離阪星戒備最森嚴的一處莊園。 仿照夜穹星光鋪設的碎燈灑下的光線，在闊大的建築內部折射波動，像流水一樣，讓黑檀桌面上那件精美的玉雕仿似要活過來一般。 玉雕雕的是春蠶，白色的彎曲下方是一片薄翠玉擬成的桑葉，相襯之下顯得玉蠶身軀渾圓憨喜，全然沒有一般蟲類帶給人們的噁心感。 桑樹和蠶對這顆星球有著重要的象徵意義，所以當這處莊園重新裝修時，帝國最著名的雕刻大師選擇它為雕刻對象，得到了莊園主人及所有貴族的讚賞。 一個穿著黑色絲質外衣的年輕貴族，輕輕撫摩著玉蠶的身體，略顯陰沉的臉頰忽然抽動了一下，冷聲說道：「陛下已經老了，已經糊塗了，但帝國與皇族，沒有道理為他的老且糊塗付出代價。」 數十年來，在左天星域中，沒有任何人敢這樣評價高高在上的皇帝陛下，那些偏遠星球上的貧民起義者，或許曾經在烈火前憤怒地宣講過類似的話語，不過他們腥臭的頭顱已經堆上了古老的城牆，他們的屍體被燒成飛灰，扔進了臭水坑。 年輕貴族說了這樣一句話後，卻依然顯得十分平靜，望著莊園外的夜空，抬臂冷笑說道：「看看這顆星球吧，皇帝居然讓那些賤民和我們在同樣的校園裡同食同學，他究竟想做什麼？難道他忘了皇族高貴的血統，忘了貴族盟誓？」 「還有這次的獵殺計劃。」他的臉上泛起一絲冷笑，「帝國最有可能改變宇宙局勢的三項技術突破，居然被他用在殺死一名聯邦司令上，再想想前年西林遠征軍因為他的亂命而覆滅……怎樣瘋狂的陛下，才能做出這樣瘋狂的事情？」 玉蠶後方那位衣著華貴的中年人一直沉默，沒有回答這些大逆不道的指責，直至此時，他才抬起頭來皺眉說道：「穿越獵殺計劃，是軍部擬定的，至於西林遠征軍的覆滅……我也不知道陛下究竟是怎麼想的。」 中年人是柯保寧，帝國著名的開明派貴族重臣，權勢極盛的離阪星總督，因為長袖善舞的能力與迷人的風度，此人在貴族圈中風評極佳，而且在離阪星的平民階層中，也擁有很強的號召力。 然而這十幾個晝夜中，柯保寧總督已經很難保持自己的風度，他沉著臉，盯著面前這名年輕貴族，說道：「說到瘋狂，陛下不顧元老會和你父親的堅決反對，把年紀輕輕的你封為公爵，難道不是瘋狂？而年輕的公爵居然渾身捆滿炸藥，把我困在總督府中，難道不是瘋狂？」 「如果你真對陛下如此忠誠，在我表明來意的時候，你就應該選擇召喚部隊擊斃我，哪怕是與我同歸於盡。」年輕的帝國公爵臉上泛起一絲嘲弄的神情，「可你猶豫了……對於至高的陛下和那位至強的殿下而言，猶豫便意味著背叛，如果讓殿下活下來，你以為自己還有活路？」 柯保寧總督臉色變得更加陰沉，沉默片刻後說道：「我真不敢相信這是你父親的意思，親王殿下怎麼可能因為這些事情就背叛陛下？」 「不，父親的警惕開始並沒有多久，如果不是卡頓郡王慘死，他哪裡會有勇氣去迎戰他的兄弟。」年輕貴族微垂雙眼，緩聲說道。 「我不明白你的意思。」柯保寧總督沉聲說道。 「卡頓叔叔為帝國為陛下做了多少事？」年輕貴族帶著一絲感慨說道：「當年整個帝國的西星線，全部被他的部隊染紅，為了帝國的穩定，他殺了無數的賤民，卻只得到了一個屠夫的綽號，那些恨他入骨的人，誰能想清楚，他其實只是一把刀，刀……卻一直握在陛下的手中。」 他轉過身來，盯著柯保寧總督的雙眼，寒聲說道：「現在帝國內部那些最殘暴最堅持的賤民都被這把刀殺死了，我們的皇帝陛下，在這顆星球上搞跨種族教育，搞階層大和睦運動，想要在億萬賤民面前扮演仁愛與公平的君王形象，又怎麼會容忍這把刀繼續出現在人們的面前，提醒那些賤民，皇族曾經殺過他們多少親人？」 「你在胡說什麼？」柯保寧總督盯著年輕貴族，大聲說道：「卡頓郡王為帝國犧牲於戰場之上，這和陛下又有什麼關係？」 「死於戰場之上？」年輕貴族的眼瞳微微散開，帶著一絲瘋狂的嘲笑意味，「以您的智商，會相信這個說法？還是說陛下以為所有貴族的智商都已經下降到了這種程度？」 「一艘聯邦飛船，一個聯邦人，強行穿越空間通道，然後在帝國星域之中，面對著一支戰鬥力驚人的幽靈艦隊，輕輕鬆鬆地殺死艦隊指揮官，炸毀了旗艦。」 