七十年前，聯邦與帝國在雙方都猝不及防的勢態下，猛然相會於晚蠍星雲背面的空間之內。 雙方都是智慧生命，生物結構與社會結構是如此的相近，相近到浩瀚的宇宙都快要感動地哭了起來，然而雙方卻根本都沒有在孤獨的宇宙中遇到遠房親戚的大狂喜，而是因為某些記載於檔案上的故事，爆發了慘烈的戰爭。 大抵是因為這種相似的智慧生命，在他們彼此的本能里，都刻上了永遠難以抹去的深刻痕迹，擴張與掠奪資源，是雙方都必須要做的事情，所以戰爭在所難免。 上個憲歷末期，雙方第一次遭遇戰時，聯邦無論是在科技水平、經濟實力、軍事資源上，都佔據了相當大的優勢，然而帝國嚴酷的中央集權的等級社會，卻在面對聯邦時，爆發了強悍的戰鬥能力。 帝國無數下等種族的戰士，渾然忘卻了他們在家鄉曾經遭受的不公與壓迫，嚎叫著，揮舞著手中的武器，乘坐著製造簡陋的太空飛船，就像長了翅膀的螞蟻一樣，源源不斷地投入到了前線之中，向聯邦以機械火力構置的防線，發起了視死如歸的洪水衝擊。 帝國人口數量佔優，帝國戰士不怕死，只要皇宮裡那位皇帝陛下一聲令下，便會有無數的人，願意為之拋頭顱灑熱血。 而殘酷的戰爭中，不斷上升的傷亡數字，就像是一個魔咒一樣，擊打著每一位聯邦公民的心，因為那是他們的親人，孩子，兄弟，夥伴，聯邦不可能像帝國一樣，眼睜睜地看著自己的孩子們，死在那些遙遠的星際角落，卻依然狂熱地揮舞著皇族的旗幟，一邊哭著，一邊大聲喊著為皇帝陛下效忠至死…… 要知道，在這片宇宙之中，聯邦本來就像一個孤獨的富家子，他們從來不會正眼去看躲在百慕大星域的那些可憐而又卑劣的遠親。在星辰之間，他們所擔心的，只是宇宙里的射線亂流，隕石資源星上偶爾出現的蠻荒殘留生物，卻沒有什麼真正強大的敵人。數萬年間，聯邦習慣了和平，自然不會保留太多的軍隊，所以當聯邦發現，宇宙那頭忽然出現了無數殘忍而冷酷的強大敵人時，竟是一時間反應不過來。 結果在第一段戰爭期間，聯邦的遠征軍突破晚蠍星雲之後，面對著帝國的軍隊一觸即潰，狼狽不堪地撤回了西林星域。 在聯邦休養生息，大力徵集軍隊，力圖提升軍隊戰鬥力的時間段中，帝國的侵略大軍，花了足足七年時間，進行了一次波瀾壯闊的遠征，無比強悍地繞過晚蠍星雲，從側面發動了對聯邦的全面攻擊。 在當時的軍力對比下，如果不出什麼意外，那些如同蝗蟲一般，乘坐著小型戰艦，密密麻麻撲過來的帝國軍隊，會輕而易舉地在西林一線，直接毀滅聯邦軍隊的大部分戰鬥力，然後直撲聯邦核心的上林大區。 就在聯邦生死存亡繫於一線之間時，散布在宇宙間的憲章光輝，開始像聖光一樣，不停地播灑開來，照射在那些帝國侵略者的戰艦之上。 憲章光輝的一部分，便是電子監控網路，聯邦軍隊在自己的地盤上，擁有足夠的信息回饋，在晚蠍星雲後方，他們不是帝國軍隊的對手，但在自己的土地上，他們卻擁有無數雙眼睛，而帝國遠征軍的軍隊，則變成了徹徹底底的瞎子。 無所不在的憲章光輝，無所不能的憲章光輝，聯邦社會用自己無數萬年累積的財富，花了無數萬年布置下的宇宙之眼，終於挽救了聯邦本身。 帝國遠征軍慘敗於西林大區，從此不能再踏足聯邦一隅。雙方開戰至今，這一條鐵律始終沒有被打破過。 帝國皇室並不甘心，又經歷了無數次的遠征，在數百萬精銳軍隊消亡於西林邊陲的宇宙後，那位皇帝陛下不得不承認，只要聯邦的憲章光輝依然存在，無論是正面的強攻，還是暗中的滲入，都只可能讓他的臣民源源不斷地流血，而得不到任何的好處。 便在那時，有一位大臣建議帝國皇帝陛下開始了種子計劃。 在帝國高層，也只有極少數人知道這個計劃，而此時的聯邦，正忙於總結戰爭經驗，加緊備戰，卻不知道已經有不知數目的帶毒種子，飄過了星際間的塵埃，輕柔無聲地降落到了聯邦柔軟的土地上。 