「憲歷六十七年春天，在為麥德林議員頒發星雲獎的儀式上，我聽到帕布爾總統是這樣說的。」 「人死並不如燈滅，燈有光明，照不見的地方是黑暗。做錯了事情，就必須付出代價。或許我不是一個成熟的政治家，但我是一個執著的聯邦法律敬奉者……若我死了，你們可以把我的墳墓挖開，看一看裡面究竟是什麼顏色。對於某些死了的人，我同樣是這種態度。」 「當時麥德林議員剛剛死於一場暗殺，民眾並不知道他會是日後臭名昭著的帝國種子，當時的帕布爾先生剛剛就任總統，充滿了朝氣活力與改變這個世界的美好想法，毫不諱言，我當年也是他最忠誠的支持者之一，如同正在閱讀這份報紙的你們一樣。」 「然而正如帕布爾先生曾經說過的那樣，做錯了事情就必須付出代價，身為聯邦總統，我們每個人都有權利要求他站在道德分界線的這一邊，更何況他所做的事情早已經超越了道德的界線，我們無意支持任何政治運動，但我們堅持民眾應該有權利知道真相。」 「我們的指控會不會影響到發生在左天星域的戰爭？我們的要求會不會讓前線的戰士流更多的鮮血？我不知道確切的答案，我只知道這場發生在聯邦與帝國之間的戰爭，如果有某種正義性可以大聲地說出來，那麼只能是我們擁有優於他們的制度，生活在這片星域的人們，信奉善良、正義、良知以及法律。」 「如果前線戰士守望的聯邦，失去了這些可貴的品質，那麼有什麼值得他們去流血犧牲？」 「拜倫副總統死了，萊克上校死了，西門瑾上校死了，議員先生死了，很多人已經死去，沒有辦法對質，因為即便我們掘開他們的墳墓，所能得到的答案也只是沉默。」 「然而還有更多的人活著，他們沒有接受法律或是憤怒的審判，他們冷漠地坐在聯邦的最上層，高高在上統治這個世界，改變這個世界。我不知道他們的墳墓掘開後將是什麼樣的顏色，但我們知道，如果我們不阻止他們，那麼整個聯邦將要被埋入冰冷的墓坑之中。」 「鮑勃、伍德寫於憲歷七十五年秋。」 …… …… 首都日報社早已搬離那條在幻想中充滿油墨味道的報社街，如今只是首都西區一幢非常不起眼的普通建築，但報社門口依然懸掛著那個醒目的蝕月標誌，雖然當年被那場烈火燒蝕，卻依然存在。 巨大蝕月標誌後的房間里，伍德記者揉著腿，聚精會神第四遍看著自己的報道，那次交通事故之後，腿傷雖然恢復的極好，但每逢像今天這樣的陰冷天氣，便會酸痛難忍。 「我還是認為最後那段不該加上去，這場戰爭的正義性不容置疑，即便你寫的再含糊，也會給對方很好的借口。」 鮑勃主編坐在辦公桌後笑了笑，輕柔擦拭著眼鏡，說道：「這極有可能是我們在新聞界最後一篇稿子，總要允許我任性一回。」 就在此時，通體黑色的電話響了起來，伍德擔憂地看了他一眼，他臉上的神情卻沒有什麼變化，平靜接起電話，說道：「董事會怎麼說？」 電話那頭的董事長咳了兩聲，和聲說道：「利先生和您說話。」 電話那頭出現了三林銀行總裁利修竹毫不掩飾讚美的聲音：「主編先生，您不用擔心，我們會保護好你們的安全，特刊將會全面加印。」 掛斷電話後，鮑勃主編攤開雙手，望向伍德說道：「金主的金主好像對政府也有很大意見。」 …… …… 關於報社後台老板的老闆，那家巨無霸式的三林聯合銀行出於什麼方面的考慮，決定選擇全方位支持報社向聯邦政府開戰，對於鮑勃和伍德來說，並不是一個很困難的謎題。 他們並不希望報社參與到政府和七大家的戰爭之中，事實上在刊登這次震驚聯邦的新聞之前，擁有獨立編報權的他們，也沒有和董事會進行任何聯繫，所以在稍後緊急召開的議會山聽證會上，面對某位議員咄咄逼人的質問，鮑勃主編微微一笑，沒有承認任何這方面的指控。 「依照新聞信息保密法，以及公民隱私條例，我拒絕向聽證會說明證據來源，另外依照憲章條例第四款之二十七小節，新聞報道從來不需要承擔舉證責任，若被報道的當事人認為該報道以虛假事實損害己方相關權益，可以提起訴訟，請注意這是自訴案件。」 鮑勃主編表情嚴肅，環視議會山肅穆會場里的政壇大人物們，說道：「如果帕布爾先生指控本報社誣衊，雖然他是律師出身，我是寫網路小說出身，我依然非常歡迎和他打一場官司。」 