首都郊外，憲章局中。 崔聚冬今年四十二歲，聯邦憲章局局長助理，在這個聯邦最神秘也是最特殊的機構里已經呆了二十年，頭上華髮已生，眉上皺紋漸多。寬鬆的工作環境本不至於讓他如此迅速地衰老，只是那位姓邰的老局長總習慣將所有的事情都扔給他做，那份沉重的壓力與繁瑣的事務，快要壓得他有些喘不過氣來。 他坐在辦公桌前，看著光屏上那個傢伙冷到極點的話語，不禁輕聲嘆了口氣，覺得自己額頭上的皺紋又多了几絲，白髮又多了幾根。雖說這些年在憲章局裡經歷過無數大事，那些聯邦公民或許永遠無法知道的大事，但今天聽到這個回報時，他依然止不住覺得心頭有些寒冷。 這宇宙這麼大，聯邦和帝國卻偏偏撞到了一起，大概是造物主的意願，讓兩個極為近似的碳基生命社會，在還沒有做好心理準備的時候，就猛烈地開始互相撞擊。 哲學家和人類學家，一直在試圖尋找出聯邦人類與帝國人類之間的生理血緣關係，甚至已經將懷疑的目光，指向了無數年前的蠻荒時代。 大部分的學者已經得出了一個共識，只是暫時沒有找到證據，他們認為在近百年前忽然與聯邦相遇的那個人類社會，應該是聯邦當年的一個分支，不然根本無法說明，為什麼宇宙間會忽然出現了一個帝國，這帝國里的生命，並不像電影中的外星人般長著八條腿、生著天然蟲類外殼，還會不停地噴酸液，卻像聯邦里的人一樣，會走路，會思考，會戀愛，會憤怒，會憎恨…… 崔聚冬局長助理怔怔地看著手中那份檔案，看著檔案上面麥德林議員的照片，覺得身體如同墮入北極冰坑之中一般，無比寒冷。 雙方交戰數十年，早已結下不共戴天的血海深仇，根本無法化解，然而誰能想到，早在數十年之前，帝國那邊居然就已經做出了一個如此令人難以置信的局！ 崔聚冬站了起來，走到窗邊，看著樓下大廳里忙碌的工作人員們，眉頭忍不住皺了起來。西林軍區去百慕大的人還沒有傳回消息，六十幾年前的人口買賣記錄，確實可能早就被毀了，而第二軍區特種小隊從青龍山裡冒險挖墳取回的生物樣本，卻依然還在旅途之中。 在S2憲章局直接命令下派出的那個特種小隊，已經對雙方的生物樣本做了初步的對比，基本上可以確認憲章局對那位議員先生的懷疑，可問題在於，此事事關重大，就算以憲章局在聯邦中的超然地位，如果不能拿到鐵一般的證據，也很難說服政府做些什麼。 大廳裡面一片慌亂景象，為了應對聯邦有史以來最不可思議的序列事件之一，憲章局第一次成立了專案小組。那位姓邰的老局長之所以要瞞著政府成立這個專案小組，正是因為他們所要調查的目標，無論是在政府內部，還是在下層機構中，都擁有著數目難以想像的合作夥伴與狂熱支持者。 為了保密，憲章局的暗中調查甚至瞞著總統官邸與聯邦管理委員會，也正是因為保密的需要，一向只負責信息收集，從來不執行具體事務的憲章局，此次沒有了聯邦調查局的全力支援，竟露出了難得的生澀與慌亂。 辦公室的門被推開，一名專案組成員急促地走了進來，慌亂地翻著手中的案卷，說道：「目標確定今日離開S2，前往西林前線看望軍隊。」 「去西林？只怕路上就要跑了。」崔聚冬的心裡生起一絲寒意，揮手示意那名工作人員退了出去，然後拿起了手中的電話，撥通了一個號碼。 …… …… 首都特區議會山前，聯邦總統的就職儀式開始沒有多久，帕布爾總統十分鐘的演講還在繼續，石階上下的觀禮賓客與普通民眾們，懷著激動或平靜的心情，認真地傾聽著每字每句。 沒有人注意到，有一絲異樣的氣氛已經籠罩在觀禮台上。這些聯邦上層的大人物們，似乎被某個消息弄得有些心神不寧，雖然他們馬上便平靜了下來，但那些蒼老的面容，幽深的眼眸里，卻閃著意味不同的光芒。 最先知道S2和平基金會大樓遇襲的大人物，是聯邦調查局局長，在聯邦內部，這個機構收集情報的速度最為迅速，就在基金會大樓內部警報響起兩分鐘後，站在觀禮台第二排的聯邦調查局局長，便收到了這個令人震驚的消息。 在這時候，他無法分析是誰膽大包天到敢在總統就職儀式當天，做出這樣一件聳人聽聞的恐怖事件。