爾綿辛從跟隨吳提以來，從未遭受過這般的奇恥大辱！ 不過是一些如同牛馬畜生一般的屬族，竟然也逼得他的大軍損失了三分之一的人馬。 若不是入口狹窄，大軍難以通過的話，後面留下鎮守的大軍可能都要遭殃。 先頭部隊損失慘重，山中還不知道有多少高車人，他們此番冒險上山，竟是連高車人的毛都沒有摸到一根！ 昔日在左賢王帳下時，人人都拿他和鬼方作比較，雖然許多人嘴上不說，其實心裡都認為他不如鬼方。他渴望戰功來證明自己，可吳提對鬼方的信任甚至超過對自己的叔父匹黎先，但凡有大戰、有重要之事，都是鬼方出戰，自己做副將。 鬼方是出身貧賤，但吳提信任他，把自己母族的表妹嫁給了他，又賜給他部落和牛羊，早已不是昔日馬奴的身份。爾綿辛辛辛苦苦熬到鬼方終於死在魏國人手上，又恰逢魏國大軍壓境，王庭需要高車人護衛，派出他來召集高車的人馬…… 只要他點召了這些人，以後豈不是都是他的部下？ 結果高車人全跑到山上去了，誓死堅守也不願意投降，更別說交出自己的人馬。 爾綿辛被這樣的結果氣的起了一嘴泡，他幾乎都能聽到王庭之中那些嘲笑他的低賤之人，會笑話他怎麼連一件容易的差事都辦砸了。 更可怕的是，他出來之前信誓旦旦一定會帶著高車人回來，大檀可汗可不似左賢王，他若沒有帶著高車人回去，又逢柔然多事之秋，能不能還有命活下來都成問題！ 一時間，爾綿辛感覺喉間一甜，氣急敗壞地問身邊的副將：「我讓你出發去找的援軍呢？右賢王的人馬有沒有消息？其他幾個部族呢？」 「去右賢王領地的人倒是回來了，說是沒有右賢王的命令，他們不能出戰。其他幾個部族有些說會借我們兵馬，但王庭現在也要人，所以每個部族只能出五百人……」 「五百人能做什麼？就算八個部族都出五百人也沒有多少！」他愣了愣，轉身問一個隨從：「八個五百人是多少？」 那隨從數了數手指，苦著臉搖頭。 「你呢？八個部族都出五百人是多少？」 爾綿辛又問一個可憐的隨從。 帳下一個副將實在看不過去，開口道：「爾綿將軍，兩個五百是一千，所以是四千人啊。」 「四千，四千怎麼夠！我這次光奴隸就帶了兩千，他們居然只給我這麼點人，是打發賤族嗎？」 爾綿辛氣的揮鞭猛抽大地，「豎起左賢王的王旗了沒有？告訴他們是我爾綿部借人了沒有？」 那幾個副將都點了點頭，心中卻不以為然。 爾綿部在東部為尊，又是左賢王的人，可西邊確大多是右賢王的領地。 西邊水草不豐，實力又弱，所以許多東部的部落主看不上西部的已經是常事，平時看不上人家，現在又像是老大似的上門借人，能借給他五百人，都算是看在左賢王以後可能稱汗的份兒上了。 柔然現在正在和大魏作戰，人人都在倉皇的或往中央的王庭逃竄，或往北面的東部敕勒撤走，在這西邊的金山下能借到四千兵馬，已經不容易了！ 「那人馬呢？人馬都在哪兒？」 爾綿辛之前還以為自己會大勝，所以沒指望他們的人馬，只想著有備不時之需才去借人。 如今一看，高車人軟硬不吃，除了硬打下來讓他們看看厲害，根本沒有任何路子可走。 「約好明日一定會到的！」 爾綿辛的部下剛剛因為大敗而回，燒傷燙傷毒傷無數人而士氣大跌到慘不忍睹的地步，老天爺卻還像是懲罰爾綿辛不夠一般，又派出使者徹底嚇傻了他們。 「將軍，將軍，南邊出現一支魏國隊伍！人數約有四五千！」 追趕牧民而逃回來的柔然騎兵們立刻衝到主將面前，七嘴八舌地稟報著路上的見聞。 「好多魏國騎兵，朝著北面來了！」 「打著猛虎的旗幟，為首之將是個年輕人！」 「一見面就把我們衝散了，還把高車人的牛羊搶了！」 