沈天樞如同背後長眼，整個人往前移動了半尺，回手一掌拍上了周翡的刀背，誰知周翡一刀根本就是虛晃，刀背順勢從他手中溜走，她人已經不在原位，沈天樞眉頭倏地一皺：「是你？」 他本就略遜段九娘一籌，又被周翡攪擾得一晃神，話音未落，段九娘那枯瘦的手掌已經探到身前。 沈天樞大喝一聲，橫起義肢擋在胸前，被段九娘一把扣住，「咔吧「一聲硬折了下來。 沈天樞趁機錯開三步以外，額角見了汗，那段九娘雖然折的是一根義肢，力道卻已經傳到了他身上，沈天樞一條膀子都在發麻，他盯著段九娘，從牙縫裡擠出三個字：「枯榮手？」 段九娘聽了一笑，將身上亂七八糟的布條與緞帶一條一條地解了下來，她好像忽然回到了很多年前，那時她既不瘋，又不傻，未曾全心全意地心繫一人，正張狂得不可一世，認為「天地山澤風雷水火」八位大神都姓段，她排老九。 沈天樞神色微微閃動，咳嗽了兩聲，低低地說道：「我以為『雙刀一劍枯榮手』都已經絕跡江湖了，不料今日在這窮鄉僻壤之處，竟有緣得見段九娘，幸甚。」 段九娘負手而立：「死在我手上倒是幸運？」 沈天樞陰惻惻地笑道：「有生之年，得見高山，哪怕撞入雲天柱而亡，有何不幸？」 段九娘聽了，深以為然地點點頭：「不錯，倘若你不是北斗，倒是頗對我的脾氣。」 沈天樞見她神色緩和，便抬起一條碩果僅存的胳膊，單手按了按自己的前胸，微施一禮，繼而正色道：「既然如此，我們分別讓閑雜人等退開，叫我好好領教領教枯榮手，一較高下，生死不論，如何？」 周翡知道段九娘心智不全，見她恐怕要被沈天樞三言兩語繞進去，便插嘴道：「領教什麼，段九娘，你再廢話，想被兩條北狗包餃子嗎？」 沈天樞眯起眼睛：「你這小輩好不知禮數。」 周翡立刻冷冷地說道：「我是誰的小輩？你們倆誰配？」 段九娘臉上卻沒什麼慍色，只說道：「丫頭，你先行一步，前頭等我，到時候我傳你枯榮手。」 周翡聽了這「先行一步」，心裡便開始發急。 倘若段九娘是個正常人，周翡絕不會在這裹這把亂，早找機會跑了，可這人三言兩語就能魔障，武功再厲害又能怎麼樣？她早已經見識到了，殺人又不見得非得用刀。 周翡當下想也不想地將她撅了回去：「枯榮手是什麼東西，我學驢叫也不學你的破功夫！」 一邊白先生聽這小姑娘一張嘴便將兩大高手一併罵了，眼睛瞪得簡直要脫眶，對謝允道：「三公子這位小朋友不同凡響。」 刀法好，找死的功力卻尤為精深，堪稱舉世無雙。 謝允搖搖頭，悄聲道：「白先生，勞煩你送吳小姐先行一步。」 白先生心說那不扯淡么？他正要開口反對，卻見謝允低頭沖他一拜道：「求白先生幫我一回忙，務必將吳小姐先一步送到安全的地方，來日我結草銜環……」 白先生倘不是在馬上，當場能給他跪下，哀求道：「別、別，三公子，我……」 謝允見他惶恐，乾脆變本加厲地耍起流氓，把腰彎得更低了些。 白先生感覺自己被他活活折去了二十年的壽命，別無辦法，一咬牙，只好跟他對著耍流氓：「三公子有命，在下不敢違抗，我這就走，只是求三公子記得，老白上有八十老母，下有幼女十歲，倘三公子有一點閃失，我們這一家子……可就只好陪葬了。」 謝允瞬間背了一身沉甸甸的人命，一口氣差點沒喘上來。 