美國戰神殿的秘密據點位於紐約州的一個鄉鎮，是一個小型牧場。 牧場依山而建，山上依稀可以看到各種風格的木屋，那些都是美國戰神殿成員的住所。 凱利來到牧場的時候，牧場上有著成群的牛羊，一名頭髮花白、留著絡腮鬍子的老人，騎著馬，在牧群中穿梭。 凱利將車停在牧場門口，步行進入牧場，徑直走向那名白髮老人。 雖然他並不認識白髮老人，甚至是第一次相見，但他用這種方式表達了對老人的尊重。 因為，他知道，老人是戰神殿的成員，而且是一名半步神境強者。 這也是美國戰神殿的傳統，必須有一名半步神境強者『打理牧場』——掌管戰神殿事務，協助特戰局處理各種危機問題。 以前這個角色由美國特戰局的傳奇強者巴特斯擔任。 而如今，巴特斯死了，由老人取而代之。 「您好。」 片刻後，凱利來到白髮老人身前，微微鞠躬問好，姿態擺得極低。 「你比我預想中的來得更早一點，看來沒有去白宮那邊，直接過來了。」 白髮老人騎在馬上，居高臨下地看著凱利，目光從凱利斷裂包紮的手臂掃過，最後停留在凱利的臉上，「這麼說來，巴特斯選你當特戰局負責人倒也不算蠢。 不過，你們這次的事情很蠢。 準確地說，你們被私心蒙蔽了智商，做出了愚蠢的決定，最終付出了慘痛的代價！」 凱利繼續保持著鞠躬的姿勢，低著頭，不敢吭聲，甚至連大氣都不敢喘一個。 正如老者所說，他沒有先去白宮，而是來到這裡，是因為他知道，昨晚一戰將讓全球格局的變化提前到來，而應對這個變化和面臨華夏武學界有可能的報復，戰神殿比白宮更能起到作用。 而同樣，他和巴特斯費盡心思，冒著不惜向華夏武學界開戰的風險，堅持要帶走秦風，為美國特戰局的副職德森報仇和洗刷美國特戰局乃至整個美國的恥辱，這只是表面的理由，或者說可以是一個幌子。 他們真正的目的是想活捉秦風，然後撬開秦風的嘴巴，得到秦風所學的神秘功法，增強各自的實力。 「你不想說點什麼嗎？」 白髮老人再次開口，語氣平靜，卻讓凱利心頭劇烈一震。 「抱歉，我做了有損美國特戰局和整個美國的決定，影響到了戰神殿。」 凱利猶豫了一下，還是開口了，沒敢談及昨晚的事情，也沒敢接白髮老人的話，只是道歉。 「算了，既然你不願意說，我也沒心思聽。」 白髮老人聞言，直接喪失了興趣，淡淡道：「我知道，你來這裡，是因為擔心華夏武學界會進行報復。 你的擔心是多餘的，華夏武學界不會那麼做。」 「為什麼？」 凱利下意識地問道。 「第一，巴特斯在出手之前，做了澄清和說明，無意針對華夏武學界，只是針對那個叫游龍的小傢伙，並且沒有主動對華夏武學界其他人出手。 而且他的話和所作所為，被當時所有人聽到、看到，如今已經傳播出去了，這至少從表面上表明，美國特戰局乃至整個美國武學界沒有勾結黑暗勢力。 這樣一來，華夏武學界若向美國武學界開戰，不會得到其他勢力的支持，反而會被阻攔。 嗯，我甚至可以想到某些人的理由——這會影響到正義聯盟一方團結。 而……這是巴特斯比你聰明和高明的地方。」 白髮老人侃侃而談，他對於昨晚發生的一切了解的一清二楚，就彷彿親臨現場一般。 「是的，巴特斯老師做得很聰明，可惜……唉……」凱利附和了一句，但又不知道後面該如何說下去，最終化作一聲嘆息。 「第二，也是最重要的一點。 這件事情牽扯的勢力太多，尤其是牽扯黑暗勢力。 雖然黑暗議會、刺客聯盟如今是分開的，但只要一方遭到毀滅性的打擊，會瞬間聯合起來，而且沉寂已久的死神殿會出現，甚至，我們預測死神殿因為這件事情已經出現了。 