一群人吵吵的爾綿辛心中怒氣更勝，拿起鞭子沒頭沒臉地就對他們一頓猛抽：「好好說話！一個人說！你們想吵死老子我不成？」 這些原本就是潰兵，給賀穆蘭的隊伍嚇破了膽子，一個還算鎮定的說了南邊出現四五千精兵的消息，並且把自己怎麼發現了牛羊，那附近可能還有高車人的事情都說的清清楚楚。 「怎麼辦？我們是不是南下搶些高車人的牛羊回去算了？」 一個副將愁眉苦臉到臉上都是褶子，「等魏國的騎兵一到，山上的高車人要是趁亂和他們聯合，我們說不定一點人都不剩了！」 「不可南下，萬一正好碰上那些鮮卑人，後面又有高車人夾擊，正是死都不知道怎麼死的！」 另一個副將猛地搖頭。「我看，那些牛羊不能要，我們大軍出擊卻被高車人打敗，回去一定會受責罰，若是帶著牛羊，他們說不定以為我們是為了搶這些東西而輸的……」 「就這麼撤了，豈不是便宜了這些高車人？」爾綿辛咬牙切齒。「我就這麼敗給高車人，以後不要在柔然立足了！」 「將軍，我覺得倒不必這麼憂慮。不是出現了一支鮮卑人的騎兵嗎？我們正好可以回去稟報，就說我們去金山的途中遇見大隊鮮卑人馬，力不能敵，所以只能鎩羽而歸……」 一個將軍突然語出驚人。 「敗於鮮卑人之手，總好似敗於賤族之手上。鮮卑人能征善戰，我們再把人馬數字說多一些，就說金山已經被鮮卑人包圍，就算大汗再不講情面，也不會責怪我們的。」 此次魏國大軍來襲，沿路踏破大量的部族，西線聽說也有鮮卑人的兵馬，若是半路知道高車人在這裡會盟而遇上，也是尋常。 能對上鮮卑大部兵馬還帶了三分之二的人回來，已經算是了不起的戰績了。 「這……這不是作假嗎？」 一群將領和部落主紛紛四顧，見每個人臉上都有疑色，頓時心中不安。 「若是給左賢王和大汗知道了……」 「不會有人知道的！告訴所有兒郎全部閉嘴，否則回去之後，也只有死路一條，他們會知道輕重的！」 一位部落主立刻插話。 「我覺得可行。趁著魏人還沒到，趕緊離開！」 「那……那我們借來的兵馬怎麼辦？是不是要去給他們報個訊？」 約好明天就到，萬一到了以後看見大批魏國騎兵，豈不是都要枉死。 「為何要給他們報訊？」爾綿辛獰笑了起來，「他們看不起我們，只借我們這麼點兵馬，等魏國人殺了他們，大汗就知道這裡確實是有魏人，不是我們的託詞。」 「他們來這裡，才叫來的正好！」 爾綿辛的話讓所有部將不寒而慄。只是因為一些微不足道的理由，竟要讓四千勇士無謂地送命…… 不過若是他們真送了信，這些人也就知道他們不是和魏國對戰撤退，而是倉皇逃跑了，確實不能送訊出去。 死他們比死自己好，只能這樣了！ 一時間，所有的將軍和部落主下令丟棄不能騎馬的傷兵，拔營撤退。 可憐這些柔然騎兵還沒意識到發生了什麼事情，就急急忙忙的開始準備撤退，只留下一地狼藉和求生不得求死不能的傷兵。 狄葉飛等人在金山的高處，看著山下的柔然人開始大舉撤退，心中疑惑不解。尤其是狄葉飛，他原本還想著這敵將能多吸引一點人來，好讓他和花木蘭徹底將他們消滅在這裡，結果這才傷亡不到一半，對方就開始撤退了。 潮水般離開的柔然人退的十分乾脆，連傷兵和輜重都不要了，唯有山腳下那些破損的拒馬和高車，以及滿地來不及收殮的屍體在提醒著今日清晨這裡發生過一場大戰。 高車人各個自是喜不自禁，有些年輕人甚至就地歡喜的跳起了舞來，只有狄葉飛看著山下愁眉不展。 「阿其火，你該高興才是啊！你的智慧擊退了敵人，我們理應為你而禮讚！」斛律猛興奮地說道：「我們一個人都沒死！一個人都沒死！」 「我在想，為什麼他們退了。」 狄葉飛喃喃自語：「他們不該退的，他們應該帶更多的人來圍住我們才是……」 「退了才好！