周翡不管是有多大的怒氣和火氣，一旦沉浸到她自己的世界裡，都會緩緩平息下來，只要不是深仇大恨，她一般來得快去得也快。 破雪刀不愧是「宗師之刀」，月亮還沒升起來，已經把她從未滿六歲的黃毛丫頭教育成了懂事的大人。 「懂事的大人」站起來在屋裡溜達了兩步，自我反省片刻，覺得謝允鬧起脾氣來固然十分好笑，而自己居然會以牙還牙地跟他較真，也是叫那雜麵餅吃飽了撐的。 周翡探頭一看，見樓下還有幾個稀稀拉拉的客人，店小二卻已經哈欠連天，他給謝允端了一小壺渾濁的米酒，便在一邊懶洋洋地擦起桌子。 唱曲說書的那對夫妻寂寞地坐在場中，女人的嗓子已經啞了，瞎男人撥弄著稍微有些受潮的琴弦，琴聲回蕩在空蕩蕩的大堂中，倒有些靡靡之音的凄艷意味。 謝允不知從哪要來一盞小油燈，放在手邊，照著桌上鋪滿的舊紙筆，他寫一會，就會出一會神，偶爾端起酒碗來將濁酒抿上一口，青衫瀟瀟，顯得有些落魄。 周翡輕手輕腳地走過去，見他正就著賣唱夫婦斷斷續續的琴聲寫一段新唱詞，她便坐在旁邊，撐著下巴看。前面的部分給鎮紙壓住了，周翡只看見一句：「……且見它橋畔舊石霜累累，離人遠行胡不歸。」 謝允筆尖一頓，看了她一眼，繼而又漠然地垂下眼睫。 周翡自己翻過一個空碗，從謝允的小酒壺裡倒了一小碗米酒，幾口喝完，砸吧了一下，覺得這酒淡得簡直嘗不出什麼滋味來——她不大意外，謝允看似瀟洒隨便，其實有自己的一定之規，平白乾不出狂飲烈酒、爛醉如泥的事來。 周翡伸出兩根手指，夾住了謝允的筆桿。 上了年紀的舊筆桿停在空中，筆尖上的墨蘸得有些濃，倏地落下一滴。然而周翡的手更快，瞬間將手中空酒碗往上一遞，噹噹整整地接住了那顆渾圓的墨點，一氣呵成。 謝允：「……」 周翡知道自己這張嘴多說多錯，於是討好地沖他一笑。 她臉上大部分時間都掛著屬於獨行俠的愛答不理，然而仗著自己是個年輕貌美的小姑娘，偶爾賣一次乖巧，居然也不顯得生硬，叫人看一眼就發不出脾氣來。 周翡問道：「你在寫什麼？」 謝允一邊有些鬱悶於自己的沒出息，一邊抽回筆桿，沒好氣地搭理了她一下：「怕死令。」 周翡見他開口，忙順坡下驢，說道：「謝大哥，我錯了。」 謝允瞄了她一眼。 周翡暗暗運了運氣，想那李晟小時候，跟她比武輸了，從來都是回去自己哭一場，第二天又沒事人一樣，哪還得用人哄？她心裡這麼想，臉上就帶出來一點「你好麻煩」的埋怨來，搜腸刮肚半晌，才結結巴巴地說道：「那、那個在衡山的時候，我說錯話了，其實不是那麼想的。」 可是事絕對沒辦錯。 謝允將筆桿放在旁邊，嘆道：「我用鼻子都能看出你沒誠意來。」 還想怎樣？ 周翡被破雪刀教育下去的那點火氣頃刻就有死灰復燃的趨勢。 好在謝允沒有「得寸進尺」，瞪了她一會，他綳著臉道：「姑娘，你是名門之後，不能總逮著我這種溫厚老實又柔弱的書生欺負。」 周翡聽他又開始不要臉地胡謅白咧，就知道謝允已經消氣了，頓時鬆了口氣，眼角一彎，往自己臉上輕輕拍了一下：「可不是么，我真沒出息，替你打一下——你在寫什麼？」 「一出新戲。」