從風雪漫天的首都特區瞬移至溫泉盈湖的費城，為聯邦軍神進行人生最後一場專訪，即便對鮑勃和伍德這樣久經風霜親自見證聯邦無數大事的人來說，也是非常突兀的震撼。而這場專訪結束的也無比突然，床上那位虛弱的老爺子抽完了一根香煙，說了聲謝謝，然後說了聲再見，他們兩人便被禮貌地請出了房間。 站在院落間那顆槐樹的影子下，抬頭看著天上的月亮，感受著撲面而來的微寒的風，鮑勃和伍德持續發獃，然後幾乎同時點燃香煙，今夜抽的煙太多，多到口腔內牙根處儘是一片苦澀。 國防部文宣處的兩名中校一直等在院子里，與二位記者進行了一番交流，緊接著，剛剛搭乘一號專機趕到費城的總統官邸新聞主管也緊張上前，壓低聲音詢問了相關情況，並且提出了事先審稿的要求。 鮑勃主編毫不猶豫地拒絕了官邸新聞主管的請求，以他如今在聯邦新聞界的地位，加上他與帕布爾總統之間良好的私人關係，更關鍵的是他恪守半生的職業準則，這種拒絕理所當然。 「風險有些大，雖然我相信聯邦民眾對元帥的崇敬之情不會因為這篇專訪就動搖，但是作為執筆者的我們，卻很有可能被民眾怒目而視。」 伍德狠狠吸了口香煙，沉聲說道：「我更擔心報社會被扔無數筐爛水果，老兵協會那些職業遊行家，可不是好招惹的角色。」 「不用管這些，打電話讓秘書查一下夜班飛機，我們必須連夜把這篇專訪趕出來。」 鮑勃主編想把煙頭扔掉，卻發現李家院落里乾淨整潔無比，竟找不著適合毀煙滅跡的角落，只好用鞋尖踩熄後捏在指間。 「為什麼這麼急？我認為至少應該讓編委會看一下。」伍德驚訝問道。 「來不及了。」鮑勃深吸一口氣，看著槐樹梢頭懸著的那輪圓月和更遠處深藍天際線的那輪彎月，說道：「元帥的時間已經不多了，他等著要看這篇專訪……沒有人知道老爺子究竟還能等多少天，所以我們必須在最短的時間內刊出來。」 伍德沉默半晌，叼著煙捲聳聳肩，感傷說道：「這篇專訪一出，大概稍微有些智商的民眾都能猜到有什麼事情將要發生，猜到軍神快要不行了……真不知道聯邦會有怎樣的反應。」 「什麼樣的反應都不足為奇。」鮑勃主編下意識里捏弄著乾癟的碳芯過濾嘴，感慨說道：「聯邦就一個軍神。」 …… …… 除了真正知道內情的總統官邸、軍方高層和莫愁後山那位夫人之外，大概那幾個大家族的老人們也隱約猜到費城正有某件大事正在發生，但在沒有任何權威信息發布之前，縱使猜到也沒有任何人敢議論這件事，因為病床上那位老人的身份太特殊。 所以首都特區政界的大人物們沒有收到風聲，他們的注意力依然放在前線戰事、西林官司和剛剛爆炸出來的關於許樂上校的新聞事件上。 巍峨壯觀的議會山沉默地矗立在寒冷的風雪之中，被數十根巨大圓形石柱拱衛的雄偉建築內部，卻是溫暖如春，並且因為此時激烈的爭論甚至是辱罵而變得熾熱起來。 在剛剛的表決中，政府提出的追加軍事預算提案，在極為艱難的局面下，憑藉幾名來自S2工業界議員的臨時倒戈，驚險至極地低空通過，雙方議員投票的差距竟只有七票。 議會山裡所有人都明白，為什麼在聯邦部隊節節勝利，帕布爾總統聲望日隆，民眾支持率不斷爬升的當下，為什麼這個半月前就開始吹風的預算提案，會通過的如此艱難，那是因為聯邦政界有很多勢力，因為許樂上校的新聞事件，嗅到了某種詭異的風聲，開始自覺或不自覺地站到了總統官邸的對立面，試圖從中獲取某種政治利益。 「這是陰謀！骯髒的陰謀！徹頭徹尾的政治陰謀！」 壯麗的議會山內部，傾斜角度極大的議員席分層而設，看上去威壓感極為強大，半橢圓形的座椅設計，更讓密密麻麻的議員席產生了某種太空歌劇般的神聖感，襯得正中間的三層主席台反而顯得有些卑小。 一名穿著淡桃色套裝，約摸五十歲左右的女性議員，此時站在主席台的話筒前，激動地揮舞著手臂，向大廳內的同僚們發起最嚴正的指控。在她的身後，聯邦管理委員會副議長錫安先生，以及法定議長，聯邦副總統拜倫先生，表情平靜地注視著她那頭不停甩動的簡煉短髮。 