陰山，從北魏連綿到柔然，是關外最著名的一座山。 最主要的是，只要是北方的游牧民族，都把陰山當做聖山一般，陰山一直便是匈奴、柔然等民族汗王駐紮王帳的地方。 陰山的山脈間有許多寬闊的山谷，多為南北交通的途徑，王帳便在其間遷徙，行蹤不定，這個世上除了游牧民族，沒有哪個國家是找不到皇帝的皇宮的，可在北方，想要踏破柔然王帳，就必須要先找到王帳的位置。 巡幸陰山，那是北方諸國的皇帝都想做的事，但只有拓跋燾在大眾廣庭之下就這麼隨性地說出來了，而且語氣無比隨便，就和問別人「我要去哪裡吃飯，你陪我去嗎」一般。 校場上的人先是默了一默，而後發出了震天般的吼聲： 「去！去！」 「追隨！追隨！」 「踏破柔然王帳！」 經過前面的封賞和鋪墊，就連高車人都情緒激動的跟著黑山大營的將士們嘶吼了起來。拓跋燾原本就是試探，見軍心堅定到如此地步，興奮地連連叫好，振臂一呼： 「好，眾位將士……」 「陛下，此事得從長計議。」古弼硬著頭皮站出來。「您要巡幸陰山，糧草準備了？輜重如何運送？柔然如今兵力如何，王帳在哪兒，黑山大營如今有多少人馬可以調動，多少人守營多少人出戰，南邊和西邊要不要留下守軍防止突然生亂……」 古弼每說一句，拓跋燾的臉色就僵硬一分，直到後來，拓跋燾都有些無語凝噎了：「古侍中，你這個時候能不能不要掃興……」 「兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不查。」古弼一本正經地回道：「如今正是論功行賞的時候，陛下，說這些不合適。」 拓跋燾看著點將台下猶如被潑了一盆冷水的眾將士，不悅地說：「我欲要巡幸陰山，立下不世之功，誰也無法阻攔。來人啊，把鬼方帶出來！」 鬼方此時已經熬不了兩天了，昨日開始，他已經陷入昏迷之中，被拉上來的時候，還是一副搖搖欲墜，沒有清醒的樣子。 拓跋燾讓人把他帶上來，也不啰嗦，拔出長劍，直接一劍砍下他的頭顱，用劍刃挑著還溫熱的頭顱，對著眾軍將士吼道： 「今日我拿鬼方祭劍，安撫雲中幾萬軍民，願雲中在天的英靈看見後保佑我們，無往不勝！」 「無往不勝，無往不勝！」 這樣的聲勢真足以喪人心膽。即使賀穆蘭是那種不容易被蠱惑的人，見到拓跋燾劍挑人頭，指天誓日的樣子，都不由得升起一種血脈噴張的感覺，更別說這麼多將士。 一時間，黑山大營爆發出雷鳴般的歡呼，拓跋燾意氣風發地一把抓起鬼方的頭顱，遞給身邊的宿衛，對他囑咐道： 「去，把鬼方的頭送去雲中城，掛在雲中的城門上，便說是黑山大營送去的大禮。」 那宿衛一愣，像是接過燙手山芋般接下了鬼方的腦袋。這腦袋還帶有餘溫，眼睛半睜半閉，死的完全沒有意識，也算是死的痛快。 捧著腦袋的宿衛一溜煙下了點將台，牽起兩匹馬，一路煙塵，向南而去。 柔然如今的可汗大檀，也是一位精於用騎兵的老將，當年他剛剛登基時，打的北魏邊關抬不起頭來。十二歲的拓跋燾登上太子之位，巡視黑山，把原本黑山各處的大營連了起來，重新組成營防，這才有所好轉。 拓跋燾初露頭角時，和大檀在雲中城外一戰，並把他打的落花流水，六萬蠕蠕在魏境死了一半，這老梟終是敗在了雛鷹手裡。那以精於騎兵的名聲，也徹底落在了拓跋燾的頭上。 