賀穆蘭領著幾乎是在夢遊一般行走的陳節回了燕飛樓。 白鷺們都不認得陳節，但出身虎賁和陳郡的郡兵卻是表示裝上鬍子也認識他的，當下紛紛向他示意或行禮。 陳節以前就負責訓練郡兵，可以說正是他們教頭一般的人物，但他們卻從來沒有見過自家教頭這樣魂不守舍的情形。雖然知道花木蘭將軍來這裡就是救他的，但這般的糟糕狀況讓他們不由得胡亂想像起來。 『陳郡尉是不是被盧水胡人折磨過了？怎麼看起來像是魂沒了一樣？』 『這裡胡姬這麼多，難不成陳郡尉頗受胡姬愛慕，每天晚上這樣又這樣，那樣又那樣，所以精神才如此不濟？』 『一定是被花將軍罵了！罵得好，叫你以前罵我們跟罵孫子似的！』 「陳節，你在想什麼？」 賀穆蘭突然出聲。 「我在想是不是要刮個胡……啊，將軍！」 陳節像是突然意識過來自己在什麼地方似的，迷茫的看了看四周。 「原來外面是這樣的啊？」 陳節一直呆在迎風閣沒離開，他肋骨有傷，走多了就疼，現在猛然一下回過神來，頓覺肋骨火辣辣的。 「我……咦？林武，你怎麼在這裡？」 『還真不好意思啊，我一直都在這裡』。 陳節面前站崗的郡兵沒好氣的腹誹。 見陳節回了神，賀穆蘭也放下了心。 她抬頭看了看燕飛樓的樓頂。 剛剛瀟洒過了，現在該輪到她魂不守舍了。 狄葉飛在花木蘭走後就陷入了一種不安。 他和花木蘭畢竟並非像是陳節那樣長久相處的關係，自他調入皇帝的宿衛軍中後，除非有大的戰事，否則他們很少見面。兩個人相處的時間久了，自然就有一種默契，而他和花木蘭，有時候缺乏的正是這種默契。 也許是因為「過去的花木蘭」印象太過深刻，猛然間幾年後再見，狄葉飛都已經有些不敢相認的錯覺。現在的花木蘭一舉一動、一抬手一投足都是過去那個花木蘭的樣子，可她的想法和處事的態度，卻切切實實的和以前有所不同。 是因為卸下了身份的包袱、性別的成見，所以變得更為豁達了；還是太在意如今「普通人」的生活，變得不再有當年的拼勁呢？ 狄葉飛的不安不是來自於別人，正是來自於自身。 他只要一想到對於自己如今權力地位的自得、對於得到太子重視的喜悅，以及對於即將獲得龐大財富的興奮，就有種迫不及待對別人炫耀的衝動。而他最想炫耀的，不是別人，恰恰就是如今想要「安寧」的花木蘭。 這樣的生活和花木蘭想要的生活差的是如此之遠，以至於他越發的不知道該如何面對花木蘭。 他可以借著素和君的安排輕鬆得到拓跋晃的信任，也可以借著自己的「美貌」接近袁放，商議最難得到回應的「通商」之事，甚至連那位被暫時關押起來的袁家少主，他也有自信可以說服他，讓他倒向他們這一邊，從此真正成為袁家的重要人物，不需要對他叔叔可能成婚育子的將來而擔驚受怕。 但他沒辦法說服花木蘭。花木蘭永遠也不可能成為和他一樣的人。 這就像一個愣頭青突然獲得了地位、名望、權力，並即將迎來人生中最高峰的時刻時，卻發現最想要與之面前表現的那個人，其實是完全不在意這些的。 他有時甚至覺得自己愛的大概不是花木蘭，而只是需要尋找一個目的讓自己飛的更高、變得更強，就如同站在河邊看著自己的倒影自憐，卻以為自己是愛上了別人一般。 但當花木蘭說出「每個人都有自己選擇生活的方式，為了生存和壯大自己做出的舉動，從來都談不上卑鄙」時，他才赫然發現，他愛上的從來都不是自己。 狄葉飛一直堅信自己能在花木蘭這裡得到某種救贖，就如同她過去那麼多次替他守住了帳篷，讓他能夠徹夜酣睡一般，他一直追求的，恰恰就是那句「我理解」和「我相信」。 