程潛跟著木椿真人走了。 木椿真人形如枯槁，瘦得三根筋頂著一個腦袋，腦袋上扣著個搖搖欲墜的帽子，一隻手領著程潛，就像個走江湖賣藝的草台班主領著他新拐來的小跟班。 程潛還是個兒童的形貌，內里卻已經有了一顆少年的心。 他走得很沉默，但到底還是忍不住回頭看了一眼。 他看見自己的娘身後背著個破背簍，背簍里是他熟睡的小弟，背簍外他娘哭哭啼啼、面目模糊的臉，而他的爹低頭默立在一邊，不知是嘆氣還是愧疚，就是不肯抬頭多看他一眼，站成了一個灰不溜秋的影子。 程潛不怎麼留戀地收回目光，渺茫的前路像是無邊的黑夜，而他握著師父那隻枯瘦的手，就彷彿握著一盞程家傳家寶那樣的燈——縱然大言不慚地有個「仙人」前綴，它也依然只能照出腳下幾寸的光暈，中看不中用。 出行一般有兩種方式，一種叫做「遊歷」，另一種叫做「流竄」。 程潛跟著他的師父，風餐露宿不說，還要被那老貨灌一耳朵胡說八道的歪理邪說，實在是連「流竄」一說也配不上。 說起修仙求道，程潛也有所耳聞。 世間異想天開、想要叩問仙門的人，一度多如過江之鯽。 先帝時，坊間大小門派就像雨後河坑裡的蛤蟆，什麼張三李四王二麻子，只要家裡子孫繁盛不缺小崽子的，全都一窩蜂地托關係，送去個什麼門派求仙問道，學一些「胸口碎大石」之類的把式，除此以外，也沒見誰真求出個什麼名堂來。 當時煉丹的人比做飯的人多，誦經的人比種田的人多，乃至於好些年一度沒人正經讀書習武，讓不事生產的江湖騙子們四處亂竄。 據說求仙問道最風靡的時候，一縣之域不過十里八村，從東頭排到西頭，修仙門派林立卻可多達二十來個，從小商小販那買一本半新不舊的狗屁心法，就敢打著修仙的旗號斂財招人。 這些人要是真的都能飛升上天，也不知道南天門裝不裝得下這許多阿貓阿狗。 連打家劫舍的山匪都要跟著起鬨架秧子，將原本那些「黑虎寨」「餓狼幫」改名叫什麼「清風觀」、「玄心館」，再弄來一些「油鍋取物」「張嘴噴火」之類的戲法，劫道之前先嘰喳亂叫地表演一番，將過路人唬得紛紛慷慨解囊。 先帝爺行伍出身，是個暴脾氣的粗人，感覺百姓們照這樣烏煙瘴氣地修下去，非得國將不國不可，於是一道諭旨下來，要將這些個橫行鄉里的大小「神仙」統統抓起來，不管真神還是假仙，一律發配去充軍。 這道本該驚天動地的諭旨沒來得及出宮門，滿朝重臣就都聽到了風聲，一干人等嚇得魂飛魄散，連夜從被窩裡滾將出來，跑到大殿前排好隊——官小的在前，官大的壓軸，預備挨個撞死在大殿前柱上，以求死諫，唯恐皇上得罪了仙人斷送國祚。 皇上總不能讓滿朝文武真的肝腦塗地，再者那蟠龍柱也受不了。 先帝被逼無奈，只好又收回成命，隔日，他令欽天監分出了一個「天衍處」，著太史令直接監管，拐彎抹角地請了幾位貨真價實的真人坐鎮，規定往後大小仙門，都得報經天衍處核實，核實真假後頒發鐵卷，才能招收弟子，禁止民間私立門派。 當然，泱泱大國縱橫九州，東西千里，南北不通，想要令行禁止，那基本是不可能的，一刀切的法令尚且有空子可鑽，別說這種稀鬆二五眼的狗屁政令。 朝廷連劫道拐賣的都肅不清，哪管得了仙門招不招弟子？ 真仙門根本不把皇上老兒放在眼裡，該幹什麼幹什麼，心虛的江湖騙子們多少收斂了一點，但收斂得有限——什麼鐵劵銅劵的，也不是造不了假。 不過先帝的苦心也不算完全白費，經過了幾次三番的折騰、清查、整肅，雖然收效甚微，但將民間的修仙熱情削弱了好多，加之鄰里遠近，沒聽說過誰真修出什麼名堂來，時間長了，大家也就種地的種地，放羊的放羊，不怎麼白日做夢了。 到了今上即位，民間修仙風氣猶在苟延殘喘，瘋魔勁卻已經過了，今上深知水至清則無魚，對那些個以修仙為名的騙子，大多睜一隻眼閉一隻眼，民不舉官不究。 這些前因後果，程潛聽老童生講過一次，因此在他眼裡，牽著他的那根棒槌就是一根純粹的棒槌……充其量是根管飯的棒槌，實在沒什麼值得特別敬重的。 棒槌一樣的木椿摸著他那兩撇顫顫巍巍的小鬍子，兀自扯淡道：「我派名叫『扶搖』，小東西，你知道什麼叫扶搖嗎？」 老童生對這些東西深惡痛絕，自然是不肯講的，程潛受其開蒙，多少被影響了一點，因此滿心不屑，偏還要勉強做出洗耳恭聽的模樣。 木椿就抬手一指程潛面前，他這一指彷彿帶了什麼靈通，所到處，只見一陣疾風無來由地升起，打著旋，卷著地面枯草騰空直上，那枯草凹陷的葉片有一線凌厲的枯黃，被一道天降的閃電照亮，幾乎晃花了程潛的眼。 這怪力亂神的靈通一指將小少年看得目瞪口呆。 木椿自己其實也沒料到這一變故，當即一愣，不過見自己唬住了這面和心冷的小崽子，便又就坡下驢地縮回了手。 他將枯瘦的雙手揣進袖中，悠然賣弄道：「鵬之徙於南冥也，水擊三千里，摶扶搖而上者九萬里，去以六月息者也——無形無束，可周旋於風，來時其淵兮也，去處其無邊也，這便是『扶搖』，你懂了么？」 程潛當然沒聽明白，他小小的胸中，對不明力量的敬畏和對這些旁門左道的不以為然彼此糾纏了起來，難捨難分，最後，他帶著對師父不以為然的敬畏，將木椿與他家牆頭上的破燈放在了同一位置上，懵懂地點了點頭。