一位剛剛當選議員不久的帕布爾派激進分子，憤怒地脫下靴子，用力地拍打著桌面，隔著十幾米的距離，對他喊叫道：「依據愛國法案，你必須誠實並且沒有限制地回答詢問，不然你將受到嚴厲的指控。」 「我很想知道你們能指控我什麼。」 鮑勃主編摁住身旁被激怒的伍德肩膀，盯著那位議員先生，語氣凜厲問道：「愛國法案？從這條法案在議會山通過的第一天開始，我就沒有準備接受，事實上我已經作為一位公民，向最高法院提起訴訟，我認為該項法案嚴重違反憲章條例，應該馬上撤銷。」 聽證會暫時休會，伍德替他端來一杯清水，看著四周竊竊私議的議員們，笑著說道：「邰之源那邊也一直在試圖替古鐘號翻案，向各大報社提供過資料，雖然沒有我們的翔實可靠，可是一直沒有報社敢登，為什麼，就是因為他們怕死。其實說實在的，我也挺怕。」 「當你不怕死的時候，你往往就不會死，因為這時候如果你死了，那他們就沒有辦法說清楚這件事情。」 鮑勃主編說道：「不過雖然不會死，但我想肯定會被人罵。」 …… …… 寒冷的深秋飄落的依然是雨而不是雪，落在議會山前那道長長的石階上，不用多長時間便成了片片圓冰，讓石階變得濕滑無比。鮑勃主編和伍德撐著雨傘走出議會山，互相攙扶著向石階下走去，動作顯得極為笨拙。 二人艱難地走到石階下方，迎接他們的是無數閃光燈和話筒，還有激動民眾的辱罵聲，諸如什麼賣國賊、走狗以及狗的排泄物之類的話語。 「主編先生，聽說首都特區日報董事會，一直在暗中接受三林聯合銀行的資金支援？那麼你們今天這篇報道，和政府對於那些大家族的調查有沒有關係？」 畢竟是同行，提問方式顯得比較溫柔，而外圍群眾的反應則是更加激烈，他們把手中的報紙揉作紙團，憤怒地擲了進來，大聲呼喊著打死萬惡利家的走狗。 在警察的保護下，鮑勃主編和伍德記者承受著比雨點還要密集的紙團襲擊，他們把身體縮在傘後，對視一眼後露出苦澀的笑容。 砰砰擊打聲中，伍德惱火地咒罵道：「罵吧罵吧，就為了我這條在陰雨天里半殘廢的腿，我也要把帕布爾搞下台。」 鮑勃主編鬆開扶住他肘部的手，一手艱難地撐著傘，一手伸進風衣里摸索了半天，摸出根粗煙草遞了過去，笑著寬慰道：「我想南科州那邊的示威群眾肯定不會罵我們，他們很愛我們。」 議會山漫長的石階之下，深秋飄著凍雨，落在黑傘之上啪啪作響，憤怒的民眾擲著紙團，落在傘上或是身上，啪啪作響。就在這樣凄苦不堪的環境中，這兩名記者佝僂著身體，極有滋味地開始品嘗那哈州空運過來的高級粗煙草，幽藍色的煙霧與香氣一道漸漸瀰漫。 黑傘忽然被人掀開，被打斷興緻的鮑勃和伍德，皺眉看著面前幾名穿著黑色工作服的官員，問道：「有什麼事嗎？」 「自我介紹一下。」官員當中領頭的那位，擦掉額上髮絲間的水珠，語速遲緩地說道：「聯邦政府聯合調查部門，陳一江督察，請二位跟我們回去接受調查。」 鮑勃主編看著這個表情木訥的男人，看著他眼鏡上面的雨痕，沉默片刻後問道：「理由是什麼？」 陳一江微微一怔，從口袋裡取出文件，緩慢念道：「你們的報道替帝國鼓吹，破壞聯邦備戰，涉嫌叛國。」 …… …… 沉默的行軍已經持續了近半年時間，反對聯邦政府，要求帕布爾總統辭職接受調查的示威人群，像野草般逐漸在聯邦各大區生長。 因為首都空港軍事管制的緣故，來自環山四州的三千名遊行者，選擇了從港都向首都徒步進發，人群沿著那條著名的高鐵線，緩慢而沉默地行走著，遇著城鎮便集會，遇著山野便開音樂會，遇著警察便鼓噪，遇著美麗的異性便吹口哨。 在路上，不會有迷路的人，這場沉默行軍看似荒誕而輕鬆，實際上組織極為嚴密，甚至要求參與的民眾在自己的身後不要留下一點垃圾。 盛大的狂歡與嚴密的政治訴求有些彆扭的結合，讓很多人選擇了離開，然而從港都到首都，沿途之中，又有很多對聯邦現狀不滿，或者純粹是想替自己人生履歷增加一抹荒謬色彩的青年們填補，人數沒有減少，反而像滾雪球一樣變得越來越多。 前天深夜，遊行隊伍進入南科州境內，今天清晨，總人數已經超過兩萬的浩蕩遊行大軍，整齊戴著黑色的口罩，開始沿著南科州首府的主幹道行走間或無聲地舞蹈，除了腳步聲和節奏聲，沉默的令人恐懼。