而他卻不知道，以後自己會不會辜負這種信任。 爭權奪利中的可怕，在這麼多年裡他已經見了太多太多。有時候就如同素和君的一句話，某一次的因勢利導，局勢就能變得完全讓人瞠目結舌。 他到底是該進，還是該退。 他的心無比迷茫。 「狄將軍。」一個白鷺在狄葉飛耳邊小聲報道：「花將軍回來了，還帶著一個大鬍子男人。」 退！ 退個球！ 狄葉飛「噌」的一下站起身。 她不聲不響跑了，丟下他在這裡左思右想差點把自己逼成怨婦就算了，居然還敢帶個野男人回來！ 「我把陳節帶回來……」 「哈哈哈哈哈哈！哈哈哈哈哈哈哈哈！」 驚天動地的大笑聲從陳節的嘴裡歡快的溢出，完全不顧臉色鐵青的狄葉飛是什麼心情，陳節笑的簡直就如同發了癔症：「哈哈哈，靴子……靴子……哈哈哈哈哈眼線……那眼線什麼玩意兒……哈哈哈哈啊，指甲，指甲……」 昔日在軍中揍得他們這群新兵整夜整夜哀嚎的「血腥美人」居然也有今天！ 穿著翹頭的靴子，畫著貓兒一樣的眼線，塗著……塗著…… 哈哈哈哈哈！ 讓他先暢快的笑一會兒。 「陳節還是像以前一樣，一遇見事兒，就哭著喊著讓木蘭你救命啊。」狄葉飛的嘴巴可不是閑著的，「如今都三十歲的人了，還是要讓其他人擦屁股。」 「啊哈哈哈，那也比，把臉畫成屁股要好吧？」 看那可笑的胭脂！ 狄葉飛的臉色由青轉紅，又由紅轉白，臉色幾次變幻之下，賀穆蘭生怕狄葉飛一個失手把陳節給砍了，連忙將已經笑成蛇精病的陳節提了起來，像是過去無數次做的那樣，一把丟了出去。 陳節被拋到門外，索性繼續抱著肚子躺在地上笑個痛快，完全不不顧屋外守著的白鷺是什麼表情。 「那啥，家教不嚴……呃，好像也不算。總之，陳節被盧水胡人關的有些缺心眼了，你莫怪他。」 聽到外面震耳的笑聲，賀穆蘭也有些尷尬。 天知道她對狄葉飛發泄出不滿後跑出去已經夠尷尬的了。 「近朱者赤，近墨者黑。」 狄葉飛咬牙冒出一句。 咦？ 這是在罵她也是個缺心眼嗎？ 看到賀穆蘭的表情，狄葉飛簡直如同低吼一般叫了起來。 「我說的是那群盧水胡人！」 「哦，哦？哦！」 賀穆蘭連續哦了三次才意識到狄葉飛到底是什麼意思，也對這位花木蘭昔日同帳的傲嬌又有了一層新的認識。 這麼彆扭的人，怎麼能攀上太子黨的關係呢？ 果然還是那位素和君神通廣大吧！ 「你怎麼把陳節帶回來了？」狄葉飛只是一頓就不可思議的皺起了眉頭，不可思議地睜大了眼：「你去找蓋吳要來的？」 「是啊。」賀穆蘭老實地點了點頭。「蓋吳既然對我們沒有敵意，我自然也沒必要像是仇人一樣對他們。我親自去解開誤會，把陳節帶了回來。盧水胡人並不像外人傳言的那般食古不化，某種意義上，還是通情達理的。」 「你還真是……」狄葉飛傷腦筋的揉著額角，擔心自己那塊的青筋會不會一下子蹦出來。「還真是你乾的出來的事兒。」 「總而言之，我來這裡就是為了救陳節的。此間事了，你這邊還要多久才能搞定袁振？」賀穆蘭算了算時日。「還有十幾天就要過年了，我阿爺阿母還等著我回家呢。」 「……」狄葉飛沉默了一會兒。「給我一日。」 他抬頭認真地看著賀穆蘭說道。 「我知你不喜這些，給我一日，後日我們去向袁放請辭。」 「不是不喜這些……你不必這麼急，既然已經來了，把你的事做完才是要緊。」賀穆蘭磨了磨牙，「至於那位大人那裡，我自是會自己『排解排解』胸中的鬱氣！」 「阿嚏！」 拓跋晃揉了揉鼻子，稍微攏了攏衣袖。