鄒副部長最後這句話，終於透露了一絲他所承受的壓力，然而這道巨大的壓力，卻又通過這句話成功地轉嫁到了許樂的身上，以至於他放下電話後，沉默了很久，才重新開始自己在果殼工程部的工作。 聯邦新一代MX機甲的研製工作一向是果殼工程部在單獨進行，只是後來失敗之後，聯邦科學院很迅速地發現了這件事情里的可乘之機，攫取了沈老教授的核心數據之後，機甲的研製早已天然分成了兩個派系，雙方的競爭又間接會影響到聯邦的總統大選，無論哪一頭都是不容放棄的籌碼。 雙方彼此間的競爭其實一直都隱藏在水面之下，只是因為許樂這個變數，科學院一方感到了焦慮，才會有雨夜中的那一場衝突，將這種競爭擺到了檯面上。 在那次衝突中，港都警備區8384部隊奉國防部的命令，正式接手了果殼工程部的保安工作。在這次事件之後，雙方正式撕破了臉。 許樂清楚自己在MX研製中所起的作用不再是一個秘密，但現在身邊有那麼多的聯邦軍人保護，他在稍微感覺有些不自由之餘，卻又覺得心情放鬆了許多。有聯邦軍方，或者說至少是軍方一部分力量站在他的身後，這種踏實感是以往的他所不敢想像的。 軍方效忠於總統與聯邦，無數年的歷史與憲章的監控，都能保證這種忠誠絕對不會摻雜別的東西，但畢竟是一個龐大而特權的體系，所以內部依然是山頭林立，依循著各大軍區或者是當年大戰時期的作戰部隊分劃，分為了幾大勢力。 在這些軍隊勢力中，地位最特殊超然的，自然是由那位三星女上將率領的聯邦太空戰艦部隊，四個整編艦群巡遊在寧靜的宇宙星辰之中，獨立而自然。 除此之外聯邦軍方擁有四大軍區，其中裝備最先進，實力最為強大的自然是駐守S1星球的第一軍區，以及常年處與與帝國對峙狀態下的第四軍區。 每每想到聯邦的軍力部署，身為一名東林孤兒的許樂，心裡便會湧起一些很複雜的情緒。東林大區也是聯邦的組成部分，然而東林星上卻只有一個警備區，一個荒蕪的資源星系，又沒有帝國那樣的恐怖外敵，也難怪聯邦會如此不重視東林。 如今一直停留在許樂身邊的，是一個以蘭曉龍少校為首的裝甲戰鬥營，隸屬於8384部隊。 8384部隊其實便是第一軍區陸基獨立十七裝甲師，是一個擁有光榮傳統的王牌師，在聯邦軍方的地位很特殊，因為軍神李匹夫當年便是出自這個部隊，曾經率領著這個裝甲師，在與帝國間的戰爭中，締造了一個又一個的神話。 很多年前，李匹夫離開十七裝甲師，青雲直上成為聯邦軍方統帥，最後隱居之後，國防部及第一軍區司令部，對於如何安排十七裝甲師，都感到了無窮的苦惱。 聯邦的政治要求，註定不能讓這種神話破滅，就如同沒有人敢讓軍神李匹夫這個雕像級人物失敗一次，所以十七裝甲師從西林前線，被整體撤回了S1星球，變成了聯邦最繁華都市警備區里的主要軍事力量，8384部隊。 既然要一個不敗的神話，那麼不讓這支部隊去作戰，自然永遠不敗，稟承著這個不能宣諸於口的隱秘意思，十七裝甲師自很多年前便再也沒有參加過真正的戰鬥，就連聯邦軍方這些年在西林前線安排的各軍區輪戰，都沒有他們的份兒…… 直到有一次那位軍神大人在費城老家表示了對老部隊戰鬥力的憂慮，軍方他的那些徒子徒孫，才像一個小媳婦兒一樣，從十七裝甲師里抽了一些排級以下的戰鬥編製，投入到了百慕大，以作為對軍神大人的尊重。 堂堂王牌裝甲師，就因為政治的需要，變成了一個擺設，長駐地方，與社會接觸，被燈紅酒綠熏陶著，鐵血的部隊在聯邦最繁華的區域日漸沉默，日漸平庸，就像他們的駐軍番號一樣，變得有些8384起來。 …… …… 「軍隊里雖然山頭比較多，但像第一軍區這種地方，都是各大高級將領的沉默之地，因為第一軍區一直籠罩在軍神他老人家的光輝之中。」周玉提到那個名字的時候，臉上的表情變得有些嚴肅，似乎不如此便不能表達一位職業軍人，對那位軍神的尊重。 「聽說利家對第一軍區有些影響力，畢竟是久遠世家，而且這些年一直在不遺餘力地對軍區生活區進行贊助，有些不計成本，只求討個好處的意思，不過你不用擔心什麼，利家畢竟不是鍾家，對於軍隊的影響力再大也有限。」 這已經是幾天之後的事情了。 