中央星海與破碎星環相隔數個星域，中間夾雜著大量荒蕪宇宙帶，距離很遠，當初異神的手下即使乘坐超高曲速級的高等飛船，也躍遷了好幾年才跨過這段距離，要是換成非躍遷的常規飛行，恐怕行程時間將以億年為單位。 遠航艦隊的第一站，便是赤色帝國在破碎星環建造的跨星域星門站。 跨星域星門能夠大幅縮短行程，是唯一一種穩定且快速跨星域的方法，自然生成的蟲洞不在此列。 星門的跨越距離越長，就越難精確定位，很容易出現偏差，跨星域通道是個技術門檻，星團級文明也無法做到。而超星團級文明倒是擁有這種技術，不過三大文明規定了，不允許他們三者以外的文明打造跨星域星門，所以星域之間的跨星域星門全都是三大文明的產物，由他們控制，分為民用和軍用。 韓蕭一行人準備借用的便是軍用通道，更為便捷快速，帝國高級盟友屬於特權階級，自然擁有許可權。 「我已經通知了星門站的守軍，你通報身份，他們就會放行，幫你啟動軍用星門通道，等到了星座迴廊，會有帝國部隊在那邊接待你們。」 蘇伊在通訊器里說道。 中央星海是三大文明母星域的統稱，互為犄角，組成宇宙中心區域。這三片星域分別是光輝聯邦管轄的群星之淵、虛靈教派掌控的亮銀旋臂，以及赤色帝國的疆土——星座迴廊。 赤色帝國在破碎星環的軍用星門站位於一個邊緣的星團，從黑星軍團總部出發，借用各個星團級的星門，再加上全速躍遷，需要大半個月的時間才能抵達。 韓蕭待在遠航艦隊之中，一路與泰尼等帝國精銳交流，他的身份地位擺在這裡，再加上每天待在同一艘船里低頭不見抬頭見，大部分人與韓蕭結下了初步的交情。 唯有泰尼的態度始終不冷不熱，若即若離，他生性多疑，保持戒心是他的習慣。 不過韓蕭對他的性格頗為了解，若是主動投其所好，反而會適得其反引起更大的戒備，而且堂堂超A級，不太可能自降身份去討好一名帝國上校軍官，所以韓蕭表現出一視同仁的態度，從未單獨找泰尼交流。 根據泰尼的愛好，韓蕭決定守株待兔，同為機械師，泰尼很大幾率會主動開口請教一番，畢竟他是帝國自己人，朝夕相處是最好的請教機會，雖然不知道泰尼那點戒心從何而來，但似乎沒有放棄這種機會的必要性。 出發了十天左右，韓蕭才終於等到泰尼敲響自己的房門。 …… 「你想要學習我的機械技術？」 房間里，韓蕭讓菲利普操控浮游家務機器人，將兩杯靜心寧神的瑩綠色植物飲料送到桌上，目光望著桌子對面的泰尼和他的副官克伯斯。 泰尼緩緩點頭，沒有去碰桌上的飲料，道：「也不算是學習，只是想和您交流一番。」 此番有求於人，他自然不會擺著個冷臉，收起了一部分戒備，態度誠懇，姿態放低了一些。 在他看來這並沒有什麼丟臉的，無論他以後有什麼成就，就現在來說，他只是帝國軍方上校，與韓蕭的地位、身份有著巨大的鴻溝。 韓蕭心裡一喜，臉上卻不動聲色，手指點著桌子，明知故問道：「只知道你是機械系超能者，還沒聽你說過你是傾向哪個分支的機械師。」 「純機械師，武裝分支，我兩年前跨過了A級界限，變成天災級。」泰尼道。 「唔，雖然我不是武裝分支，不過也可以給你傳授點經驗。」韓蕭笑了笑，身為超A級，教人的資格還是有的。 「這正是我的請求。」泰尼頷首。 每個超A級機械師，都有自己擅長的方面，有些是特別的個人風格，有些則是獨門技術。泰尼現在的級別，平時很難接觸到超A級機械師，此時有黑星這個對象，他不想放過請教的機會。 當初得知自己要過來接受改造的時候，他便有這個想法了，觀察了韓蕭一段日子，才決定付諸於行動。 韓蕭和他交流技術，聊了好幾個小時，泰尼只覺獲益匪淺。 「今天就到這裡吧。」韓蕭停下話頭，嘴角勾起一抹笑意，手指刻意點了點太陽穴，道：「我剛才傳輸了一些理論資料到你的通訊器里，有些是我總結的經驗心得，有些是我搜集來的技術理論，你拿去看吧。」 泰尼聞言，點頭道：「那多謝您了。」 「不用客氣。」韓蕭揮了揮手，忍著笑，故作隨意道：「反正在路上也沒什麼事，你要是有什麼想問的，可以再來找我。」 「好。」泰尼扯出一抹笑容，態度更好了一些，畢竟吃人嘴短拿人手軟。 韓蕭懂得好處要適度，沒有繼續下去，表示了送客的意思，泰尼行了一個禮，離開房間，腳步輕快了不少。 望著泰尼的背影被房門隔開，韓蕭這才搖頭笑了起來，心裡頗為滿意，有了這層關係，兩人的交情就有繼續上升的空間了，好感度即將達到「友善」。 「擁有我這層身份，和高級人物交朋友比以前容易多了。」韓蕭暗暗感慨。 要是換成玩家，想要結交泰尼，幾乎沒有任何渠道，而自己的情況不一樣。