局長拿著電話，偶爾抬頭看一眼台上正在演講的帕布爾總統，眉頭微皺，強行壓抑著心頭的憤怒，低聲對下屬們做出了指令，然後悄悄地走到國家安全顧問先生的身後，輕聲說了幾句什麼。 國家安全顧問此時正滿面含笑望著石階之上的總統閣下，希望帕布爾總統能夠看到自己真誠的感情投射，他雖然是席格總統的老師，卻依然希望能夠在新政府中揮餘熱。忽然間聽到身後傳來的聲音，他的臉色馬上陰沉了下來，回頭壓低聲音說了幾句什麼。 這兩位大人物的動作，頓時落到了很多人的眼中，觀禮台上的賓客們忍不住在心中猜測，究竟發生了什麼事，竟讓這兩位大人物不顧帕布爾總統還在進行最重要的演講，也要湊到一起議論。 緊接著，一直沉默守在石階上總統身後的特勤局局長，忽然按了按耳中的金屬粒，臉上的表情微微一變，然後悄無聲息地向後退了兩步，低聲說了幾句什麼。 觀禮台上的賓客毫無疑問都是聯邦中最聰明，最能察言觀色的一群人，特勤局局長的異色落入他們的眼中，和先前注意到的那幕結合起來，他們確定，肯定有什麼大事發生了。 觀禮台倒數第二排一個不起眼的位置上，穿著黑色大風衣的邰夫人，緩緩放下了手中的電話，她那雙慣常平靜的眼眸里，閃過了一絲怒意，旋即便變成了冰冷。 緊接著，安靜站在人群中的利緣宮以及聯邦七大家的家主們，都通過各自的情報渠道，知道了S2上正在發生的那一場暴烈暗殺事件，所有知道內情的人臉色都微微變了變。 他們或許不知道刺客是誰，他們也不關心麥德林議員的死活，但他們關心的是，眼下聯邦的局勢是他們一手操控，一手營造，但此時有些不聽話的小人物，試圖想要破壞他們已經議定好的一切，所以他們震驚而且憤怒。 石階上帕布爾總統的演講還在繼續，觀禮台上那絲異樣的氣氛卻是越來越濃。在這個聯邦最重要的日子裡，卻因為遠方發生的一件刺殺事件，而變得有些怪異起來。 國家安全顧問悄無聲息地走到石階上，來到當選副總統先生的身後，低聲說了幾句什麼，又指了指帕布爾總統的背影，副總統先生焦慮地搖了搖頭。 還有更多的人望向了觀禮台第一排的顯眼位置，事發突然，他們很想知道聯邦憲章局那位老局長有什麼反應。 宣誓台後的帕布爾總統，也注意到了下屬和賓客們的異樣，他眯著眼睛，沉穩地繼續著自己的施政演說，眼角的餘光卻在憲章局局長的身上掃了一眼。 在眾人的目光之中，滿頭白髮的邰局長卻是眼觀鼻，鼻觀心，就像是什麼都不知道一般，其實他很清楚此時總統就職儀式上的異樣因何發生，事實上，他是首都特區里第一個知道S2刺殺事件的人。 便在此時，他懷裡的電話震動了起來，他拄著拐棍，老態龍鍾地離開了觀禮台，在下屬的陪伴下，向著台後走去，竟是絲毫不顧忌那些落在自己身上的目光，似乎此時不是總統就職儀式，帕布爾總統閣下並沒有在演講。 老局長拿著電話，沉默地聽了一會兒，然後緩聲說道：「許樂進去多久了？」 「十四分鐘……二十七秒。」電話那頭，崔聚冬局長助理給出了一個無比精確的答案。 「嗯，看來不能再指望他了。」老局長聽到了回答，微垂眼帘，說道：「你認為他會逃？」 「他原定今天就要離開S2，問題是現在不知道他準備的太空飛船在哪裡。」崔聚冬在電話那頭沉聲說道：「而且他身份特殊，局裡現在還沒有證據，不方便直接發出指令。」 老局長沉默了很久，說道：「我們憲章局說的話，就是證據。」 電話那頭的崔聚冬沒有再說什麼，只是安靜地聽著。 「梳理今日S2出港的所有飛行器，如果麥德林真的要離開，」老局長蒼老的聲音略微停頓了一下，「直接把他打下來。」 電話掛斷，老局長回頭看了一眼寒冬里的議會山，目光緩緩落到了觀禮台上那位夫人的身上，然後皺著眉頭，看了一眼台上那些所謂的大人物們。 這些喜歡玩政治的大人物們，只知道麥德林遇刺，卻根本不知道麥德林這個人對於聯邦來說意味著什麼。老局長的眼眸里閃過一絲淡淡的嘲諷之色。 