拓跋燾從不畏懼大檀，他已經看出這個可汗已經垂垂老矣，遠沒有以前剛登基時候有魄力。他對柔然人的蔑視，就如他讓所有人對柔然的稱呼「蠕蠕」一樣，是從發自內心的厭惡的。 經過這麼多年洗腦式的灌輸這種思想，原本見到柔然就頭疼的魏國人，見到柔然人想到的第一個詞便是輕蔑的「蠕蠕」，並且認為輸在菜青蟲一般愚蠢的他們手裡是件丟人的事。 他們英勇無比，蔑視敵人，勇往直前，而面對著這樣的鐵騎，蠕蠕一天比一天退縮、弱小、只敢小隊騷擾。 鬼方敗於另一隻雛鷹之手，更是奠定了柔然如今已經國勢大跌的結論，蒸蒸日上的魏國猶如光芒萬丈的白日，將暗無天日的北方諸國照耀的睜不開眼睛，庸才和天才之間，瞬間就分出了勝負。 拓跋燾心滿意足的回去了，然後在皮室大帳里被四五個大臣圍著數落。 「陛下，此次出京，就連竇太后都叮囑了無數回，北伐之前，一定要做好準備，不可貿然出行。您說是來會見高車諸部的，如今卻突然說要巡幸陰山，您叫京中諸位大人怎麼想？」 三軍未動，糧草先行，他嘴巴一張是容易，大軍深入柔然草原，得不到補給，該如何行軍？ 吃草嗎？ 「我只是看看黑山大營的眾將士可有鬥志，如今一看，軍心可用。只要軍心和志氣充足，其他都不是難事。再說了……」拓跋燾被古弼噴了一臉口水沫子，抹掉以後訕笑著說：「有諸位愛卿在，糧草和京中的大臣，還算是個事嗎？」 左僕射徐辯是跟著王駕一起來的黑山大營，他知道如今夏國已滅，西邊沒有了阻礙，北涼國和西秦又歸順了，沒有出師之名，只能去打柔然。但他也不贊同如今就打柔然。 「蠕蠕生活的地方土地貧瘠，又沒有什麼出產，我們耗費無數糧草錢財去打下蠕蠕，又有什麼意義呢？那裡不像夏國，既不能耕種，也沒什麼人口，徒費軍力罷了。」 「剛打下夏國，國庫不是正豐盈嗎？」拓跋燾不以為然地說：「而且蠕蠕牛羊馬匹無數，北方高車也盼望著歸附，只要王師一至，踏破眾多部落，自然有補給可用。」 幾個大臣輪番上來阻止，只有崔浩主張用兵。 崔浩此人也是古怪，往往別人主張出兵的時候，他主張防守，別人主張按兵不動的時候，他又主張出兵，這一次也是如此。 「臣以為，現在正是春天，根據柔然的情況，現在正是放牧的季節，他們分散各地，防備鬆懈，我們趁虛而入，破滅其國，柔然甚至組織不起抵抗來。我們破滅其國，劫掠牛羊，就算沒有取得大勝，今年冬季他們也會因為饑荒而產生內亂，陛下聖明，如今決斷，正好趕上夏季之前出兵。」 「那糧草和朝中的大事怎麼辦？」 古弼皺著眉頭蘇，語氣儼然已經把崔浩當做了那種只會順從皇帝的佞臣。 「正如陛下所說，柔然此時正是放牧的季節，我們出戰之前，帶上十幾日的乾糧，輜重部隊隨後跟隨。前鋒踏破柔然各部，獲取牛羊糧草做補給，然後繼續追擊殘部，輜重部隊一路接收戰利品，補給四方。我們和柔然不同，我們的北方邊防不事生產，即使作戰，南方的內陸也在源源不斷的種糧，軍中戰士們在外打仗，國中還在種植作物，他們冬季難熬，我們卻是容易過的。」 崔浩根本都不覺得補給是什麼難事。 「至於朝中的大事……不如讓竇太后暫時抱著小皇子理政，京中諸位大人輔政便是。」 拓跋燾常常一打仗就是幾個月，京中所有大臣一起理事已經都成了習慣了。 有時候，真的有皇帝沒皇帝都一樣，反正一無天災二無叛亂，無非就是些賦稅之類的瑣碎事情。