眼鏡落在光滑的桌面上發出一聲輕響，有些刺耳，鄒應星此時冷淡的一句反駁，更是令所有人都感到了驚訝。小會議室里坐著聯邦里最有權力的政治人物，自然不會把這種驚訝呈現在面容之上，依然像先前那般低頭看著文件，喝著茶水，就像什麼也沒有聽到，但是心裡卻都生起震驚與疑惑，不明白鄒應星為什麼會從過往的沉默中跳出來，與國家安全顧問正面對抗。 國家安全顧問先生的臉色有些難看，片刻後淡淡說道：「那就是要等果殼？問題是你要等到什麼時候？聯邦又要等到什麼時候？三個月？半年？我們能等，帝國那些野心家會等嗎？在座的諸位應該都清楚，帝國的新式機甲早在三年前就開始了研製，雖然我們還不知道他們究竟走到了哪一步，但我們自己的準備要做好，提前一天裝配到前線，聯邦勇敢的軍人便可能少犧牲一名。我反對鄒副部長的說法。」 「應該等不了多長時間。」鄒應星平靜地看著身前的文件，說道：「可如果等都不等，單方面地採用科學院的新機甲標準，果殼方面的情緒怎麼安撫？據我所知，工程部有幾百名工程師和上萬名工人，為這台機甲付出了多年的心血。」 「沒多長時間又是多長？」安全顧問先生冷冷地看著鄒應星，說道：「身為總統的安全顧問，我不能為了安撫一家企業員工的情緒，便把聯邦的安全置之度外。」 會議室里的氣氛早就變得有些緊張起來，國防部副部長與國家安全顧問正面對抗，這種事情並不多見，所以大部分人都選擇了沉默，即便是暗中站在鄒應星這邊的科學顧問先生，也不能確認果殼究竟需要多長時間，不方便開口支援。 「我認為果殼方面應該先停下了。」安全顧問先生看著鄒應星的雙眼，強硬地說道。 便在這個時候，一直坐在圓桌角落處的一名官員忽然微笑著望著眾人說道：「我認為可以再等兩天。」 會議室里的人們，自然知道這位年輕官員是總統官邸辦公室副主任布格，處於官邸辦公室副主任的位置，級別許可權並不高，但由於與總統之間的關係，所以能夠前來旁聽。難道他此時的發言是代表著總統先生的意思？ 在一陣疑慮與沉默之中，布格副主任望著安全顧問先生禮貌地說道：「關鍵是時間，如果等的太長就不合適了。」他又轉向鄒應星，平靜問道：「國防部方面應該一直在監控果殼工程部的進展，不知道能不能給出一個具體的時間？」 鄒應星沉默片刻後說道：「一個星期。」 …… …… 一場表面上針鋒相對，暗地裡風起雲湧的聯席會議就此結束，聯邦政府依然沒有針對科學院那個爆炸性的新聞，做出任何具體的後續措施。就在會議室外面，安全顧問先生撥通了總統閣下的絕密電話，一面腹誹著這個遠在南科州，沒有一點兒用處的蠢貨，面部表情和語氣卻在同時做出變化。 「胡夫。」安全顧問先生與席格總統的關係極為親密，所以他直接稱呼了總統的名字，而且語氣熱情里透著一絲友人的關心，「關於新機甲的事情，你究竟是怎麼想的？」 電話那頭傳來了席格總統閣下憤怒的聲音：「科學院那邊居然沒有通知政府這邊，便擅自發布消息，那個姓林的還有沒有把我這個總統放在眼裡？」 安全顧問先生輕聲安慰了幾句，又替聯邦科學院說了些話，才將總統閣下的怒意消除了些許，掛斷電話之後，他摸了摸銀白的頭髮，忍不住搖了搖頭，心想自己這位朋友兼學生真是一個草包，這些年如果不是自己替他打理很多東西，只怕他真會成為聯邦歷史上最可笑的總統。 …… …… 鄒應星離開會議室之後，直接進入了自己的辦公室，而一直跟在他身後的焦秘書，則是快速地撥通了港都果殼工程部的電話，找到了許樂。 「只有一個星期的時間。」焦秘書想著先前首長的疲累之態，加重語氣說道：「部長已經儘力了。」 …… …… 南科州首府郊外的一處莊園，穿著深色正裝的特勤局特工，正警惕地注視著莊園外的一切動靜，在莊園的一側房間中，專門用來監控大型裝備熱啟動時電流雜音的設備在不停地動作著。