孤零零的小院中生著一棵樹，看不出是個什麼品種，該是有些年頭了，綠蔭落到地頭，又不依不饒地伸展到牆角，連著一大片潑墨似的幽幽青苔，因人跡罕至，青苔很是鬱郁，倒是自顧自地圈地建了國。 院里掛滿了綵綢與花布，都是舊料子裁的，約莫半尺來寬，樹上、房上，到處都是，要不是都已經舊得褪了色，倒頗有些隋煬帝「綵綢掛樹」的大手筆。 一個小廝模樣的少年將食盒重重地放在門口，大模大樣地用力拍了拍門，十分無禮地嚷嚷道：「送飯了送飯了！吃不吃了？」 食盒蓋應聲滑開，裡面滾出了半個饅頭，那玩意簡直像個「前朝遺作」，宛然能就地化石成精，頑強地從地上滾了出去，配菜更是死氣沉沉地坨在盤子里，一點熱氣也沒有。 送飯的面露不耐，又用力拍了一下院門，嘴裡不乾不淨道：「叫你們自己去領飯不去，背地裡又跟大少爺說三道四，給你們送來還不接，天生的賤種，還真當自己是正經夫人啊？」 這時，從屋裡跑出來一個五大三粗的僕婦，手中舉著個掃帚，殺氣騰騰地便要打將出來，那小廝見了，倒也好漢不吃眼前虧，口中叫著「母夜叉」，拔腿便走。 僕婦叉著腰，梗著脖子，寶塔似的立在門口，一口氣罵出了祖宗八代，直罵得那送飯的小子不見了蹤影，才低頭看了一眼地上的舊食盒，重重地「呸」了一聲，繼而又無可奈何地提起來往裡走。 僕婦剛一轉身就嚇了一跳，只見一個形容消瘦的女人不知什麼時候站在了她身後，一雙黑如豆的眼睛直勾勾的。 那僕婦拍了拍胸口，方才要咬人一般的兇悍之色褪去，低聲嘀咕道：「嚇死我了，夫人準是屬貓的，走，進屋去，咱們吃飯。」 女人獃獃的沒什麼反應，但十分乖巧，老老實實地跟著那僕婦往屋裡走，穿過院中低垂的長綢，她伸出枯瘦的手，溫柔地撫過那些布條，痴痴獃獃的眼波好像靈動了一會，木然的臉上居然多了幾分姿色，腳下彷彿是踏著某種輕盈的舞步，走兩步還轉了一圈，瘋瘋癲癲地哼著不知哪裡的小調，然後倏地一停，擺了個半掩面的姿勢，沖著一個方向拋了個媚眼。 這是個瘋女人。 那僕婦老母雞似的趕上來：「哎喲，快走吧，留神再摔了您！別看了，小庫房早就被那些殺千刀的狗崽子們搬空了，裡面除了一窩耗子什麼都沒有。」 瘋女人也不知聽懂沒聽懂，仍是獃獃地盯著那放雜物的屋子笑，被僕婦半拉半拽地扯進了屋裡。 等院子里重新安靜下來，那「養耗子」的小庫房裡居然真的發出一聲動靜。 周翡從窗戶里鑽了進來，手裡拎著個紙包，遞給站在門口的吳楚楚，見她正緊張地扒著門縫往外望，便問道：「你看什麼呢？」 吳楚楚不由自主地壓低聲音道：「嚇死我了，剛才還以為被主人發現了。」 周翡聞言立刻往外看了一眼，手掌按在腰間的刀上，警惕道：「這院子的主人到底是誰？」 頭天晚上她們倆混進來的時候，府衙內正好空虛，但周翡覺得，府衙重地，不可能老空虛，等那幫黑衣人反應過來，很快能把這地方包圍成個鐵桶，因此周翡在吳楚楚這個正經官小姐的指點下，找到了地方官那幫妻妾們住的地方。 畢竟士大夫不是江湖草莽，貪狼和祿存不大可能放肆到大人後院來。 可是不料小小一個華容縣的縣官，家中竟然富貴逼人，內外宅院儼然，往來僕從甚眾，周翡差點被晃瞎一雙窮酸的狗眼，她從小聽長輩說什麼「富貴不能淫、貧賤不能移」之類，向來是左耳聽右耳冒，頗為不以為然，如今才算知道，鬧了半天她從沒見識過什麼叫「富貴」。 