對於他來說，只要憲章局開始注意，這個聯邦中沒有誰能夠避開憲章的光輝，那個深諳聯邦政治弊端的麥德林議員也是如此。 所有軍方大員和重要人物都聚集在S1首都，麥德林趁著總統就職儀式離開，真是一個聰明到骨子裡的傢伙。沒有軍方的命令，誰敢阻攔麥德林的離開？如果真讓那人進入到了茫茫宇宙深處，誰又能阻攔麥德林的回歸？ 邰局長輕輕地嘆息著，搖了搖頭，向著聯邦艦隊司令洪予良三星上將走去，憲章局如果要強行奪下艦隊的臨時指揮許可權，打下麥德林乘坐的飛船，至少要和這位女強人打聲招呼。 當然，邰局長也很清楚，在未經審判的前提下，憲章局殺死一位議員，一位深孚民望的副總統候選人，事後必然也要付出極為慘重的代價，這代價大抵便是他的提前退休。 但他沒有絲毫猶豫。帝國那位皇帝陛下用那位議員先生玩弄了聯邦這麼多年，身為憲章局局長的他感到無盡的恥辱，如果今日還能讓麥德林活著離開，他乾脆自殺好了。 …… …… 聯邦第二軍區橡樹州警備區指揮部。 「基金會大樓第三次來電，請求緊急支援，敵人攻擊速度太快，而且擁有大火力。」一名中尉參謀快步跑到了警備區司令的身後，臉色難看地說道：「司令，要不要派個作戰小隊過去？」 「派個屁！」 警備區司令根本沒有理會下屬的緊急請求，雙眼微紅盯著光屏上的全息成像地圖，看著地圖上那些清晰可見的熱成像痕迹，看著旁邊一直閃動的分析數碼，再聽著另一邊參謀部無比嘈雜的聲音，心頭的所有情緒全部發泄了出來。 他回頭狠狠地瞪了那名參謀一眼，說道：「青龍山軍隊全面出動，整個軍區都在部署防禦，你這時候要我派人去保護一個狗屁議員，是想讓我上軍事法庭？」 那名參謀無言以對。今日凌晨，幾年來都沒有大的軍事動作的青龍山反政府軍，忽然間一反常態，派出了四路軍隊，沿著山中那些彎曲的山路，向著山外開進，氣勢極為逼人。 雖然反政府軍的軍事行動，此時尚沒有突破雙方的實際控制線一側，但這種高壓態勢，卻讓駐守在環山四州周邊的聯邦軍隊，感到了一種前所未有的壓力。 難道真的要開戰了？ 在這種關鍵時刻，和平基金會大樓遇襲的消息，被聯邦第二軍區由上至下的所有軍官們選擇性地遺忘，事有輕重緩急，大戰在即，誰會理會這種事情？對於第二軍區的人來說，像麥德林這種反政府軍養出來的老狼，死的越早越好，反政府軍的忽然出擊，剛好給了他們這種心安理得的借口。 正是因為青龍山反政府軍忽然間擺出來的戰鬥準備姿態，讓此時正處於槍林彈雨中的基金會大樓，遇襲至今已有近二十分鐘，第二軍區卻沒有絲毫前去支援的意圖。 「山裡這幫狼崽子們究竟想做什麼？」警備區司令冷冷地盯著地圖上那些越來越多的紅點，心頭無比陰冷。他的頂頭上司第二軍區司令，今天正在首都參加總統就職大典，偏在這個時候，青龍山卻忽然傾巢而出，事態頗為可疑。 …… …… 一聲劇烈的爆炸，響徹於環山四州某處山野之間，這裡並不是政府軍與反政府軍的戰鬥前線，而是一處沒人注意過的廢棄工廠。 「報告，任務成功。」一名穿著迷彩軍服的反政府軍軍人來到林間，對那名戴著草帽的中年男人沉聲說道。 他笑著拍了拍那名下屬的肩膀，回頭望向那處青煙升起的地方。此時山裡的同志們應該已經擺出了全面進攻的姿態，第二軍區想必在這種高壓態勢下，不會注意到麥德林那邊的動靜。 廢棄工廠里有一個臨時太空飛船起降基地，麥德林所準備的後路，應該便是這裡。他望著那處的青煙，想到此生與麥德林的相識相遇相爭，心情竟是變得微微冰涼起來。 他雖然號稱是三十七憲歷最出名的情報領袖，但畢竟不是聯邦憲章局這種機構，所以他並不知道麥德林的真實身份，他無法理解，為什麼麥德林要急著離開。 但既然查到了這一點，他便做出了自己的反應。 他與麥德林爭鬥了很多年，到最後也不知誰勝誰敗，但至少在今天，他斷了麥德林在政府內的支援，又斷了麥德林的後路，他已經做到了他所有能做的事情。 …… …… 和平基金會大樓西南方的山頂上，一個黑色的工作台在落葉之中孤苦伶仃，四周有幾具屍體，鮮血順著紅色的葉子緩慢流著，而本應該守在工作台旁，為許樂提供技術支援的那個秀氣男人，卻已經消失無蹤，不知去了哪裡。 …… …… 基金會大樓內部，已經有很多人死去，還有一些人活著。子彈尖嘯的聲音時驟時疏，但從來沒有停止過。樓內建築牆體上的彈痕與碎片，充分地證明了從開始到現在，這個故事是何等樣的慘烈。 時不時有沉悶的聲音響起，有牆壁被轟穿，有夥伴被轟成碎片。鮮血與煙霧之中，大樓的安全人員們心都快要被凍結了，他們不知道第二個潛入大樓的入侵者是誰，雖然這個人或許不像前面那個人一般如鬼魅不可捉摸，但那種絕對專業的軍事素養和他手中那件可怕的武器，卻像是一道死神的黑牆，攔在了他們的面前。 渾身是血的施清海，叼著一根三七牌香煙，端著那把ACW，守在東三區最後一個通道口前，身前身後全都是亮晶晶的彈殼，還有一個隨身的箱子。 ACW猛烈地顫抖，噴吐著槍火。 他叼著香煙的嘴唇有些發白，有些顫抖，他不知道自己還能支持多久，只能清晰地感覺到，自己的鮮血順著那些彈孔，正在不停地往外流著。 …… …… 玻璃門上又多了些密集的彈痕，高硬度的材料並沒有破碎的徵兆，先前被許樂擊出了一個圓圈的彈痕中間，又多出了三條整齊的線條，就像是一個圓中立寫著一個大大的「人」字。 頭髮繚亂的麥德林議員，透過這些輕微的彈痕，眯著眼睛，注視著玻璃門外的許樂。 直到此時，他依然堅信，只要自己在安全屋裡再呆一會兒，那些忠於自己的力量便會前來支援，就算忠於自己的人全死了，聯邦政府也不可能眼睜睜看著自己死去而引發騷動，第二軍區的人也會來救自己。 只要離開了基金會大樓，他便能夠趕到那個沒有人知道的基地，乘坐飛船離開S2，在去往西林的漫漫旅程中，悄無聲息地消失於百慕大，然後回到自己的家鄉。 這將是漫長的歸家之旅，迎接他的將是前所未有的功績與親人們熱情的歡迎。 然而這位議員先生卻沒有想到，有很多人並不知道他的真實身份，卻依然因為那些在他看來其實很無稽的原因，拼盡了所有的力量，想要把他留在此地，或者殺死。比如房間外浴血作戰的施清海，比如此時玻璃門外的許樂。 就算他能離開大樓，也無法離開S2，就算他離開了S2，迎接他的也將是憲章局無情的許可權下，來自太空艦隊的炮火。 當然，如果不是許樂今天沉默地殺進來，或許在憲章局開始動作之前，麥德林就早已經消失在了茫茫的宇宙之中。 …… …… 玻璃門沒有打碎，許樂低著頭，沒有失望，他取出一根營養棒，大口大口地嚼碎吃了，然後就在玻璃門前的空地上，坐了下來，閉上了雙眼，就像是要入睡一般。 麥德林議員眯著眼睛，看著他古怪的動作，心裡生出了強烈的不安，卻不知道這種不安來自哪裡。 忽然間他明白了，自己的不安來自對方的冷靜，門外的年輕人一直保持著絕對的冷靜，這種冷靜顯得相當可怕。 麥德林輕輕地轉動著手中的那隻筆，眼瞳微縮，這隻筆里藏著一些很重要的東西，有晚蠍星雲和加里走廊兩個通道的具體數據，還有一個極細微的晶元。 如果不是大選失敗，他或許不會想到要回家，但他已經獲得了足夠珍貴的東西，回家也應該能理直氣壯了。在這一瞬間，麥德林那股思鄉的情緒，竟是壓倒了對當前局勢的隱懼。 在先前麥德林曾經隔著門對許樂說過，雖然你是個天才的工程師，卻無法打開這道安全門。坐在地上的許樂，此時睜開了雙眼，看著門後的議員，開口說道：「我的物理學的很好。」 話音落處，調息完畢的他身體開始劇烈地顫抖，臉色發白，眼瞳卻是格外明亮。 他跨步向前，暴喝一聲，將體內所有的力量，瞬間傳遞至右臂之上，如同閃電般一拳擊出！ 不需要工具，人類是第一機器，許樂只相信自己的拳頭。 這一拳恰好擊在那些彈痕線條集合的地方，那個人字的正中央。一聲悶響，似乎整個房間都開始顫抖起來。 隨著紙被撕裂般的聲音，堅硬到極點的玻璃門，子彈都無法打穿的玻璃門上，忽然出現了一道裂痕！