如今又不是年底，哪有那麼都忙的。 拓跋燾見崔浩說的在理，拍掌高興地點頭：「正是如此，我擬詔一封，讓竇太后和我兒子一起監國，朝中文武在太后和皇子的主持下調集糧草兵馬、防衛邊鎮以及處理朝政……」 拓跋燾笑著採納了崔浩的決定：「我在黑山大營整頓軍務半個月，下月便親率大軍征討柔然！」 拓跋燾聖斷一出，哀嚎一片。 別的不說，那小皇子如今連半歲都沒有，監個毛的國啊！ 竇太后威望倒是夠了，但她畢竟是漢人，在立場上就有些尷尬。 可皇帝死了心的要北伐，如今又沒有足夠分量的大臣反對，古弼雖是侍中，但並非權臣，崔浩是輔國大臣，卻一力贊成出兵，頓時眾位大臣氣的牙都痒痒，咬死崔浩的心都有了。 黑山大營的諸將卻是都內心激動。 他們鎮守黑山這麼多年，求的就是最後戰個痛快。若能踏破柔然王帳，虜獲數之不盡的牛羊馬匹，那更是立下了不世的功勛。 所以上至大將軍拓跋延，下至普通的偏將，聽到拓跋燾要北伐柔然的消息，頓時興奮不已。 拓跋燾在校場的言論在接下來的日子裡，幾乎成了整個軍中狂熱議論的主題。而賀穆蘭是知道今年一定會北伐的，已經開始帶著虎賁軍進行操練，為接下來的戰鬥開始磨合，並把自己從花木蘭記憶里知道的對柔然有用的戰法一一教給他們。 賀穆蘭因為意辛山之戰，成了黑山大營公認的「智將」，戰法戰績堪稱年輕將領中的第一人，就連若干人都跟在她屁股後面請教了許久。 賀穆蘭在穿越來之前，也從不知道自己還有這方面的天賦，但她畢竟來自於後世，各種戰爭片和史書看過許多，又有花木蘭這麼多年從軍的記憶，能讓花木蘭記住的，無不是艱苦慘烈的戰鬥，有這些經驗和見識做鋪墊，她在戰場上往往能靈光一現，做出許多出乎眾人意料之外的奇計來。 可賀穆蘭從花木蘭的記憶里了解的更多的，並非僅僅是經驗，還有「以正合，以奇勝」的道理。作戰永遠是堂堂正正的用大軍出戰抵禦敵軍，而「奇兵」，只能作為出奇制勝的偶爾作為，不可能一直都有靈光一現的時候。 所以她才分外努力的重新整頓起虎賁軍的軍務，熟悉所有的部下，以免在戰場上令出行不至，釀成苦果。 賀穆蘭這樣「務實」的行動落在眾位將軍眼裡，就變成了不驕不躁，厲兵秣馬以待出戰的象徵。許多年輕的將領紛紛以花木蘭為榜樣，也開始練起兵來。 一時間，拓跋燾還未吩咐，各軍就開始大練兵，儼然已經把出征柔然當做了必然，這樣的局勢，就算古弼他們再怎麼反對，黑山大營這樣的士氣，他們也做不出繼續阻擾的事情，只能乖乖的跟在拓跋燾後面擦屁股，想著該怎麼給他完善接下來的事情。 崔浩在這段時間積極的和高車人接觸，想知道從柔然的高車人那裡獲取補給的可能。高車人有高車來去，運輸糧草最不顯眼，高車人又熟悉柔然地形地貌，作為嚮導也是方便。 狄主真非常痛快的就答應了，他許諾魏國大軍出征時可以派出族中青壯去指路，只要魏國願意提供材料，他們願意提供足夠的高車，可以在草原和沼澤里自由穿梭。 古弼則是頻繁的奔波於參軍帳中，核對軍中可用的人馬和輜重，還需要從他處調撥多少人手和糧草。徐辯等人則是開始接手功曹的職務，原本的功曹因為貪墨太多，已經被革了職，現在是左僕射任下的主簿們暫代這個職位，等新的功曹到任，便可移交位置。 