謝允說著，旁邊油燈的小火苗閃爍了一下，他的眼睛上看起來有一層淡淡的流光，「講一個逃兵的故事。」 周翡不太能明白聽戲的樂趣在哪，念白她還偶爾能聽懂幾段，至於那些唱腔就完全不明白了，戲詞寫得再好，到了那些唱曲的人嘴裡，統一是又細又長的「嗷哇咿呀」，根本也不知道在叫喚什麼。 說說英雄也就算了，還講「逃兵」，周翡一臉無聊地用鞋底磨著木桌的一角，問道：「逃兵有什麼好講的？」 謝允頭也不抬地飛快地寫了幾行字，漫不經心地回道：「英雄又有什麼好講的？一個人倘若變成了舉世聞名的大英雄，他身上一定已經有一部分不再是人了，人人都蒙著眼，一知半解地稱頌，卻誰也不了解他，不孤獨么？再者說，稱頌大家都會，用的詞自古也來就那麼幾句，早都被車軲轆千百遍了，寫來沒意思，茶餘飯後，不如聊聊貪生怕死的故事。」 周翡：「……你是還在諷刺我嗎？」 謝允悶聲笑了起來，周翡在桌子底下踹了他一腳。 「哎哎，踢我可以，別掀桌。」謝允小心翼翼地護住他那堆亂七八糟的手稿。 周翡拽過一張紙，看了兩眼，磕磕巴巴地念道：「燕雀歸來……」 謝允：「哎，是來歸，你那眼神會自己蹦字是不是？」 「哦——來歸帝子鄉，千鉤百廊小……小窈娘，自言胸懷萬古刃……呃，不對，萬古刀，誰顧巴里舊……章台？」 周翡念了兩行之後，被謝允一把搶回去，謝允將那張紙團成一團，往空杯子里一扔：「姑奶奶，饒了我吧，你一念我就覺得得重寫。」 周翡本來就沒有什麼吟風弄月的天分，也不在意，問道：「你是說這個貪生怕死的逃兵胸懷萬古刀嗎？」 「他沒逃的時候，覺得自己是個頂天立地的英雄，必能衣錦還鄉，風風光光地娶到自己心愛的女孩。結果後來發現朝廷不用他頂天，也不用他立地，也沒把他當人，他只是個誘敵深入的活誘餌，死在那任務就完成了，於是他逃了，可惜一路險阻重重，逃回家鄉，也沒能見到他的女孩。」 周翡問道：「為什麼？」 謝允眼珠一轉，注視了她一會，似笑非笑道：「因為那女孩是個水草精，已經乘著鯉魚遊走了。」 他一句話說完，微微有些後悔，因為似乎有些唐突。可惜，周翡沒聽出來，她臉上露出一個單純的驚詫，真誠地評價道：「什麼亂七八糟的？」 謝允說不好是失落還是慶幸，他無聲地嘆了口氣，收回目光，懶洋洋地說道：「那你別管了，反正能賣錢。咱們要去蜀中，還得沿著南朝的地界走，從衡陽繞路過去，好幾千里，不是一時半會能走完的——你知道貴寨的暗樁都怎麼聯繫嗎？」 周翡毫無概念。 謝允一挑眉，說道：「看吧，咱們連個能打秋風的地方都沒有，我好歹得一邊走一邊想轍攢盤纏，這不是白紙黑字，是銀子。告訴你吧，哥會的都是賺錢的買賣，學著點，人生在世，穿衣吃飯才是頭一等大事，光會舞刀弄槍有什麼用？」 周翡不當家不知柴米貴，聽了這番「過日子經」，很是吃了一驚：「你還操心這個？你不是王爺嗎，沒有俸祿嗎？」 謝允笑道：「你還知道什麼叫俸祿。」 周翡又橫出一腳，謝允好像早料到有這一出，飛快地縮腳躲開，搖頭晃腦地說道：「食君之祿，忠君之事，吃了我小叔的飯，我還得供他差遣，乖乖回金陵去當吉祥物。」 周翡問道：「你為什麼不肯回家去？」 