另外，如果不出意外的話，奧古拉斯就在死神殿閉關。」 白髮老人沒有理會凱利，繼續說道：「在這種情形下，華夏武學界會向美國武學界開戰么？ 其他正義勢力會允許開戰么？」 「謝謝您的指點和教誨。」 聽到白髮老人說出第二個理由，凱利心中的擔憂瞬間蕩然無存，再次鞠躬道謝，然後問道：「那麼，接下來我和美國特戰局該做什麼？」 「你只需要做一件事情，告訴那些政客，讓他們安分一點，不要再叫囂著制裁和打擊報復了。 華夏已經不是當年那個華夏了，而且全球格局大變在即，如果想讓美國繼續領頭，就老老實實發展經濟、科技和軍事，繼續用普世文化在全球各地洗腦，不要想著到處搞事情。」 白髮老人輕描淡寫地說著，卻有一種指點江山的感覺，「何況，武學界的事情有武學界的處理方式，用不著他們來干涉！」 「是！」 凱利第一時間領命。 白髮老人不再廢話，直接騎馬離開。 「對了，大師，洛菲克家族想讓劉易斯大師提前出關，返回洛菲克莊園。」 看到這一幕，凱利想起了尼古斯＠洛菲克請他幫的忙，連忙又沖著白髮老人的後背說道。 「你告訴他們，劉易斯正在閉關衝擊半步神境的緊要關頭，除非衝擊失敗，否則不會再回去了。 至於他們所擔心的，與你所擔心的一樣，都是白擔心，那些事情不會再發生。」 白髮老人頭也不會地回了一句，等話音落下之後，已騎著馬進入了牧群。 凱利聞言，先是一怔，而後意識到白髮老人說得在理，便轉身離開了牧場。 ……就在凱利去戰神殿的當天傍晚。 巴克利＠克萊爾回到英國，連克萊爾家族莊園都沒有回，便直奔其父親蘭帕帝＠克萊爾所在的那座孤島，當面將美國所發生的一切，詳細而實事求是地做了彙報。 「對不起，父親，我沒有聽您的教導，犯下了大錯，害得巴拉剋死了不說，還給家族惹了禍。」 巴克利彙報完畢之後，深深鞠躬，低著頭，向父親蘭帕帝認錯。 蘭帕帝一言不發，而是重新閉上了眼睛。 巴克利見狀，心中的不安更濃了，以至於不敢再開口了，甚至連大氣都不敢喘一個。 隨後，父子兩人，一個盤腿坐著，閉著眼；一個彎腰站著，瞪大眼睛。 一個小時。 足足一個小時後，蘭帕帝＠克萊爾都沒有睜開眼睛，彷彿老僧入定了一般，一動不動。 「父……父親，如果華夏武學界的人報復我們怎麼辦？」 巴克利終究還是忍不住打破沉默，問出了這個問題，這也是他回到英國之後第一時間登島的目的。 「你擔心的事情不會發生。」 蘭帕帝仍然沒有睜眼，但開口做出了回應。 「為什麼？」 巴克利脫口問道。 「巴克利，你真的很讓我失望。 我現在很後悔，當初讓你擔任族長。」 這一次，蘭帕帝睜開了眼睛，表情很冷，語氣更冷。 「噗通——」耳畔響起蘭帕帝的話，察覺到蘭帕帝流露出的不滿，巴克利直接嚇得跪在了地上。 「華夏武學界如果要出手，首先會對黑暗勢力出手，而不是我們。」 蘭帕帝做出解釋，然後道：「至於原因，你自己去想——這個世上最隱秘的秘密，家族其他人不清楚，你很清楚。」 「父……父親，我知道了……」巴克利心中一動，立即想到了什麼，但看到蘭帕帝那張冷漠的臉龐，又將後面的話咽了回去。 「你走吧。」 蘭帕帝見狀，直接開口趕人。 「——」巴克利猶豫了一下，最終沒敢再說什麼，起身對著蘭帕帝深深鞠了一躬，然後轉身離開。 「你所說的事情發生之後，死神殿必將出現，全球亂局開啟，家族繼續像以前一樣隱匿、沉寂，你管好族人，嚴禁外出。」 就當巴克利走出去將近十米的時候，蘭帕帝終究還是忍不住開口提醒了一句，「因為，這一戰，克萊爾家族沒有參與的資格！」 …………