自從臨海州體育館暗殺事件之後，聯邦里的大人物們才發現，原來這個世界真有人喪心病狂到用軍用機甲來進行暗殺，這座莊園是聯邦總統的夏季別園，在安全防禦工作上，自然是格外慎重。 莊園房屋落地窗旁，胡夫席格總統正陰鬱著一張臉，看著窗外的風景，根本沒有先前電話中所表現出來的憤怒。 「有些人真是瞎搞，聯邦科學院那邊搞的亂七八糟，塞納爾現在的心也亂了。」 這位聯邦最高領袖以怯懦與好怒兩種截然相反的性格著稱，在政治界的評價向來不高，民意支持率也極為一般，但不知道為什麼，他卻已經連任了一次。 官邸辦公室主任拿著電話沉默地站在總統閣下身後。塞納爾便是國家安全顧問，總統先生當年在學校里的老師，朋友，政府里的重要人物，席格總統的這句話，毫無疑問已經明顯地表示了對這個人的不滿。 「還有幾個月的時間，我的任期才結束，有些人卻已經急著要找下家了。」席格總統的唇角泛起一絲嘲諷之意，說道：「帕布爾議員當年還是律師的時候，就已經讓塞納爾難堪過好幾次，他那家公司被判賠了一大筆錢，難怪他這次會如此緊張。」 官邸辦公室主任在總統先生的身後說道：「果殼方面還有一個星期的時間。」 「一個星期，應該可以讓那位夫人滿意了。」席格總統點燃一根粗煙草，含糊不清說道：「我可不管他們誰勝誰敗，只要對聯邦有利就好。內鬥不能亂了外事，我替這個聯邦休養生息了十年，就是為了迎接帝國即將到來的侵略？」 「不。」總統閣下揮了揮手中的煙草，「我的繼任者應該有勇氣向帝國發起進攻。」 …… …… 整個聯邦這幾天，都在熱烈地討論新一代MX機甲的事情，電視報紙上面，連續做著深入報道，聯邦科學院的研究人員們，忽然間成為了炙手可熱的訪談嘉賓，為了保密起見，自然不會討論到那台淡紫色機甲的具體技術參數和研製過程，但關於雙引擎可能發揮出來的作用，已經被分析的極為透徹。 除了電視報紙之外，網路上的各大論壇以及微型博客交流系統，也在這次機甲熱潮之中扮演了重要的角色，無數的聯邦軍事愛好者，不遺餘力地通過那僅有的影像資料，分析著機甲的戰鬥性能，無數的民眾幻想著聯邦勇敢的軍人，操控著強大的機甲，在反抗帝國侵略的戰爭中，將那些野蠻的入侵者打個落花流水。 瞬息之間，聯邦的愛國熱情得到了充分的激發，所有人都在討論著機甲、雙引擎、電子噴流這些他們本來懂都不懂的技術名詞，而伴隨著這種討論，聯邦科學院在民眾心目中的地位變的越發的崇高，而那位領導新式MX機甲開發的林院長，更是獲得了前所未有的尊敬。 在這種氣氛之中，就連總統大選里最重要的秋季攻勢也快要被媒體和民眾淡忘，只有極少數人才知道，聯邦科學院在這次事件中所獲取的民意資本，馬上就要轉換成為羅斯麥德林總統候選搭檔的競選政治資本。 港都工業園區地下的果殼工程部，表面上並沒有被這股熱潮所影響，所有的工程人員依然按照既定的日程安排，沉默而努力地進行著自己的工作。生活總要繼續，雖然那股淡淡的失望還籠罩在空間之中，可只要聯邦政府一天不宣布，他們便要爭取。 停放在地下庫房的機甲已經接近完工，隔離間內，流水線上，無數的構件正在進行組裝，附裝飛翼、火力系統開始在機械臂的精細控制下，被一一安裝到機甲身軀上，經過二次噴塗的機甲表面泛著銀白色的光芒，配上身後的附裝飛翼，看上去異常美麗。 美麗卻有可能被整個聯邦遺忘，許樂揉了揉發澀的眼睛，舔了舔發乾的嘴唇，比任何人都有信心地看著面前這台MX。便在這個時候，工作台的灰色光屏上忽然出現了兩個字。 「你好。」 許樂微微一怔，眯著眼睛盯著那兩個小字，心裡生出了震驚的情緒。這是他花了極大功夫才配置好的工作台，可以屏蔽一切無線聯繫，為什麼有人卻能侵入工作台，並且向自己發出了信號？難道又是那個他不願想起的存在，閑的無聊想和自己聊天？ 入侵工作台的那方並沒有讓許樂被驚嚇太久，第二行小字馬上顯現了出來。 「我做了構件圖對比，覺的科學院那台機甲的某些設計要更好一些，您要不要看一下？」