聯邦與帝國間的平穩維繫了多年，在血與火的戰爭中快速成長起來的聯邦軍隊，在準備了很久之後，為了一洗當年的屈辱，組織了一支聲勢浩大的遠征軍，分兩支部隊，穿過晚蠍星雲和加里走廊空間通道，侵入帝國外圍，一直突入到了帝國的中腹地帶。 然而，聯邦終究低估了帝國這個怪物對於戰爭的承受能力，也低估了這幾十年來，帝國在軍事科技方面的迅猛發展，雖然一開始的時候，聯邦憑藉著尖端的武器與強大的太空輸送能力，佔據了絕對的優勢，全殲帝國邊防艦隊的一支，並且成功地擊潰了帝國皇家第三大隊的全部有生力量，但隨著戰爭的進行，遠征的聯邦軍隊陷入了帝國全面戰爭的火海之中…… 在這個緊要關頭，帝國陸軍元帥赫然發動了一次極為冒險的躍遷作戰，以陸地航空兵強行補入帝國艦隊殘存的備用戰艦，封鎖了加里走廊的外出口，堵住了聯邦遠征軍的退路，帝國皇帝陛下則親率大軍，由安達星雲側部撲來，降落於聯邦遠征軍最重要的轉運基地星球，意圖前後堵截，將聯邦遠征軍一網打盡。 時任十七裝甲師師長的李匹夫，便是在這場宏偉的戰役中，綻放出了最亮麗的光芒。 黑色的M37機甲，狙殺帝國陛下！ 聯邦遠征軍趁帝國方面大亂，突破外太空封鎖，繞行晚蠍星雲，回到聯邦腹地。 這次大戰被聯邦方面稱為第一次戰爭，因為聯邦的歷史學家和軍事家，從來不承認上個憲歷被帝國人打到西林的那一次是真正的戰爭，他們認為當時的聯邦根本就沒有什麼像樣的軍隊，只知道和平…… 聯邦的軍隊就在不斷的勝負與血火間逐漸成長起來，堅強起來，來自費城李家的李匹夫，也在不斷的戰爭之中，全面地展現了強大的戰鬥能力與卓絕的指揮能力，軍神這頂帽子被戴在他的頭頂，一直至今…… 再以後，便是不斷的戰爭，不曾休止的死亡，帝國繞行數年的宏偉遠征軍，從來沒有斷絕過，而更多的特種機甲營，則開始通過百慕大星域無監控區域，悄無聲息地通過空間通道，來到聯邦的邊緣地帶…… 太多的鮮血，太多的死亡，太多的仇恨，已經註定聯邦與帝國之間，不可能擁有真正的和平。這是生存與死亡的戰爭，這片宇宙如此美麗，卻始終要找到一真正的主人。 …… …… 憲章局的報告結束，總統官邸下方的作戰指揮部一片安靜，面對著帝國隱藏數十年的險惡布置，他們感覺到了前所未有的寒意。在場的大人物們，基本上都有從軍的經歷，沒有誰在聯邦與帝國的大戰面前，會生出恐懼與退怯之意，但想到帝國方面的深謀遠慮與狡詐陰險，心情怎能不沉重。 「一個帝國人，險些成為了聯邦的副總統，如果這真的成了事實，我不知道在場的諸位，包括我在內，該怎樣向聯邦公民交待，該怎樣向歷史交待！」 面色黝黑的帕布爾總統，毫不客氣地看著指揮部里的高級官員與將領們，沉聲說道：「關於麥德林專案，當時議會山與司法部如果堅持調查下去，就算不能揭穿帝國的計劃，但也不至於讓局面危險到這種程度。」 只是略微提高了一點聲量，總統閣下臉上的膚色極好地隱藏著他真實的情緒，但在場的高官們，卻聽出了總統先生心頭壓抑不住的憤怒。 正式就職不過五個月的時間，這位出身底層的總統先生，已經成功地獲了政府內絕大部分強力人士的信任與效忠，雖然聯邦社會因為麥德林之死，而陷入了不曾停歇的騷動之中，但帕布爾總統先生居然還是能夠擁有超過六成的民意支持率，用政論學者的話說，帕布爾總統與他的前任不一樣，是一位典型的強勢總統。 「當時如果堅持調查下去，民眾對於麥德林死亡的反應也會平靜很多。」帕布爾總統皺著眉頭，看著會議室里的幕僚與將軍們，冷聲說道：「剛才我已經簽署了命令，取消了倪應南在政府內的所有許可權。」 聽到這句話，辦公桌旁的高官們心頭懼凜。