也許是因為年紀小，程潛其實並不怎麼善於和人打交道，他很少主動說什麼，也不會刻意地和別人攀交情，有禮得有點乖巧——什麼都好，除了油鹽不進。 他一身的傷，有猛獸抓咬的，有各種跌打損傷的，胳膊上纏著的布條更是已經被乾涸的血跡給粘在手上了。 按理說，從忘憂谷里出來，不死也得少層皮，何況他還帶著個牙牙學語的小丫頭，早應該到了強弩之末，可偏偏這程潛表現得若無其事，寧可在忘憂谷邊上風餐露宿，也不肯跟他們走，關於谷中到底發生了什麼，更是嘴嚴得很，怎麼問都兜不出他隻言片語。 等到月上了柳梢時，得到消息的嚴爭鳴趕來了。 他是一個人來的，沒帶李筠和韓淵，連道童都沒跟著，神鵰拉的車落地還沒停穩，嚴爭鳴已經掀開車簾跳了下來。 連日來擔驚受怕，嚴爭鳴醞釀好了一肚子邪火，可他一看清程潛那一身血跡的狼狽樣子，預備好的火先驚飛了一半，再一找沒看見師父，頓時另外一半也煙消雲散了。 嚴爭鳴三步並兩步地跑過來，先匆忙地接住撲進他懷裡的水坑，又一把拉起程潛，連聲問道：「怎麼回事？你怎麼弄成這樣？這些日子你們到底跑哪去了？師父呢？他怎麼把你們倆獨自丟在這裡？」 程潛不回答，只是怔怔地看著他。 嚴爭鳴心裡一陣亂跳，七上八下地問道：「小潛，到底怎麼回事？」 程潛沒吱聲，目光從嚴爭鳴的臉上滑過，在周圍那些陌生的修士身上掃了一圈。 青龍島的修士們畢竟大家出身，一看就知道人家師兄弟之間有話說，便自覺地退開了。 程潛這才輕輕地吐出一口氣，用沒傷的那隻手從懷裡摸出了一個小小的印章，遞給嚴爭鳴，幾不可聞地道：「這是掌門印，大師兄，師父讓我帶給你。」 嚴爭鳴先是愣了半晌，隨即反應過來，他猛地往後退了一步，臉上的血色驟然褪了個乾乾淨淨。 他看著程潛那隻沾滿了血跡與灰塵的手心上托著的印章，簡直彷彿看見了什麼洪水猛獸，一時間他的眼神近乎是恐懼的。 程潛後面的話堵死了他最後一點退卻的餘地。 「師父死了，」程潛說道，「他說，以後扶搖派的掌門就是你了。」 「不……」嚴爭鳴本能地搖搖頭，慌亂地推開程潛，語無倫次地道，「我不……你你你把這個拿走，不要給我！胡說八道什麼，師父怎麼會死？」 程潛：「是我看著他魂飛魄散的。」 「不可能！」嚴爭鳴瞪大了眼睛，話也說不出來，只一味地否認，「不可能！」 這一回，程潛沒有作答，他保持著遞出掌門印的動作，深深地看著嚴爭鳴，臉上的悲意濃重得彷彿永遠不該出現在一個少年人身上。 「是真的，」他喃喃道，「師兄，是真……」 話音未竟，程潛的頭忽然無力地往旁邊一垂，整個人毫無預兆地倒下去了。 嚴爭鳴下意識地伸手托住他，也不知碰到了哪裡，雪白的袖子上立刻就蹭了一條觸目驚心的血印子。 程潛的身體冰涼，嚴爭鳴幾乎覺得他已經沒有呼吸了，他慌慌張張地將程潛翻過來，伸出兩根手指去探程潛的鼻息，可他的手哆嗦得太厲害了，摸索了半天，愣是沒探出個所以然來。 水坑平時不怎麼做聲，但她畢竟不會說話，此時無以表達自己，只有哭——僅這幾天，她差不多將有生以來攢的眼淚都哭完了。 嚴爭鳴耳畔嗡嗡作響，腦子裡更是空白一片，他緊緊地抓著程潛的一隻手，手心裡的掌門印涼得像冰，怎麼都捂不熱，一時間，他嘴裡只會機械地重複道：「別哭，水坑，別哭。」 他不知道自己渾身僵硬地跪在地上多長時間，也許很久，也許只是眨眼的工夫，有人抓住他的肩膀，用力搖了幾下，嚴爭鳴茫然地抬起頭來，看見一個不知名的青龍島修士，正一臉憂心地看著他。 嚴爭鳴覺得自己的臉色一定比鬼還難看，因為他發現那修士彷彿誤會了什麼，下意識地做了和他一樣的事——伸手探了探程潛的鼻息，片刻，修士鬆了口氣，抬起頭道：「還有氣，我那裡有丹藥和傷葯，你別著急，也許沒那麼嚴重。」 嚴爭鳴點點頭，繼而狠狠地在自己的舌尖咬了一下，尖銳的刺痛和血腥氣一起沖向了他的眉間，他這才從一片混沌中回過味來，努力定了定神，不動聲色地從程潛手中接過掌門印，握在手中，俯身抱起程潛，又對水坑道：「你自己能走嗎？」 水坑小心翼翼地踮起腳伸長了胳膊，拉住了他衣服的一角。 嚴爭鳴坐在神鵰拉的馬車上，整一天一宿才回到青龍島，他六神無主，幾乎喘不上氣來。理智上，他知道程潛說得多半是真的，師父對他們從來都是嬌寵有餘，嚴厲不足，但凡有一口氣在，他就絕不可能將程潛和水坑丟在那麼危險的地方。 李筠和韓淵在青龍島上等得望眼欲穿，一見他回來，立刻一擁而上。 「小潛怎麼了？」 「師父呢？」 「對，師父怎麼沒有一起回來？」 「從哪找到的他們？」 「我不知道！」嚴爭鳴大步讓過兩個師弟，心裡煩得幾乎想大喊大叫一通，「別問我，別吵！等他醒過來再說！」 可程潛一直昏迷不醒，受傷是一方面，在忘憂谷中三四天，他帶著水坑，肯定也是一直沒敢合眼。 嚴爭鳴寸步不離地守著他，剛開始，他望眼欲穿地等著程潛醒過來，迫不及待地想知道忘憂谷里究竟出了什麼事，可是越往後，他心裡就越害怕。 他一閉眼就想起程潛滿身血污、深深地看著他，告訴他師父死了的情景，這讓他夜不能寐。