可程潛天生不知道什麼叫做「循序漸進」，什麼叫做「適可而止」。 越是艱難，越能將他骨子裡那一點偏激和強硬全都激出來，小刀在木頭上刮出了凄厲的「吱呀」聲，每前進一毫，程潛都覺得自己已經力竭，但緊接著，他又總能在山窮水盡的邊緣上再咬牙將那刀刃往下推一分。 就在他恍惚間，產生了自己的刀刃馬上要到達終點的刻度線的錯覺時，一隻成年人的手不由分說地捏住了他的手腕。 小刀「嗆」一聲掉在了桌面上，程潛手一軟，繃緊的肌肉一時難以放鬆，無法抑制地顫抖起來。 木椿真人一手抱過他，一手抵在了他的後心上，程潛眼前一黑，好容易扒著師父的衣袖站住了，這才感覺到後背處一陣溫和的暖流融入了他的四肢，暖流過處，他渾身麻木僵硬之處好像再次被無數根牛毛針密密麻麻地扎了一遍。 程潛冷汗出了一身，好生受了一番百蟻焚心，一口氣卡在胸口，良久方才喘上來，喘得太急，嗆出了他一陣撕心裂肺的咳嗽。 木椿真人怪心疼地拍著他的後背，嘴裡不住地說：「你這孩子，你這孩子啊……」 一邊拿著刀修了半天指甲、還沒開始進入正題的嚴爭鳴看得目瞪口呆。 嚴爭鳴愣愣地道：「銅錢，你……」 他「你」了半晌，愣是沒找到合適的詞，最後憋出一句：「你……這麼兇猛幹什麼？」 好半晌，程潛才緩過來，木椿真人放開他，將木牌從他手裡抽了出來，神色有些複雜地盯著那道豎痕看——開頭一段還算平整，看得出他「無師自通」地知道符咒的竅門，但看得出很快就脫力了，後半部分氣如遊絲地歪斜著，顯然是程潛在不到半寸的地方就已經力竭了，後面的時深時淺，多處險些斷開，卻又始終沒有斷，不但沒斷，若不是自己打斷，他還死命不肯棄刀。 這是胸口長了一顆多大的死心眼？ 木椿真人有點後怕，他發現自己將程潛當成了嚴爭鳴教是個大錯誤，險些釀出事端。 開始的符咒練習實際枯燥又嚴酷，因為基本不會教他們刻什麼有用的東西，只是由刻刀引導初引氣入體的弟子們鍛煉經脈，藉以拓寬。 拓寬經脈並不是什麼舒服的體驗，須得一次一次地耗盡他們氣海中剛能停留的一點氣力。 但這就好比拉筋，每天不間斷的練，能練出工夫，但是貿然一下壓到底，說不定就把筋崩斷了。 想當初嚴少爺剛剛接觸木牌的時候，基本就是刀尖在木頭上戳了個坑，就開始嗷嗷叫手疼腿疼屁股疼，嘴裡說得彷彿他就快要不久於人世了，鬧將起來倒是中氣十足——死活不肯再碰符咒了。 木椿沒辦法，自己手把手地帶了他兩個多月，才勉強將他帶進門。 就算是現在，他有時候讓這大徒弟回去做點什麼符咒練習，那貨也是拿削果皮的刀在木板上隨便刮一刮——別當師父不知道。 木椿真人沉下臉來，先是狠狠地瞪了不明就裡的嚴爭鳴一眼，然後問程潛道：「你去過經樓了？」 程潛：「……」 嚴爭鳴：「……」 木椿真人坐在程潛桌子上，低頭逼視著這不知天高地厚的小崽子：「提前看了《符咒入門》，還看了什麼？」 程潛沒敢吭聲。 「我想想，功法、劍法、心法、百家言、沒準還有……」木椿真人每說一個詞，程潛的頭就更低一些，師父轉過半張桌子，薄嘴唇無情地吐出兩個字，「魔道？」 程潛心裡重重地一跳：「師父，我……」 木椿真人盯著他頭頂小小的發旋，等著看他抵賴或者直接嚇哭。 誰知那小子並沒有抵賴，也絲毫沒有要流馬尿的意思，他蔫蔫地站了一會，輕言細語地承認道：「我錯了。」 木椿真人一點也不相信程潛能真心悔過：「錯哪了？」 程潛：「……」 果然不是真心的。 嚴爭鳴在旁邊看得有點不落忍，隨著師兄弟們感情愈加深厚，他這三師弟可惡的地方也無遮無攔起來，他時而恨不能掐死程潛，可又總能很快原諒他，因為覺得程潛就像個戒心重、脾氣壞的小狼崽，鬧急了會給人一口，但仔細一看，留下的卻從來都只是牙印，他心裡知道誰對他好，只是裝作兇狠，實際總是小心翼翼地不肯弄傷別人。 嚴爭鳴袒護道：「師父，這也不能怪他，是我帶他進去的，山上沒什麼娛樂，我想找幾本閑書哄著師弟玩……」 木椿真人：「看閑書會看到符咒入門嗎？」 嚴爭鳴：「不小心掃見的唄。」 木椿真人掀了掀眼皮：「爭鳴啊，你當他是你么？」 嚴爭鳴：「……」 他有點不知道師父是罵程潛，還是罵他自己。 木椿真人嘆了口氣，看著小心翼翼地打量著自己的程潛，覺得自己再這樣教下去，恐怕面相上就不止像紫鵬真人的爹了，過幾天說不定會變成她的爺爺。 他招手叫過程潛，用袖子擦了擦他額角的冷汗，想嚴厲一點，卻沒有成功，只是顯得有點深沉。 「九層經樓中有前輩人走過的大道三千，」木椿真人道，「倒數第二層你去過嗎？肯定沒有，因為那沒有你覺得有用的東西——那裡記載了我扶搖派眾多先輩走過的路和最後的結果……或者下場，你在找自己的道，為師希望你不要選最艱難的一條。」 程潛似懂非懂，卻覺得這告誡沉重異常，不由自主地點了點頭。 然後在這樣的似懂非懂中，他們倆一人被慈祥的師父罰了三十遍經文。 倒霉的大師兄，他彷彿無時無刻不在被師弟們連坐。