她說的不是「回去」，不是「去金陵」，而是「回家去」，這是一個溫暖又微妙的用詞，因為在周翡腦子裡，世上始終有那麼個地方，可能沒有多舒服、多繁華，卻是一切羈旅的結束。 謝允愣了片刻，輕輕地笑了一下：「回家？金陵不是我家，我家在舊都。」 遲鈍如周翡，都感覺到他那一笑里包含了不少別的東西，可是不等她細想，謝允便有些生硬地將話題擋開，問道：「你又為什麼想回……家？」 周翡一提起這事，就稍稍有些羞愧，不過事實就是事實，她實話實說道：「我功夫不到家，得回去好好練練。」 謝允的表情一瞬間頓時變得非常奇怪。 周翡：「怎麼？」 謝允蘸了一點酒水，在桌上畫了一座小山，在靠近山頂的地方畫了一道線，說道：「如果說高手也分九流，那你將鄭羅生堵在一個小窄道里，殺了他的人，劃破了他的手掌，還能全身而退……雖說是沾了點對方輕敵的便宜吧，但你手上一樣連個趁手的兵刃都沒有，能做到這一步，證明你如今的功力，足以躋身二流。只不過你這個『二流』運氣格外不好，滿世界的嘍啰你沒碰上過，碰上的都是讓人聞風喪膽的大人物，顯得有點狼狽。」 周翡聽了這一番吹捧，沒當回事，有些不以為然地想：「你一個寫小曲的書生，會唱就行了唄，怎麼還扭起來了。」 謝允又將他的毛筆倒過來，略微有些開裂的筆桿在酒漬上又一划，說道：「但是也不必洋洋自得，此道如攀山，一重過後還有一重，世上還有不少一流高手，譬如一些名門前輩……舉例來說，大約就是齊門的道長、霍家堡的堡主之類，一流之上的，是頂尖高手，鳳毛麟角，不管名聲怎麼樣，但是只要說出來，南北武林必然如雷貫耳。」 周翡聽到這裡來了點精神，因為這不屬於武術技術評價，屬於奇聞軼事，在這方面上，她所認識的人里沒有能出謝允之右者，便追問道：「頂尖高手是像北斗、四聖那樣的人嗎？」 謝允「唔」了一聲，眉心一揚道：「木小喬算，鄭羅生不算，沈天樞算，仇天璣那樣的恐怕就夠不上——鄭羅生雖然位列四聖之首，是因為他有一幫能打能殺的狗腿子，而且心機深沉，小花招層出不窮，這種人十分危險，一不留神就能要你的命，但你要說他是頂尖高手，恐怕不用說別人，四聖中其他三個人就要嗤之以鼻。」 周翡不知不覺聽進去了。 謝允又道：「頂尖高手之上，是宗師級的人物，你知道這二者的區別是什麼嗎？」 周翡追問道：「什麼？」 謝允見她微微前傾，心裡的賤格便又不由得蠢蠢欲動起來，故意不慌不忙地給自己倒了碗酒，直到周翡的手已經開始發癢，他才拖拖拉拉地說道：「這二者的區別就是，頂尖高手每一代都有，宗師級的人物卻不一定。」 「枯榮手那對師兄妹劍走偏鋒，亦正亦邪，而且兩人分一部絕學，稍稍差了一層，北刀關鋒早早歸隱，留個徒弟尚未成名，已經隕落，也稍差了一層。但山川劍是武林無冕之尊，南刀開宗立派、補全絕學，這兩人卻實打實地堪稱一代宗師。二十年前，中原武林人才輩出，正是極盛之時，多少絕學重現人間，多少軼事到如今仍叫人津津樂道——」 周翡被他三言兩語說出了一身戰慄的雞皮疙瘩。 