伊沃議員的選區在東林，如同帕布爾總統的出身一樣，她是一位礦工的女兒，在議會中向來以激進和底層民眾利益代表者著稱，她冷冷地盯著高處的議員們，說道：「總統先生秘密授權許樂上校調查古鐘號遇襲一案不到一個月的時間，聯邦調查局就指控許樂上校是名通緝犯，難道沒有人覺得這件事情很奇怪？」 「通緝犯？憲章局為什麼沒有數據證明？」伊沃議員重重地拍打著桌子，指著眾人大聲說道：「就憑那些不知道從哪裡找來的證人，你們就要把一名聯邦英雄打成罪犯，這是何等樣荒唐無禮的指控。」 「沒有一個人去追問古鐘號遇襲的真相，卻只把污水潑向為聯邦出生入死的許樂上校！那名涉嫌此案的萊克上校被逮捕之後，送去了哪裡？為什麼我向國防部發文，始終沒有迴音？」 「退一萬步講，就算許樂上校是你們所說的通緝犯，我又要請問，他究竟犯下了什麼罪行，能夠讓你們如此憤怒，恨不得馬上把他槍斃？」 女議員攤開雙手，感慨萬分說道：「我不知道這個大廳里隱藏著多少背後的交易，我只知道我們走進議會山時，都要把手放在憲章上面發誓。但很明顯，我們當中的很多人已經忘了這一點。」 「我來自東林，如果許樂上校來自東林，我只會感到驕傲，我的發言完了。」 議會山內一片嘩然，高險如懸崖的議員席位上響起無數反對的聲音和憤怒的斥責，一位戴著金絲邊眼鏡的男議員敲響面前的發言鈴，皺著眉頭說道：「伊沃議員，我想請你注意一下自己的風度，我們堅持對許樂上校進行調查，當然是從憲章精神出發。」 「憲章精神？保爾森議員，如果我的記憶沒有出錯，你在當選議員之前是前政府的財政部副部長，而更早之前，你是盛高投資公司的高級董事。」 伊沃議員望著他，帶著一絲極淡的嘲諷說道：「盛高投資一直試圖說服政府對古鐘公司進行分割，你在其間扮演怎樣的角色，還需要我說的更明確一些嗎？從憲章精神出發？我很懷疑當你的手放在大憲章上時，心裡想的是不是鈔票。」 「污衊！」保爾森議員惱怒地揮舞著手臂，厲聲說道：「無論你怎麼扭曲事情的真相，都沒有辦法替罪犯洗脫罪行，許樂上校隱瞞身份進入軍隊，隱瞞他與聯邦頭號通緝犯之間的關係，伊沃議員，以你法學碩士的學歷，應該很清楚他究竟觸犯了多少條聯邦法律。」 「你必須為你剛才的發言負責。」保爾森議員回頭望向四周的同僚，大聲說道：「總統先生也必須對此負責！他為什麼允許保釋許樂？他難道不知道這個人對聯邦安全將造成多大的隱患？」 他冷冷地盯著台下，說道：「許樂，是聯邦歷史上最臭名昭著叛國者的學生，誰能解釋他隱姓埋名進入首都星圈的真實目的？誰能向全聯邦保證，他的行為背後沒有隱藏任何陰謀和野心？」 「叛國者的學生就是叛國者？」伊沃議員大聲反駁道：「現在不是前皇朝時期，沒有血統定罪這麼荒謬的事情。諸位，醒過來，看看前線的戰火，我們需要的是團結，是冷靜，而不是狂熱的道德迫害！」 或許伊沃議員的發言是清醒的，但她忘記了一件事情，越是在戰爭時期，所謂道德立場越是最敏感的辭彙，她的發言瞬間被湮沒在嘲笑和斥責聲中，整個議會大廳不停回蕩著諸如叛國、陰謀、審判之類的字眼。 就在這個時候，有很多議員忽然注意到大廳角落裡發生了一些變化，他們看到很多職員，很多自己辦公室的職員，滿臉焦慮地出現在過道中，隔著極遠的距離向自己做著暗示。 這數百名掌控著聯邦命運的議員並不見得都是最聰明的人，但在政治方面卻肯定擁有過人的敏銳度，換句話說，他們都是最保守的那群人，看到辦公室職員的暗示，雖然不明白真實的原因，但針對許樂上校和帕布爾總統的猛烈進攻漸漸變得稀疏起來。 隨後所有議員手裡都拿到了今天提前出版的首都特區日報，看到了這份聯邦第一嚴肅大報整整三個版面的專訪。 …… …… 短暫休會半個小時。 伊沃議員站在主席台上，一臉嚴肅地揮舞著手中的報紙，大聲質問道：「現在還有誰認為叛國者的學生就一定叛國？」 保爾森議員喘著粗氣坐了下來，整個議會大廳一片死寂，只有伊沃議員響亮的聲音，她手中那份報紙不停揮舞，報紙上面軍神李匹夫正在微笑，卻讓議員們感到無比惶恐，有些艱於呼吸。