在獲取世界樹機密之後，三大文明採納了韓蕭的意見，調整戰略，不再向世界樹文明疆域投放探測裝置，減少雙方信息交互的可能性，轉頭加大對次級維度遠征隊的投入。 韓蕭休息了一段日子，藉助高維天啟傳送器，又去了一趟世界樹文明疆域，因為這次有情報優勢，他小心翼翼避開了接觸，有驚無險完成圈地任務，將【深入敵營】等獎勵拿到手。 而在這之後，韓蕭沒有繼續潛入世界樹文明疆域騷擾敵人，同樣減少了與世界樹文明的接觸，留在已探索宇宙每天打造機械，偶爾去聖約組織查看命運之子的監控，表面上恢復了正常的生活。 在短期內，他不準備再去世界樹文明疆域浪了，敵人如今有了準備，他也怕翻車。況且目前掌握的情報已經足夠多了，韓蕭不打算再去撩撥敵人，埋頭擴充軍力。 不知情的星際社會依舊保持著日常生活的節奏，隨著時間推移，三大文明承認超A級協會獨立地位的熱度也逐漸冷卻，但並未消失，眾多星際公民對三大文明的不滿沉澱了下來，留在心裡。 在政治地位寫入星際通用法之後，所有超A級勢力的日子滋潤了許多，不管各個星域的文明對此抱有多麼複雜的心情，還是承認了這一點，拿出對待文明的態度與超A級協會進行外交，增加合作。 本來各方勢力都以為超A級協會接下來會有動作，不過協會依舊照常發展，態度頗為低調，好像最近成為輿論熱點的不是他們一樣。 星海亂不亂，大佬們說了算，既然頂層勢力不整活，星際社會的生活漸漸重歸表面平靜，時間在這種氛圍中慢慢溜走。 閃耀世界，黑星軍團領地，昆德族77號聚居星。 十幾艘帶有軍團標誌的小型戰艦領著三艘巨大的運輸艦緩緩降落在星球的地面停機平台，風壓不斷卷出，吹走地面細微的塵埃，船底紛紛彈出起落架，與平台的磁力停機鎖嵌合，穩穩噹噹停住。 刷刷刷——船艙紛紛打開，一群群穿著黑星軍團制式裝甲的昆德族人走下飛船，為首的是一位身穿後勤部特製服裝的高大昆德族，正是曾經入獄，又被韓蕭特赦放出的巴頓。 地面早有一批批人員在等待，主動迎了上去，雙方互相寒暄。 巴頓習以為常，擺了擺手，開口道： 「這一期的物資已經送到了，都幫忙卸貨吧。」 他在這裡的威望很高，眾人聽到他的話，紛紛開始幹活，從運輸船上卸下一批批貨物，裝上運載車，一批批送往不同的城市。 巴頓在一旁叉腰看著，這時，一個穿著袍子的昆德族走到他的身邊，笑道： 「你這次準備待多久？」 「……最多半天，軍團後勤部最近任務很重，我不能耽誤，送完這批物資我就走了。」 巴頓回頭看了一眼，說話的是他的熟人，乃是這顆聚居星的主事人，類似於領主。 幾十年來，昆德族星球接連解禁，但在一些干涉下，沒有誕生統一政權，每顆星球都設立了領主，僅負責該星球的事務，彼此鬆散聯盟，宛如邦聯制。 經過數十年的適應，昆德族漸漸融入了星際社會，習慣了星際社會的各種制度規矩，但依然十分弱小，難以發展，工業體系不完善，所以依靠超能者反哺仍然是獲取各種物資的主要途徑。 這些年，大量昆德族選擇加入黑星軍團，通過為軍團效力，換取各種資源。因為給各個星球的補助份額由這些超能者決定，所以地位超然，各個昆德族領主都需要爭取昆德族超能者群體的支持，形成了依賴關係。 「哦哦，軍團的工作確實更重要，可惜我還想好好招待你，既然你沒時間，那下次吧。」主事人道。 「我們是熟人了，不用特意招待我。」巴頓搖頭。 「那怎麼行，你畢竟是我們星球走出去的名人，我們77號聚居星發展得不錯，都是多虧了你的照顧。」