、 「今日狄姬夫人的車隊就要回來了吧？」 「是的。」 「想想還是害怕啊。」 這南方的天氣和北方完全不同，北方雖冷，卻是一種如刀割般的蒼冷乾脆，而這靠近劉宋的南方，連氣息里都像是纏繞著水氣，陰陰濕濕的直往人骨頭裡鑽。 以往他也非常羨慕南朝的風土人情，覺得漢人文士們的一切都是那麼讓人膜拜的耀眼，但如今他很懷疑自己真到了南方，會不會被這種又熱又冷的天氣先弄的水土不服，病死過去。 「殿下，你應該多添幾件衣服的。」阿鹿桓也頭疼沒有帶什麼厚重裘衣過來，他們誰都沒有想到在這裡一盤桓就是十幾天。 「為何不穿費羽太守獻上的裘衣呢？」 「這樣便很好，阿單卓不也只穿著一件皮襖就這麼過冬了嗎？我還比他多了件披風呢。」拓跋晃有些納悶地問阿鹿桓：「你說阿單卓是不是氣我騙他了？怎麼現在也不和我一起用飯了，也不和我一起就寢了？我昨日去找他，他一溜煙就跑了。」 我的個祖宗也，你現在是太子了，誰敢和你同吃同睡啊？ 那少年就算看起來再粗神經，也沒那麼大膽子啊！ 「在花家時候兩個人窩在一起，還怪暖和的。我的姬妾又沒有跟來這裡，冬天連個捂腳的肚子都沒有。」 拓跋晃體質偏寒，夏天即使穿著厚重的禮服也不會汗流浹背，到了冬天卻經常冷得要專人暖床才可以。 他的幾個孩子都是冬天有了的。一到了冬天，豐滿型的姬妾都會開始想盡辦法往他前面湊，大辦也是如此，阿鹿桓不敢隨便接話。 這是太子自己的房中事，他若建議什麼，回去就要被上司揪掉耳朵了。 「罷了，我去找找那黑獃子。」拓跋晃放下手中的書卷。「阿單卓還在練劍？」 「嗯。花將軍不許他去，他估計在生悶氣呢。」 拓跋晃接過阿鹿桓遞來的披風，丟下書卷找阿單卓去了。 拓跋晃找到阿單卓的時候，他並不在練劍，而是在房間里抱著花木蘭留下的「磐石」在擦拭著，一點點的研究著它的結構。 「又在研究花將軍的劍？」 拓跋晃推門進來，嚇得阿單卓持著劍的手一松，劍尖下落一下子掉了下去。 若不是阿單卓躲得快，這麼重的一把劍砸下去，不是把大腿砸壞了，就是把膝蓋砸傷了。那他就要成瘸子了。 「太太太太太……」阿單卓一下子站了起來。 「太太？」拓跋晃在席上找了一個空位跪坐下。「你繼續喚我賀光便是，我母族姓賀賴，漢姓賀，『光』是我的幼名，我在外行走，都用的這個名字。你也坐下吧。」 「不不不……不能吧？」 他可是太子啊！他阿爺是當今的皇帝，鮮卑三十六部的大可汗！ 他他他是不是該跪下去才對啊！可是他抱著花姨的劍，實在是不想這麼做啊！ 只要一想到他曾經給這位太子找過廁籌，搶過他被子，還和他吵過架，這位憨直的少年就有想要暈過去的衝動。 所以他這十幾天只能躲著這位尊貴的殿下。 「什麼不能？你不會坐了嗎？先彎一條腿，然後一條腿跪在席上，再彎另一條，身子往後傾，坐在你的腳後跟上。」 拓跋晃居然還有心思開玩笑。 「是，是是……」 阿單卓戰戰兢兢的按照拓跋晃的指示坐了下來，因為太過緊張，差點往後仰倒了一下。 『我是不是該說一句『謝殿下隆恩』之類的話？』 阿單卓抱著劍的手都不知道往哪裡放。 「我雖瞞著我的身份，但那也是迫不得已。我微服出行，安全上是要考慮的。花姨並不願出仕，我卻希望她能幫到我，這是件很討人嫌的事情，但凡去尋覓隱士的人總是要吃過幾次閉門羹，受過幾次挫才能得償如願。我又不想一開始就以太子的身份去壓迫花木蘭，便只好選擇這種方式接近。」 「您應該和花姨去說這些。」 