白先生意味深長地看了他一眼，猛一打馬，長戟橫在胸前，趁著黑衣人們被沈天樞下令退開，飛快地衝出重圍，他騎術何等好，轉眼就不見了蹤影。 沈天樞對段九娘道：「請。」 段九娘立刻依言上前一步。 周翡目光往周遭一掃，見一大幫官兵正涌過來，她看出沈天樞有意拖著段九娘，雖然不知道姓沈的在等什麼，但肯定不是什麼好事。情急之下，周翡也不要臉了，飛快地對段九娘說道：「慢著，你可想好了，是要跟這人比武，還是跟我回家見李老寨主？」 段九娘一愣。 周翡閉了閉眼，硬是將自己一身暴脾氣壓了下去，捏著鼻子哄她道：「我家不讓人隨便進，錯過了我，往後可就沒人領你去……」 沈天樞一見周翡攙和其中，雖還摸不准她是什麼身份，卻已經斷定她那天在山谷中是滿口瞎話，想起自己還囑咐手下遇見了要留她一命，頓時覺得自己被欺騙了一個饅頭的感情，此時見她一而再再而三搗亂，饅頭之恩怨也跟著水漲船高——至少還得再加倆油酥！ 他當即大怒道：「臭丫頭！」 說著，沈天樞邁開腳下「棋步」，轉瞬已掠至周翡面前，兩袖高高鼓起。 周翡早防著他發難，並不硬接，踩著方才練熟的蜉蝣陣，手中使出了四十八寨鳴風的刺客刀，且扛且退，一時間如在懸崖走鋼絲，從步伐到招數無不險惡，眨眼之間接了沈天樞七八招。沈天樞沒料到一別不過幾天，周翡就跟脫胎換骨一樣，竟頗為棘手。他當即大喝一聲，使了十成的力道一掌打過去。 段九娘飛身而至，利索地截住沈天樞，兩人一掌相接，沈天樞連退了五六步，段九娘只是略略往後一仰，她順勢抬手抓住周翡的胳膊，將她往站圈外帶去。 這兩人短兵相接，殃及池魚，周翡方才從死人手裡拔/出來的長刀難當餘威之力，竟然又崩成了兩斷，周翡習以為常地丟在一邊，懷疑自己前世可能是個吃鐵打鐵的爐子。 段九娘目光轉動，竟也不痴了、也不傻了，一對眼珠烏溜溜的黑豆似的，掠過一層流光，轉身一掃，黑衣人們就跟讓大風掃過的葉子一樣，當即躺倒一片。段九娘硬是開出一條路來，周翡大大地鬆了口氣，發現自己找到了對付這瘋婆子的不二法門——擺事實講道理一概不管用，非得搬出她姥爺這尊大佛，才能鎮住這女鬼作祟。 這時，一聲鷹唳響起。 仇天璣也不知被什麼耽擱了，晚來了一步。周翡餘光瞥去，見那鷹鉤鼻子不是自己來的，身後還跟著個官老爺打扮的中年男子，旁邊兩個黑衣人架著個鼻青臉腫的「東西」，老遠瞧不清是男是女，那「東西」見了段九娘，突然大喊道：「娘！」 段九娘周身一震，隨即回手一掄，將周翡扔到了謝允的馬上，然後又拍了一掌，那馬吃痛狂奔，幾個轉瞬就從黑衣人的包圍圈裡沖了出去。周翡預感不好，本想拽她的衣服，料想拽衣服不痛不癢，可能沒用，便直接粗暴地上手拽住了段九娘的一頭長髮，喝道：「上來！」 傳說中民間有三大絕學——揪頭髮、撓臉、扒衣服。 謝允有幸近距離目睹了其中之一，頓時一哆嗦，連自己的頭皮都跟著抽痛了一下。 段九娘輕輕鬆鬆地綴在狂奔的馬身後，屈指在周翡手腕上彈了一下，周翡只覺得半身一麻，要不是謝允眼疾手快地託了她一把，險些掉下去，那段九娘便沖周翡笑了一下道：「你和你那外祖父一樣。」 她聲音本來很輕，卻並不被淹沒在狂奔的馬帶起的風聲里，反而能清清楚楚地傳進人耳。 周翡倏地一怔——段九娘好久沒說對過她的輩分了，她對上那瘋婆子的目光，卻只見一片澄澈，段九娘好像不知什麼時候清醒了一樣！ 