這後院中人多規矩大，兩人不敢打草驚蛇，小心翼翼地探查了一天，才找到了最偏的一處院落，在一處空房子里暫避。 「應該是我草木皆兵了。」吳楚楚說道，她打開油紙包，見裡面是還冒著熱氣的幾塊肉丁燒餅，比這裡的正牌主人的殘羹冷炙好了不知多少倍，便嘆了口氣道，「我看這院的主人應當是個不受寵的姬妾，已經瘋了，想必是生育過兒女，這才一直關在府里養著，也就是保她不死罷了。」 周翡不知從哪裡拖出兩個沾滿了灰塵的小墩子，推給吳楚楚一個，倆人一起坐了下來，風捲殘雲似的便吃完了一個紙包的肉餡燒餅。燒餅吃太快要掉渣，一不留神將小庫房中的耗子一家招出來了，此地的耗子不知整天去哪偷吃，一個個油光水滑，也不怕人，窸窸窣窣地便到了近前，把吳楚楚嚇得一哆嗦。 周翡伸出腳尖，輕輕挑起耗子的肚子，將領頭的大耗子凌空踢了出去，「啪嘰」一下拍在牆上暈過去了，其他小耗子見狀，紛紛好漢不吃眼前虧，爭先恐後地撤回了自己的老窩。 周翡道：「你不怕死人，怕耗子？」 吳楚楚有些不好意思地低頭笑了一下，隨即想起自己境遇，無端鼻頭一酸，眼圈紅了，隨後她又覺得哭哭啼啼的叫人看了未免心裡彆扭，便拚命忍回去了，為了不讓自己胡思亂想，她只好試著找周翡搭話。 周翡其實不太主動，遇到活潑的人，她就會相對活潑一點，遇到沉默寡言的，她也會跟著沉默寡言，這會她心事重重，眉間幾乎能看見一道淺淺的陰影，吳楚楚懷疑自己如果不主動跟她搭話，她能這麼皺著眉面壁面到一整天。 「那個……阿翡。」 周翡回過神來，轉向吳楚楚，見那女孩面露緊張，好像生怕自己叫得唐突，自己不應一樣，便「嗯」了一聲。 吳楚楚想了半天，想不出跟周翡能聊些什麼，只好就事論事地問道：「咱們下一步怎麼辦？」 「先躲幾天，」周翡道，「北斗今天滅這個滿門，明天滅那個滿門，應該忙得很，不大可能總在這裡待著，我們躲過這一陣子就行。等他們走了我們就奔南邊，放心吧，越往南越安全。」 吳楚楚點點頭，又問道：「四十八寨到底是什麼樣的？」 周翡沒聽出她想引著自己多說幾句話，只道她是沒了母親和弟弟，一個孤女心裡沒底，便道：「四十八寨其實是四十八個門派，你要是怕生，可以先住我那，我不在的時候還可以跟我妹妹一起。」 吳楚楚好不容易抓到個話頭，忙問道：「你還有妹妹？肯定是很美很厲害的！」 李妍的形象在周翡心裡一閃而過，她順口說道：「長得一般吧，也不厲害，是個二百五。」 吳楚楚：「……」 真是沒法好好聊下去了！ 吳楚楚自己尷尬了好一會，結果一看周翡十分無辜的表情，尷尬之餘，又覺得有點好笑。 她這一笑，周翡這才反應過來自己說話讓人沒法接，就想往回找補，然而也不知道要聊什麼好，只好乾巴巴地沒話找話道：「你脖子上掛的是長命鎖嗎？」 一般只有小孩才戴這種長命鎖，據說是可以戴到成年，但是少年長到個十一二歲，多半就自以為是個人，開始嫌這玩意幼稚了，很少看見吳楚楚這個年紀的女孩子還戴這東西。 吳楚楚低頭摸了摸頸子上的項圈，神色黯淡了下去：「我爹給我戴上的，我小時候，他找人給我批過命，算命的說我命薄，須得有東西壓一壓，這個要出閣的時候才能取下。」 周翡：「我們大當家說你爹是個英雄。」 吳楚楚笑了一下：「你不知道我爹嗎？」 周翡搖搖頭，說道：「我頭一次下山。」 