阿單卓總算順暢的說了一句。 「我已經說過了。她也允許我在他身邊留一陣子。」 拓跋晃突然露出了不知道該怎麼辦才好的表情。 「不過我估計又做錯了一件事，等這事被發現，我怕是要被花姨趕出去了。阿單卓，花姨待你比待我好，若真這樣，你幫我求求情可好？」 「不好。」 『我竟說出來了！』 阿單卓看起來比露出詫異表情的拓跋晃還要驚訝。 「我我我我，我是覺得吧，做做錯事要去道歉，然後想法子補救才是。花姨不會若真原諒你了，就不會趕你走。可她要真是趕你走，那我求情也沒用啊！你可是太子殿下！」 『她若是連太子殿下都敢趕，那我的話哪裡管用嘛！』 「你說的沒錯。」拓跋晃搓了搓臉。「這件事吧，其實我覺得以我的立場，我做得沒錯。但是以花姨的立場，我確實錯了。可如果我不這麼做，我就會錯過很多東西……」 「所以你就選擇錯過花姨了啊。」 阿單卓率直地這麼一說，讓拓跋晃徹底的沒了言語。 他說的沒錯。 「阿單卓，有時候你真敏銳的可怕。」拓跋晃上下掃視了一眼這個黑胖的少年，突然溫和的一笑： 「我身邊還缺個貼身的護衛，你有沒有興趣來我身邊？你是軍戶吧？反正遲早也是要入伍的。」 騙人！ 他這樣的身份，還會缺貼身的護衛嗎？ 這樣的賀光，一點都不像是那位賀光了！ 這叫太子殿下的名字，吞掉了我的朋友嗎？ 「太子殿下，我先謝過你的好意。不過，我還是想去邊關先磨礪幾年。」阿單卓抱著磐石，「我一直以來，都想著能跟著花將軍馳騁沙場。後來花將軍變成的花姨，我也不知道自己能做什麼了。既然是這樣，我想也去邊關看看，看看我阿爺和花姨當年是如何在軍中磨練的。」 「若是日後太子殿下需要征戰，只要您吩咐一聲，全軍都會整軍待發的，那時候，我也算是為您效力了。」 「這算是拒絕了嗎？」 拓跋晃微微意外。 他以為阿單卓是很像建功立業的。如果不是那樣，那麼拚命的練劍，又經常向狄葉飛討教兵法做什麼？ 「呃……不算拒絕吧？」 阿單卓傻乎乎地看著拓跋晃。 「哈哈哈哈！你還是這麼有意思！」拓跋晃大笑了起來。 「那我以朋友的身份請求你，若是花姨要趕我走，你也以朋友的身份求求情，可好？」 …… 這才是賀光嘛！ 「好啊。」 阿單卓乾脆地點了點頭。 「太子殿下，花將軍和狄將軍回來了。狄將軍先去洗漱換衣了，可是花將軍……」 阿鹿桓驚懼的吞了吞口水。 他的雙腳已經離地了。 「你去和陳節聊聊吧。」臉上花紋還沒有清洗的賀穆蘭「和藹可親」的跟提在手上的阿鹿桓笑了笑。「我則要和『太子殿下』聊聊。」 拓跋晃臉色煞白的對阿鹿桓點了點頭，後者一溜煙跑了。 「花姨，你都知道啦？」他有些虛弱地解釋：「你聽我說，這是個很好的機會，我也是偶然起意才……」 「花姨，你臉色好難看，你要要要不要，先先休息一下？」 阿單卓磕磕巴巴的幫朋友擋刀。 賀穆蘭邁步進了屋子，反手甩上房門，「獰笑」著拉住了站起來迎接她的拓跋晃，將他一把摁倒下去。 霎時間，拓跋晃只覺得自己像是個破麻袋一樣被人擺弄來擺弄去，連眼睛都沒有睜開。 『不不不會像是我想像的那樣吧？』 他被面部朝下放在賀穆蘭跪坐的大腿上。 賀穆蘭在兩個孩子「驚駭欲絕」的表情中…… ——揚起了巴掌。 「逃出京中尋求庇護，嗯？」 啪！ 「我若有不高興的地方，你乖乖就走，嗯？」 啪！ 「絕不讓我為難，嗯？」 啪！ 「你不是來找『保母』的嗎？」 啪！ 嚇傻了的阿單卓：…… 我…… 我還是不要求情了吧！