一切都有條不紊的進行著，黑山大營就像是上了發條的巨大戰爭機械，開始運轉起來。 就在這樣緊張的時期，吐羅大蠻卻在有一天闖進了賀穆蘭的大帳，臉色沉重的對著帳內休息的賀穆蘭說道： 「花將軍，殺鬼臨死前托我賣的皮甲，又被游商給退回來了。」 「咦？為何會退回來？」 賀穆蘭已經把殺鬼的事情壓到了心底，那遺物和書信也已經派部將給送去懷荒了，原以為事情已經告一段落，卻又突然聽到生出波折之事。 「我當時接了那幾件皮甲沒有多想，早上就找個游商賣了。大概是我賣的價格賤了點，那游商還以為佔了便宜，也沒有仔細檢查。等過了一陣子，他準備出手，皮甲卻好生生開始變色，沒人願意買了……」 吐羅大蠻丟下手中幾件皮甲，指了指已經發紅的顏色。「這些發紅的地方，你看到了嗎？有字出來了。那游商以為撞了邪，我休沐時候再去出手東西，他非讓我半價在把它們買回來。」 「我原以為是殺鬼的遺物，做個紀念買回來也好。結果昨晚過去，這顏色更紅了，字跡也特別清楚。」吐羅大蠻指著其中彎彎曲曲的文字。「我不識字，你說，是不是殺鬼顯靈了？」 賀穆蘭心中一驚，抓起皮甲，那幾件皮甲的肩部果然都開始變成一種橘紅色，而橘紅色的中心，則顯現出白色的文字。 只是這文字莫說吐羅大蠻不認識，就連賀穆蘭也不認識。 「這不是漢字。」賀穆蘭拿起幾件皮甲，每件上的字跡各不相同。 殺鬼是不認識漢字的，可他也是鮮卑人，鮮卑沒有自己的文字，所以賀穆蘭也不清楚這上面寫的是哪國文字。 她不識這上面的字，但黑山大營中有一牛人，精通北方各胡族的文字，而且和殺鬼之事息息相關，所以賀穆蘭抓著幾件皮甲，匆匆丟下幾句話，立刻就去求見崔浩。 崔浩此時正在拓跋燾的帳中，因為拓跋燾的宿衛都認得賀穆蘭，知道她這個時候來求見拓跋燾定有要事，立刻進去通報，片刻之後，賀穆蘭被請了進去，在帳中拓跋燾和崔浩、寇謙之、古弼等人的面前拿出了那幾件皮甲，並且把皮甲的由來說了個清楚。 「我帳下的百夫長吐羅大蠻一直不肯相信殺鬼自盡，便是因為他清晨還囑託吐羅大蠻把這幾件衣服脫手給他換成錢。一個要自盡的人，何必還要換錢呢？而且這皮甲多日後出現變色，更是令人生疑。」 她知道這些皮甲應該是事先就動了什麼手腳，殺鬼大概是用了某種法子，類似於化學變色的原理，讓鞣製的皮革最底層的文字慢慢顯現出來。 但古人大多並不了解化學，唯一知道一些的寇謙之估計也不把它當化學，而是某種「道法」，所以帳中諸人皆是驚疑，恐怕真的把這幾件皮甲當成了亡者顯靈一般的神跡。 崔浩把其中一件皮甲拿到手，「啊」了一聲，脫口問她：「這殺鬼，信佛？」 賀穆蘭想起自己噩夢連連的時候殺鬼不停的為她念經的事情，點了點頭。 「他篤信佛教，他的主人和主家似乎都信佛，所以他從小也念誦佛經。」 這時代佛家約束少，什麼不準吃肉不近女色都沒有特別規定，軍中鮮卑貴族有不少信佛，這也是常事。 崔浩摸了摸那件皮甲，搖頭道：「這文字我譯不出來，這是梵文。」 他信道，自然對佛經之類不屑一顧。 「可否給老道看看？」一旁的寇謙之伸手。 屋子裡所有的人都露出「你能懂這個」的表情。 賀穆蘭卻知道這個老道有些神神叨叨，便也給了他一件皮甲。寇謙之看了一眼，怔然道：「這是佛門《心經》里的一句，意思是到彼岸去。」 