「這可能嗎？」 「難道那個聯邦人是李匹夫？」 年輕貴族睜圓雙眼，寒聲說道：「最令人心寒的是……我們那位無敵的殿下當時正在旗艦之上，誰能當著他的面殺死卡頓叔叔？」 柯保寧總督沉默了很長時間，臉色鐵青說道：「你……認為這一切都是個陰謀？」 「當然。」年輕貴族的聲音漸趨平靜，冷漠說道：「誰也不知道，為了討好那些賤民，為了打造自己的萬世仁君形象，陛下手中的屠刀，什麼時候會再次揮動，而下一個會是誰死在他的屠刀之下。」 「父親和我，還有天京星很多人看明白了這一切，我們不願意坐著迎接死亡，那就只好站起來迎接戰鬥。」 「旗艦雖然最後爆炸，沒有留下太多視頻資料，但當時有很多目擊者，而且軍部也進行過調查，確認卡頓郡王的死因沒有問題。」柯保寧皺眉說道。 「皇威之下，就算找出四百萬名目擊者我都相信，至於父親那邊的調查……那位殿下手裡握著情報署，自然不會讓軍部查到什麼東西。」 「你認為是殿下殺死了卡頓郡王？」 「是。」 「注意你的言辭，你這種推測毫無根據。」柯保寧總督厲聲說道：「我不允許你如此詆毀殿下的人品！」 「像太陽一樣燃燒，溫暖整個帝國，是當年少女時期的殿下，這些年她很少出現在人們的面前，誰知道她變成什麼樣了？對於一位未來的女皇陛下而言，什麼樣的殘忍與狠辣是她做不出來的？」年輕貴族冷漠說道。 柯保寧連續深呼吸才壓制下心頭的憤怒，盯著對方說道：「你們究竟把陛下如何了？」 年輕貴族沒有回答他的話，手掌撫摩著光滑的玉蠶，沉默良久，直至眉宇間露出一絲慘淡的陰影，旋即驕傲仰頭，在心中自言自語道：即便不能如何，但只要殺死他指定的繼承人，相信將來的帝國或許還能走回正確的老路上。 就在這個時候，他手腕上的腕錶微微震動了一絲，他低頭一看，唇角泛起一絲怪異的笑意，淡然說道：「總督大人，通知你一個好消息，你可以不用擔心我對你動刑逼問衛星許可權了，因為……我們的殿下已經被包圍。」 …… …… 黑夜中的紅色磨房並不黯淡，反而顯得有些醒目，當懷草詩那張沒有任何錶情的尋常容顏出現在紅磨房窗口處時，自然更加醒目，引來四周包圍機甲的微微噪動。 此時有數十台帝國月狼機甲包圍了紅磨房，這些機甲只需要一次簡單的機炮掃射，便能把這排簡陋的磨房和房中的她射成紅色的粉末，無論她擁有何等恐怖的實力，都只能迎來必死的下場。 然而這些敢於背叛皇帝陛下的帝國軍人們，卻保持著暫時的沉默，透過各自機甲里的光幕，情緒異常複雜地看著那方。 因為磨房窗口處出現的那個人是帝國所有軍人的偶像，當她還是一名少女的時候，就已經贏得了無數臣民的崇拜喜愛。 因為，她是殿下。 「納松，誰派你來的？軍部還是你的家族，你那體弱多病的父親，是否知道你參與了此次叛國行動？」 懷草詩看著單膝跪在房前的帝國軍官，平靜問道。雖然此時她仍然重傷未愈，但只要她願意，依然可以隨時搶在叛軍機甲進攻之前，秒殺此人，或者擒住對方做人質。 然而這沒有任何意義，這些叛軍機甲敢於冒著滿門抄斬的危險，加入此次刺殺行動，自然早就已經將生與死放在了考慮範圍之外。 平靜的對話，保持一位殿下的風度，反而能夠讓緊張的局面暫時得到一些緩解。但她清楚，正如面前這名貴族軍官所言，如果她不投降，磨房前這些軍用機甲總是會動的。 懷草詩耳廓微顫，聽著身後被流水聲覆蓋住的那些細微雜聲，默默計算著時間，不知道能不能拖到那個聯邦人完成他的任務。 「殿下，父親並不知情。請您原諒我們的行為，因為我們只是想讓帝國重新走回正確的道路。」 叫做納松的帝國貴族軍官，單膝跪地大聲說道：「聯邦人已經準備進攻，我們需要更強有力的領袖，如果殿下願意接受已經發生的事實，並且寬恕那些被迫參與此事的貴族，我願意作為您的親兵，陪您一起打勝這場戰爭。」 說完這段話，納松覺得心情輕鬆了很多，他深吸一口氣，正準備繼續勸說時，忽然間眼瞳微縮，緊張頓生。 他膝下的土地忽然傳來一陣輕微的顫動。