許樂在向周玉打聽關於軍隊複雜派系的事情，軍隊的小道消息和密聞，並不比社會上更少，在第一軍事學院深受同學尊敬師長喜愛的周玉，對於軍隊派系的認知非常清楚。 他的手指離開了工作台，有些疲憊地揉了揉額角，靠在了椅子上，聽著周玉的解說，餘光卻飄到了庫房的角落裡。在這幾天中，他已經注意到，那個叫蘭曉龍的少校應該認識白玉蘭，因為忘記了白秘書曾經提過自己出身十七裝甲師，所以他有些不明白。 在那個角落裡，蘭曉龍少校正蹲在地面上抽煙，與身邊的白玉蘭低聲說著什麼事情。白玉蘭依然是副寧靜溫柔模樣，揣著雙手，靠著牆壁，微低著頭，很久才會輕聲回答對方一句。 「那件事情已經淡了，要不要我去找師長說一聲，把你從白水調回來。」蘭曉龍蹲在地上說道：「部隊里拿錢肯定沒你現在拿的多，但終究有個身份，而且穩定很多。」 白玉蘭看著自己光可照人的靴尖，輕聲說道：「你都已經是個少校了，我回去從大頭兵干起？」 「我這少校是拍馬屁得來的，這次為什麼我帶著兩台直升機就沖了過來？明明知道是聯邦大人物之間的關係，可我總要扎一頭，而且那位副部長大人，說不定明年真能變成正的，我這賭一把怕什麼？」 蘭曉龍嘮嘮叨叨說道：「你本事比我大多了，當年新兵營里我當連長，你就能生吃了我，回十七師熬個兩年，師長再把你調到身邊打磨打磨，當個少校又算個屁。」 「8384部隊。」白玉蘭輕聲地重複著自己老部隊的番號，自嘲一笑，輕聲說道：「不是十七裝甲師了，港都的生活太安逸，你小子天天受邀去那些會所腐敗，我可不習慣這種生活，我也喜歡享受，卻不願意穿著軍服做這種事情。」 「老子每次去都是穿便衣！」蘭曉龍惱火地說道。 白玉蘭低著頭，微笑著說道：「可我還是沒臉回去，軍神老大人發了話，國防部才肯讓我們師去輪戰，我帶著第一撥去了，結果就我一個人活著回來，把十七師的臉都丟光了，從那以後軍區甚至提都不再提輪戰的事情，從這個角度上說，我把軍神大人的臉都丟了一次。」 「別扯蛋，軍神他老人家在費城釣魚，哪裡知道你這個小雜魚。」蘭曉龍低聲罵道：「你那是運氣太差。國防部當年為了安全起見，把咱們派到了百慕大邊上，以為屁事兒沒有，艦上就降了你們一個班，誰知道會在那顆鳥不拉屎的礦星上，碰見帝國皇帝特種兔崽子營？」 「一個班對上一個營，就算帝國那些機師真的都是兔崽子，也只有全軍覆沒的下場，你能逃回來，就算特生猛了，不然以師長那性子，不早斃了你，怎麼會在軍事法庭上替你說話？」 重複聽到師長的名字，白玉蘭微垂眼帘，很自然地想到自己剛剛參軍時還是個少年，被師長大人瞧中了自己安靜機靈，調到身邊當了一個傳令兵，然後在十七裝甲師內風生水起。只是他抬起頭來，淡淡地看了一眼工作台邊正在沉默工作的許樂，輕聲說道：「我還是不能回去，現在這條命可不是我自己的了。」 蘭曉龍順著他的眼光一看，知道白玉蘭在說什麼，不由皺起了眉頭，他現在負責保護那個面相平凡的技術主管，實在是沒有看出來那人有什麼出奇之處，更不明白白玉蘭為什麼會一直守在那人的身邊。 「我用兩千萬把自己的命賣給他了。」白玉蘭微笑著說道。 蘭曉龍愣了愣，然後低聲罵了幾句什麼，不過這位軍人發現白玉蘭比前幾年見著時，似乎話要多了不少，也開朗了一些，他不禁在想，難道是那個年輕人的功勞？一念及此，他對許樂的觀感倒也好了不少。 …… …… 就在工程部忙碌異常，白玉蘭與蘭曉龍同袍敘舊之時，何塞主管匆忙地走進了這個空曠的地下庫房，他的腳步有些沉重，臉上的表情更加沉重。 「看新聞。」 他對許樂說道，眼角帶著一絲揮之不去的焦慮。 許樂微微一怔，隱約猜到發生了什麼，與工程部網路聯結的工作台無法上網，他取出了手機調到了聯邦電視台新聞頻道。 只見光屏上那位男主播，正用一種激動的口吻說道：「關於這種革命性的機甲誕生，對於聯邦的軍事意義究竟有多大，我們來請問一下科學院機動所的張教授。」 許樂馬上登上了網路報紙的即時新聞發布平台，只見首都特區日報的即時頭版上出現了一個極為醒目的標題。 「聯邦科學院正式宣布，新一代雙引擎MX機甲研製成功！」