑貨，暗地裡可私藏了不少好東西啊。」 嚴爭鳴嗆道：「難不成要指望你養家糊口？那我們沒辟穀就餓死了。」 接著，他目光往石芥子外一掃，大概是那「出鋒」的劍意還停留在身上，嚴爭鳴這一眼如刀，頓時將周圍偷偷窺探的目光掃了個乾乾淨淨。 當年東海上青龍島，他不懂事又喜歡享受，死活跟師父對著干，非要坐大船，引得那會人人側目，偏偏他還得意洋洋，以為自己顯擺得好，不知惹了多少嫉恨，也不知因此招來了多少折辱。 若是眼下，他就算是坐條金船銀船，又有誰敢當面說什麼呢？ 可是嚴爭鳴並沒有覺得揚眉吐氣，只是心裡有點悲哀。 自古人心歹毒，懷璧其罪——以他現在的本事，大約只配得上在這一群人里明目張胆地奢華一回，卻不足以打開封山令。 然而就連走到這一步，他已經覺得心力交瘁了，或許是他本來就能力不足吧。 這世上，傷人最深也不過「無能為力」四個字，嚴爭鳴感覺自己多年來頂著這四個字，都快頂成頭冠了，幸虧天生比別人心寬幾分，不然恐怕已經被壓趴下了。 莫非師父當年將掌門印交給他，就是看中了他這一點好處么？ 這麼一想，嚴爭鳴又有些自嘲地想開了。 「就先在這休息吧，」嚴爭鳴說道，轉頭看了一眼程潛，「這裡涼快多了吧？」 程潛一愣，一時說不出話來，他的身體鍛自冰潭，當然怕熱，只是體質特殊，汗不沾身，他自己又不吭聲，還以為別人看不出來，沒想到大師兄居然始終記掛著。 嚴爭鳴見他一臉不知道作何反應的呆樣，忍不住暗嘆口氣，抬手在程潛後頸上按了一把，說道：「過來給我護法，我要鞏固境界。」 「出鋒」對於一個劍修來說，不止是上升了一個境界，它更像是打開了一個新的世界，嚴爭鳴仔細體悟了一番，良久才從入定中醒來，睜眼就看見程潛果然盡忠職守的守在一邊。 連李筠和水坑也在——只是這兩個快睡著了。 嚴爭鳴輕咳一聲道：「都擠在我這幹什麼？」 李筠被他一嗓子叫醒了，臉上的睡意還沒散，他已經脫口道：「大師兄，入『出鋒』之境到底有什麼感覺？」 不光是他，他們幾個人其實都很好奇——如果不是正經八百的劍修，不管多厲害也是入不了「出鋒」之境的，扶搖派滿門上下，連韓淵在內，也就只有掌門師兄這麼一個以劍入道的。 連程潛也跟著坐正了些。 嚴爭鳴沉吟半晌，才慎重地答道：「天大地大。」 這話十分大而化之，說了和沒說差不多，只有練過海潮劍的程潛聽了，領悟到了一點邊，似乎有所悟。 嚴爭鳴餘光瞥見他那若有所思的模樣，便暗暗苦笑了一下，將自己的下一句話咽了回去——身陷囹圄。 外有天大地大，我獨身陷囹圄。 這就是「出鋒」之境給他的感受。 而「出鋒」的下一個境界正好就是「入鞘」。 劍修與其他道不同，極少頓悟，只有越是壓抑，才越是會反彈，嚴爭鳴當時被上古真龍魂壓制，又被程潛無心的一句話所激，兩廂逼迫，這才硬是逼出了這一道出鋒劍氣。