在唐朝玄奘還沒有西去取經的年代，《心經》幾乎有各種譯本，而真正信佛之人，背的都是梵文。殺鬼並不會寫字，想來行動也被人控制了，無法傳話，只能用這種法子迂迴的傳達一些消息。 只是為什麼是把皮甲賣掉，而不是給花木蘭呢？ 若真賣到其他地方去了，就一點線索也沒有了。 寇謙之居然還會梵文，一個道門的領袖精通佛經，又專走上層路線，後來佛門被打壓的那麼慘，一點也不冤枉。 這等人才，做道士都可惜了。若是入朝為官，想來也是個老謀深算之輩。 寇謙之把崔浩手邊的皮甲也拿了過來，嘆氣道：「這殺鬼真是虔誠之人，這是大涅槃經里的第一句，意思是『譬如國王，生育諸子』。」 殺鬼必定也不懂梵文，但大概是念的多了，又知道釋義大概是什麼，所以便把記得的樣子依葫蘆畫瓢寫了出來。但梵文如何難懂，這世上所有的文字創造出來都是為了宣揚文明，教導諸人的，只有梵文是天竺的高種姓為了顯現自己的優越性而故意弄的複雜，不讓人懂的，所以除了僧侶和第一等種姓之人，竟是沒有幾個人認得。 寇謙之會感慨，也是如此原因。殺鬼的身份地位，是不可能得到僧侶和天竺高僧的傳授的，那他能寫出梵文，也唯有「心誠」而已。 最後一句，也是梵文，意思是「雖復饑渴行求水草」，看似毫無頭緒的一句，卻讓寇謙之愣了半天。 「這是《涅槃經》中的一個故事，說是母牛愛惜孩子，儘管饑渴交加外出尋找水草，但無論有沒有找到，都會回到孩子身邊。而小牛長大以後，也會如此對待它的母親……」 賀穆蘭和帳內眾人聽完這個典故，也都默然不語。 「這……這雖然也有一些消息，可還是聽不懂說的是什麼啊。」拓跋燾最煩各種佛經道經，面有愁容，「這三句根本聯繫不到一起嘛！」 「陛下，一個不懂文字的奴隸，在生死關頭傳出的訊息，一定不會是沒有用的。可能他在您出現在校場的時候就察覺到自己要有不好，上午才做了這般安排。我雖不知他是如何將這些字在許多日後才顯現出來，但應該是一種奇特的鞣製皮革的技巧，我們應當從這三句上去找線索。」 寇謙之歉然道。 「可惜小道不會通靈之術，否則也就簡單的多了。」 「其實也好理解。『到彼岸去』，我們大魏臨著的岸只有兩個，一個是夏國，黃河岸邊，一個是宋國，淝水岸邊。殺鬼說的，大概是這兩個岸？」 崔浩猶豫著開口。 「若只是岸，那我大魏境內，也不知道有多少河岸。」拓跋燾傷腦筋地擺擺手。「倒是那句『譬如國王，生育諸子』更有用。他是受了哪位王親宗室的指使？可黑山大營里的宗室，除了拓跋延就只剩庫莫提了，總不是他們吧？」 誰也不敢開口，誰也不敢說他們有所嫌疑。 這兩人都是有身份有威望的王族，哪個敢說是他們？ 「他們並非國王所生，哪裡是國王生育的諸子？殺鬼說的，倒是有可能是哪位敵國的國王。」 古弼直接否定了拓跋燾的說法。這樣的直截了當，倒讓提出猜測的拓跋燾鬆了口氣。畢竟無論是哪一個不對，都對黑山大營是巨大的打擊。 只有賀穆蘭認為最後一句才是重點。殺鬼費盡心思把皮甲交到吐羅大蠻手上，一定是因為只有吐羅大蠻可以把這些話帶給她。 小牛也要反過來養育母親嗎？ 殺鬼其實是在託孤？還是暗指他的母親也許知道真相？ 賀穆蘭心中這樣猜想，對前往懷荒的部下之行也就更加關心起來。殺鬼的家人如今什麼近況誰也不知道，說不定結果就在他家人的身上。 