主事人語氣熱絡。 「……行了，下一期的物資不會少了你們的。」 巴頓嘆了口氣，哪裡不知道對方的意思。 幾十年前，他被韓蕭特赦後，二話不說加入了軍團，堅定反哺族群的路線，從底層人員干起，慢慢向上爬。 因為是一位機械師，所以在通過內部考核後，巴頓加入了後勤部，一開始是基層研究人員，後來成功進階為B級超能者，才升職成後勤部的中層幹部，是昆德族超能者在軍團里職位最高的幾人之一。 由於職務之便，他採購物資有折扣，所以巴頓在昆德族內的地位舉足輕重，威望很高，每個星球的領主都想討好他，他已經習慣了。 「現在族群內部的思潮怎麼樣了？」巴頓移開話題。 聞言，主事人轉頭望向正在幹活的族人，笑道：「我們一直進行思想教育，激進的人越來越少了，現在大部分人都嚮往和平。」 「那就好。」 巴頓點點頭，掃視著場中朝氣蓬勃的昆德族人，不禁感到一陣欣慰。 赤色帝國對他們有毀滅家園之仇，但雙方差距太大了，巴頓一直以來都在利用自己的地位，要求各個星球領主加強思想教育，讓一代代後輩不要被仇恨左右。 昆德族在多年的努力之下終於走上了正向發展的路線，而激進者是不穩定因素，誰知道在仇恨的驅動下會惹出什麼事情，巴頓不希望族群受到一小撮激進者的牽連，使好不容易得來的和平局面被破壞。 幸好，數十年的生活扭轉了大部分人的想法，試圖復仇的激進者越來越少了，大多數昆德族對如今的生活都頗為滿意，生活多姿多彩，對未來有了盼頭。 「要是能這樣一直和平下去就好了。」 巴頓心裡感嘆。 …… 海藍星，本尼特宅邸。 庭院如同一個透明的溫室，種著一排排植物，兩鬢霜白的本尼特行走在植物之間，提著水壺慢悠悠澆水，他穿著一身常服，如同一個普通的居家老人，很難看出這是一個文明的首腦。 「父親，我們來看你了。」 聲音由遠及近，尼洛一隻手推開了門扉，另一隻手牽著米婭，兩人走進了庭院。 本尼特放下水壺，回頭看去，皺紋橫生的臉上綻開慈祥的笑容，招了招手，「你們來啦，難得有閑心來看我這個半截身子入土的糟老頭子。」 「哪裡話，你身子硬朗，還能活很久呢，今天是你的生日，別說這種話。」 尼洛帶著米婭走到本尼特面前，故作埋怨。 「您、您好……」 米婭害羞問好，堂堂一個殺人不眨眼的天災級超能者，此時卻扭捏緊張。 「你也來了，別站著了，今天咱們一起吃飯，嘗嘗我的廚藝怎麼樣。」本尼特望向米婭，眼神猶如打量兒媳婦一般，十分滿意。 尼洛早就帶著米婭見家長了，本尼特也知道米婭現在和尼洛在搞對象，對於兒子的選擇，他沒有多加干涉，而且他對米婭也頗為滿意。 本尼特帶著兩人來到庭院旁的餐廳，接著自己回到庭院摘了一些新鮮的植物，親自去廚房煮了一桌菜，笑呵呵招待兩人吃飯。 一個文明首腦，兩個天災級超能者，三人在一張桌子上吃飯，談的都是家長里短，像普通人居家一樣。 聊了一陣，尼洛從口袋裡拿出一管藥劑，笑道：「這是乾爹讓我帶過來的生日禮物，歐若拉閣下親自製造的生命藥劑，可以繼續延壽，保持青春。」 「替我謝謝黑星。」 本尼特笑著收下了藥劑。 「乾爹料到你會這麼說，他要我轉告你，以你們的關係，不用向他道謝。」 「好吧，倒是他的作風。」 本尼特失笑搖了搖頭，又轉頭望向米婭，笑道： 「那你們呢，有沒有哺育後代的計劃？」 米婭頓時臉紅了，聲如蚊吶，「那個……暫時還沒有這樣的想法……」 尼洛撓了撓頭，不好意思道：「主要是生命層次越高的個體，越不容易誕下子嗣，我和米婭試了好多次，什麼姿勢都用過了，可惜沒能……」 嘭！ 