他們退了，我們就可以下山啦！」 「謹防有詐，等兩天再說！」 斛律光斗拍了兒子一下頭，呵斥他一頓。 「阿爸你又拍我頭！」 「我拍拍看看水會不會倒出來一點！」 此時地面傳來一陣陣隱隱的轟隆之聲，聲音往上傳，所以聽起來特別明顯。狄葉飛先開始以為是打雷，直到那轟隆的雷聲中夾雜著陣陣人喧馬嘶，他才意識到是怎麼回事。 「阿其火！族長，快看，南面又來了一支人馬！」一個斛律部的小夥子登上高處，指著南面大喊。 「是騎兵！」 一群高車人心中驚駭，紛紛往下探看。只見遠處塵土蔽天，無數騎兵賓士而至，領隊的將軍身後豎著一桿鮮紅的大旗，上面用黑色的絲線綉著猛虎的頭像，而後各色旗幟飄揚，都是鮮紅顏色，只是上面的圖樣並不一致，明顯是副將們的牙旗。 狄葉飛的臉上一下子就露出了喜色。 「是我大魏的兵馬！是我右軍的虎賁騎！」 右軍以紅色為旗幟顏色，是以只要一看，便能明白來了哪一支部隊。 虎賁軍疾馳而來，賀穆蘭見遠處並無人馬，便讓眾軍齊齊吹響號角，震懾四方有可能存在的敵軍，又派一探馬舉著她的虎賁騎去山下招搖，提醒盟友是自己人來援了。 一剎那間，狄葉飛的眼淚潸然而下。 離開黑山大營只不過半年的時間，可對他而言，似乎是已經許久許久沒見過右軍的大旗了。 他背負著沉重的使命，一邊是養育他長大的大魏，一邊是賜予他血脈的族人，前有敵人威逼，後有軍中的期望，加之閭毗的陰差陽錯、柔然人的殘忍本性，都將這個只有二十齣頭的小夥子壓的愈發沉穩。 可那沉穩之後，是舉目四顧後毫無存在感的茫茫草原。以往他厭惡的驚艷眼光、那一塵不變的軍中生活，還有那些腳臭、打呼嚕、磨牙、總是打不贏的同火們，都變得可愛又越發懷念起來。 這時候他才發現，若沒有自己敬愛的見證之人，他獲得的一切勝利和榮耀都毫無意義。 而勝利和榮耀若不是與自己在意的人分享，那這一切也會失去了它原本的光輝，變成錦衣夜行一般的遺憾。 此刻他迫切的想要與山下的花木蘭分享自己一路的喜怒哀樂，他想念黑山大營的每一個人。 他想把榮耀獻給黑山大營，獻給右軍，獻給黑營，獻給那些一起出生入死的兄弟！ 賀穆蘭的虎賁軍旗幟鮮明，行列整齊，神色鎮定，在齊整的鎧甲兵器映襯下，各個儀錶非凡。當他們疾馳到山腳下的時候，高車人也對他們肅然起敬，幾位族長看著狄葉飛，就等著他發號施令。 可狄葉飛看著山下穿著饕餮戰甲的戰友，已經激動的說不出話來。 『他一定是為了炫耀，才穿這麼一身來。他以前從來不在行軍的時候穿厚重的鎧甲，嫌穿的累贅……』 『虎賁軍不是鷹揚，如此急行軍是為了什麼？是了，火長以為我困在這裡，一定是想儘快救我們出來……』 幾個高車人看他如此激動的樣子，竟是說不出話來打擾。 狄葉飛原本就美貌無雙，此時情緒激動，雙頰酡紅，眼中綠眸如水，更是驚心動魄。 他們看著那個為首的將軍下了馬，徒步走到「拒馬」和「高車」組成的陣勢前，踩過柔然人堆積而成的屍體堆，對著山間抬起頭來。 在他的身後，跟著幾個副將打扮的年輕人，似是擔心會有埋伏，手中兵器不放，緊緊跟隨。 距離遙遠，誰也看不清那將軍的面目，可人人都能感覺到他的慶幸之意。 他在慶幸自己來的及時，他在慶幸山腳下死的都是柔然人。 那身穿饕餮戰甲，披著殷紅披風的將軍終於露出了笑容，舒展開他的眉目，對著山上朗聲長嘯： 「狄葉飛！火長帶著火伴們接你來啦！你還不快給我下山！」 「山……」 「山……」 「山……」 「山……」 「山」字響徹山間，狄葉飛擦了擦眼淚，卻只吐出微不可聞的一聲…… ——「嗯，來了。」