殺鬼的遺物送到皇帝的王帳中，賀穆蘭也就放心了一半。在花木蘭的記憶里，這位拓跋燾從未讓刺客得過手，那麼說明他之後也不會再遭遇多少次刺殺，即使有，那也是有驚無險。 他們在帳中商議此事，突然間京中有戰報來傳，到了帳下。 賀穆蘭不知這通報她能不能聽，便要告退，拓跋燾沒讓她走，反倒讓她站到古弼身後去，叫了驛官進帳。 那驛官進帳時看到崔浩也在，臉色便有些不自然，跪下稟報道： 「陛下，夏國娶了四公主的平羌將軍狄子玉，奉命去迎接從柔然歸來的赫連定，結果也不知道發生了什麼，平羌將軍狄子玉和赫連定不但沒按計划去統萬，反倒向西逃向天水，帶走了夏國歸順的大批人馬……」 這樣的戰報，也難怪這人臉色這麼難看。而黑山大營當時得到這個情報，是要立即北上追殺擒拿赫連定的，結果是崔浩一力勸阻，說是讓夏國那邊派出赫連定可信任之人，將他誘騙回夏境，再讓家人去勸降，否則赫連定有可能會自盡以殉家國。 當時黑山大營諸將不願意放下這到嘴的功勞，一邊同意崔浩的計策，一邊也派了人去追擊埋伏，約定好哪方奏效，哪方就得了這功勞。 誰料黑山大營的捷報還沒傳來，到先傳來了赫連定和狄子玉一起跑了的事情…… 赫連定跑了還有道理，可這狄子玉是第一個歸順魏國的，又得賜夏國大名鼎鼎的明珠公主，自己和族人也得了賞賜，有什麼好反叛的？ 先是叛了夏，又叛了魏，而且魏國對他也不薄，他這樣做，日後還能在世上立足嗎？ 拓跋燾勃然大怒，瞪著眼問那驛官：「你說狄子玉跟赫連定一起跑了？我記得他去的時候不光帶了羌人，還有誰和他一起去誘騙赫連定的？」 「還有赫連定的叔父，已經歸順大魏，封了北平公的赫連韋伐。當初想著狄子玉雖然娶了赫連定的妹妹，但畢竟身份不夠，便把赫連韋伐也派了去，充當副使。他的家人都在平城，我原想著……」 崔浩沒想過十拿九穩的事情竟演變成這種結局，臉色青白，似乎已經能夠想像黑山大營的諸位將軍對他的熱嘲冷諷了。 賀穆蘭被留在帳中，聽到這樣的消息，不免有些尷尬。 她一直認為狄葉飛拚死傳回來的消息，怎麼也要想法子好好利用才是，所以也是反對崔浩的計策的。如今崔浩的計策真的除了差錯，她反倒又希望是自己杞人憂天，還不如成了打她的臉才好。 崔浩臉色不好，拓跋燾臉色不好，帳中諸人都不敢先開口。 過了良久，拓跋燾問那從夏國來的驛官：「我來之前，奚斤被圍困安定，糧路斷絕，如今如何了？」 可憐這驛官是統萬城的驛官，來的時候還沒有得知南邊的消息，遇見拓跋燾問話，頓時嚇得伏地叫道： 「陛下，我只負責送達統萬的消息，並不知道安定的事情啊！」 古代通訊不發達，竟然差勁到這種地步！ 賀穆蘭見那驛官實在被嚇得可憐，周圍諸位臣子又礙於崔浩的面子不敢開口，只好出聲道：「陛下，沒有消息反倒是好消息。若是安定有失，戰報肯定早就已經到了黑山了。」 驛官如釋重負，只是趴伏於地，沒有對賀穆蘭傳達什麼謝意。 拓跋燾聞言臉色也好了一點，揮揮手讓他下去，端坐了一會兒，不知在想什麼，想的出神。 「狄子玉為什麼會反呢？ 崔浩納悶地開口。 「我還特意派人去看住四公主，就是防止他又生了反覆之心……」 「難道我們都看錯了人，這狄子玉沒有為女色所惑，之前的深情都是做出來騙人的不成？」