菲利浦看上去像一台電腦，本質上……其實還是一台電腦，雖然現在有了自主意識或者說擬人情感類反應，但從根本思維模式上講，依然走的是機械語句推進路數。 許樂很了解這一點，所以聽到菲利浦帶著悲傷說不要問了，他沉默片刻後便真的沒有再繼續發問，因為知道縱使問了也不會有任何答案，至少在此時此刻。 「如果花家先祖是從那個地什麼球坐飛船到了左天星域，這就證明了浩劫之後地球上還有人類存活。」 他轉了一個話題，成功地引發菲利浦長時間的思考，纖細的金屬機械臂在空間里輕輕搖晃，像蒼老智者頜下的銀白長須隨風擺動，很長時間後，菲利浦用低沉的聲音說道：「這個推論實在是令人不可思議，如果地球上還有人類存活，他們現在是什麼模樣？更關鍵的問題是，難道地球上的文明已經回復到當年最先進的時刻？」 菲利浦用低沉的聲音說道：「無論聯邦所在的星域，還是左天星域，事實上都是在同一個大星系中，我們頭頂的銀河是同一條，而根據我記憶中的資料，地球卻遠懸於河外星系之中，和我們所處的宇宙相隔著浩瀚難以穿越的空間。」 「當年五人小組在成功抵達S1後，那艘飛船便已經接近解體，大部分資料都毀於漫長的歲月之中，包括珍貴的星圖，如果地球上的文明沒有回到巔峰狀態，花家先祖憑什麼能夠穿越大星系？」 這些是很基礎的宇宙天文知識，許樂並不陌生，橫亘大星系之間的幽黑太空時至今日依然是聯邦宇宙航行的禁區，想到此節，他不禁想起當年和邰之源躺在海灘，仰望頭頂星空的往事。 那位太子爺曾經的人生理想，就是穿越頭頂那片黑幕，去開拓更廣闊的宇宙空間，當時許樂總以為這種理想高遠卻又空洞，雖值得尊敬，卻沒有什麼實現的機會。 可如果花家先祖真的來自黑幕那邊遙遠的祖星，那麼這個理想還會遙遠嗎？許樂的眉頭微微蹙起，然後緩緩散開，內心深處隱隱感覺自己觸碰到某個解決最大難題的關鍵，然而這種感覺並不清晰。 「花家先祖來到左天星域，飛船上應該有星圖。」他說道。 「星圖在哪裡？」菲利浦展現了極為罕見的急迫與渴望情緒。 「呃，如果我所知道的星圖就是你想知道的星圖的話……」許樂撓了撓腦袋，「或許我還真的知道在哪裡。」 他看著興奮搖晃、像吃了藍瓶毒品的探頭，說道：「我不是探險家，雖然對這些也很感興趣，只不過眼前的麻煩太多，如果要理清楚，我們終究還是得去一趟天京星，把那個暴露狂大師範逮住問個明白。」 「我贊同。」 …… …… 帝國天京星。 這是左天星域最具有權勢肅殺味道的所在，覆蓋了約三萬平方公裡面積的京都城郭，以及正中央皇宮那片氣勢磅礴的青色建築群，即便是從大氣層外俯視，也會令人感到渾身寒冷，心生膜拜之感。 不知道有多少詩人用誇張的筆觸讚美過這座建成已近萬年，榨乾了無數代帝國百姓血汗的建築群，卻沒有幾個聯邦人——準確來說，除了李匹夫兄弟和許樂之外，更準確來說，如果許樂還算是聯邦人的話——親眼目睹過這片神跡般的存在。 不然叫囂著打到天京星，活捉懷夫差口號的聯邦狂熱民眾，一定會像帝國早年心生叛意的艦隊司令雷戈爾一樣，對帝國的實力有更清醒的認識，驟然冷靜下來。 青色的宮牆外，數十名衣衫襤褸，骨瘦如柴的帝國底層百姓，正虔誠地跪伏在護城河畔，枯乾的雙手捧起清涼的河水，顫巍巍地灑在臉上，試圖以此洗去身體和心靈上的塵埃，驅趕走身上的病魔。 二十米外，全副武裝的皇宮衛兵冷漠地注視著這一幕，注視著這不知道重複了多少年的一幕，縱使看見一個病重的老人頭一歪死在同伴的懷中，臉上的表情也沒有絲毫變化。 稍後自有京都治安署的衛生官員前來處理屍體，皇宮衛兵自然不需要為此勞神，事實上在他們看來，陛下允許這些賤民來分潤皇宮的福澤，已經是莫大的仁慈，而這些該死的並將陸續死去的重病賤民，其實只是想通過死在此地來換治安署的一副棺材，實在可惡。 遠處青青柳梢之下，河堤上有貴族公子正在和誰家小姐語笑嫣然，更遠處的湖畔亭中，似乎有一場十七行詩會正在召開，渾然沒有人在意柳蔭相隔的那邊，有人正在卑賤地乞求什麼，有人正在無助地死去。 「這裡是帝國京都最美麗的地方，不然歷代皇帝不會選擇住在這裡，這裡也是京都最醜陋的地方，因為貴族們美麗的方式非常醜陋。」 許樂伸手掀開眼前密織如絲的柳條，牽著小西瓜的手在湖堤上漫步行走，說道：「聯邦雖說本質上也是一個吃人的社會，但終究不會表現的像帝國這般赤裸而極端。」 大概是因為破爛三翼艦上的模擬重力系統終究只是模擬，大概是因為這三年時間在地面的時間並不多，鍾煙花就像春季里伸展中的柳條般，快速地長高，現在和許樂並肩而行，竟只比他矮一個頭。 如首都空港雨中，如遊樂場中，許樂和鍾煙花習慣這樣牽手而行，非常自然，大概是因為少女眉眼依舊青澀稚嫩的緣故，看上去並不像是情侶，但很是和諧。 「席勒說過，人類的悲歡向來並不相通。」 鍾煙花終究還是小女生性情，不怎麼願意和許樂探討這些過於沉重的話題，她看著青色宮牆後方那幢高聳入雲的建築，好奇問道：「帝國皇帝就住在那幢摘星樓里？難道他就一點恐高症也沒有？」 「像他和帕布爾這種人，只擔心自己爬的不夠高，看的不夠遠，控制的不夠多，哪裡會有恐高症。」許樂微嘲說道。 「許樂哥，你是帶我來旅遊的。」 鍾煙花停下腳步，認真地盯著他的眼睛，說道：「能不能不要每到一個地方，你都要給我上政治課？」 許樂感慨道：「我也不知道什麼時候染上了這種惡癖，以後改正。」 說話間，他的眼睛眯了起來，在幽幽柳堤盡頭看見了一方淺淺小墓，墓上沒有碑，沒有字，沒有明顯的標識，也不知道裡面埋的是何人。 許樂緩步走到墓前，將左手握著的那束鮮花擱在地上，沉默望著墓上的野草，喃喃說道：「聽說您是我的母親，今天特意來看你。」