倪應南，前任內閣司法部長，一力負責麥德林專案的調查工作，但在麥德林眼看便要被繩之於法之時，卻因為反政府軍重要證人的失蹤，而被迫宣布調查終止，他也黯然辭職下台。 場間很多大人物都清楚，這位前任倪部長與某位夫人的關係親密，無論是麥德林專案的開始，還是結束，其實背後都有那位夫人的影子，而事實上，那位夫人這樣做，實際上也是為了帕爾總統大選的最終勝利。 帕布爾總統就職之後，為總統先生當選立下大功的倪應南很自然地再次起用，被任命為總統官邸特別國事顧問，可以參與國家安全會議，是政府內部真正的大紅人，如果不出意外，等麥德林專案的影響消失之後，倪向南應該會成為總統先生非常重要的幫手。 結果今天帕布爾總統解除了他的所有職務！ 這件事情究代表什麼？代表了總統閣下對於麥德林一事的憤怒，還是對某些隱在幕後勢力的一次警告？指揮所里一片安靜，沒有人敢多說一些什麼。 「麥德林是死了，但這件事情卻嚴重地警告了我們，帝國人狼子野心，從來沒有放棄過入侵的邪惡念頭，今天這場國家安全會議，軍方所有的重要將領全部到齊，我們需要馬上制定出相關的策略。」 帕布爾總統用那雙神意凜然的雙眼，看著光屏上的西林軍區鍾司令，還有艦隊司令洪予良，說道：「我們不知道帝國什麼時候會打過來，但我們必須知道，我們什麼時候有能力打過去！」 場間的氣氛隨之一窒，眾人都知道，今天必須要討論聯邦與帝國之間的局勢，但真正要做一場大戰的準備，只怕至少需要三年時間，然而帝國那邊卻一直在準備著…… 「首先必須把麥德林這件事情掩蓋下去，不能讓帝國方面知道，我們已經有了準備。」 邁爾斯上將知道，此時必須由自己來打破這種沉默，因為他已經注意到，光幕上那位西林鐘家的狠人，開始習慣性挑起了眉頭，身為軍方頭號將領，他總不能眼睜睜看著西林軍方，當面指責總統閣下。 「憲章局內部已經清洗了三遍，保密沒有任何問題。」崔聚冬低聲回答道：「麥德林議死於恐怖襲擊，這已經是定案。」 國防部長鄒應星低著頭，正在看著面前的文件，拿著文件的手指顫都沒有顫一絲。 「第二軍區和西林軍區派出去的特戰隊，我對聯邦軍人沒有任何懷疑。」邁爾斯將軍注意到，光幕上鍾司令的神情平靜了一些，心情稍微放鬆，說道：「但在百慕大搞到麥德林與帝國皇帝見面錄像的那些人……可以信任嗎？」 「可以。」憲章局邰局長緩緩抬起頭來，看了邁爾斯上將一眼，說道：「那是局裡的孩子。」 …… …… 漫長的會議結束時，已經是深夜，鄒應星順著總統官邸的綠色草坪向外走去，焦秘書不遠不近地跟在後面，手裡拿著一件外衣，沒有去打擾他的思緒。 今天的高層秘密會議主要是研判帝國的毒種子計劃，然後做出應對措施，並且軍隊的戰備等級也被提了起來，帕布爾總統的決心已下，但很明顯，聯邦軍方，尤其是西林方面，對此有不同的看法。 然而從頭到尾，沒有一個人提出，是不是應該向整個聯邦，公布麥德林的帝國間諜身份。 鄒部長向著草坪外面走去，唇角泛起一絲淡淡的嘲笑——所謂保密以欺騙帝國，這毫無疑問是一個幼稚可笑的說辭，之所以不能公布，那是因為聯邦丟不起這個臉，不論是政府還是民眾都是一樣，更何況當事者是麥德林，是聯邦民眾愛戴的麥德林，誰會相信？ 將一切掩蓋起來，這是政府與民眾無數無意識意志的合體，這便是喬治卡林曾經說過的聯邦意志，聯邦意志要掩蓋真相，那麼正如邁爾斯上將先前所說，麥德林議員只能是死在萬惡的恐怖分子手中。 總統官邸外有一輛造型沉悶的迷彩軍車，玻璃窗落下，邁爾斯上將拉開車門，讓他坐了進來。 上將眼眸里閃過一絲冷毅之色，沉聲說道：「沒有人願意提，你與他的關係讓你不能提，但我很想說一聲，許樂對聯邦，是有大功的，他救了我們這些當兵的臉，也救了我這張老臉。」