他話還沒說完，一記嬌羞的鐵肘便頂在了他的肋下，打得尼洛差點閉氣了，話音頓時被打斷。 「別、別瞎說！」 米婭惱羞成怒，下意識給了尼洛一發愛的肘擊，立馬想起對面還有本尼特，趕緊恢復淑女般的坐姿，一臉嬌羞，好似人畜無害一般。 「……年輕真好。」本尼特擦了擦冷汗，適才天災級水準的肘擊，讓他寒毛直豎，忍不住看了尼洛一眼。 好兒子，辛苦了。 「沒……沒事，我就喜歡這種玩鬧……」 看見本尼特複雜的眼神，尼洛急忙為米婭辯解，齜牙咧嘴揉了一會肋骨，這才勉強恢復過來，痛並快樂著。 咳嗽了兩聲，尼洛移開話題，忽然正色道：「對了，乾爹還讓我轉告你一件正事。」 「什麼事？」 「乾爹說，過段時間，他可能會遷移海藍星的所有人。」 「遷移整個海藍星？」本尼特驚異，「遷到哪裡去？」 「沒說，只是讓你有個心理準備。」 尼洛回答。 聞言，本尼特收斂了笑意，表情正經起來，摸著下巴，一臉沉吟之色，揣摩韓蕭的意思。 突然要遷移海藍星，莫非是遷到三大文明承諾給超A級協會的疆域之中？抑或是緊急避難？ 如果是避難的話，難不成有什麼戰鬥要爆發了？可最近不是相安無事的大好局面嗎…… 「總覺得不是什麼好事……」 各種念頭閃過腦海，本尼特暗暗有些擔憂。 與此同時，在海藍星的一處荒原上，海拉與歐若拉正在緩緩行走。 不遠處是一片巨大的坑洞，分布著大量建築殘骸，斜斜插入地面，像是被猛烈的爆炸拋射的碎片，如同一片廢墟，這裡是萌芽遺址，如今被保護起來，當成了歷史文物。 兩人本來是造訪艾默絲，但由於來得不是時候，被趕了出來，忽然興之所至，想要故地重遊，於是來到萌芽遺址閑逛。 「還記得嗎，以前我就被關在這裡，那個時候我還以為自己永遠都沒有脫困的一天。」 歐若拉蹲下撿起一塊金屬碎片，放在手裡把玩，語氣感慨。 海拉望著周遭的環境，過去的記憶重新鮮活，也難得話多了起來，輕聲道：「是啊，我為萌芽做了那麼多臟活，說是為了救你，其實我也一樣迷茫，像行屍走肉一般越陷越深，要不是遇到黑星，我恐怕也活不下來。」 兩人經歷了這麼多事，如今已經可以豁達面對曾經的痛苦回憶了，以現在的目光回想當初，恍惚如夢。 歐若拉突然噗嗤一笑，「說起來，黑星當年好稚嫩哦，哪裡像現在一樣。」 「人總是要成長的嘛。」 聞言，海拉嘴角勾起細微的幅度，記起了當初虐了韓蕭大半年的經歷，再聯想到如今凶名赫赫的黑星，頗有種「我見過大人物小時候尿床」的愉悅。雖然不是真正的青梅竹馬，但也是認識最早的故人了，其實差別不大。 不過很快，海拉便收了笑容，輕輕嘆了一口氣，蘊含著複雜的情緒。 見狀，歐若拉回頭望向姐姐。 「你在嘆什麼氣呢？」 「……我在想，要是當初他進入星際的時候，我選擇和他一起走，也許現在……就不會遲人一步了。」 海拉語氣複雜，表情失落。 …… 海藍星外層空間，龍坦浮島。 「要走了么？」 「嗯，我趕過來的時候，機械才打造了一半，還得回去完工。」 韓蕭披上衣服，扣上扣子，遮住強健的胸肌，準備出門。 這時，兩根白皙的手指夾住了他的衣擺，輕輕拽了拽。 「再陪我一會。」 「……好吧。」 沒過多久。 龍坦浮島另一邊，伊索的住所。 桌上的碗碟在微微跳動，菜汁灑到了桌面上。 伊索握著餐具，無奈地望向天花板牆角，只見牆壁在微微顫抖，一道道灰塵簌簌而落。 「唉，又開始震了……」