謝允手中的筆桿卻突然在桌上一划，那半乾的小山被他塗成了一團，他話音倏地一轉：「可是這個群星璀璨的時代太短命了，一陣風的功夫就過去了，山川劍與南刀先後亡故，枯榮手失蹤，北刀封刃，縱然有令堂這樣的後人，卻也為風雨飄搖的四十八寨繁雜的庶務所累，這些年都沒什麼進益，日後再向前走一步，恐怕也不容易了。沈天樞窮凶極惡地襲擊霍家堡，想吞下天下奇功之心昭然若揭，也是因為他想再上一層樓——只可惜，能想出這種餿主意和臟手段，我看他還是拉倒吧。」 他手一松，任憑裂縫的舊筆桿摔在桌上，「啪」一聲。 周翡心裡跟著一跳。 謝允低聲道：「大盜移國，金陵瓦解。山嶽崩頹，既履危亡之運，春秋迭代，必有去故之悲（注）……你說是天意還是人為？」 這時，瞎子的琴音正好停了片刻，謝允的話音也就跟著停住了，他目光一轉，好像頃刻間就從方才盤點的古今中走了出來，從懷裡取出一點零錢，遞給周翡道：「我看那兩位也要收攤了，替我送他們一程吧。」 周翡好不容易回過神來，納悶道：「你不是自己還貧困潦倒寫小曲呢嗎？怎麼走哪在哪仗義疏財？」 謝允擺手道：「身外之物、權宜之計，不能沒有，但也沒那麼重要，不如紅塵相逢的緣分珍貴，拿去吧。」 周翡當即被這酸唧唧的腔調糊了一臉，意識到謝公子確乎是個稱職的小曲話本作者，抓過零錢，又倒了杯茶水，給那唱啞了嗓子的歌女端了過去，說道：「姐姐，你歇一會吧。」 歌女忙起身道謝，頗為拘謹地收了她遞過去的錢，小聲道：「姑娘既然給了賞，便點一曲吧。」 周翡沒料到給了錢還不算完，頓時好生髮愁。 別說曲子，連山歌她也沒聽過幾首，那毀容的歌女面帶愁苦，唱什麼都凄凄慘慘的，實在不是什麼半夜三更的好消遣，她正琢磨怎麼說才不讓人察覺出自己不愛聽來，謝允便也收了筆墨走過來，插嘴道：「小孩子家聽不出什麼好賴來，夫人也不必跟她白費嗓子，說個熱鬧點的故事哄她早點去睡覺就得了。」 周翡：「……」 她意識到自己好像不知什麼時候又得罪了謝允一次，因為這句聽著還是像諷刺。 那歌女見他們這樣客氣，有些受寵若驚，想了想，便輕輕地壓著嗓子說道：「既如此，我與二位說一段時事吧，道聽途說，不見得是真的，博諸君一笑——近日來，聽聞南北交界之處，著實出了幾件大事，還有一個不得了的人物。」 周翡他們就是從南北邊界走過來的，聽著這個開頭，便覺得十分有代入感，立刻就來了興趣，她抱起一碗米酒，慢慢地喝、仔細地聽。 「據說此人是一位女俠，隱居深山，習得神功在世，一露面，就是十分的了不得。」 周翡一邊聽，一邊想道：「女俠、了不得，還在南北交界附近……說的不會是段九娘吧？」 那歌女聲音雖輕，卻十分引人入勝，只聽她繼續道：「……她一出關，便遭遇了北斗七狗攻打霍家堡、包圍華容城，當時城中百姓人心惶惶，便是那位女俠憑一己之力，力克北斗，殺了祿存星，衝出一條血路，毫髮未傷，飄然而去，而後千里獨行奔衡山，客棧打抱不平，設巧記引出青龍主大魔頭，截殺于衡山腳下，人人稱快——你道她是何人之後？」 周翡一口米酒嗆進了氣管，咳了個死去活來。 歌女還以為周翡是聽故事聽得太入神，便笑道：「據說這位女俠是南刀之後，二十年，破雪刀又重現江湖了。」