「嗯，」吳楚楚非常理解地點點頭，又道，「你要是早個三五年下山，就不覺得我爹是英雄了，那時候他們都叫他『叛黨二臣』。當年北朝皇帝篡位奪了權，十二臣送舊皇族南下，朝中沒走的也有不少不願侍二主的，早年間殺頭的殺頭、流放的流放，剩下的要麼是北朝皇帝的人，要麼被迫變了節，我爹就是當年『變節』之人，因他後來是變節之人中官位最高的武將，北朝皇帝便封他做了『忠武將軍』，『忠武』二字一度成了個笑話，任是誰提起，都要啐上一口。」 周翡聽李瑾容提起「忠武將軍」，卻沒想到這是大當家的老對頭北朝皇帝封的，不由得呆住了。 「不怕你笑話，其實直到前年，我還以為他是這樣的人。」吳楚楚說道，「誰知有一天，他突然匆匆回來，將我們母子三人送走，就是終南隱居的那個地方——那裡窮鄉僻壤，外面發生什麼都不知道，我只記得娘整日里抹淚，很久以後，才聽人說，當年送幼帝南下的時候，他們一起商量過，要留下一人，在朝中做內應，背這個千古罵名。他們那些年內外並肩，拚命給南朝留下迴旋餘地，這才建了南朝。可是幾次三番，做得再天衣無縫，曹仲昆也要懷疑，三年前那次裝病，是為了設局絞殺多方江湖勢力，也是為了試探他。」 「他知道就算這回勉強過關，帝王也已經見疑，忠心不二的尚且難過猜忌關，何況他本就有二心。我爹寫了封信給我娘，只說『唾面自乾二十年，到此有終』，然後他臨陣倒戈，與甘棠先生裡應外合，連下三城，殺廉貞星。他也……算是殉了國。」 周翡一時間說不出話來，奇異的，她並沒有產生什麼「這是一條英雄好漢」的感慨，反而從吳費將軍給夫人的信里聽出了一股天大的委屈，少年人往往能忍得了痛，忍得了苦，卻忍不了辱。她隨著吳楚楚的話想了一想，只覺得稍稍代入一點，就憤懣難平，恨不能玉石俱焚的一死才能得以昭雪。 「二十年。」周翡道。 吳楚楚「嗯」了一聲——對兩個還不知道二十歲是個什麼光景的姑娘來說，「二十年」聽起來，差不多有「一生一世」那麼長了。 吳楚楚道：「我爹說，當年程嬰與公孫杵臼一舍兒、一捨命，世人都當程嬰是賣友求榮，苟且偷生，而他雖也受千夫所指，好歹未曾連累妻兒，比之先人境遇，已經不知強了多少，因此心滿意足，不敢鬱憤。」 周翡搖頭道：「這道理我不是很明白。」 誰知她當時說不明白，過了沒兩天，就不得不明白了。 沈天樞與仇天璣確實不可能在華容逗留太久，可這幾天之內，將華容縣城搜了個底朝天，卻連只耗子也抓不出來。 周翡知道，只要拖到兩個北斗帶著他們的狗離開，她就算贏了，沈天樞當然也想得明白。 第三天，隱藏在民居里的白先生回來報訊，說是在城中明裡暗裡找人的黑衣人撤了，謝允 仔細聽過白先生報來的種種訊息，推測出北斗可能是在找一樣東西，那東西不怕火燒。 白先生道：「剛開始黑衣人死了幾個，陣腳亂了，據說貪狼和祿存還因此生了齟齬。」 「沈天樞對四十八寨的人不會這麼大意，」謝允緩緩說道，「所以那東西在吳家人……吳小姐或是她那小弟弟身上，那倆孩子肯定有一個還活著，而且北斗剛開始沒想到吳家人身邊還有高手相護。」 他說到這裡，心裡忽然起了一點說不出的期盼——謝允知道，以張晨飛等人的為人，倘若當時真的通過某種方法，有機會將他們中的一人和吳家子女送走的話，他們推出去的人必是那個小師妹。 所以……周翡可能還活著么？ 白先生又道：「今日沈天樞在府衙門口大張旗鼓地表彰一個人，三公子可知他是誰？」