段九娘又道：「你們這些名門正派，儘是會哄人，李徵早死二十年了，又騙我。」 周翡穴道一時被封，只能喊叫道：「你他娘的聽得出我騙你，方才為什麼聽不出那癆病鬼騙你？段九娘！我等你三天，三天之後你不來找我，一輩子別想進我家的門！」 段九娘聽了卻只是笑，而後突然拔下頭上一根舊釵，一下扎在馬屁股上，那馬一聲慘叫，四蹄朝天也似的飛奔出去。 她是什麼時候清醒的？ 周翡不知道，段九娘自己也說不清，細想起來，恐怕是老僕婦宋婆子對她說出那一句「寶山虛歲十九」了的時候。 狂風捲走了周翡的聲音，兩側的黑衣人們當然要追，段九娘一個人守在那裡，竟是萬夫莫開之勢，幾下便將他們都攔了回去，眼看那馬已經要絕塵而去，沈天樞與仇天璣同時攻來，段九娘大笑道：「來得好！你們這些廢物，早該一起上！」 段九娘方才與沈天樞動手的時候，彷彿只比他高一點，沈天樞倘若用點腦子，還能拖她一時片刻，誰知不過這麼一會，那段九娘不知吃了什麼大力丸，功力一下暴漲，對上貪狼祿存兩人一時竟不露敗相。 她身負絕學，渾渾噩噩近二十年，一朝自夢中身醒，竟頗有些大徹大悟的意思。 當年的枯榮手，能將生死成敗輪轉不休，號稱能褫奪造化之功，那是何等的霸氣？ 沈天樞方才本就頗耗了些氣力，感覺那枯榮手彷彿一股沉甸甸的壓力，竟是要將他真氣都從經脈中壓出來，那女人一雙乾瘦的素手，竟讓他一時間毛骨悚然。 可惜周翡沒機會目睹什麼是真正的「枯榮手」，否則她一定死也不會說出「破功夫」三個字。 段九娘一把按住沈天樞的肩膀，險些將他的腿也按折了，同時看也不看，一腳踹中了祿存的胸口，仇天璣橫著就飛了出去。沈天樞心下駭然，他橫行九州，罕逢敵手，就連朱雀主木小喬，在他面前也只有魚死網破的份，何曾遇到過這樣的險境？ 他心裡發了狠，想道：「斷然不能讓此人離開。」 當下從懷中摸出一根長鉤，一卡一扣，便裝在了他那義肢上，探手朝段九娘腰腹間勾來，那長鉤的把手非常短，倘若是個有手的人，根本提不住，兩邊都有刃，血槽里不知塗了什麼東西，幽幽地泛著點藍綠色，極其鋒利，沈天樞一抖袖子間，那空蕩蕩的長袖已經給這鉤子平平整整地削了去。 段九娘衣袂翩然，使出了對付破雪刀的那一招，長長的衣帶柔軟地一卷，頃刻將那長鉤纏成了蠶繭，兩人單手為戰，極小的空間里你來我往地接連拆了七八掌。忽然，段九娘身後傳來一聲殺豬似的慘叫，原來是那仇天璣不知什麼時候爬起來，一把捉住了祝寶山。 祿存仇天璣一雙大手分筋錯骨可謂是輕而易舉，他將祝寶山的一雙手擰在身後，那骨節「嘎嘣嘎嘣」地響了兩聲，祝寶山的叫聲頓時響徹華容城！ 祝縣令乃是一文官，當場嚇得跪在了地上，七八個官兵拉他不起。 仇天璣見段九娘竟真能鐵石心腸到面不改色，當即放聲大笑道：「堂堂枯榮手，漢子死了，竟躲在個小縣城裡，給縣官當小妾，可笑，太可笑了！這話倘若說給南刀李徵的墳頭聽，不知他作何感想？」 段九娘的臉色終於變了：「找死！」 她轉身要去抓仇天璣，衣帶尚且綁在沈天樞的鉤子上，段九娘隔著衣帶重重地往那長鉤上一按，喝道：「下來！」 