現在的泰尼還沒有前世那麼高的成就，自己的地位比泰尼更高，而且他是帝國盟友，真正的自己人，多種因素下，即使泰尼似乎有著戒心，也一樣主動送上門來。 地位差距帶來加成，以韓蕭目前的身份，刷人物好感比玩家容易太多了。 …… 接下來的十幾天，泰尼每隔一日都會來請教一番，兩人的關係循序漸進，慢慢向朋友轉變，俗話說達者為師，這位帝國未來元帥是以學生的姿態與韓蕭相處。 當然，因為身份原因，他不可能真去做韓蕭的學生，可超A級本沒有義務傳授經驗，韓蕭如此慷慨，對他來說是個不小的情分，泰尼雖然多疑，但並非不分好歹的傢伙，心裡記著這點人情，自然不會再對韓蕭敬而遠之。 倒是泰尼每次來請教，都會帶上克伯斯，韓蕭對這個人物也有一定的了解，這位副官對泰尼忠心耿耿，泰尼待屬下也是真的不錯，讓這傢伙跟著他混了不少額外好處。 韓蕭覺得或許能在克伯斯身上做點文章，就像追一個妹子，收買她的閨蜜是條捷徑，對待泰尼，雖然不能收買他的忠心屬下，不過以泰尼對克伯斯的照顧，假如幫了克伯斯一個大忙，說不定泰尼更容易對他漲好感。 大半個月過去，遠航艦隊終於抵達帝國在破碎星環的軍用星門站。 漆黑的宇宙間，懸浮著一座六邊形的星門，濃郁的空間能量在門內流轉，呈現為深藍色的漩渦，周圍是一座座帝國重型宇宙堡壘，駐紮著守軍。與民用站點不同，這裡沒有任何飛船進出星門，只供應給帝國部隊。 隨著艦隊靠近，這座星門在視野中不斷放大，離得近了，這座星門上下左右的邊緣彷彿延伸到了視線盡頭，無比巨大，十分壯觀。 「警報！警報！偵測到幽能湮滅炮鎖定！」 韓蕭所在的主艦智能發出警報，眾人面不改色，他們早已知道，一旦進入軍用星門一段範圍內就會被守軍鎖定。 「停止前進，通報身份。」主艦智能收到守軍的消息。 「黑星。」韓蕭驗證身份。 過了一會，才收到身份確認的消息，守軍解除了炮擊鎖定，示意艦隊前進。 這時，主艦收到了守軍的通訊要求，接通後，一名不苟言笑貌似是指揮官的傢伙出現在屏幕上，沉聲開口。 「黑星閣下，蘇伊特使已經吩咐我們提前為你們設置好了航路，這一次的星門傳送是直達模式，傳送地點為赤環座第八星區，直接進入帝國領土，在那邊有一支母星派出的衛隊接應您，他們會為你們開啟特定的靈態飛行通道，帶你們進行第二次跳躍，只有這樣才能穿過母星外圍的幽能禁制環帶，抵達帝國母星。」 韓蕭點點頭。 宇宙級文明彼此都掌握著強大的武器，為了防止對方某一天發瘋，動用超視距原始幽能殲星打擊一發入魂干爆他們的母星，所以宇宙級文明的母星都布置了各種高尖端的禁制與防衛措施，彷彿包了一層層過濾網，只有特定的方法才能進出，正常飛行根本進不去。 隨即這位指揮官望向邊上的泰尼，狀似面癱的臉上扯出笑容，「泰尼，很久沒見了。」 「是你啊。」泰尼臉色有些古怪，「你怎麼會在這裡守星門？」 「這是上級的指令。」這名指揮官搖頭，眼神露出一抹苦澀，隨即被他壓了下去。 這名指揮官與泰尼是帝國「征途」高級軍事學院的同期畢業生，互相認識，成績也十分出色，本應前途遠大，泰尼卻沒想到他被派來駐守星門。 駐守星門不是一件好差事，特別是軍用星門，沒有什麼立功機會，出了岔子還要負責任，但為了星門安全，又不得不派出精銳部隊鎮守，所以駐守星門的軍官，要不就是被隨機調派過來，要不就是在派系爭鬥中遭到排擠的倒霉蛋，誰也不會主動選擇這個崗位。 聞言，泰尼心知這位朋友顯然是在派系鬥爭里遭了重，無奈搖了搖頭，「那你好好駐守吧，反正幾年就被調走，當作安心練兵了。」 星門鎮守部隊的輪換期限不長，一般是六到十年換一次，帝國也不會坐視精銳部隊一直耗在星門站。 簡短聊了兩句，這名駐守指揮官才結束了通訊，這時候，遠航艦隊也即將進入星門。 從不知多遠的星門另一端傳來極強的牽引力，猶如黑洞一樣，想把他們全都拉扯進去。 艦隊進入星門，舷窗外的世界瞬間亮了起來。 星門通道內部充斥著狂暴的空間能量，卻被星門技術約束著，構築出了穩定的通道，彷彿從猛獸變成了被馴服的寵物。 而飛船的運動似乎靜止了一般，眾人感受不到任何行駛的速度感，彷彿艦隊停在星門裡不動了。 然而像是只過了一瞬間，船體突然一震，四周的空間能量光芒猶如退潮般消失，舷窗外的景象再度變成了點綴著寶石般星光的漆黑宇宙。 原本位於前方的星門，此時卻處於艦隊的後方。 四周的堡壘分布也變了，這座星門站的守軍規模比剛才大了十幾倍。 一支特別的艦隊等候在眾人的前方，飛船外觀與眾不同，似乎是某種很冷門少見的飛船型號。 滴滴…… 這時候，每個量子網路接收終端，同時接到了這支特別艦隊發出來的地區廣播： 「歡迎來到中央星海，黑星閣下。」