便聽沈天樞的臂膀上一聲脆響，那長鉤被她掰了下來，沈天樞竟不追擊，縱身一躍，轉瞬已在一丈之外，段九娘意識到不對勁已經來不及了，只聽一聲巨響，那長鉤竟在她手中炸開了——那短短的介面處竟然撞了雷火彈之類的下三濫玩意，沈天樞誘她強行掰開，當即便引爆了。 段九娘武功再高也沒有金剛不壞之身，腰腹間一片鮮血淋漓，裹著長鉤的衣帶分崩離析，帶出了半截手掌。 仇天璣一聲長哨，所有黑衣人一擁而上，無數毒水上了弦，將段九娘重重包圍在其中，毒水好似下雨似的噴射到她身上，祝寶山被隨意丟在地上，暈過去又醒來，迷迷糊糊中，竟隱約想起了一點陳年舊事。 有一次他似乎是在花園裡玩，被父親哪一方沒孩子的妾氏瞧見，嫉恨交加，便放狗追他，雖不過是個小小的哈巴狗，對小孩子而言卻也如同一隻「嗷嗷」咆哮的怪獸了。祝寶山嚇瘋了，連哭帶嚎地往外跑，以為自己要給咬死了，一頭撞在了一個人的腿上，隨即只聽一聲慘叫，追著他的哈巴狗便飛了出去，那個人把一隻手放在他頭頂上，很纖細很瘦的一隻手，掌心溫熱……他卻想不起是誰了。 恍惚間段九娘在重圍中回頭看了他一眼，祝寶山周身一震，不知怎麼的，小聲叫道：「娘……」 然而刀兵交加，弓/弩齊名，誰也沒聽見他這聲貓叫。 段九娘周身幾乎沒有一塊好肉，像是被困在淺灘中的蟠龍，鱗甲翻飛，幾次難以脫困，似乎連掙扎的力氣都沒有了。 沈天樞踉蹌著退出站圈，不住地喘息，活像是一副要斷氣的模樣，仇天璣見了他這幅德行，立刻面露不屑，笑道：「貪狼大哥，怎麼樣了？尚能飯否？」 沈天樞額角青筋暴跳，一時說不出話來。 仇天璣越發得意，上前一步道：「那麼兄弟我替你報仇，領教領教這枯榮手！」 枯榮手眼看只剩「枯枝手」，他倒出來逞英雄，沈天樞聽了這番不要臉的話，像是要給活活氣死。那仇天璣人來瘋一樣大喝一聲「閃開」，分開兩側手下，直衝段九娘撲了過去，一掌拍向段九娘鮮血淋漓的後背。 誰知彷彿翁中鱉的段九娘卻突然極快地一側身，竟讓開了他這一掌，一隻手掌扭成了一個詭異的角度，穩准狠地一把扣住了仇天璣的喉嚨，轉頭露出一張被血糊住的面容，嘴角竟然還掛著微微的笑意。 仇天璣萬萬沒料到她在此絕境中竟然還有這樣的力氣，心下大駭，拚命拍出一掌，那段九娘竟不躲不閃地受了這一掌，胸口幾乎凹了進去，手上的力道卻沒有鬆開一點，簡直像個厲鬼，森然道：「北斗七狗，抓一條陪葬也不錯，你不必著急，你那幾個兄弟，我一個也不放過，死後必然身化厲鬼，將爾等活活咬……」 她話音戛然而止，仇天璣難以置信地睜大了眼睛。 只見一柄鋼刀以他為遮掩，自仇天璣身後穿入，將他們兩人一起捅了個對穿。 是沈天樞。 仇天璣這個礙眼的東西，終於成了一條得意洋洋的誘餌。 沈天樞猛地抽出鋼刀，段九娘終於難以為繼，抽搐著癱在地上，半截的手掌在地上划過，留下一條長長的血痕，而她竟然還笑得出，自下而上地看了沈天樞一眼，彷彿在跟他說「我說到做到」，沈天樞無端一陣膽寒，一刀將她的頭顱斬下。 頭上一雙眼睛沾滿了泥土和血跡，然而還帶著笑意。 寶山十九了，她當年千金一諾，至此已經塵埃落定。 只是錯開這許多年，李徵倘若轉世投胎，這會都該是個大小夥子了，那麼來世相見，他指不定又已經娶妻生子，要麼就會說些什麼「君生我已老」之類的廢話。 這相差的年月，不知要幾輩子才能追平呢？ 只可惜枯榮手沒有傳人，怕是真要成絕響了。